都说深圳是富人的大本营，我对此浑然不觉，倒是觉得这里是乞丐的大本营。这不是我故意要危言耸听，说来也够寒碜的，到深圳工作生活以来，我对富豪们的生活并没有见识多少，而对那些街头的乞丐，了解得却比较多。这或许是由我的富裕程度决定的——在富豪和乞丐之间排队，我肯定排得离乞丐比较切近一点。
所以到了深圳，首先让我眼界大开的，只是那些乞者，他们和我们老家的是那么的不同。
儿时在乡下，我们称乞丐为“讨米佬”，有的地方叫“要饭的”，这个称谓告诉我们，他们所要的只是饭或米，这让人感觉到没有一点欺骗性，因为他们的确仅仅是在求食为生。乞丐中还有一种，我们称作“叫花子”的，他们的乞讨则常常伴以说唱，而且只是在人家办红白喜事的时候前去掺和，称为“赶酒”。叫花子来了，不仅只求欣然一饱，还得要一点钱物才走人的，似乎比讨米佬的本事大一点，级别高一点，待遇也好一点。
深圳街头的乞丐，有很多比叫花子更有才艺。在街上走着，忽然传来感觉还不错的歌声，当然比不得原版唱碟，水平却也不低。走近了看，原来是乞丐在唱歌，他们往往有效果较好的音响设备，或者是夫妻都坐在轮椅上伤感地抒情，或者是愁苦的中年汉子拖着残疾的母亲长歌当哭，或者是几个盲女结伴而歌。他们把行乞搞成了一次次街头演艺。
我有一次看到很专业的两个年轻人，他们怀抱着吉他，弹唱着罗大佑的《光阴的故事》。人们驻足倾听，时不时报以掌声与喝彩。在他们的脚下，摆着打开的吉他盒，里面有一大把零碎的纸币，像一群蝴蝶歇息在那里。在蝴蝶的身边，则立着一块纸牌，上面写着令人难忘、令人心酸的两句话：“昔日曾经为了梦想拥抱音乐，而今却为了生活走向街头”。我那天听得有点动情，掏出零钱放到吉他盒里的时候竟然有些不好意思，总觉得那两个年轻人应该是两个歌星，他们比现在走红的羽泉、水木年华以及老狼之属，无论是外表还是音色，都差不到哪里去。他们应该收获我们的赞美，而这种街头卖唱总让人感觉到有点几近于乞讨了。
乞丐的才艺，不仅只表现在演唱方面，还有一些是用粉笔在平整光滑的路面上展示他的书画，甚至是“文学创作”。他们非常勤奋，埋头书写，从早晨写到晚上，往往一写就是几十米长，算得上是鸿篇巨制了，内容大都是一些顺口溜，比较粗鄙；还有的人则画一些花鸟，也不怎么能登大雅，但是很能引人围观。
当然，深圳的乞丐，更多的是那些非职业化的临时行乞者。他们往往是一身学生的打扮，穿着校服、背着书包，用粉笔在地面上写上寥寥数字：“太饿了”或者“给五块钱坐车”等，然后就在黄昏的街头深深地埋下头，长跪不起。我一直很纳闷他们的真实身份和真实境遇。起初见到这种行乞方式，我大为震撼，除了身怀同情，还非常好奇，很想采访他们：到底遇到了什么事？可是他们对我的询问一概不予理睬。后来王十月告诉我说，这都是假的。他分析说，真的出了什么事，他一时半刻到哪里去找一支粉笔？而且最主要的是，一个一直自食其力的人，要向人伸出乞讨的手，不知道要经历多少的心灵挣扎呢。王十月是很着名的打工作家，他自己曾经打工多年，年纪轻轻的就饱经磨难。他说他有一次身无分文了，饿得不行，也起过行乞的念头，但是他只能那么饿着，饿得头昏眼花，怎么都无法伸出手乞讨。我听着，心里一阵抽搐。这么一个满腹锦绣而勤勉友善的青年，在我们这么一个丰饶的时代，竟然也曾落到过这步田地。
