12月10日
“好侄儿，老穆教你过来，你还躲着，还得你叔自己跑过来，说吧，你的租子什么时候交吧？”
“叔，今年的行情你也不是不知道，米卖不掉，我用粮食交租子吧。”林深河艰难的从床上坐起来，不由得咳嗽了一下，他妹妹深叶赶紧过去扶着她。
“按说，这一百多年的规矩了，从你爷爷那辈就这样，族田只收银子，不收粮食，雍正爷摊丁入亩，你们的人头税都是从田租里出的，你们这些小辈，可不能不知好歹。”
林深河又咳嗽了几下：“叔，这族田是全族的，我也有份，可我为什么每年要交租子给你呢？”
就听见族长一声怒斥：“还反了你了，拿家法来，拿家法来。”
林深河硬着脖子，咬着牙，不说话，虚弱的身体浑身发抖。
深叶扑通一下跪在族长面前：“叔啊，我哥他病了，病糊涂了，你老别跟他计较。”
闹了好一阵，族长才愤愤的说：“好，看见你们爹娘的份上，我不和你计较，这租子，我也可以收粮食。”
“叔，谢谢您了。”深叶说。
“起来吧。”族长算计着：“五钱银子一担，八两的租子要十六担。你今年打了多少粮食？”
“什么，五钱一担？开春你贷粮食给我们，可是一两二钱一担。你还有良心没有？”
“良心谁没有，可你有真相吗？真相你也知道，今年粮食多，还有印度来的洋米，我们手头的粮食卖不出去，这你自己也知道，对吧，不是叔叔我讹你，对吧。”一连几个‘对吧’，问得林深河说不出话来。
族长接着说：“就算我们想低价卖出去，也没人收，广州城的那个巡抚衙门”
边上有人提醒：“大都督府。”
“别管是什么了，反正发了命令下来，只能卖给农资供销总社，你要卖粮食给别家，还没人敢要。我跟供销总社的伙计打听了，收粮食，一块钱，也就是七钱银子一担，不给银元，给纸票子。你总不能让全族亏本吧。”
“我打了不到二十担的粮食，你一下就拿走十六担，你要我怎么过？”
“侄，你不是在炭坊做帮工么，还有工钱啊。”
“叔，我哥他在碳坊呛着了肺，今年是去不了了。”
“好了，就这么着，你还剩下的粮食，叔叔我按七钱一担给你收了，老穆啊，你带人到外面去点粮食，今天叔叔就把钱给你，让你安心养身子。”
老穆出去了一会，进来说：“粮食点清了，19担半，扣掉租子，还有三担半，每担七钱，就是二两四钱五分，合银圆券三块五。”
族长摸出个布包来，数出三张灰色的纸片，这是一元的，一张蓝色的纸片，这是五毛。族长把这些钱紧紧的攥在手里，说道：
“好了，侄，租子是算清了，债呢？去年年初的时候，你找我借了两担粮食，就是两块四，九出十三归，你要给我三块二。”
族长就又把手上的票子放进布包里，然后从布包里取出三张毛票来：“三毛，拿着吧，侄。”
说完，族长从椅子上站起身来：“这就两清了，我们都是一家人，今年过年，你和深叶到叔叔那里去吃顿年夜饭，有北方的饺子。”
“谢谢您，叔，您慢走。”深叶送族长出去。
族长走到门口，扭头对林深河说：“侄儿，叔叔知道你日子难过，后村的王员外想找个通房丫头，王员外是好人啊，修桥铺路，积善行德，和我们族里交情也深。你让深叶过去帮忙吧，”
深叶脸上一下子变得惨白，林深河脸上青筋暴起，想从床上跳下来，突然剧烈的咳嗽起来。
“侄，你看你这身子，怎么熬得过明年，王员外为人大方，深叶过去，你也能有个大户人家照应。”
“我还是你族侄呢，也没见你照应我。”
“这孩子，真不懂事，算了，这些女人家的事情，深叶啊，过两天我让你堂嫂嫂来和你说。”族长说完，带着家丁走了。
“哥，可怎么办呐？”
“三毛钱，深叶，你去把这毛票换铜钱吧，六百个制钱。”
“哥，那还能换六百个，以前一两银子当两千文，去年朝廷收银子赔款，银子就贵了，一两银子换三千文，这一毛钱是能当两百文，可那是官价，朱雀军造反，总怕这毛票靠不住，人人都要换铜钱才安心，三毛钱，也就能换五百文。村里都算九出，实际拿到手的，才四百五十文。”深叶虽然是女流，当期价来却头头是道，“要换足六百文，只能去广州城里去换。你又生着病。”
“就算是六百文，也撑不到明年正月。”
“哥，那可怎么办呐？还要借债么？”
“借债拿什么还？”林深河痛苦的抱住头。
“要不，我去做通房丫头吧。哥你收了彩钱，可以讨个嫂嫂，好好过日子。”
“胡说。”林深河大叫，“以后这种念头，想也不许想。”他又咳嗽起来。
仔细想了一会，林深河说道：“要不，我们都到城里，去当工人吧，我前段时候烧炭，听人讲，朱雀军开了工厂，要工人，包吃住，每月给两个大洋。那一年，就是二十四个大洋，大概二十两银子，比在乡下交租子强多了，我还听说，识字的可以当头目，有手艺的也可以当头目。我识字，会烧炭。”
“那我怎么办呢？”
“他们招女工，织布，织洋纱，做衣服，听说每个月也有一块半。”
“那我们两兄妹加起来，每年有三十五两银子，那可真是一大笔钱哪。真的这么好吗？”
“反正呆在这乡下，也是借债，交租子，等死，不如出去闯闯。”林深河找到了出路，不由得满面红光，咳嗽也好了很多。
“那这祖宅怎么办？佃田怎么办。”
“祖宅又不会跑。佃田自然是退掉，辛苦一年，才三毛钱。和每年二十四个大洋比起来，真是一个天上，一个地下。”
兄妹两商量定了，第二天收拾妥当，退掉了佃田，五天后就出发了。他们运气挺好，刚好赶上楚剑功从法国购买的“海洋钢铁厂”全套设备到岸，林深河参加了钢厂的全部安装过程。由于他身体健壮，勤劳肯干，最重要的，是他识字，悟性高，就没有如计划的那般到铁厂去当炼焦工人，而是被黄队选中，进入锦衣卫的工程部队。
春节以后，林深河将随黄队全体向西，探测和休整西江水道，为打通两广之间的最主要交通线做准备。
而深叶，则留在了锦绣成衣厂，成为一名女工。
