日本是个漫画大国，是世界上漫画产业最发达的国家。如果你在日本乘坐地铁、电车、新干线，就不难发现，无论男女老少手中差不多都有一本漫画书。到日本的任何一家书店去走走看看，你都会发现漫画书比比皆是。少儿图书自不必说，许多成人书也以漫画的形式出版，比如《经济白皮书》、《漫画日本经济入门》等，而且很受日本人的欢迎。例如学习高等数学，学生们可以用不着硬着头皮去啃那些板起面孔的教科书，而可以找一套漫画高等数学来学。
在日本，你还可以读到漫画电脑知识、漫画哲学等等。在一些理发店、咖啡馆的墙上、玻璃窗上，我们看到的不是印刷精美的招贴画，而是用铅笔勾勒的朴素淡雅的漫画，给人以新鲜、活泼、个性的感觉。有意思的是，日本人，特别是老人，当他们为你说明一个什么问题时也常常采用漫画的方式。
漫画可以克服自卑，可以超越自我，还可以化腐朽为神奇。它是一种幻想，是一种令人激动的历险。通过漫画，孩子们可以超越渺小，试图接近崇高和伟大。或许，对伟大与崇高的渴望，正是漫画的本质。
日本的整个社会都积极鼓励孩子的漫画创作。在东京地铁代代木站台上，有一面墙是专为那些有表现欲的孩子准备的，墙上贴满白纸，任何孩子都可以在上面涂鸦、创作，而且每日更换。在日本还有许多漫画咖啡馆，里面除了整个馆内的漫画装饰外，各种各样的漫画书琳琅满目。
日本国民对漫画的狂热，导致漫画成为巨大的文化产业。首先，漫画是日本出版业的一大支柱。目前，日本的漫画杂志及单行本的发行量已占杂志和图书发行总量的45%，漫画杂志达350种，平均每天有25本漫画单行本问世。仅2003年，日本发行漫画杂志就达15.9475亿册，单行本7.835亿册，纯利润5864亿日元，相当于350亿元人民币。此外，日本每年出口到美国的卡通片价值为5000亿日元，相当于日本对美国钢铁出口金额的4倍之多。
相对于其他印刷品来说，漫画因发行量大、成本低而价格便宜，每本漫画的价格在220～600日元之间，还不到一碗面的价钱。多数出版社并不期望在漫画杂志上赚钱，而是用它来做广告，这就使得漫画的售价更低。当然，这也并非就意味着漫画不赚钱，实际上不少杂志社是等着将杂志连载的漫画收集成书时再猛赚一笔的。
在日本，漫画家比小说作家活得更加滋润、洒脱。而且漫画家面对纯粹的画家绝对不会自卑，因为他们及他们的作品人气都极旺。同时，漫画养活的人不仅仅是漫画家们，那些严肃的出版社、书店，实际上也都是靠娱乐性的漫画支撑着。
战后漫画折射了现代日本人的某种存在方式，漫画家为日本读者创造出一个广阔的虚拟空间。与现实生活中的极尽细微相对照，日本人对那个虚拟空间极端热衷。回顾漫画历史，人们不能忘记1963年元旦的那一天，手冢治虫创作的电视动画片《铁臂阿童木》在富士电视台首播。那个力大无穷的铁臂阿童木顷刻间征服了日本，并使日本万人空巷。漫画不仅影响了两代日本人的童年幻想，而且也吸引了亚洲，包括很多中国人的眼球与幻想。
现实中的日本人沉默寡语，崇尚团体，压抑个性。但是，日本人的内心深处却充满梦想，充满着对自由的渴望。漫画的读者层从幼儿直到成人，漫画作品所涉及的范围从科幻、探险、政治、经济、奇闻轶事、恋爱、体育、历史、宗教、幽默玩笑到文艺小说、纪实性报告文学等，无所不包、无奇不有。
