王猛的好心情没保持多久，就被石青一席话给浇灭了。石青告诉王猛，一万二千新义军主力，即将参与进氐、羌之间的争战。
“石帅！此举万万不可。前路艰难，新义军必须爱惜羽毛，怎可轻易涉险、自断手足。”王猛很快进入了角色，初次与闻军机，便竭尽辅弼之责，声嘶力竭地苦苦谏劝，阻止新义军参与蒲洪、姚弋仲之间的争战。
“此举除却损耗新义军之外，毫无益处。非智者所为。以猛之见，新义军当置身乱世之外，休养生息庶民，精耕细作青、兖。待河北各方疲惫势穷，趁机挥师北上，一举拿下赵魏之地。以此为根基，进可西向攻取徐、豫、司、并四州，窥视关中；退，深植河南，扼守河北，徐图缓取，大事可成矣。”
王猛的心思石青清清楚楚，但并不认同，想了想，他说道：“景略兄。一个人、一支军队、一个团体、一个民族来说，重要的不仅仅是智慧，还有一个东西可能比智慧更重要，那就是进取精神。南方大晋就是很好的例证，文采风流人物不多吗？休养生息不够吗？上天赐予的机会不多吗？可是，他们做了什么？做成了什么？没有！数十年来，他们除了苟且偷生、苟延残喘，什么都没做成！为什么会这样呢，因为，他们丢失了进取的精神。他们的智慧没有了精神的支撑就毫无意义，就绝不会有所作为。新义军必须进取，必须在逆境中奋进；石青相信，新义军只会越打越强，不会越打越弱。”
“还有一点，石青始终没有忘记。那就是这片土地的主人是我们，谁不接受这一点，新义军就会和他拼杀到底，拼消耗，拼生育。新义军身后是千百万汉家儿郎，他们和我们耗得起吗？哪一个强盗种族有百万人丁？”
王猛有些迷糊，石青所言，有时一针见血，直透本质，深合他心，有时顽固僵化，缺乏灵活，令他不以为然；总之，石青的认知和他有许多不同。
难道这才是真正的雄主！比臣下站得更高！看得更远！王猛黯然叹了口气。
“景略兄。新义军出兵势在必行，此事勿须再议，我等还是集中精力，商议出一个具体应对方略才是。”石青殷切地注视着王猛，这等大才，若肯真心为新义军所用，自己日后必定轻松多了。
“但有所命，王猛不敢懈怠。”王猛俯首应诺，他很好奇，想知道石青是否是真正的雄主，想知道新义军是否越战越强。
接下来几日，王猛和石青形影不离，一有空闲，两人便探讨应对方略。很快，分歧再次出现。石青知道，氐人、羌人的这一战，羌人必败，所以，指定方略时，往往以羌人战败为前提，制定应对之策。王猛对此不以为然。
“姚弋仲骁勇善战，五万羌人由他率领凝聚一团，突袭枋头，犹如出其不意的钢刀，犀利迅猛。枋头呢？那是军屯区，除了有些避寒居住的坞堡壁垒，没有坚城，没有关隘；虽然人多势众，但是分散在河南荥阳、河内温县以及枋头三地，如同松散开的拳头，猝不及防之下；怎能挡姚弋仲雷霆一击。”
王猛话语淳淳，分析精辟。石青知道他说得在理，但是，世事无常，往往不能以理推断，事实上，羌人确实输了，虽然石青不知道羌人输的原因。
就在两人争论之时，滠头姚弋仲下达了召集令，聚兵五万，打起为大赵复仇，讨伐谋逆奸贼李闵的旗号，于大晋永和六年闰一月初五誓师南下。
大军行进缓慢，五百里路程，行了将近一旬；闰一月十三午后，滠头大军抵达邺城之东五十里外的混轿，驻军扎营。时年七十一岁的姚弋仲年老体迈，禁不住长途跋涉，当晚病倒下来，卧床不起，一干军务自此交由第五子姚襄打理。
姚襄接管军务后，心忧父亲病情，听说驻节东林寺的大和尚佛图空乃一代高僧佛图澄嫡系师弟，便动了心思。当下唤来参军马何罗，让他去请佛图空前来，为姚弋仲祈福。
马何罗是冀州远近闻名之高士；姚弋仲率部屯耕滠头，他依附姚氏，很得宠幸。张豺与他相熟，当政时招其前往邺城效力，马何罗遂背叛了姚弋仲，投靠张豺。张豺事败，他逃出邺城，惶惶之余再回姚弋仲门下；姚弋仲不以为仵，依旧任命他为参军。从此以后，他对姚弋仲感恩戴德，拼死效命。
听姚襄说想请佛图空来为姚弋仲祈福，马何罗当即请缨，誓言旦旦，一定要将佛图空请到混轿。
马何罗的运气很不好，当他来到东林寺，请见佛图空后，佛图空告诉他，这两天忙着为新皇铸金像，没时间去混轿。
马何罗当即懵了。“铸金像？铸什么金像？”
佛图空笑着解释道：“新皇登基之前，曾秘密问卜苍天，是否为天命所归；随后得一卦象，言道：金像成，天命归。所以，新皇请贫僧为其铸金像。”
末了，佛图空又交代一句：“哦，此乃机密，请马参军勿忘外道。”
机密？真的机密，你这秃驴会轻易说给一个不相干的人？马何罗暗自腻味，脸上却摆出一副诚恳的样子，继续乞求佛图空百忙之中，抽空去混轿一趟，为征西大将军祈福。
