吴三桂和朱平安见面时的剑拔弩张，也在巩永固这一番话的作用下，消散于无形。吴三桂也压下了心中对于朱平安的不满，暂时偃旗息鼓，酒宴总算得以步入正常的轨道。
酒宴的中心人物其实就是朱平安和吴三桂，如今的京师，勋贵的地位已经大不如前，早就成为了整个京城的装饰性角色，他们完全受制于文官和宦官集团，手中的权势少得可怜。相比较来说，杨嗣昌的倒台倒是给了勋贵们一个极好的机会。高起潜不得不黯然交出手中的京营，只掌管御马监亲军。
而京营现在的最高指挥官，则换成了成国公朱纯臣。
所以呢，朱纯臣对于始作俑者周奎、周延儒立刻投怀送抱，站到了同一条战线上。就连周奎计划中的山东商业发展方略，他也打算投入巨资，全力支持，在他的带动下，不少根深蒂固的勋贵好租也打算参与进来。还有巩永固，也是沾了朱平安等人的光，巨鹿一行，博得不少彩头，也算崭露头角。
朱平安和巩永固、周奎算是熟人，和朱纯臣则是泛泛之交，之前只在朝会上见过，而和吴三桂则是根本不对付，也因此酒宴的气氛并不热烈。
酒宴设在别院的水榭中，五月的天气已经温暖宜人，天空的星光伴着院内的灯火，耳边是清澈、有节奏的流水声，真正是令人心旷神怡。
朱纯臣虽然身份贵重，但其人却是和巩永固一般毫无架子，端着酒杯穿梭于各个座位，不停的劝酒，和周奎配合的相得益彰。周奎则早已领上了数名侍婢，每两人服侍一人，而水榭对面的楼台上，则是一身轻纱的舞姬翩翩起舞。
朱平安说话不多，也就是偶尔和隔壁的巩永固聊上几句。这种酒宴最是费心劳力，不过是些表面功夫。因为昨晚已经是宿醉未醒，因此不大会的功夫，朱平安已经是感觉到有些酒意上头。
正在独饮间，却见一人猫着腰来到水榭，附在周奎的耳边说了几句话。接着便是悄无声息的退下来，朱平安一眼瞥见，立时便是向他招了招手。
那人一脸笑容的走到近前，却正是周奎的大管家周勉。
“周大哥！”朱平安轻声喊了一句，作势便要将周勉拉到自己的身边就坐。
周勉却是吓了一跳，慌忙作揖。“小的如何敢当得起大人如此称呼，大人如今已然是一府总兵，身份何等贵重，这称呼万万不可再提。况且今日这酒宴，焉有小人的位置！”
周勉一脸的谨慎，朱平安顿时恍悟过来，如今这可是等级分明的时代。以前自己不过是中都的一名小小军官，可现在却是皇帝亲口御封的武将，与之前不可同日而语。再说，周勉今晚如果不分尊卑的坐下来，恐怕回去之后就少不得一顿责罚。
朱平安笑着点点头，“是我唐突了，但周大哥是我认下的朋友，这一辈子都不会更改。这样，改天由我做东，咱们兄弟两个单独叙话。”
一番话让周勉也是感动不已，略一犹豫，悄悄的对朱平安说道：“大人盛情，小人铭记于心。只是今晚还有一桩事情，小人想来想去，还是与大人提前打个招呼！”
“哦？还有何事？”朱平安奇道。
“大人可还记得中都时小人身边的陈姑娘吗？”
“陈姑娘？”朱平安略略想了一下，“陈圆圆？”
“正是！”周勉偷眼看看不远处的周勉，此时他正与吴三桂推杯换盏，喝得不亦乐乎，当下便壮了胆子说道：“正是这陈姑娘，小人与她总算大人的旧识，有句话小人便是单着风险也要说出来。实不相瞒，今晚伯爷有意将送几位美人与诸位，不过念及大人刚刚定亲，驸马爷又是与公主伉俪情深，因此两位的事情这才作罢，也免得两位为难。但其余两位美人则是准备好了的，一位送与成国公，另一位则要送与吴总兵。”
“送与吴总兵的美人！”周勉的额头不禁冒出汗滴，“正是陈姑娘！”
朱平安顿时愣住了。
周勉深深的看了朱平安一眼，做了个揖，转身退了下去。
走出水榭，周勉忍不住又回头看看朱平安，见他仍是一脸若有所思的模样，不禁叹口气。
自江南到凤阳，又从凤阳来到京师，周勉总算与陈圆圆相交一场，早在凤阳时，便察觉到陈圆圆已经对朱平安动了心，因为肩负着周奎吩咐的差事，所以周勉只能警告陈圆圆放弃那些不切实际的想法。
可后来，崇祯皇帝又将陈圆圆送出宫来，机缘巧合之下，还是由长公主朱媺娖亲自给送了回来，特别叮嘱嘉定伯要好生看护，务必要给陈圆圆找一个好归宿。也因此，周奎一直将陈圆圆养在府内，并不敢将其纳为己有或者转送他人。
但这次确实不一样了，吴三桂与周奎挂上了勾，无意中见过陈圆圆一面，顿时惊为天人，一番重礼和生意许诺，恳求纳陈圆圆为妾。周奎思来想去，这也算是完成了对自己外孙女的承诺，给陈圆圆找了一个好归宿，于是便欣然同意，答应今日酒宴后便将陈圆圆送给吴三桂。
