12月15日
“陛下您到了您的人民中间，人民成群结队的向您的返回致敬，而我只能在单人囚室深处瞥一眼您葬礼上的阳光。”1840年12月15日，夏尔-路易-拿破仑-波拿巴在哈姆监狱中写道。这位拿破仑的侄儿，荷兰王路易的亲生儿子，对人民未能将对皇帝拿破仑的热爱转移到他身上深为愤懑。
自1815年拿破仑帝国倒台以来，路易-拿破仑一直住在自己母亲身边，罗伯斯庇尔的学生，激进派军官团（这是个自1893年热月政变以来的的雅各宾派余党组织）的共和派军官菲利普-勒巴作为他的私人教师，使得路易-拿破仑和共和派建立了联系。
1831年，在罗马的拿破仑家族听到了巴黎七月革命的消息，他们所有人，包括西班牙王约瑟夫，荷兰王路易的两个儿子拿破仑-路易和路易-拿破仑的一致反应是：“法国自由了，拿破仑家族将为法国效力。”他们甚至试图和罗马王取得联系，但迎来了当头一棒。
被视作波拿巴派朋友的奥尔良派把菲利普推上了王位。
和他的伯父和哥哥怨天尤人不同，路易-拿破仑开始组建自己的密谋者小圈子，最初他只是和意大利的反教皇势力掺和。
在罗马王去世之后，路易-拿破仑自称“亲王”，开始策划一系列政治冒险，1836年在斯特拉斯堡，1840年在法国海岸小镇布罗利发动了两次微型政变，都被警察残酷镇压了。
路易-拿破仑被逮捕，被判在哈姆要塞永久监禁。
12月15日，拿破仑的遗骸被迎回了巴黎，安葬在塞纳河畔。路易-拿破仑无缘去拜望他叔叔的灵枢，而只能在哈姆要塞里度日如年。
正当路易愤懑不已的时候，有人来看望他了。
路易-拿破仑走近会客室，他看清了来者：“阿道夫-梯也尔，你这个政治娼妓。”路易-拿破仑心里暗暗的想。
梯也尔，刚刚卸任的法国菲利普王朝首相兼外交大臣。
1830年，时值33岁的梯也尔在大银行家，共和派和奥尔良派之间牵线搭桥，使得菲利普登上了法兰西人王的宝座，梯也尔也成为王朝的内务大臣，此后不久当上了首相兼外相。就在今年，1840年，他亲自下令逮捕和审判路易-拿破仑。
梯也尔总是试图恢复法军的光荣，重建法国的声威，这但1839年4月和1840年7月的两份《伦敦条约》使他受到了沉重的打击。
1839年的《伦敦条约》中，欧洲承认比利时的独立与中立的地位。条约的历史重要性在其第十二章要求比利时保持永远的中立地位，并暗示着当有入侵发生时，条约的签署方须保护比利时的中立地位。这表明梯也尔一直谋求的将英国人排挤出欧洲大陆的计划破产。
1840年7月，以英、俄、奥、普为一方，以土耳其为另一方缔结了关于集体援助土耳其苏丹、对付埃及的《伦敦条约》。这份条约完全避开了法国，彻底将法国的虚弱暴露在世人面前。
梯也尔在议会中千夫所指，不得不宣布内阁总辞，以避锋芒。
为了东山再起，梯也尔经过慎重考虑后，拥抱了波拿巴主义，继续挥舞拿破仑的剑。但波拿巴主义必须有波拿巴家族的成员为其背书。到哪去找波拿巴家族的成员呢？哈姆要塞的监狱里就关着一个。
于是，梯也尔就来了。
路易-拿破仑很识趣，他毫不掩饰的谈起了他对共和主义的赞赏，以及一种“披着君主制外衣的实质共和主义”，这样“能把拿破仑的天才和国民公会的意志结合成一个整体。”
梯也尔根本不在乎路易-拿破仑怎么想。
“这个弱智的傻瓜，”梯也尔心里想，“他唯一的用途就是把他那些政治幻想写成小说。真是可惜，他占住了拿破仑这个好名字。”
“亲王，”梯也尔谄媚的说：“在您的君主外衣下的实质共和政体中，国王或者皇帝由议会任命是吗？”
路易-拿破仑滔滔不绝，他已经32岁了，到现在才第一次有个正经点的政客来询问他的政治理想。
“很好，亲王阁下，您的政治见解既符合时代潮流，又有拿破仑家族独特的开创力。让人耳目一新。其实，无论共和政体还是君主政体，都面对过英国这个敌人。”
英国，为什么会提到英国？难道《伦敦条约》的羞辱让法国人民终于想起了自己这个拿破仑天才的继承人。
“英国人最近，在远东遇到了一点小麻烦，有个叫清国的国家，打败了几千英军。您知道清国吗？”
“清国我的叔叔提到过它，50年前，有一艘载着英国使节的帆船路过圣拿赫岛。他们击败了英国人？”
“令人遗憾的是，没有，对英国人来说，只是一点小挫折罢了。”
“嗯，你来找我，就是为了告诉我这个消息？”
“亲王阁下，这其中可能有法国的机会，也可能有您的机会。”
“怎么说？”
“清国的现状我们并不了解，但我们可以派人去看看，如果他们真的像传说中那么强大，我们就引诱他们，进入东南亚，甚至威胁印度，把英国的力量牵制在东方。”
“如果他们仍旧未开化呢？”
“那我们就和英国人合作，在和安南接壤的地方取得殖民地。”
“这些你来找我干什么，你完全可以自己去做。”
“无论是和清国合作，还是侵略他们，都将向法国人民展示亲王您的远见卓识，法国人民将认识到菲利普王朝的无能，而重新投向拿破仑的怀抱。”
“那你能得到什么？梯也尔阁下？”
“一个机会，一个为我热爱的法兰西服务的机会。”梯也尔垂下眼睑，虔诚的说。
“您真是个爱国者。”
“好了，亲王阁下，别犹豫不决了，您有什么合适的人选吗？这个人要对您忠诚，对法国忠诚，而且机灵聪明，能随机应变，有一定的军事和政治知识。”
“梯也尔阁下，您就自行找个人去吧，以我的名义，但请在他出发前来见我一面，好吗？”
