再过几天，许尽孝就要满五十五岁了。男人到了这个年纪，心境往往就会变得淡泊和平静起来。
真名士自风流。年轻的时候，许尽孝也曾和许多富贵人家的公子哥一样，自命风流，惹出过不少桃花缘。不过，毕竟岁月不饶人，随着年龄一天天变老，许尽孝对女人的兴趣也一天天减弱。现在，许尽孝最大的兴趣就是收集瓷器。除了陶瓷，对于名利、女人、权力等等，许尽孝已经看的极淡了。
许老爷“淘”瓷有个极大的特点，那就是非宋瓷而不“淘”。自三皇五帝以来，烧陶制瓷的手艺在咱们历代老祖宗手上流传了数千年，留存下来的陶瓷珍品可以说是数不胜数。不过，唯独宋瓷最是难求。宋瓷不仅外表精美，最难得的是，宋瓷的染色工艺是独门一绝，跟历朝历代的瓷器都截然不同。宋瓷里，又有南宋瓷、北宋瓷之分。在烧制工艺上，这两种宋瓷并无名显的高低上下之分，但在选土、着色等环节上，北宋瓷却显然要更加精致一些。
许家祖上，曾传下来过几件宋瓷，到了许尽孝手上，又四处淘回了几件，加起来，足足有十一件之多。不过，这些都是南宋瓷。尽管如此，许尽孝还是可以经常骄傲自得地跟人说：“我家的宋瓷，比南京博物院里的还要多。”
前些日子，许尽孝意外得到了一件传世珍宝：出自宋朝官窑的鱼鳞海碗。那是许家设在洛阳的绸缎庄掌柜许尽臣，从当地一个泥瓦匠手里意外寻到的。珍宝一到手，许尽臣便马上遣人送给了许尽孝。得到这个碗，许尽孝欢喜的不得了。碗的外部，呈鱼鳞状，每一片鱼鳞都色泽光润、洁白如玉，碗内平滑如镜，泛出一层自然的天青色。许尽孝识货，一看这碗，便知是北宋时期御供的珍品。在许尽孝收藏的所有宋瓷里，当属这个碗最为珍稀，最为难求。一见之下，许尽孝便爱不释手，当成命根子一般，锁在藏宝阁的库房里，从不肯拿出来让别人观赏，生怕给弄坏了。
今天，许尽孝的雅兴又涌上来了，便招呼三姨太问菊，去给他把鱼鳞海碗取来，送进自己房中把玩一番。
许尽孝共讨了四房太太，大夫人叫程英芳，比许尽孝长了三岁，是大名府滴溜酒坊老掌柜程子素的女儿，也是一户名门旺族家的千金小姐。程英芳十六岁嫁进许家，先后为许家生了两个儿子和一个女儿，大儿子许唯亮、二儿子许唯先，还有一个女儿，刚一下生，便夭折了。许尽孝的二夫人叫陈蔓娘，比许尽孝小了六岁，原也是一户殷实人家的女儿，可惜，后来家道中落。为了给女儿攀个高枝，陈蔓娘的父亲便托人做媒，把女儿嫁给许尽孝做如夫人。陈蔓娘十七岁进了许家的门，共给许尽孝育有一子一女，三儿子许唯民、女儿许可慧，便是陈蔓娘所生。三姨太叫刘问菊，原是豫剧班子里的一个花旦，今年刚刚二十八岁，唱戏的时候，在冀南一代还是个有名的红伶。前些年，跟了许尽孝，安心在许家当起了姨太太。许尽孝的幼子许唯新、许唯国，便是问菊所生。四姨太叫杜镜玉，原先是许尽孝房里的丫头，后来便被许尽孝纳为了小妾。不过，这个杜镜玉天生是个无福之人，过去当丫环时，倒也手脚麻利、身体健康，可是一升成了姨太太，不知为何突然便染上了一身怪病。终日咳嗽、腰疼，卧床不起，需时时拿药养着。
且说三姨太问菊领了老爷的命令，便拿了库房的钥匙，带着贴身丫环翠芬去给许尽孝取来鱼鳞海碗，送进房。许尽孝接过问菊手里捧着的鱼鳞海碗，小心奕奕地放在书案上，然后从抽屉里取出一个放大镜来，放到眼前，仔细地观察着碗面上的暗纹。一边看，嘴里还一边啧啧有声地称赞：“你看看，那时候的陶瓷匠多么了不起，看把这暗纹给弄得……。”
问菊不懂得欣赏什么陶瓷，此时听老爷赞这碗上的纹路，心里还颇不以为然。心想，这有什么可稀奇的？拿只破碗来，用小锤子在上面敲一敲，裂纹不就出来了吗？
问菊见老爷一心放在那只破碗上，却对自己新做的鹅黄偏襟儿溜银丝花边的旗袍看都不看一眼，赞都不赞一句，不由有些气闷。百无聊赖之中，便吩咐丫环翠芬去沏一壶六安瓜片茶来给自己喝。
翠芬这里刚出去不久，许可慧突然闯了进来。
“爹呀！这么大的事儿，你怎么事先也不跟我商量一下。”一进门，许可慧便气咻咻地说。
许尽孝头也没抬，只是从放大镜后撩起眼皮，看了许可慧一眼，又垂下眼皮，继续把赏着案上的海碗，一边看，一边慢条斯理地说：“一个女孩子家，走路说话风风火火，哪儿还有一点大家闺秀的样子？说吧，到底什么事？”
许可慧赌着气说：“爹爹明知故问，当然是马团长的事，为什么事先也不跟我商量，就让他上咱们家来？”
许尽孝说：“哦，这件事啊，我是想，先看看这个小伙子怎样，如果人品、修养都能过了我的关，再告诉你。”
“我不管，反正……反正我不嫁。”许可慧跺着脚说。
“为什么？”许尽孝放下了放大镜，抬起头来看着许可慧。
“不为什么，反正，不嫁就是不嫁，不管这个马团长好也罢、赖也罢，总之我就是不同意。”许可慧说。
“放肆，”许尽孝面露愠色，提高了声音说，“女儿出嫁，凭的是父母之命、媒约之言，哪儿能由得你挑三拣四？”
“这是我的终生大事，我当然要有选择的自由了。”许可慧倔犟地跟许尽孝顶撞着。
“不要再说了，”多少年了，还从来没人敢跟许尽孝这样说话，也只有这个宝贝女儿，在许尽孝面前才敢这么放肆，许可慧说话的语气惹得许尽孝很不痛快，所以他拍着桌子说，“父母难到还会害你吗？自然会帮你选户好人家，这件事到此为止，你若再敢说三道四，家法侍候。”
看着父亲发火的样子，许可慧委曲的眼泪在眼眶里直打转，她咬着嘴唇，良久，才发狠地丢下一句：“霸道的爹。”说完这话，扭头便跑了出去。
“你……你……。”看着许可慧跑出去的背影，许尽孝气的连话都说不出来了。
许可慧刚一跑到门口，差点撞到端茶进房的翠芬身上。吓得翠芬忙说：“对不起呀小姐。”
许可慧也没有理她，赌着气便跑了出去。
“看看这丫头，都这么大了，还一点儿规矩都不懂。”三姨太问菊素来与二姨太蔓娘貌合神离，此时，逮住机会，便趁机在一旁煽风点火说，“都是二奶奶把她给惯的。”
“行了吧你，”许尽孝没好气地说，“你们都是一样，越来越没有规矩。”
问菊一张嘴，便碰了一鼻子灰，心中老大不乐意，暗想：“老爷偏心，管教不好宝贝女儿，却拿我来撒气。”
