“那到底是单干好还是合作好？”四喜忍不住打断孟建学的话问。
“老天爷不下雨，那个也不好！”张老汉接过话茬说。
院子里再次被张老汉的话惹得哈哈大笑。
“现在讨论单干还是合作，与老天爷下不下雨没有关系！”王朝马汉急着想听孟建学的讲解，所以校正张老汉的话：“就是不下雨我们也要生活啊，难道老天爷不下雨我们就只能眼巴巴地等着，不种地了？”
“是啊，王朝马汉说得对！”孟建学马上接上刚才的话说，“不管是单干还是合作，我们必须吃饭，都要生活。以后的日子是要单干还是要合作，这不仅仅是经验问题。因为即使主张单干的人，也承认农业合作社时期是热闹的——在一起干活，一起吃饭，一起有人说话。同样，主张合作的人也承认自单干以后生活比原来好多了，至少再也没有挨过饿。但是，从发展的角度说，单干对于合作来说，肯定是历史性的进步。但这种进步不是就此为止了，而是要继续往下走。我现在要说的是，不管是之前的农业合作社时期的合作，还是后来的单干，都不是我们农民自己想选择就可以选择的。可现在不同，国家给我们农村政策最大的好处就在于我们可以自由选择自己的生活方式——我们可以打工，也可以种地；我们可以一家人一如既往地守着一亩三分地受穷，也可以几家人联合起来共同致富。眼前继续单干肯定是死路一条，我们更不可能倒退回农业社时期。既然可以选择，那我们为什么不选择合作和单干时期各自最好的一面，也就是在单干的前提下快快乐乐地共同致富呢？”
“哪里会有那么好的事？除非太阳从西边出来还差不多！”张老汉咬着旱烟锅慢悠悠地说。
“是啊，咱们老百姓哪会有那么舒坦的生活！”刘善祥老汉也跟着说。
刘老汉的话把院子里的人逗得哈哈大笑。
“所以，既然等是等不来这么舒坦的生活，那就只有想办法创造了！”孟建学朝两个老汉笑着继续阐释自己的观点。
“那你说说你所说的合作社是什么样的？”刘子民急不可待地想知道传说中的合作社到底是咋回事。
“好！”看到终于可以谈到主题了，孟建学抓紧时间开始他计划好的讲解。“首先我要告诉大家的是，这一次我和我媳妇要来创办的合作社叫农民专业合作社，与原来的农业合作社根本不是一回事。我们不是让大家回到吃大锅饭的农业生产合作社时期，而是要创办一个让大家不再单打独斗而是自愿联合起来挣钱的合作社。这个合作社仍然是以单干为前提，在单干的基础上又开展一些必要的合作。它既能让农民联合起来省钱挣钱，又使自己挣来的钱自己说了算，同时还不像吃大锅饭时那样挨整。它与农业生产合作社之间的最大区别是，原来的农业生产合作社里社员是没有土地的，所有的东西是都是公有的。而现在的农民专业合作社地还是我们个人的，原来你家几亩地还是几亩地，没有人会把你们的地再收回去。”
“大学生，你在哄瓜娃娃呢！合作社还能让你有地？”没有等孟建学把话说完，砂砣爷就接过话茬哼哼地说。砂砣爷今年五十多岁，光棍汉，是村里杀猪的，也是村里有名的钉子户。他天不怕地不怕，动不动就扛着镢头和人打架，所以连村里最霸道的支书何大拿都惹不起他。前几年因为总不服何大拿的霸道，被何大拿叫来乡派出所的警察打了个半死然后关进去坐了几天班房子。可砂砣爷出来后不但没有怕何大拿，反而三天两头提着杀猪刀子去找何大拿算帐，吓得何大拿再也不敢惹他。不仅如此，何大拿从此之后还经常要讨好砂砣爷。何大拿常扣村民这钱那钱的，但他从来不敢扣砂砣爷一分钱。而且凡是上面发下来的各种扶贫物资，何大拿都要给砂砣爷进贡一份。砂砣爷本来就是好吃懒做鸡鸣狗盗之徒，自然很乐意享用何大拿的供奉，现在已与何大拿成了铁杆搭档休戚与共。砂砣爷的名字来源于电影《神秘大佛》，因长相凶巴巴的与电影里极像，所以村民们都这样叫他。
“你先听我把话说完！”孟建学也懒得理会砂砣爷，他只希望不要打断他的讲述。“原来的合作社是国家办的，像年级大一点的人最清楚。它开始叫互助组，后来到初级社，高级社，再到人民公社。那时候农民不参加不行，非得参加，参加了后你就没有发言权，什么都得听干部的。现在我说的合作社是咱们老百姓自己办的，即我们个人在自愿的基础上联合起来，主要是在种地之前和之后开展一些合作，其余的时候还是各干各的。”
“哦，我还当是你要开的合作社就是卖货的小卖部呢！”正在一旁听得津津有味的强强妈插话说。
很多村民表示与强强妈有同样的理解，因为直到现在，村里把小卖部都叫合作社。
孟建学笑着进一步解释：“我们要办的合作社既不是以前吃大锅饭时候的农业社，也不是卖东西的小卖部。以前农业合作社的时候全国有一个供销合作社，村上、镇上、县上的商店都是它办的，那时候我们把所有的商店和小卖部都叫合作社。所以，‘合作社’并不特指吃大锅饭时的生产队，也不是卖东西的商店，而是一种组织的名字。像‘供销合作社’、‘信用合作社’等，虽然都叫合作社，但区别很大，千万不能搞混。”
听了孟建学的解释，村民们笑着说至少现在明白了合作社并不是喝米汤那么可怕。
“那这样的合作社就是我们农民致富的唯一出路？”刘子民进一步问题。
“不敢说是唯一出路，但从国外很多国家农业的发展经验看，应该是最有效最成功的路。”孟建学觉得如果紧接着介绍国外农村合作组织的发展情况，村们民肯定喜欢听。但他又觉得讲解必须循序渐进，不能一下子给农民介绍很多，所以也没有接着往下讲。