作为世界第一漫画大国的日本，漫画产业的规模已经超出人们的想象。就影响而言，日本漫画已经遍及全世界，尤其是亚洲。在我国台湾地区专营日本漫画的书店和图书馆据说不比卖槟榔的少；日语翻译在香港身价很高，而最大的作用也只是翻译漫画而已；泰国、印尼和马来西亚都大批量地将日本漫画翻译成本国语言。至于在习惯于通过动画来认识漫画的西方，日本漫画也已经被动画界主流所认同。美国、法国和意大利等国家都频繁举办相关的漫画展，发售“同人志”。从世界范围来看，除了日本外，美国、英国和荷兰也是漫画乃至动画强国。如多年前风靡一时的美国动画片《变形金刚》，尽管是白送给央视的动画片，但其相关产品却得到了50亿元人民币的利润。
在进入21世纪的今天，日本漫画流派在画风、题材、故事情节等方面八仙过海，各显其能，漫画界出现了百花齐放的局面。特别需要指出的是，漫画家的个性更加鲜明了，漫画已从战前的儿童伙伴历经半个世纪的成长，变成了社会的大众传媒。
日本漫画名家点介：
手冢治虫。手冢治虫本名手冢治，笔名手冢治虫，1928年出生在大阪丰中市。1989年2月9日，因胃癌病逝（享年60岁）。手冢治虫17岁进入大阪大学附属医学部，33岁时获得医学博士。虽然专业是医学，手冢却对漫画有着浓厚兴趣。他特别喜欢看电影，经常在工作时间从办公室里溜出去偷着看电影。据说手冢治虫交稿的速度是最慢的，直到要打印时还在不停地修改，因此大家都称他为“迟虫”。由于他非常喜欢昆虫，所以特意在自己的笔名里加了一个“虫”字。手冢的漫画、动画作品，对第二次世界大战后日本青少年精神世界的影响不可估量。他改变了以往日本漫画界的局面，用各种崭新的表现方法创立了“情节漫画”，使得漫画成为一种极富魅力的艺术，甚至对文学、电影等范畴产生了巨大影响。而他创作的电视动画片，如《铁臂阿童木》、《森林大帝》等更是席卷全球，出口到亚、欧、美等各个国家，各种动画形象通过电视这种媒体，传播到世界的每一个角落，深入到世界儿童的心中。此外，他还进军成人世界，制作了面向成人的长篇动、漫画，晚年又尝试过“实验动画”，他的成就在国际上极负盛名。面对未来，他不知停息，永远抱有勇敢的开拓精神和饱满的热情，手冢的作品中始终贯穿着一个永恒的主题，那就是“生命的尊严”。直到临终前的一刻也没有放下画笔。可以说，没有手冢治虫，就不会有如今的日本漫画，所以，人们称他为“漫画之神”一点也不为过。
鸟山明。鸟山明1955年生于日本爱知县。1974年，鸟山明从县立工业高中设计科毕业，进了一家广告设计公司。由于他经常迟到，只干了3年就辞职了。有一天，他在茶馆里看到《少年跳跃》周刊，被漫画征稿的奖金吸引住了，于是满心欢喜地把应征稿送去，然而却落选了。但他没有灰心，不断地投稿，终于到1978年他的《岛上漫游》在《少年跳跃》上刊出了。这是他第一次崭露头角。1980年，他的《阿拉蕾》开始在《少年跳跃》上连载。故事中的天才博士和他制造的机器娃阿拉蕾引起了读者极大的兴趣。阿拉蕾常说的那些不规范的地方话一时成了大街小巷的流行语言，阿拉蕾的形象被印制在各种商品上，人们把这一年称作“阿拉蕾年”。这部作品使作者一举成名。然而，鸟山明并没有因此而满足，在之后的十年（1985—1995年），他不可思议地完成了惊世名作《龙珠》，事业就此达到了新的高峰。至1995年7月，《阿拉蕾》共售出2811万份拷贝，而《龙珠》更是创造了1.093亿份的销售纪录。在此期间鸟山明还担任任天堂《勇者斗恶龙》六部系列及史克威尔《克鲁洛时空之旅》等游戏的角色设计工作，同样获得了巨大成功。目前，鸟山明是日本公认的漫画界首席代表，被称作是继已故漫画大师手冢治虫之后日本漫画界最有影响力的人物。
