贾家那里，在得知康熙给林翰和裕亲王府的五格格指了婚，贾母悬了好些日子的老心，可算是放下了。
“我原就说翰哥儿那孩子瞧着是个有福气的，如今可见是真的。”贾母笑道，“这又是探花，又是指婚的……听着你的意思，裕亲王府的那位五格格叫万岁爷给封了郡主？呵呵……那咱们翰哥儿岂不就是郡马爷了？”
“可不是吗，”张氏笑着附和道：“到底老太太经的事情多。先头媳妇听说了外头的那些传言之后，可是慌神了好久呢。”
“真是的呢，孙媳心里也是害怕呢。那时候真是说林家什么的都有……咱们也不敢全都跟老祖宗说……”凤姐儿叹完，又忍不住骂道：“也不知道是什么人，在外头就这么乱说一气的……真真是黑了心肝了！”
贾母冷笑一声，道：“这世上专有那等人，最是见不得别人好的。万岁爷的心思又哪里是那等小人能猜到的？不过是他们自己的龌蹉心思罢了，只道说得人多了，便能成真的呢……真真是发梦呢！”
“老太太说的是。”
贾母乐呵了一回，又嘱咐张氏道：“林家这会子怕是正忙着下聘小定呢。老大家的，打发人去林家问问，可有什么咱家能帮的上忙的。敏儿头一回操持这种事儿，也不知道能不能周全了……”
“媳妇知道了。”张氏笑着应承道。
凤姐儿捧着肚子笑着安慰贾母道：“老祖宗且放心吧。如今不比先头几年了，姑妈一家子就住在京城呢，好不好的，亲戚故旧的总有个照应的。再者说了，姑妈是老祖宗一手调教出来的，掌家理事的本事尽得老祖宗的真传。又有咱家帮着打打下手，老祖宗还有什么不放心的呢？”
张氏和凤姐儿又陪着贾母说了一会子话，便被贾母打发走了。
“老大家的，你且先去忙你的吧，得了空儿，也去林家看看。”
又道：“凤丫头的身子越来越重了，这是她跟琏二的头一个孩子，再怎么小心也是不为过的。这些日子，也叫凤丫头好好歇歇，千万别累着她了。”
张氏笑眯眯的应了，看着凤姐儿的眼神也愈发的温和了。
贾母又拉着凤姐儿的手，笑道：“听说你给琏二安排了通房丫头？呵呵，我一早便知你是个有心胸的好孩子。你且放心，日后琏二若是敢对你有半点儿不好，做出啥宠妾灭妻的事情来，老祖宗定会给你做主的……”
凤姐儿咯咯笑着谢了贾母，只道琏二不会云云。
等着张氏和凤姐儿相携离开之后，贾母一个人在屋子里，歪在罗汉榻上，一边阖目养着神儿，一边操心着贾宝玉的亲事。
翰哥儿比着宝玉小三岁呢，如今也定下亲事了，宝玉媳妇这儿却还连个影儿都没有着落……京里头的人家，便是自己不要求嫁妆，贴钱都没人愿意把自家的姑娘嫁过来给宝玉的……如今就等着京郊那里的消息了……只盼着那儿的乡绅人家，没有听说过宝玉的混账事儿……
唉——
这事儿真是只要稍稍想一想，贾母就觉得脑仁儿那儿生疼。
真真是要愁死我老婆子了哦！
唤来鸳鸯，贾母问道：“京郊那儿的消息可过来了？”
鸳鸯回道：“正要跟老太太说呢，听说京郊那里有户人家同意跟宝玉少爷结亲。那户人家如今虽然败落了，不过听说祖上也曾是显赫的大家世族。张媒婆说，那户人家的女孩儿端庄贤淑，知书达理，早就已经在家帮着掌家理事了。”
贾母点了点头，道：“盛极而衰也是老话儿了。我原就说不在意这门第的，只要女孩儿的性子好，人品好，家里纵是穷一点也无妨。左不过，就是咱家贴补些银子罢了。”
“只是，张媒婆说，那户人家有个条件，”鸳鸯又道：“那户人家的闺女说了，自己嫁过来要带着自己的老娘一道。因为那户人家的儿子前些日子得病去了，如今家里只余那个女孩子跟着她娘一道相依为命。那家的女孩子说，自己嫁人之后独留老娘一人在家，不放心更不安心，所以一意要带着老娘一道嫁人。还说，若是咱家不能接受这个条件，结亲的事情便作罢了。”
贾母笑了，只道：“如此听来，这家的女孩子不仅知书达理，还是个极孝顺的呢……由此可见这户人家的家教家风了。”
“老太太说的是。”鸳鸯道。
贾母满意的点了点头，又问：“对了，这户人家姓什么？”