陈圆圆知道此事后，暗自神伤不已，周勉知道，她的心里还是记挂着朱平安，但她的身份却注定了不能选择自己的命运，周勉也只能暗自叹息，却帮不上一点忙。
直到今日，偶然间在酒宴上遇到了朱平安，周勉却在瞬息之间下了一个决心。朱平安如今也算是圣上亲口御封的得意武官，与吴三桂不相上下，如果他开口向周奎讨要陈圆圆，周奎未必会拒绝，就算他公开与吴三桂争夺陈圆圆，胜负也犹未可知。无论如何，总算是给了陈圆圆一个得偿所愿的机会。
想到这儿，周勉自己都很奇怪，怎么现如今变得如此优柔寡断、多愁善感，怎么会无端端做这种没有好处来的事情，莫非自己真的老了？
朱平安却是想得入神，脑子便如同上紧了发条一般，转个不停。史上记载吴三桂得到陈圆圆，竟然便是在这次酒宴上，想不到自己竟然成了这段历史的见证人。
等等，不对，那这样一来，“冲冠一怒为红颜”的故事岂不是还要照常发生？吴三桂还是要投靠满清，山海关岂不是还要不攻自破？
天哪，这怎么能行，这样一来，岂不是自己便是白来了一趟吗？
不行，自己一定要做些什么才是！
想到这里，朱平安向不远处的王金发招招手。王金发一溜小跑来到朱平安身边，“大爷有何吩咐？”
朱平安附在王金发耳边悄悄说了几句，王金发吓了一跳，看看朱平安，双脸脸颊已经有些红彤彤的，显然是有些上头了。“大爷，这件事情……，万一有了变故，咱们可是……！”
“少废话，立刻去办，我自有分寸！”
王金发脸颊一抽搐，连忙点头应是，退回到廊下的原位，找个机会，趁着没人注意，飞一般的溜了出去。
向着自己即将要改变的历史，已经有些晕乎乎的朱平安不禁有些暗自得意，吩咐旁边的侍婢给自己满上一杯酒，猛地一口喝下去，一股灼热的感觉从喉咙直冲天灵盖，偷眼看看对面被朱纯臣和周奎左右夹击却得意洋洋的吴三桂，朱平安的脸上流露出一种幸灾乐祸的笑容，“冲冠一怒为红颜？大爷我就等着看看，你小子今后为了什么冲冠一怒。奶奶的，自己想投靠鞑子，却找女人来当借口，真特么不是个爷们！”
左右两个侍婢也不知道朱平安的嘴里在嘟囔些什么，互相对视一眼，赶忙又帮朱平安满上了酒。
此时，周奎轻轻拍拍手，一张老脸也是精神焕发，高声说道：“今日小聚，来的都是老夫的至交好友，因此客套话也不说了。原本，今日老夫为诸位美人预备下一位绝色佳人相伴，但驸马爷却是抢先推辞了！”
巩永固笑着冲周奎拱拱手，“伯爷厚意，巩某心领了！”
周奎又笑着指指朱平安，“还有平安贤侄，丑话说在前边，老夫可是确实为你准备了一位千娇百媚的美人，奈何前日里替你做媒人登门时，老夫一看，你那岳父老泰山木先生课着实是一位不好糊弄的人物啊。你今日将美人带回去，恐怕明日你那岳父便会找到老夫的府上来。思来想去，老夫就打消了这个念头，来日里，等你大婚之后，老夫再为你庆贺！”
朱平安莞尔一笑，“多谢伯爷救命之恩啊！”
众人顿时哈哈大笑。
吴三桂大笑的同时，心中却有些鄙夷，“这朱平安看起来英武，却原来是个惧内的角色，真是外强中干！”
周奎大笑着挥挥手，“好了诸位，老夫这就让诸位美人上台歌舞一曲，以助酒兴！”
话音一落，楼台上的舞顿时撤了下去，下人将古琴、琵琶搬上来，不一会，四个俏生生的身影便翩染而至。
一人抚琴，一人弹琵琶，两人轻舞，湖光月影，将楼台上招摇的一片光影纷扰，顿时使人心旷神怡。
朱平安一眼便看到了那抚琴的正是陈圆圆。许久未见，确实是清减了不少。
曲调一起，周奎顿时抚掌大笑：“诸位且听，这可是平安贤侄的大作啊，仔细听来，柔情无限，百转千回啊！”
朱纯臣和巩永固惊诧无比，仔细一听，仅仅是陈圆圆开口唱到的两句词边让诸人惊艳不已。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。”
而吴三桂则向朱平安投来充满酸涩嫉妒的一瞥。
而陈圆圆则早已看到了正与朱纯臣把酒言欢的朱平安，惊喜的同时，心头便像是藏了一头不安分的小鹿，没头没脑的在心中乱突乱撞，可这惊喜来得快去得也快。
因为，很快，她便看到了自己将要属于的那个男人，虽然不过二十几岁的年纪，但看向自己的眼神却像是一头奔走于荒野的恶狼，让人不寒而栗，尤其是那右脸颊上的两道疤痕，怎么看都像是一个叉，使人顿生惧意。
口中的唱词早已不知道唱了些什么，陈圆圆的一双眼睛却始终落在朱平安的身上，但朱平安却恍然不觉，只顾着大口饮酒。
陈圆圆的心头一痛，悲凉的寒意慢慢占据了全身，幽怨的看了祝平安安一眼，心中却在哀叹，“难道说真的是‘故人心易变’，抑或是，他从来没为我动过心？”