我相信王十月的分析和结论。以后我再看到那些假乞丐，都能够很坦然地从他们身边走过去，一点心理负担都没有。不过我还是忍不住回头，总是想：即便不是行乞，是行骗，也是一个苦差啊，辛辛苦苦地跪在那里，还众目睽睽，丢人现眼的，能骗几个钱啊？要骗就去骗一点别的什么啊。看那些少男少女清明的眉眼，决不是痴呆傻一类，我就非常迷惑。后来在报上看到竟有乞丐大亨******的报道，真是感到不可思议。
不过当我们面对一些真实的苦难，还是心有不忍的。有一次我一路想着心事，没有留意街头的物事，走到近前了才突然看到一个脸、脖子、手臂的皮肤都已经溃烂的女子，端坐在夜色中，面前一张纸，写着“我的皮肤，我的痛苦”，那情景把我吓得心悸良久。我当时没有回过神来，慌乱中匆匆走了，离开了，但是我还是放不下，只好折回来给了她一点钱，心里才安妥平复。还有一次在岁末的街头，凄风冷雨中，我看到那个常常睡在商场门前的乞丐，他每日每天都半卧半躺在这条街上，职业化地把手中的铁碗磕得碰碰响，碗敲击地面的声音，硬币在碗中碰撞的声音，混合在一起，响得很有节奏。他眼神冷漠，面相也不纯善，我对他一点好感都没有，平时走过他身边手也不摸口袋。但是今晚我突然心灵很震颤。我知道他是一个职业乞丐，知道他自贱自贬，懒惰庸俗，但是他年岁也大了，也是岁末，他就那么露宿街头，瑟缩在夜晚的寒气和冷风里。他一定和我一样，很凄惶，很孤独。我也是难以忍受了，才跑到街上买酒，打算用酒来消磨这漫漫长夜的。但是我觉得他比我更需要这瓶酒，于是我躬身把酒递给了蜷缩在地上的老人。老人很激动，还特意伸出他冰冷的、黑黢黢的手，握了一下我的手。我当时没有反应过来，以为他是在讨要更多的东西。
那一晚我回到宿舍，对这件事情想了很久。我有点欣慰，感到平日对这个老年乞丐的所有吝啬今天似乎都一起清算了，心里有一点轻松感。我又想我们自己何曾不是一个乞丐啊？我们在这冰冷的人世间，只不过是凭自己的劳动，在向上苍乞求温暖，乞求物质的丰足、欢乐与爱；往往是天不遂人愿，因此我们也是总处在饥渴的状态。这么想着的时候，我是多么自哀自怜，多么的悲悯，为自己，也为我的同类。
现在社会进步了，经济腾飞了，但是乞丐却多了起来。我们常常说底层，他们应该是最底层的另类人群了吧。而今我们如何面对这些越来越多的乞丐，成了一个问题。我们的善良、我们的爱心在经历太多的索求之后，似乎面临了考验。我们每天上班下班，散步购物，都要面对很多的乞丐。我们不能视而不见。但我们对每个乞丐都施以钱币，不但经济上难以承受，心里也难以不厌其烦。我的一个同事的办法是，他每天给出去一块钱，也只给出去一块钱，他觉得以他的收入，就已经在行善积德了，于是就有了心灵的安宁以及道德的美感。我觉得他的办法很可取，也是被逼出来的。
乞丐也让城市为难。乞丐是时代的侧面，是城市的污点，是它不光彩的一面。有些城市把乞丐收容起来，遣送到荒郊野外，让他们自生自灭。这不仅不是出于人道的考量，不仅只是顾及面子的需要，而且很有些心狠手辣了。还有的城市则做出规定，某些路段、特别是外国人经常出入的路段严禁乞讨。这都很有违常理。其实乞丐现象是社会的真实影像，也是城市的正常生态，即使太多了，也不能这么野蛮地对待，粗暴地控制。我们如果没有办法给他们以生活的保障，就不必掩饰，不必作假，就应该对他们大度宽容一点，友善一点。他们不是上帝的弃儿，也不应该是人类社会的弃儿。听说当某城市做出了限制乞讨的时候，就有学者提出抗议，指出乞讨是公民的权利，并亲身示范，到不允许乞讨的公共场所去乞讨，以扞卫这种权利。我对学者如此维权感到既惊讶，又敬佩。不过深圳距离香港近，近朱者赤，比较人性化一点，好像没有对乞丐做出什么出格的事情，这也是深圳乞丐较多的原因之一吧。