佛图空被纠缠过甚，推脱之际，禁不住奇怪地问道：“征西大将军讨伐邺城，为何不挥军城下，反而停驻混轿不前？若到城下，贫僧免去来回跋涉，必有闲暇，前往祈福。”
马何罗一心想完成姚襄的交代，迟疑了一阵，道：“大和尚超然世外，俗尘之事说与知道也是无妨。实不相瞒，征西大将军进兵邺城是假，袭取枋头打开西归通路是真；大军不敢逼近邺城，是担心引发李闵反应，出兵攻打，那样一来，滠头大军将被枋头、邺城夹击，有败无胜。是以，大军只能远远驻停，不敢靠近。”
羌人可恶！姚弋仲该死！不与李闵为敌，反倒想夺路西逃，攻取枋头！不行，枋头蒲洪尚有大用，贫僧不能让其折损过度。佛图空暗自咒骂几声，拿定主意，当下道：“既然如此，明日贫僧多赶一段工期，晚上再去混轿，为征西大将军祈福。如此可好？”
马何罗欣然允诺。
当天夜里，佛图空遣人前往枋头，将羌人意欲偷袭之事告于蒲洪。第二日，在邺城加紧铸造金像，匆匆就绪后，带了随身比丘、高僧出城前往混轿，路过东林寺时，唤来四名原住僧人，命他们次日去邺城为金像开光。
四名僧人遵照佛图空指示，次日来到皇宫金像铸造所在，打开模具，取出冷凝的金像。
金像高三尺，重五百斤，依照李闵面目轮廓铸就。取出之时，金光灿烂，宝象庄严，引得李闵、张艾、韦瞍等一干参与机密之人不由自主地贴上去，眼睛发亮。
须臾，金像上响起了一声轻微的炸裂声，表层绽开了一道细纹；随后，炸响声不断，金像上裂纹越来越多，如同蛛网蔓延开来，不一会，就将整个金像束缚住了；随后，在众人惊骇的注视下，金像四分五裂，碎成无数金锭跌落尘埃。
金锭断裂处，露出一道道白色的物事，石青若是在场，当能认出，那是铅锡之类的金属。
金像碎裂的那一刻，李闵双目如赤，爆喝一声，拔刀斩杀了四名僧人，随后亲自带兵杀到东林寺。
东林寺人去寺空，阗无人迹。正殿香案之上，显目地放了一张素笺，素笺之上，一行墨黑大字张牙舞爪、狰狞凶怖地扑入众人眼帘：继赵李并非闵
瞧见大字，李闵目瞠欲裂，冲上前去，不停地挥舞着连钩戟，连续劈刺了数百下，直将香案素笺斩成粉末，随后点了把火，将东林寺彻底烧了，这才带兵回城。
这些事情的发生，石青都不知道，他一直在营中安抚惶恐不安的姚氏兄弟。
“两位兄长无忧。你们看，征西大将军驻扎混轿，哪有半点进兵邺城之意？当今皇上明白，因此绝不会难为二位兄长。但请稍安勿躁，等待几日，征西大将军率军南下之时，便是二位兄长离开邺城之日。呵呵，说来，小弟想为二位兄长在征西大将军面前挣一件功劳，不知二位兄长愿不愿意？”
“毒蝎兄弟！兄弟之间客气什么，是啥功劳？你快快道来，大哥听你的。”姚益憨直，计划潜逃被识破后，心中有愧；自此以后，见到石青便矮了一头，但凡石青有何建议，一概听从。
“小弟前几次曾告诉过姚三哥，征西大将军有意西归，皇上不仅不会阻拦，还会相助。为此，皇上有意命小弟领一支军，南下暗助征西大将军。二位大哥试想，征西大将军与蒲洪争战正酣之际，我等领兵突然杀出，壮己士气，催敌胆魄。呵呵，这算不算是一件大功。”
石青说到兴奋处，呵呵连声。
“好啊！竟有这好事！太好了。”
姚益一拍巴掌，大声附和。姚若谨慎一些，他勉强笑了两声，怯怯地试探道：“毒蝎兄弟。不知当今会调派多少兵马相助？”
“哦？这个。姚三哥知道，皇上意欲扫荡邺城周边，正是用兵之时，不可能派遣大军。以小弟估计，包括两位兄长的人马在内，最多不过七八千人。”
提到援兵数目，石青似乎有点歉疚。“呵呵。不好意思，人数少了一点，也许起不了很大的作用。但这是皇上的一片心意啊，还往二位兄长转告征西大将军。”
“多谢皇上。多谢毒蝎兄弟。”姚若嬉笑嫣然，神色明显放松许多。七八千人也许没多大用，但却比几万居心不明的大军摄在身后让人安心多了。
“石帅！周渠帅遣人来请石帅过府饮宴。”
三人攀谈之际，左敬亭领了一个乞活军装扮的士卒过来禀报。
“周大哥！他干吗请人饮宴？”石青踱过去问道。
那个乞活军士卒答道：“我家渠帅已被皇上任命为徐州刺史，行将赴任，故此请石帅等好友相聚一番。”
“哦。原来如此！”石青很为周成高兴，兴致勃勃道。“汝稍带片刻，本帅去寻一件礼物，以此恭贺周大哥升迁。”
说罢，石青回到大营，匆匆找到王猛，请教该送什么礼物合适。
王猛听他说了缘由，蹙眉道：“石帅。皇上对李总帅动了杀心。”
“啊。”尽管早知这是不可避免之事，石青仍然忍不住惊问道：“何以见得？”
“调周渠帅去徐州任刺史，明是升迁，实为去除李总帅身边爪牙啊。”王猛悠悠说着。“哎，李总帅、周渠帅依旧懵然，却不知道此是祸不是福。哪有可喜可贺之处？”
