多铎和阿济格循声望去，多尔衮座椅背后的阴影中缓缓走出一个人来，走到近前，将套在脑袋上的一个头套摘下，多铎和阿济格不禁吃了一惊。
“何洛会！”
何洛会不卑不亢的给两人见礼，“奴才见过十二爷、十五爷！”
多铎和阿济格虽然早就知道多尔衮招揽何洛会的事情，但也没想到他在这个时候能够出现在多尔衮的大帐中。
多尔衮显然是对何洛会格外器重，听完他的话便点点头，“说说的你的看法，但讲无妨！”
何洛会行礼之后，一字一句的说道，“若不是宸妃病重，皇上万万不会丢下战事星夜赶回盛京。今上的心思细密，这其中的风险有多大他不会不知晓。今上既要以情打动王爷，更要安排一应后手，应对王爷可能会有的动作。所以，奴才大胆建言，此时并不是和今上针锋相对的合适时机。”
“更何况！”何洛会认真安排好了措辞，这才慎重的说道：“现如今这场大战，将是关系到我满洲深思存亡的一战，容不得半点马虎，这个时候如果贸然对皇上动手，引发的事端将会使整个军心受挫，此战一败，我满洲今后将永无宁日，之前对于明廷的战略优势也将丧失半数……！”
多尔衮不动声色的看看多铎和阿济格，“想想看，就算这次能夺回之前失去的东西，但如果战败，满洲生存的疆域将大大缩小，所得到的，又有什么意义呢？所以，我仔细思量，这其中蕴含的风险和变数实在是太多，倒不如全力以赴拿下此次的军功，战后论功行赏，还可以笼络一大批八旗的子弟，以为我用！”
多铎看看阿济格，顿时笑了，“既然哥你已经想明白了，那我和十二哥还有什么好说，我们两个冲锋陷阵、征战沙场绝不落于人后，这些事情还是交给哥你来决断吧！”
……
锦州战役从九月中开始，洪承畴指挥八部总兵十三万大军以松山、杏山、塔山为支点，向清军发起进攻，力图打破清军对锦州一线的包围、夹击态势。朝廷特使张若麒、马绍愉和杜勋命令洪承畴在战役一开始便投入重兵对清军猛攻，对洪承畴的临阵指挥多方干涉。
清军则分为左中右三个方面，代善支持左翼军，济尔哈朗主持右翼，多尔衮坐镇中军，豪格则为先锋。
明军进攻的主要方向，便是截断宁远与松山之间通道的三道清军壕沟，玉田总兵曹变蛟和蓟镇总兵白广恩的兵马首先投入战斗，明军火器、火炮推至阵前，包括以往并不常用的车阵也展现出来，罩以铁壳，掩护士卒们向前冲锋。
但目前清军的火炮实力已经不能小觑，皇太极投入重金，以明军降卒为基础组建的汉军旗乌真超哈军团发挥了极大的作用，乌真超哈主将石廷柱携带三十七门满清锻造出来的“天佑助威大将军”的红衣大炮，以及炮弹一万余发，。
战斗刚一开始，清军乌真超哈部队的火炮便开始大显身手，清军的“天佑助威大将军”铜炮，比之明军的火炮毫不逊色，但在弹药供给方面却又远远的优于明军部队，加上在巨鹿之战中吸取了教训，每门铜炮还配以一辆四轮跑车，八匹骡马，因此移动能力大大增加。在猛烈轰击的同时，也避免了被明军火炮追击的命运。
可以说，多尔衮用兵极为谨慎，也是充分吸取了巨鹿之战时，被朱平安的火炮部队重创的教训。可眼前的明军与山东军相比，就算是与当年的中都卫所兵马相比也是大有不如。火器种类、数量虽然极多，但在前几日的战斗中便已经将弹药消耗了大半，加上补给通道被阻隔，因此大多数的火器和火炮都成了摆设，面对清军的火炮打击一时间竟然束手无策，就连洪承畴也是无可奈何，只得以重兵不间断攻击，也造成了明军的大量伤亡。
十月初的时候，在付出巨大伤亡之后，明军总算拿下了两条壕沟，但豪格却以精兵据守第三道壕沟，多尔衮又以阿济格率领两白旗劲旅增援，而代善、济尔哈朗则在左右两翼抵挡住了明军的夹击，随着时间的流逝，明军的粮草、军饷、后勤补给不畅的问题逐渐显现出来。
八大总兵的信使不断进出洪承畴中军大帐，洪承畴和一众幕僚也是焦头烂额，巧妇难为无米之炊，早先囤积在松山、杏山、塔山的堡寨中的粮草早已经告罄，宁远虽然不断向锦州前线运粮，但清军游骑却在半途不断袭扰，好不容易运到前线的物资粮草根本不敷大军使用消耗。
仔细的清算一下，目前的军需也仅够大军支撑半月的时间，半月之后，如果朝廷再不发送粮草物资，那明军将会不战自乱。吴三桂、唐通等人在私下里的串联，洪承畴也早有耳闻，但却无可奈何，手中无粮，想要让这些骄兵悍将俯首帖耳，简直是白日做梦。
