众人往外一望，果然，许多路人被“回避”牌赶到点子里暂避，奕经的车驾，正在从店门前经过，身边的随从耀武扬威，护着车驾。
“这位将军居然整天坐在车里，真是奇怪啊。”尼古拉斯直率的说。
“人家是天子家臣，皇上的堂侄。他不是来打仗的，是代表皇上看着军队的。”
“我懂我懂，俄国这样的亲贵监军我见得多了。总而言之，都是草包。”
“嘘，小声点。”
奕经自然听不到尼古拉斯说什么，他已经把保定府变成了自己的行署。他回到保定府之后，便去请他的智囊贝青乔。
“贝先生啊，皇上又派人来催了，让我们赶快出兵，去江苏。”
“大帅，可关外八旗和科尔沁部都还没到呢。”
“他们真是，磨磨蹭蹭，祖宗们看见这副样子，还不气活过来。”
贝青乔不敢答话，奕经是皇族说说没事，他一个白身汉族，可不好议论八旗。
过了好一会，贝青乔才说：“皇上下旨调关外八旗，还不到三个月，这已经很快了。“
“再派人拿着令牌去催。“
贝青乔应了，刚刚出去，不一会急冲冲的跑回来：“大帅，大事不好。镇江失守了。”
“怎么回事？可有战报？”
与此同时，在广州，楚剑功也在问：“镇江怎么回事，你，你常在江苏游荡，按战报把地图给我画一下。”
听令的是胡一刀，前段时间考校地理，他倒是对江苏最熟的一个，现在被楚剑功抓来解说。他抓着毛笔，对着战报上提到的地名，打上一个一个的圈，然后又画上大致的道路、城墙等等。
英军先行攻占了江阴鹅鼻嘴，然后全师进攻镇江。
镇江城内，是由副都统海龄带领京口八旗和松北协共两千人驻守，而城外是七镇共一万兵马。
英军进攻的时候，城外七镇“奋力协勇，杀死英夷无算”，苦战半个时辰，一万清兵胜利转进江宁。
而英军在进攻镇江的时候，城内的八旗兵倒还有些骨气，进攻北门的马德拉斯第二团进攻镇江北门，便遭到清兵的炮击，在他们用加农炮轰塌了北门城墙之后，以八旗为主的清兵仍旧用弓箭和火铳依托城内的地利抵抗。
沿着运河进攻西门的马德拉斯第六团，乘坐的小船被清兵用城头大炮打翻两艘，淹死了十余人，攻打南门的廓尓克十四团用炸药炸开城门，爆炸声惊天动地，城内清兵居然没有溃逃，而是继续抵抗。即使在入夜之后，清兵仍旧在坚持巷战，直至第二天清晨。
京口之战，英军超过五十人战死，接近两百人受伤。清兵战死三百多人，其中大多数是旗丁。
胡一刀一边画图，一边和旁边的幕洛一商量着核对。
这份战报并不是来自任何一处总兵的原始版本，而是朱雀军根据各方面的报告拼凑出来的。因为现在在江宁的七镇总兵，都宣称自己带领本镇，独自阻挡了英军一整天，而其他人都未战先逃。
在以后各镇总兵的回忆录和日记中，都把阻截英军的功劳划到了自己名下，而把自己的顶头上司，已经在镇江殉清的海龄副都统遗忘了。这是后话。
“图做得不错，你们下去吧。”楚剑功让签押房里一干江苏籍的小兵退出去。
“既然英军已经深入到了镇江，那么，我们就可以确定，他们的战略目的，就是切断漕运，以此来要挟清廷。现在的问题，就是我们该如何介入这场战争。”
“大军出省的手续办好了吗？这次和上次去浙江不一样，上次是奉旨练兵。”李颖修提醒说。
“没事，我已经和怡良商量过，朝廷那边，他来安排。只要我们想走，随时可以出发。”
“你确定我们要达成的目标了吗？”
“没有。”楚剑功老实的说，“我甚至都没有决定，到底是主动作战好，还是消极避战好。”
“主动作战有利于建立我们在军中的威望，但也会招来猜忌。”
“避战会损害我们的政治形象，如果要避战的话，不如干脆不去。”
杰肯斯凯等人七嘴八舌讨论着。
“避战是不行的，但主动作战，需要确切了解当地的形势。”
“说道形势，三路大军现在到哪里了？”
“据前几日传回来的消息，奕经还在保定，关外的八旗大队实在走得太慢了，而甘陕绿营也快不了多少，从道光下旨两个月了，他们才刚刚越过陕西、山西和河南的交界，就快到洛阳了。弈山仍旧在洛阳等着，只有杨芳，正在沿江东下，想来镇江一丢，他一定会去江宁。”
“奕经最快的道路，就是走运河，下江苏，而弈山则是走淮河，入运河。”
“我也是这么想，就怕奕经、弈山没有真正带过兵。杨芳倒是老于行伍。”
这时，老于行伍的杨芳、果勇侯、参赞大臣正在一艘画舫上，咬着水果，津津有味的看着一出戏。
这画舫是征用来的，作为果勇军东进时杨芳的座船。画舫里，却是几个徽帮的青衣在咿咿呀呀的唱着。
“这个角儿真是不错。”杨芳老眼迷离，对身边的人赞叹道。
身边的人会意，点头去办。
到了晚间，杨芳杨侯爷换了衣服，直入自己的睡房休息，看见佳人就坐在床头，一动也不动。
杨侯爷进去，掩上了门，嘿嘿笑了两声：“小娘子，不要害怕。”
那人尖声尖气的说：“啊，谢老爷为我赎身。”
“我听说，你那个师父啊，很是刻薄，我救你出了苦海，也算做了件好事。”
杨芳走到那佳人的跟前，伸手拍了拍她的小脸蛋：“小娘子，你娘家姓什么？”
“小的从小被师傅养大，跟着师父姓。”
那人一边回着话，一边帮杨芳宽衣解带。
杨芳性急，去扒开那人的衣服：“你别看我老，我是武官，力气不输大小伙子。”
“知道了老爷。”
两人滚做一团，杨芳突然一愣：“嗯？怎么回事，你是男人？”
那人大惊：“原来老爷不是要男人？”
“滚出去！”
