时光把高望子村带进了深冬。
每年到了这个时节，酷寒难耐，像高望子一样偏远贫穷的边远山村，县里都会组织相关部门的领导到这里慰问孤寡老人和五保户家庭，这些家庭都是县里重点照顾的对象。今天，在村长高长号的带领下，县里的领导走访慰问了高望子村的孤寡老人和五保户家庭，在这些受到慰问的人家，就有瘸老汉高怀玉，但是高怀玉总是把慰问得到的衣被留作自己用，把慰问金留下来，统统捐助给了那些村里海西上学有困难的家庭。
瘸老汉趁着县领导来到家里，试图向县里领导请求，让县里拨些款，在长生河上修一座桥，下雨天，对岸山上的孩子们上学时，就可以在下雨天安全的来上学和回家。让瘸老汉没想到的是，县里的领导竟然很爽快的答应他的请求。县里领导说：“等开春暖和了，县里拨钱，村民出工，在长生河上架起一座坚固的桥，方便孩子们上学。”这件事，让瘸老汉高兴的一夜都没有合眼，他内心的痛也得到了些许的抚慰。他暗自赞叹：“时代好了，百姓的心也就稳当快活了。”但是，时代的好已经换不来他幸福家庭的重建，但他依然坚信，时代的好可以让千千万万的家庭得到长长久久的幸福。
但是，瘸老汉的心里还有一个愿景等待实现。为了这愿景，已经让他付出了太多太多。但是他依然没有放弃，依然在一点一滴的改变着他不愿接受的这种现状。这就是个别家庭孩子读书难的问题，是让瘸老汉所不想看到的。
随着国家教育改革的不断推进，在不久的将来，这个问题一定会得到解决，时代也一定会给高怀玉老人一个满意的交代。是呀！一个残酷的时代无情的剥夺他正常生活的权利，一个残酷的现实夺走了他所有的幸福的家庭和美好的希望。但他依然想的不是自己，而是高望子村的未来。他想：只有高望子的孩子们都有学上，就不怕高望子村会世世代代穷苦下去，就不会有像赵二成一样的混混，就不会有像高定荣一样视亲情如粪土，视金钱如生命的浅薄之人，一个村子以及一个村子的人，失去了文化知识要存留，村子只能是落得个破败不堪，人去村空；人只能落得个无衣无食，锒铛入狱。
冰雪阻挡不住一个人追寻梦想的路，寒冷剥夺不了一个人追求温暖的心。高怀玉老人的路会越走越宽，心会越来越暖。而赵二成的路却越走越窄，心却越来越冰。
此时正是寒冬腊月，赵二成还没有回到父亲赵连生给他修建的家里。虽说他浪客一个，但是每年春节他都会带上新的女人回到高望子来过年。离大年三十已经没有几日了，他依然没有回到家里，这让等着给他商量介绍媳妇的大哥赵大成有些焦急。
今天是腊月二十九，乡镇集市上开集都是三六九的日子。集市上人山人海，摩肩接踵，玉明正跟着父亲高德胜在集市上办年货，对于玉明来讲，办年货就是给他办炮仗，炮仗办的越多，他就越高兴，至于其他的，比如糖果蔬菜，香蜡表纸，都是他不关心的。由于集市上半年货太多，玉明钻进人群，差点儿出不来了。
在集市上，玉明和父亲还碰到了雨欣和他的爸爸，雨欣的爸爸领着雨欣在一家服装店给女儿买新衣服。玉明上前问候雨欣，雨欣还提起了要去莲花村接秀青看秧歌的事，玉明再也不敢答应雨欣要去莲花村了，他上次带着雨欣和虎子去莲花村看望秀青，可没少挨骂受批，他想起虎子的母亲来他家闹事，都感到害怕。估计虎子也没有胆子在跟着玉明去了。但是，雨欣就不一样，他的父母没有怪罪她，反而表扬了她，所以雨欣当然要一个劲儿的央求玉明过年时再带着她和虎子再去莲花村的秀青家。虽然玉明口头没有答应雨欣，但是他的心里真的还是想在过年的时候，把秀青叫到高望子来看秧歌。
下午，玉明和父亲大袋小包的，肩扛手提，把置办好的年货拿回到家里，一回到家，玉明就从包里取出几墩子炮仗，然后把炮仗放到热炕上去烘干，以便放炮时，炮声更加猛烈。之后，他又帮着父亲裁红纸，写对联，糊灯笼。
