听见白蔻的声音，屋里五个人一起抖了一下，关秀梅她们急急忙忙掏手帕擦脸，但她们哭了这一会儿，脸上的妆容都哭花了，结果越擦脸上越难看，根本不能见人了。
曾珠一边高声答应门外的白蔻，一边赶她们去隔壁闲置的房间，不准她们出声。
白蔻掀帘进了堂屋，见关秀梅她们都不在，目光不动声色地扫了一下两边房间，笑盈盈地在桌前坐下。
显而易见曾珠把关秀梅她们藏在了房间里，白蔻就懒得与曾珠聊正事，随便敷衍了一会儿，只当自己是真来巡检的，接着就说要借鲁豆豆她们做些私事，起身告辞了。
曾珠起身送客，目送白蔻出了院门，她才叫关秀梅她们出来，叫她们去井边打水自己洗脸然后回去。
“我好不容易爬到了如今的地位，要是因为你们的关系害我失了一切，我一定不会放过你们！滚！”
看着四张湿漉漉的脸，曾珠不客气地下了逐客令，关秀梅她们又冷又冻，打着寒战乖乖出门。
白蔻出了曾珠的门，真的去找了鲁豆豆，跟她们说起冬狩的事，秀兰和钱嫂子都是厨房老人，她们也知道这事，一听白蔻要带她们三个女孩子一块去，一开始是高兴之后就都有些担心。
“能去八里渡是好事，每年冬狩，都是各家厨子借机比拼厨艺的好机会，但是天寒地冻的，女孩子去那里很受罪，你们千万要注意保暖。”
“那里是皇家猎场，禁止百姓进入打猎砍柴，山高林密，动物繁多，依照惯例，男孩子们的未婚营地一定是在开阔水边，主子们自然各种周全，做下人的切记保暖是第一要务，多带些姜茶去，天天煮一锅当水喝。”
“我们府里往年去冬狩的厨子，回来以后没有不生病的，但每年照样争名额争到打破头，谁都不想放弃这个机会。”
“要是在厨艺比拼中表现好，回来就有赏，这也是惯例。”
秀兰和钱嫂子七嘴八舌地把她们知道的常识和惯例讲给白蔻她们听。
“去呀，当然要去，机会难得，既然是白管事领队，为什么不去，互相作伴也应当去，不然都是爷们的营地，白管事一个女孩子在当中多吓人啊。”鲁豆豆毫不犹豫地表示了她的态度。
“对呀对呀，四个人就会好一点，一起行动，同进同出，不给别人欺负的机会。”红素和宛秋兴奋地直点头。
“光你们四个人可不够，男厨也带几个，曾管事要侍候国公爷和夫人，但她也是第一次参加冬狩，你们还是要带几个有经验的老厨去，两个男管事留一个在家里照应老太君，她一把年纪了肯定是不出门的。”秀兰说道。
“二房和三房那时候肯定已经到地方上了，这边长房再出门参加冬狩，这真是全府出动了。”白蔻想象了一下到时出发的队伍场面就觉得头疼。
“是这样的，年年如此，我们这是守孝三年所以三年没去，今年是大老爷袭爵第一年，不去不行的。以前是老国公和老太君去，夫人们留在家中照看孩子，老爷们在外地做官他们不算。等到三少爷长到十岁立为世孙，大夫人才开始带他去冬狩，今年也是三少爷以世子身份出席，他肯定要下场试试身手，他打回来的猎物就看你们的了。听那些男厨们说，哪怕厨子自己采点蘑菇烤来当下酒菜，只要被外人看见了，这蘑菇就得端出去请大家品尝。”钱嫂子补充说道。
“嘿！自己吃点东西还得背着人？”鲁豆豆哇哇大叫。
“没办法，在那种环境下，可由不得你说不乐意，周围一群人围着你起哄架秧子，你不答应就是不给大家伙面子，主子们也帮不上忙，最多给你解决一些实际困难，比如找御厨们要点工具调料什么的。”
“这样说来，岂不是吃烧烤比较多？”宛秋想象着篝火上挂着一串串猎物的情景。
“不拘什么菜，做得出来都算，所以冬狩才有各府厨子大比武的说法。”钱嫂子说道。
“明白了，我去做我的准备，你们也预备好自己的个人用品，去街上买新棉做几件厚棉袄，别舍不得钱，冻坏了是自己倒霉。”
白蔻叮嘱好鲁豆豆三人，又叫她们转告一下那两个男管事关于冬狩选人的事情，她就先回钟鸣院去了。
结果院门口坐着一个小厮，素婶在边上陪着说话，远远地瞧见白蔻回来，两人连忙起身。
“白管事，小的叫小严子，少爷派小的过来说是外头作坊里要个临时账房。”
白蔻见对方五官端正，长得挑不出毛病，可也没有让人一眼记住的特色，年纪看上去比顾昀大一点。
“哦，对对对，等了好几天了，总算是等来人了。你全名叫什么？”
白蔻招招手，带人进了院门，站在廊下说话，隔着关起的屏门，看不到院里的场景。
“小的叫严征。”
“今年几岁了？”
“今年十八。”
“许了婚事没有？”
“还不曾，小厮没有低于二十岁订婚的。”
“哦，那就好，省得你把人家家里的鲜花给摘了。”
“啊？！不会的，不会的，小的要是乱来，甘心叫少爷乱棍打死。”严征给吓了一跳，拼命摇头摆手。
“这可是你说的，这话我可记住了，素婶也听见了，有人证的。”
素婶抿嘴偷乐，连连点头。
严征一再摆手保证不敢乱来。
“会不会骑马？”
“会的，少爷的小厮都会骑马的。”
“那就未正二刻，我们在马厩碰面，你正好帮我去马厩说一声，我下午带你骑马出门，速去速回。”
“是，白管事。”严征点头应下，“白管事还有没有其它吩咐？”
“你要是有笔墨账簿就一并带过去，每日早出晚归，那边管你中午和晚饭两顿，我没有时间天天过去看着，那边就全靠你了，每天晚上回来记得跟我碰面回话。”
“是，白管事，你放心，我一定办得好好的。”
“暂时就这样，你先去忙吧，有事我再找你。”
“是，白管事，小的告退。”
严征也是个利落人，领了差事就走，绝不耽搁时间。
白蔻安心地回房间写她的新计划。
