2月7日的柏林街道依旧寒风呼啸,看来这座城市在这个冬天是不打算再暖和起来了。
草草吃完早餐后,我便吩咐管家准备好马车。临走前我还嘱咐他们要好好照看罗莉——她最近好象有些不舒服,饭吃得很少,也不像刚来时那么爱动了。一切安排妥当后,我踏上马车,目的地是……老地方,柏林大学,贝伦伯格教授的住处。
再一次来到这个地方确实是很令人兴奋,尤其是当你知道里面那个人的成就即将有一部分将归功于你的时候。
这次我依然站在门口敲了敲门,并轻声问:“请问贝伦伯格教授在家吗?”
里面立刻就有了回音:“哦,请进!请问是……?”
我没答话,直接走了进去。教授还是老样子,不修边幅,邋里邋遢地坐在他那张脏兮兮的沙发上。不过……他旁边还坐着一个人?
“哦!是海因里希啊!我们正在说到你呢!”教授看见是我,脸上闪过了兴奋的神色,终止了和旁边那个人的谈话,并示意我也坐到沙发上来。“你来得正好!”
“这位是……?”我看着他旁边那个人,问道。
“哦。看看,看看!我都忘记介绍了!”教授笑了笑,“这位是塞门子先生……”
“维尔纳·西门子,很荣幸能够见到您,公爵大人。”那个人阻止了教授的错误,直接站起来向我行礼。
“哦,西门子先生,您好!”我点头回礼,一边思索自己在哪听过这个姓氏,突然灵光一闪想起了一些我在各种社交场合听过的笑谈,“请问您就是那位改进了镀金工艺的西门子先生?”
“是的,您说的那个人就是我。”这个中年人恭敬地回答。
“哦,真的很高兴见到您,西门子先生。”
我想起了过去听到的一些关于这位先生的笑谈。
这位西门子先生出生于汉诺威,由于家境贫寒便在中学读完之后来我国从军。后来他因为和他人决斗被判5年徒刑。在监狱中据说这位先生建设了一个小型的电子实验室(也不知道典狱长为什么就同意了),进行了一些科学方面的研究。后来他居然还真的研究出了一些东西……
他在电解试验中获得了惊人的成功,在一把茶匙上面镀了一层金。他感到巨大的快乐,甚至忘记了自己身陷囹圄。在禁闭期间,他改进了镀金的方法,并起草了一份专利申请书,获得了为期5年的普鲁士专利。后来,国王签署了他的赦免令,他重获自由。
这也算一个所谓的“知识改变命运”的范例吧……我听到他的故事时,我的好友曼弗雷德就略带讥诮地评论道:“现在这位先生再也不用担心会再回到那个地方了——他赚到了不少钱!”
现在,这位很有点钱的发明家来到了这里。为什么呢?我看着教授,希望他能给我一个答案。不会是来和我……?
教授永远是那么欢快:“海因里希,你走了之后,靠着你给我的钱,我的研究有了很大的进展……”
算了……我还是直接问西门子先生吧。
“公爵大人,我来这里,是想向教授讨教一些学术问题的。”还好西门子先生比较懂事,没等我开口问就直接回答了,“我听教授说您赞助了他一些钱,给了他的研究以很大的帮助。”
“是吗?我很荣幸,”我淡淡回答,“而且我打算继续帮助下去。”
我的担心果然没错,这家伙确实是来和我抢钱的。
这位先生好象听出了我的意思,直接回答:“我替他感谢您,公爵大人。”
“你们在说些什么呀!”教授看见我们没怎么搭理他,不由得有些急噪起来,“海因里希,我刚才说了我的研究已经有很大进展了!”
“哦?这么快就有进展了?”我这倒不是应付,而是真的感兴趣。毕竟这也是我花大钱投资的项目啊……
“我又另外实验了一种材料,发现它比以前更适用……”教授回答。
然后他开始长篇大论地开始解说起来,我和西门子则不时或提问或加以解说。
“依靠教授的发明的材料配方,反应炉的重量和所需要的空间将大大减少,能量利用效率也有提高,”西门子先生最后总结道,“这样列车、舰艇的速度必然将大大提高,这绝对是一项很有前途的技术。我看不出还有什么是不去申请专利的理由。”
“我很高兴如此。”我兴奋地回答——确实很兴奋。于是问教授:“请问我那次给您的那些钱现在还有剩下吗?”
教授脸红了红,然后才小声回答:“很抱歉,海因里希。虽然我一直很小心地节省,但还是没有剩下多少钱。没办法,这研究实在是太耗钱了……实在是对不起……”
“这点钱算什么呢!”我站起身来,向教授说:“您能有如此辉煌的研究成果令我替您感到荣耀和自豪,并且我衷心希望您日后的研究依旧能够取得更大的突破。如果以后研究再出现经费不足的状况的话,尽管来找我就是了,我会竭尽全力来帮助您的。为了科学!”
“可是……”教授还是迟疑着,“这怎么好呢……”
“没事的,您完全不必感到过意不去。您只需要将您的研究成果交给我就行了。”我笑着回答,同时眼睛冷冷地注视着西门子,“我会尽一切努力帮助您继续研究下去的。”
“那谢谢你,海因里希。”教授感激地说。
“那么我就不打扰您了?”我准备离开。
“哦,再见!”教授回答。
我离开房间时,西门子先生也告辞离开。
我们走出来后,我冷淡地问他:“西门子先生,可否赏光和我坐一辆马车?”
“荣幸之至。”他回答。
片刻后,马车启动了。我这时才问他:“您有什么想对我说的吗?”
“公爵大人,首先我必须对您的目光敏锐表示钦佩,居然那么早就发现了教授的研究的价值!”西门子先生也淡淡回答,“但是……”
“但是什么?”
“即使您能用教授的研究成果取得专利,但是如果不将它投入生产的话那还是浪费金钱——可是想投入生产,那得花上大力气啊……”
“您是想说……”
“我想跟您合作。请您将教授的研究成果都交由我来经营。”
“我能得到什么好处?”这可是最重要的问题。
“很大的好处。首先您可以不必将精力花费到繁琐的经营事务之中;其次您也不用花大力气去研究改进技术,这些都由我来做——一个话,你可以坐着收钱,而不用担心其他……”
“我为什么要相信你?”
“就凭我是西门子。”他自信满满地回答,“我从来没有欺瞒过任何一个和我合作的人。”
“很好,我必须承认我很感兴趣。”
“那么,我们现在就可以谈谈细节……”
“细节我们以后再谈,”我止住这个话题,“我想您应该不会反对我再仔细考虑、咨询一下吧?”
“当然不反对……不过请你快一点考虑好——毕竟时间不等人啊!”他有点激动地回答,“我们必须快点行动,越拖延就越不利。”
我没有回答。
西门子先生知趣地提出了下车。我跟他道别,临走之前他留下了他的地址。这家伙真是精啊!
我喜欢科学家维尔纳·西门子,不喜欢商人维尔纳·西门子。
不过,谁会不喜欢钱呢?
刚刚回到家,罗莉就跑过来告诉我:“海因里希,西摩妮姐姐来啦!”
今天是什么好日子?