宫崎骏。1941年1月5日出生于东京都文京区，1959年就读于学习院大学政治经济学专业，主攻“日本产业论”，1963年大学毕业并加入东映动画，1966年担当动画电影《太阳的王子》的场面设计与原画，1978年担任电视动画《未来少年柯南》导演，1982年还担任了《名探福尔摩斯》的作画。在好莱坞第75届奥斯卡金像奖颁奖典礼上，宫崎骏的《千与千寻》勇夺奥斯卡最佳动画长片奖。梦幻一样的故事、精美华丽的画面，这都是“宫崎骏作品”不可抵挡的魅力。宫崎骏的作品，多是天马行空之作，但含有深远的寓意。宫崎骏的每部作品，题材虽然不同，但却将梦想、环保、人生、生存这些令人反思的资讯融合其中。应该说，日本动画举世瞩目，宫崎骏绝对是功不可没的。
田中芳树。1952年生于熊本县，文学博士。1975年发表的处女作品《寒泉亭杀人》入选学习院大学第四届《辅仁会杂志赏》。1978年获得第三届“幻影城新人奖”。1988年发表的《银河英雄传说》以压倒性的人气获得“星云奖”。作品题材丰富，在科幻、冒险、历史各领域都有佳作，以壮阔的背景、幻想罗曼史、细密的结构、华丽的笔致闻名。著名的长篇作品有《银河英雄传说》（全20集）、《创龙传》（1～11集，待续）。而在以中国为题材的历史小说方面，则有《风翔万里》、《红尘》、《奔流》和《中国武将列传》（全2集）。
柴门文。1957年出生，本名弘兼准子。御茶水女子大学教育系哲学科毕业，1979年正式出道成为漫画家。1983年以《PS.你好吗？》获得讲谈社漫画奖。接着出版的《女人作品集》、《同班同学》、《爱情白皮书》皆受到众多读者的欢迎。1990年《东京爱情故事》因被改编成偶像剧而名声大噪。柴门文在日本的女性漫画家中一直是个异类，许多成名的漫画家多半描绘少男少女之爱，但是从出道到现在，柴门文的作品却往往描写的都是成人的爱情故事。也许是由于她哲学背景的缘故，使得她的创作独树一帜，而故事本身的动人和纯粹性，也使得她完全不凭借高超、唯美的画技就能使作品不受时空的限制及考验，形成一股“柴门文式”的爱情旋风。
井上雄彦。1967年生于日本鹿儿岛。1988年以《紫色的枫》出道，其后发表作品《变色龙》。1990年在《周刊少年JUMP》连载《SLAMDUNK灌篮高手》。1996年在网络上连载网络漫画《BUZZERBEATER零秒出手》。2002年《浪人剑客》荣获“手冢治虫文化奖漫画大奖”。在这些作品中人们看到的是井上的漫画精神：拼搏和毅力，突破自己。在字里行间，洋溢着井上浓烈如岩浆的情感和他那炽热到让人身心都将融化的精神。
北条司。1959年出生于福冈县小仓市（现北九州市）。1977年毕业于私立九州工业高中，同年考入九州产业大学艺术系服装设计专业，1981年毕业，奠定了他的漫画创作道路。代表作是《城市猎人》（内地译为《侠探寒羽良》）、《猫眼三姐妹》、《非常家庭》等。日本漫画迷称北条司为“侠探之父”。这不仅是因为他塑造了寒羽良这个经典形象，更由于他构建了一个充满黑暗、同时也充满光明的矛盾世界，一个我们所不熟悉的东京的另一面。在那里，侠客和罪犯进行着针锋相对、你死我活的拼杀，生命瞬间流逝，但也就在这瞬间，人的信念和尊严迸发出更加耀眼的光华，因为支持它燃烧的是人间不可缺少的温情、友谊和正义。这一充满现实主义色彩的主题几乎贯穿他所有的作品，使其具备了许多其他动漫作品所缺乏的思想性和感人力量。
