八月初八，朱平安自济南誓师出发，兵进南京。山东仇泽、张耀先、岳锦峰等诸部纷纷响应，号称统兵十万，讨伐谋逆的福王朱由崧，同时以太子的名义昭告天下，诏令各路督抚、镇将出兵南直隶，匡扶社稷。
消息一出，淮扬路振飞、湖北黄公辅、广东陈子壮纷纷响应，甚至于连沈丘的孙传庭都积极的作出了回应。不得不说，孙传庭在军中的号召力还是非比寻常，仅仅一个月的功夫，便在沈丘收拢了各部残兵两万余人，大明河南副将郭从宽率众来投，孙传庭趁势击败了许定国部和大顺军刘洪起的进攻，声威大震。
令人意想不到的是，盘踞在武昌的平贼将军左良玉竟也起兵响应。
李自成麾下大将白旺引兵攻占襄阳之后，左良玉退守九江，号称拥兵二十万，也阻挡了大顺军南下的脚步。但马士英等人拥立福王朱由崧登位，却是忌讳左良玉和东林党的密切联系，因此将其排除在外，以至于左良玉心生不满，这次知道了太子朱慈烺居然没有死，还在朱平安的支持下南下，便立刻做出了行动。调动麾下大军，仅是战舰队列，便长达百里，声势好大的进兵南京。同时，退守到江西的湖广巡抚何腾蛟以及湖广总督袁继咸在左良玉的联络鼓动下，也都进行了声援。
不得不说，左良玉虽然目前年老多病，但在湖广、南直隶一带，威势还是无人能敌。他的态度，也直接影响了很多南直隶的官员。一些原本对于福王朱由崧继位保持沉默的督抚大员便公开的站到了左良玉的阵营中。
江南半壁震动，南京也处于水深火热之中，福王朱由崧和马士英等人叫苦不迭，千算万算也没算到太子朱慈烺居然没死，还毫发无伤的从京师去了山东，现在统领各地兵马气势汹汹的上门问罪，这让朱由崧和马士英等人情何以堪，就连史可法，此时也被弄得里外不是人，干脆闭门谢客，再不露面了。
刘良佐、黄得功这样的军镇，见此情形早已吓得回到辖地龟缩不出了。马士英和福王等人无奈之下，只得上疏向太子朱慈烺请罪，并大开南京九门，恭迎朱慈烺进入南京登位。
朱平安大军还未到南直隶，大局便已经安定下来。
江南之地乱得一团糟，关外同样是如此，多尔衮和豪格还在为皇位的继承打得不可开交。当日里在永福宫发生的一切，还是被有心人传了出去，因此八旗贵族和民间也盛传多尔衮和庄妃有私情，因此才害死了皇太极，使得满洲陷入到国无主君的窘境中。因此，一部分八旗贵族不耻于多尔衮的“所作所为”，选择了支持豪格上位。
这也使得原本在真实历史中，实力略有不及的豪格得到了不少支援，因此和多尔衮斗得旗鼓相当，不相上下。
而庄妃大玉儿也因此在宫中的影响力也下降了不少，甚至连皇后哲哲都对她恨之入骨。
所以，一时之间，关外根本无暇南顾。
相比较之下，大明北方倒是显得平静了许多，但李自成却是没有好好把握这一个多月的时间。一群骤然间闯入京师这个花花世界的流寇，在京师的纸醉金迷中彻底迷失了方向。
就在八月初八，朱平安起兵拥立太子朱慈烺登位的当天。李自成也在京师北京正式登基为皇帝，国号大顺，年号永昌，封夫人高氏为皇后，宫人窦氏为贵妃，并大封群臣，大赦天下。
一连两天，宫中照样是日日欢宴，彻夜不息。刚入京城时的乱象总算平复下来，李自成对于部下兵马士卒劫掠百姓的行为进行了严厉的约束和制止，但好景不长，接下来突然间开始的“追赃助饷”，彻底又将京师推进了混乱的深渊。
刘宗敏受命组建“比饷镇抚司”，继承了在西安立国时的政策，明令“中堂七万，部、院、京堂、锦衣七万或五万、三万，科、道、吏、部五万、三万．翰林三万，两万，一万。部属而下，则各以千计矣。”其他的勋戚、乡绅、富商则均应纳施，数额的多寡，则由镇抚司掌握的具体情况而定。并规定“罪者杀之，贪鄙多赃者刑之”。还号召百姓检举，每检举一案，赏银五十文。
而随着追赃助饷如火如荼的进行，失态便愈发走向不可控制的地步。京师的权贵富户无一幸免，全都陷入到被追查的范围内，刘宗敏打造数千副夹棍，北京城内，到处跑着拿人的都是刘宗敏的部下，所到之处，“便街提士大夫”，抓到的人每百人为一组，由骑兵直接押送到军营中拷问。