“说是姓薛的……”
薛？
贾母蹙起眉，心里有些不喜，这好不好的，怎的就姓了这么一个姓呢？
想了想，贾母总觉得不太放心，当初王子腾只说薛家那对母女再也不会出现在京城的，却没说她们到底是去了何处……
薛家母女离开京城，在京郊买了宅子安置，也不是没有可能的。王子腾如今只余这么一个妹妹了，又是个闭门绝户的，家里不过一个寡妇一个弱女。王子腾不想这个妹妹后半辈子没人照顾，把人安置在京郊，自己有空没空的也能照应一二，这原也是情理之中的事儿。
“安排几个机灵的婆子去那户人家周围打听打听。”贾母吩咐鸳鸯道，“我怎么一听这户人家姓薛，心里就一直犯嘀咕呢……”
鸳鸯脆生生的道了一声“是”。她心思玲珑，一听贾母这话，便知道这老太太是怀疑这户人家就是先二太太的娘家妹子，那个薛王氏……
可真要是这样子的话，那也未免太巧了吧。
京都西郊的一处小宅院里，香菱正挽着袖子在那里哼哧哼哧的洗衣服。
薛宝钗穿着一身半旧不新的衣裙打东厢屋子里出来，手里捧着一个小小包裹。她跟着香菱说道：“等下子，你把衣服晾了，再把这包裹里的帕子扇套带进城里交给陈掌柜。结了银子之后，去药铺里帮太太再抓几服药回来。余下的银子，你仔细收好，回来交给我。”
香菱轻声应下了，将手在衣服上擦擦干，这才接过薛宝钗手里的包裹。
“今儿个早上，太太说想吃富春楼的点心……”香菱咬着唇，跟着薛宝钗小声说道。
薛宝钗拧着眉，不满道：“咱家如今是个什么情况，你能不知道？便是搁在从前，富春楼的点心果子，咱家也是极少吃的。那东西不过做的精巧些，能有个什么稀罕的呢？太太也不过就是随口说说罢了，你既然听见了，也当自己好生想想，分辨分辨。哪里能听太太说风就是雨了的呢……”
一番数落，叫香菱愈发的抬不起头来了，只局促的垂头站在那里。
“行了，你且着紧了做事儿去吧。咱家如今不比以前了，没得多余的钱养闲人的。”说完，薛宝钗也不理香菱，只扭头径自进了主屋找薛王氏说话去了。
进到主屋，便见薛王氏额上勒了一条抹额，整个人没精打采的歪在临窗的炕上，眼圈儿鼻头都是红红的。
薛宝钗心里隐隐有些不耐，不过面儿上还是温温和和的笑着，只关切的问道：“妈妈今儿个身上可有觉得好些了？”
说着话，薛宝钗在薛王氏身边坐下，帮着薛王氏理了理盖着的薄毯，这才又道：“如今事已至此，妈妈还当振作起来。再怎么说，妈妈还有女儿呢。”
薛王氏叹了一声，却是没有说话。
薛宝钗不禁垂下眼，道：“我知妈妈不爱住在这种地方。妈妈且放心，只要张妈妈说的那户人家能答应了咱家的条件，咱们还是可以回到京里头住的。”
薛王氏呼吸一窒，扭过头眼泪汪汪的对着薛宝钗哽咽道：“都是妈妈拖累了我儿啊。这万一要是那户人家不同意……我儿岂不是要被白白耽误了去……”
“妈妈快别那么说。”薛宝钗笑道，“张妈妈不是说了吗？那户人家书香传世，最是看重孝道的。女儿的那个条件对着那样的人家正经算不得什么要紧的事情，那样一个大家子，难道就少了一个人的饭吃了？”
“可是，再没听说过，有谁家女孩儿嫁人，家里老娘当陪嫁跟着的……”薛王氏苦着一张脸说道。
薛宝钗只好压着性子，劝慰薛王氏放心，只道：这户人家若是不同意，自己便不嫁，只在家陪着薛王氏云云。
“对了，我那日恍惚听着那个张媒婆说，那户人家姓什么来着？”薛王氏拧着眉想了一会儿，方才不确定的说道：“是不是姓贾来着？”
薛宝钗点了点头，道：“我知妈妈在想什么。只是依着女儿看，该不是姨妈家的才对。姨妈刚去，表弟要守孝三年呢。再者说了，张妈妈说那户人家是书香传世……女儿记得贾家是武官出身呢。”
“唉——”薛王氏叹道，“下一回等着张媒婆过来，咱们再好生问问吧。我只要一想到那家人姓贾，心里就直打突，总是不安呢。”
“好，就听妈妈，咱们好好打听打听。”薛宝钗笑应道。
