催眠术（hypnotism，源自于希腊神话中睡神Hypnos的名字)是运用暗示等手段让受术者进入催眠状态并能够产生神奇效应的一种法术。
催眠现象是人的一种自然适应的反应，生活中也有这样的自然催眠现象。比如公路催眠就是一个典型的例子，驾驶员长途驾驶，单调的汽车马达声会诱发催眠状态容易发生事故，所以在修筑公路时会在路旁设置一些醒目的标志，或者有意识地将公路筑成弯道，避免诱发公路催眠。
长途乘车旅行也是同样。长途旅行中单调、刻板的车轮转动声也会成为催眠性刺激诱人进入催眠状态，在催眠中似乎能听到列车员报站的声音，而对其他声音则迷迷糊糊甚至一无所知。
在中国，可以说催眠是历史悠久、源远流长的。古代的祝由术，宗教中的一些仪式，跳大神等都含有催眠的成分。催眠的例子也多不胜数，有的人被催眠后甚至能回忆起上一世的经历。
而历史上最厉害的催眠记载却是在德国，那就是著名的汉梅林吹笛人。800年前的一个德国小镇突然出现了很多老鼠，带来无尽的梦魇，于是镇长贴出告示，承诺给能赶走那些老鼠的人一笔丰厚的奖赏。
不久后，在一个有月亮的晚上，来了一个穿着斑衣的人，他服装的花色古怪、腰上插着笛子，他说他能清除老鼠，但要收一笔酬劳。小城的居民说，只要能赶走老鼠，付他五十倍的酬劳都行。
斑衣吹笛人拿出笛子，吹起轻柔曲调，所有老鼠纷纷从沟里、，房里柜下、床底涌了出来。他一边吹着笛子，一边往城外走，而老鼠们便排成长列跟着他的后面。吹笛人走到河边，继续吹着笛子，老鼠一批接着一批跳逃河里，全部被河水冲走了。
可当吹笛人回去领赏。镇长和人们却反悔了，他们认为他只不过吹吹笛子，没花什么力气，所以拒绝付出赏金。吹笛人笑了笑，一句话也没说，默默离开小镇。
又是一个明月高悬的宁静夜晚，家家安睡。笛声再次响起，而这一回，每家每户的孩子，就像那些老鼠一样，全都从床上爬起来，都从家里跑到路上，跳着舞，跟在斑衣吹笛人的身后，无论父母们如何的呼唤、拦阻，都不回头。
斑衣人一边吹着笛，一边往山上走去，所有小孩跟在他身后，走着走着，月光渐渐被云挡住，吹笛人和小孩越走越远，最后全部消失在山里面。
只有一个孩子例外，他怎么奔跑也跟不上其它的孩子，跟不上那个吹笛人的步伐，他只能孤独地站在月光下朝着远方放声痛哭……
这件事情在欧洲历史上真实发生过，很多文学作品都对这件事进行了创作，比如英国童话诗《花衣吹笛人》，再比如法国印象派画家马奈创作的画作《吹笛子的少年》。
斑衣人的催眠术不但可以对动物催眠，还可以有选择的对人进行催眠，而他的催眠工具仅仅是一根笛子。他放弃了视觉和声觉的配合，单用声音来进行催眠，不得不说他的催眠术进入了登峰造极的地步。可这就是最厉害的催眠吗？还是有比他更厉害的催眠术而不被人们所知？