十月初十一大早，张若麒、马绍愉和杜勋正式告知洪承畴，朝廷已经再没有余力支援关外，如今只能依靠山海关、宁远一线提供补给，一听到这个消息洪承畴心丧若死不说，白广恩、马科等人顿时脚底抹油、溜之大吉。笑话，以辽东目前这几个城池提供十三万大军的用度，要不了一个月，辽东军团积攒的那些家底就会消耗的一干二净，马科等人都是辽东的豪族出身，那会干这样的赔本买卖，于是乎，干脆来了个阴奉阳违、从此再不照面。
洪承畴顿时感觉到自己就像是一只被堵在风箱中的老鼠，进也不是、退也不是，朝廷一门心思的解决关外战事，却将他推到了进退两难的地步。如今想要前进，清军却是越战越勇，想要撤退，却是被清军牢牢拖住，身后的归路更是暗藏杀机。原本稳妥的战略被打乱、丢弃，换来的却是今日的举步维艰、步步深渊。
正在恍惚间，却有人来报，松山外的海面上舟师大盛，看旗号而是大明的水师，刚刚派了人登岸，说是要请见督师大人。
洪承畴却是一愣，心中却是情不自禁的泛起一丝希望来。自正德年间开始，大明的水师便每况愈下，到了嘉靖年间，也只有广东水师还有些规模。从天启年到如今，尤其是郑家归附朝廷之后，福建水师才算是充点了大明水师的门面，但其却仅是挂了一个官军的名号，其实不过是闽粤豪族的私兵。
而如今大明北方，如果说起水师，除了登莱水师，那还会有第二家可言。此时来到松山外海，那一定便是登莱水师的舰船。
“快请！”洪承畴顿时来了精神，手下刚刚出帐，他也有些心急难耐，堂堂蓟辽总督竟然亲自从中军大帐出来，迎到了外边，由此便可见，登莱水师的突然出现，对于他来说，不啻于是一根救命稻草。
来者只有一个人，是个二十岁左右的青年，身材魁梧，样貌粗豪，满脸虬髯，看身上的服色也不过是个百户的低级军官。
看到一身红袍的洪承畴亲自出来，那军官也是吓了一跳，连忙跪倒行礼，“下官山东都司新军百户武子牛拜见督师大人！”
洪承畴连忙示意亲兵将其搀扶起来，好言相慰，这才进入到大帐叙话。
武子牛跟随李定国攻克皮岛，之后又到朝鲜，成为大明驻朝鲜军队的一名军官。本身是个连长职务，但唯恐洪承畴有所误会，这才自称百户。
当年讲武堂第一期中的赫赫有名的三兄弟，如今却都已经到了朝鲜李定国麾下效命。肖元腾隶属军情处饮食刚麾下，乃是朝鲜分站的总办；张继祖谋略出众，进入朝鲜总督府任参谋一职，跟随在李定国身边；而武子牛却是更喜欢军旅生活，因此主动要求到一线部队效力。
松锦大战爆发，明军不仅外部压力巨大，战力、补给比之清军都是远远不及，内部更是错综复杂，各怀心思，胜算可想而知。
朱平安身处这个时代，却是发现原来要改变历史究竟多么困难。在确认无法改变松锦大战的现状之后，同时也为了自己能从已经糜烂的山陕、河南战场抽身，便命令皮岛守军配合驻守朝鲜的水师部队向松山一带挺进。
以这万人的兵力，想要登陆与清军硬拼，无疑是自寻死路，因此也只能利用水师舰船策应，距离允许的话，还可以以炮火增援。
武子牛登岸便是奉了此次行动的主将，童经延的命令上岸与洪承畴取得联系，除了策应之外万一战事失利，部分人马还可以弃岸登船，利用海路撤退。
武子牛说完，洪承畴还没有说话，一旁端坐的高起潜和吴三桂交换了一下眼色，却是径直向武子牛发问，“咱家问你，山东军支援宁锦可是得了朝廷的诏旨？”
“并未有朝廷的诏旨！”武子牛摇摇头。
“可有兵部的命令？”
“也没有！”
吴三桂顿时冷笑连连，“朱总兵的手伸的好长啊！吴某佩服！远在潼关，山东军、登莱水师竟然派人到了宁锦一线，既未奉命、又未奉旨。一镇总兵竟然随意调动兵马，却不知这是何道理啊？”
武子牛顿时气不打一处来，吴三桂的阴阳怪气，他一听便知是不怀好意，当即大声说道：“山东登莱与辽东隔海相望，近在咫尺。宁锦之战又关系到我大明国运，因此这才排除万难，毅然派遣兵马参加国战，这难道还能有什么私心吗？”
武子牛也是个执拗脾气，耳中听到吴三桂、高起潜等人的冷嘲热讽，洪承畴也一时拿不定主意，沉默不语，当时便火冒三丈。
“既如此，下官便禀明主将，宁锦大军胜券在握，何须我登莱水师自作多情、枉做小人！这便撤军便是！”
说完，武子牛冲着洪承畴等人一行礼，转身大踏步走出大帐。
洪承畴心头一沉，刚要起身阻拦，但心中却是思忖再三，又颓然坐回到原位。