一到夜幕降临，走出门外，站在村头的崖边，向长生河两岸望去，一条长长的彩色巨龙蜿蜒在两山之间。寒冷的夜空下，漫山遍野都是星星点点的红色灯光，正与夜空中的星星互相辉映，此时，正是天上人间，灯火辉煌。寒冷，在这个夜晚，都被驱赶到九霄云外。高望子村真正走进了过年的气氛当中。
大约八九点的时候，突然，烟花冲天，鞭炮齐鸣，这是高望子村每家每户都在村里一个固定的地点迎接祖宗神灵。就在这一刻，每家每户的祖宗神灵都要被请到家里，和子孙们一起过年，子孙们在祖宗的牌位前摆放上花样繁多的贡品，连续供奉三天三夜，等到正月初三的晚上，又以跟大年三十晚上迎接时一样的方式，放着鞭炮烟花，烧着香，把祖宗都在同一个固定的地方送走。在这三天的时间里，家里的男女老少，原则上是不能随便外出的，要在家里陪着供奉的祖宗神灵一起过年，以示对祖宗神灵的尊敬和虔诚。过了这三天，大年才算是过完了。剩下的就是过小年，小年一直持续到正月十五元宵节的晚上。
从正月初四开始，高望子村的秧歌队就要集结在社庙的大院里，进行长达一周的节目排练。排练好的节目，要到正月初十的晚上上演，一直演到元宵节的晚上。演秧歌是过年期间高望子的一件大事，全村上下的男女老少，能参加的都参加，能表演的都表演。带头的是村里老一辈的秧歌人，他们不但是秧歌队里的主角，而且还要承担起培养新人的重要任务。耍龙舞狮，拉琴弹唱，生旦净丑，把式绝活，角色分配等，都是秧歌队里不可或缺的。
玉明和村里的其他孩子一样，他的行为意识和思想意识里，就深深烙下了对秧歌的兴趣和酷爱，所以，他在这秧歌队里也扮着重要的的角色。
整个高望子村沉浸在过年的气氛当中，又一场大雪，让年味更添一份特别的味道。多大的雪，都不能阻止玉明，虎子和雨欣他们要到社庙里排练节目的热情。为了挡雪，露天的社庙大院里，搭起了帐篷，从帐篷里传出一阵阵各种乐器悠扬的声音。玉明，虎子和雨欣就在帐篷里面，他们跟着老师傅们正在学唱小曲儿。中途休息时间，他们三个又商量着过两天去莲花村秀青家的事。虎子第一个赞同，看来他真是“死不悔改”，看来，上一次他母亲的对她的教训他还是不服气。雨欣当然就不用说了，说到要去莲花村，不知她有多高兴。就这样，三个孩子又一次密谋了去莲花村的事。
玉明想：如果秀青家不是搬去莲花村，一定是高望子村秧歌队里的一员，那样，他们可以和秀青每天都高高兴兴的在一起排练，然后一起表演，想想，是多么美好的一件事。
下午排练完节目，玉明拖着疲惫的身体回到家中。只见他的父母表情凝重，心事重重。他不知道到底发生了什么事，便问父母，好一会，玉明的母亲开口说话了：“秀青的爸爸去世了！是今天早上走的！”玉明瞬间眼色沉了下来，带着怀疑的语调说：“妈妈！你骗人，我不信！我不信！”“孩子！是真的！是癌症夺去了秀青爸爸的生命！”高德胜再一次向儿子说明了事实。“村长来到我们家里，传达了消息，还叫了你爸爸和村里几个年轻人今晚到莲花村去，帮着把秀青爸爸的丧失办了！如果我们高望子村不去人，是没有人帮着可怜命苦的秀青抬埋她的爸爸了！他爷俩本属我们高望子村人！”玉明没有说话，默默地回到自己的小屋去了。
外面的雪下得很大，大的放佛玉明能到下雪的声音。所有过年的欢乐气氛，似乎一下子都被厚厚的积雪覆盖了，露在外面的，是白茫茫的哀伤和沉痛。下雪的天气里没有风，也没有更多的色彩，只有人的心跳声，只有人们对生命渴望的颜色。玉明不再多想什么，此刻，他只想安静的守候着自己的心，让自己的心能得到更好的照顾和抚慰，在这般漫无尽头的雪天里。
这一夜是多么的难熬，玉明想跟着父亲到莲花村去，可是被父亲严厉的驳回他的请求。父亲说，小孩子不能随便见死人，特别不是衰老而死的人，说见了这样的死人会不吉利，会有厄运。玉明真想不明白这是谁定下的规矩，什么不吉利，什么厄运，统统都是骗人的把戏，都是迷信的说辞，都是无知的表现。他很气愤这种滑稽的理论，他心里默默地埋怨着父亲，却又不得不听从父亲的话。