而当京师中的贵人被抓捕一空之后，镇抚司的兵丁士卒便将矛头对准了较为富庶的人家和一般的商贾，之后，更是蔓延到京城之内的百姓中。其余大顺军各部眼见着刘宗敏的部下大发其财，也都是眼红的紧，京师没了目标，便去京师四周的城池抓人拿赃。贺人龙更是带领大军直接进驻河北，与刘方亮的部属在河北争抢地盘，盘剥金银。
原本是为了使百姓免于苛捐税赋之苦的“追赃助饷”，到后来，竟然成了只为金银财货的劫掠。
看着这一切，李岩心如刀绞，他没想到这短短的不到两个月的时间，大顺军、李自成竟然会变成这个样子。想要入宫劝谏，却是根本见不到李自成的面。一个月中，他和宋献策往宫里跑了不知道多少此，但每次都是被内官给打发了回来。
今日，李岩便带着杨翻等亲卫再度入宫，但到了宫门外便遇到了已经失望而归的宋献策。
“康年先生！”李岩看着紧闭的宫门，急匆匆的说道：“无论如何，今日我一定要面见陛下，如今京师中乌烟瘴气，百姓苦不堪言，着这么下去，迟早会有大变！”
“更何况，如今可是天赐良机。第七营已经得到消息，福王朱由崧在南京登位，可前明太子朱慈烺还在山东，如此一来，两方势必要火并一场，此时正是我大顺南下一统的大好时机啊！”
“还有辽东，前明平西伯吴三桂已经送来书信，请我朝派遣官员赴山海关接手边防，他愿率领关宁军入关投效，如果能将吴三桂收入麾下，那北方数省倏忽之间便可以平定。满清鞑子忙于内乱，自顾不暇，我大顺可在一到两年之间一统河山，这是何等的丰功伟业、不世之功啊！”
李岩滔滔不绝的说了一大通，但宋献策却是一个劲的沉默不语，直到李岩说完，他这才叹了一口气，“林泉，你说的这些道理我都懂，可如今却是陛下不肯及时用兵，各部将领是什么样子你也看到了，也仅有白旺在襄阳不断的发动攻势，这请求增援的奏章是来了一道又一道，可各部却是无人愿意在这个时候南下增援，陛下也没有深究，总是说要养护士气，一鼓而定，但究竟要到什么时候，你我哪里能够知道啊！”
“身为臣子，在如此时刻，总不能听之任之，今日我就是闯宫，也要面见陛下，痛陈利害，请他……！”
宋献策慌忙做了一个噤声的手势，“林泉，不要胡说！你知不知道，这些天刘宗敏、牛金星之辈又在陛下面前说了你多少的坏话。原本陛下是想以你为帅，率军平定河南，如今河南烽烟四起，刘洪起、刘汝奎之辈根本无力招架高杰、孙传庭，许定国又是首鼠两端，正是需要你这样的大将前去讨伐。可牛金星和刘宗敏却言及你是河南本乡人，这要是一去河南，那就如同是养虎为患，陛下也因此有些意动，才将这件事情给压了下来，你这时候再去陛下面前进言，不是让陛下更是疑心你另有所图吗？”
“我……！”李岩惊怒交加，一时间不知该如何表白自己。
就在此时，一名骑兵纵马来到附近，看到李岩就在宫门外，连忙赶了上来，抱拳施礼，“将军，刘宗敏将军率众前往平西伯吴三桂的府邸，说是要抓人追赃，咱们安排的保护人等无法阻拦，请将军速速赶去！”
“什么！”李岩的一双眼睛顿时瞪得溜圆，就连牛金星也是大吃一惊。
吴三桂是什么人！前明的平西伯、山海关总兵，如今统帅数万关宁军镇守北方屏障。而他本人也有归顺新朝之意，不停的派遣心腹和信使往来于山海关和京师之间，围得就是谈妥一应条件，顺理成章的归降大顺。
可刘宗敏发的是什么失心疯，竟然带人去查抄他的府邸，这不是逼着他和大顺对抗到底吗？吴三桂不肯归附不要紧，但关键是他的部队如今正镇守着关外最后的一道屏障。如果一旦吴三桂投向满清，但关外的清军势必会大举南下，那样一来，这大顺朝可就要腹背受敌，陷入到岌岌可危的局势中了。
李岩和宋献策顿时焦灼起来，当下，李岩便请宋献策继续请见李自成，而他则带领着一众亲卫马不停蹄的赶往平西伯的府邸。
