……
深夜，万籁俱寂，一轮皓月高悬天边。
帝都，皇城，练兵场。
呼呼！
张追顺手挽了两个剑花，随后抹了抹额上的热汗，继续独自练剑。
自从和赤瞳经过短暂交锋后，张追就颇为气馁，虽然他的战斗经验并不算差，但剑技方面却相对而言比较薄弱，所以他晚上睡不着的时候，便会悄悄来到练兵场，闷头专研剑技的技巧。
事实上，一个人练剑效果甚微，张追自然知道这点，但也没办法，他现在的身份不一样，不好意思开口找人陪练。
“你的剑，快是快，但招式有破绽。”
此时，一个身材魁梧，披着重型盔甲的中年男人忽然出现在了练兵场。
张追停止挥剑的动作，一眼扫去，只见这个中年男人面孔古拙，一头飒爽的黄色短发，两撮长毛翘在耳边，既显得英武又有些怪异。
布德大将军！
张追瞳孔一紧，认出了这个中年男人是帝国军最高指挥官布德，还是帝国军中实力最强的大将军之一，以前统御过皇家近卫军。
不过，近卫军现在已经交由他来管理了，所以从某种意义上，他和布德是政敌。
布德大步走过来，居高临下地望着面前的张追，直言不讳道：“近卫军交给你，实在让人难以放心。”
张追心中清楚，布德为人正直古板，只效忠于皇帝，是朝中唯一敢跟奥内斯特大臣公然作对的人，曾经被奥内斯特大臣称为老顽固。
想到这里，他一声不吭地收起剑，准备离开练兵场，毕竟这种死板的旧派老臣可不好相处，他不想自找麻烦。
布德抱着双手，拦住张追的去路，睥睨道：“拔出你的剑，由我来操练你。”
“嗯？你是说，你要当我的陪练？”张追感到出乎意料，他完全没想到布德会主动‘示好’，要知道，他名义上是奥内斯特大臣的人，还‘夺’了布德的兵权，布德没直接骂他都算客气的了，可布德现在竟然说要操练他，这算什么？以德报怨？或者是心胸开阔？
很快，布德解答了他心中的疑惑，“你会错意了，我没有功夫当你的陪练，但是，近卫军里的人大多都是我的老部下，我不想看到一个无能之辈统御近卫军，让我的那些老部下白白丧命。”
“是么？”张追不由得翘起嘴角，反正是送上门的陪练，他也不想客气，利落地拔剑道：“那就有劳布德大将军了。”
话音刚落，张追的身子倏然奔出，一剑横斩而出，宛如划出的一道残月一般，刮起阵阵呼啸的剑风。
布德不慌不忙地微微弯腰，却在电光火石之间抓住斩来的剑刃，一抓住就像是铁钳一般牢牢地压制住了整把剑，使得张追无法挣开。
“如果我是你，我就不会用这么花哨无力的招式去攻击敌人！你这是刻意在给敌人创造反攻的时机！”布德不屑道。
张追听得不禁暗暗吐槽，你以为人人都有你这么大的力气么？
不过，布德说的没错，他习惯了刀剑神域时期的剑技，总是不自觉地施展出了一些不太实用的招式，这是他的短板。
“再来一遍！”布德放开手，傲然而立道。
张追后退数步，深吸了口气，紧紧地锁定住布德的双手，旋即奔袭斩出，避开布德抓来的手掌，直取布德下盘。
然而，布德的身形以诡异的角度躲开，并闪电般踢出一脚，差点就将张追手中的剑踢飞了。
“只注意敌人的某一个攻击部位是愚钝的做法！战斗中变化无穷，你必须时刻注意敌人的各个方面，才能为自己赢得时机！”布德冷哼道。
察觉到布德轻蔑的眼神，张追不以为意，他只把布德当成一个人形靶子，专心致志地练习剑招，开始寻找布德身上的破绽。
时间在不知不觉中流逝，经历了将近三百多次对战后，张追的剑技每一次都有着显著的提高，直到现在，即使是布德也很难找出张追招式间的破绽。
这时，布德骤然后退，望向逐渐变亮的天空，沉声道：“你能快速领悟到招式之中的奥妙，也算是一个良才。不要亏待我的那些老部下，你好自为之吧。”
说完，布德转身离开了练兵场。
经过长时间不停歇的对战，张追早已是大汗淋漓，他意犹未尽地收起剑，很想叫住布德再来练一次，但他知道布德能花一晚上的时间来指点他，就已经是相当不容易了，他只得返回大臣府邸，洗掉一身的汗水，然后前往皇宫参加早朝。
……
富丽堂皇的金殿内，小皇帝高坐在金色宝座上，朝中重臣们分别站成两排，唯独奥内斯特大臣肆无忌惮地站在小皇帝身侧。
“陛下，我有事要上报。”张追快步走到金殿中间，装装样子地抱拳道：“警备队队长欧卡遭到暗杀，因公殉职，我希望陛下能降旨隆重厚葬欧卡的遗体，并增加警备队的补助资金，安抚那些警备队队员。”
小皇帝扭头看向奥内斯特大臣，询问道：“大臣，可以吗？”
奥内斯特大臣一边嚼着鲜肉，一边含糊道：“欧卡队长的遇难，很让我伤心……那就隆重厚葬，安抚好底下的人，再加派人手全力缉拿凶犯，以示泱泱帝国皇恩浩荡。”
“嗯！朕同意了。”小皇帝点头道：“你们还有什么事情需要上报的吗？”
不等其他官员出声，奥内斯特大臣当先道：“陛下！最近帝都有点不太平，竟然连始皇使者都遭到了刺客的袭击，真可谓是肆无忌惮！根本没把帝国的威严放在眼里！若不加以防范，这些该死的刺客会更加猖獗！”
小皇帝问道：“朕该怎么做？”
奥内斯特大臣一口吞掉鲜肉，阴沉道：“据我了解，造成这一切的元凶，就是逍遥法外的杀手集团Night Raid！”
“Night Raid……”小皇帝皱眉道：“这些杀手一直都没有被抓捕吗？”
“是的，陛下，Night Raid虽然只是小贼，但这群小贼不是一般的警备人员能对付得了的。”奥内斯特大臣背起双手，厉声道：“我以为，在出现更严重的情况之前，得立刻将这群为所欲为的小贼全部歼灭！”
小皇帝赞同道：“这群小贼的确值得注意。”
奥内斯特大臣满脸阴霾，森然道：“那就从各大军团中各自挑选出一名精英，调来帝都，编成一支新的部队，必须要让这些小贼明白帝国的威严是绝对不容许侵犯的！”
