李老三也算是见过大世面的人，饶是如此，进了骡马市也显得有些眼花缭乱，站在灯火璀璨的十字街口，他狠狠地拍了拍脑袋，懊悔地说：“大意了，大意了，在麟州呆这么久，竟不知道还有这么个好地方，他娘的，白白蹉跎了许多好时光……”
随之他就把一腔怒气撒在了小石头身上：“你他娘的，知道这么个好地方，为啥早不说？”小石头揉了揉被踹的生疼的屁股蛋子，心里委屈：“我给你做护兵前后不过才三天，前两天你尽忙着到处赴宴喝酒来着，我倒是有机会跟你说呀。”但这话他也只能藏在心里，脸上却赔笑说：“冤枉啊，大哥，兄弟也是今早才听沙陀俘虏说的，可恨的沙陀癞皮狗，回去我就弄死他。”
李老三把手直摇，说：“算啦，算啦，你弄死他，逝去的时间也补不回来啦，还是顾眼下吧。”说到这，他一把搂过小石头，笑咪咪道：“石头，咱们兄弟处的不错，大哥把你当作亲生兄弟待，今晚就带你出去开开荤、见见世面，你可不能犯傻给说出去了啦。”小石头撇撇嘴道：“大哥，我傻呀，擅自出营**那是要打板子的嘛。不说，打死也不说。”
李老三乐道：“这就好，这就好。”
二人东摇西逛了一阵后，李老三做主，选了一家叫宜春坊的娼馆坐下，早有掌事的妈妈带来了十七八个姑娘。李老三要了一个十五六岁，小头小脸的姑娘，小石头则挑了个黑发碧眼的高挑胡姬。
几杯酒下肚，李老三和小石头都带了几分酒意，两个姑娘也知情识趣，不待客人吩咐就自个把自个剥成了小白羊，软腻腻地烂在二人怀里。
小石头年轻气躁，怀抱肥羊愈发把持不住，被李老三连哄带劝，不消一刻便醉了，李老三打发那碧眼胡姬扶着小石头去房间休息。特意赏了她一锭金子，嘱咐她着意服侍。
打发了小石头后，李老三霎时像换了一个人，他一把推起腻在怀中的小脸姑娘说：“叫三娘来，说爷要听茉莉、流云唱曲儿。”
小姑娘扑闪着灵动的黑瞳说道：“茉莉、流云两位姐姐两个月前就让一位客人赎了身，早不出来唱了。先生还是换一位吧，我们这有位新来的盘儿，唱的也好呢。”
李老三捏了捏她的小鼻子，问：“真好么，她会唱《大风歌》吗？”
小姑娘摇摇头，惊讶地问道：“原来先生也知道李乐师的大名呀。”
李老三在小姑娘的翘臀上狠狠地捏了一把，喝道：“什么李乐师，老子没听过，还不快去。”望着小姑娘慌慌张张离去的身影，李老三心里嘿然一笑，暗道：“不是冲着你们李乐师，老子还不来呢。”
麟州骡马市威名远播，李老三这样的欢场老手岂有不知之理？实际上早在两年前初来麟州那会儿他就知道有这么个地方了，这流花坊私下里他都不知道来过多少趟了，哪家掌院教头他不认识？
大约两个多月前，他来这间宜春坊喝酒，无意间听到了几首十分别致的小曲儿，心中大悦，就出钱把两个歌姬买了下来，准备回去献给自家公子爷。
不过那时节，西北战事尚处胶着状态，何时能班师回朝谁也不知道，故而李老三把人买下后仍寄养在馆里，预备等战事结束后，再带回长安献给公子爷。
这两位姑娘，一个叫流云，十六岁，一个叫茉莉，十五岁，论模样不过是中等朝上强，歌喉也只能说过的去，李老三之所以能看上眼，全因了她们唱的曲儿实在是别致。
据她们自己说，所唱的这些曲儿都是出自一个叫李煦的乐师之手。
那乐师籍贯在陇西沙州，幼年时家境不错，读过几年书，十岁时家道败落，不得已四处流浪，做过乞丐、饭铺跑堂，被抓过差，当过兵，做过吐蕃人的战俘，在回鹘人那里放过羊剪过羊毛，又给沙陀人做过厨子，后来还被室韦人买去做了牧马奴，辗转又落在了契丹人的手里，直到这年夏末才被天德军救回，因为欠人钱又被贩卖为奴隶，发在骡马市上售卖。
多年颠沛流离的生活开阔了这位李乐师的眼界，在边地这么些年，他跟吐蕃人、回鹘人、契丹人、沙陀人、奚人、阿拉伯人学了许许多多清奇古怪的民谣厘曲，这些东西经过他的一番打磨改造后，一首首曲风别致的小曲儿便新鲜出炉了。
李乐师哼唱着自己的小曲儿，苦度春秋，足迹踏遍了陇西、青海、大漠、草原，处处碰壁，郁郁不得志。直到一个熏暖的秋日午后。
那日，宜春坊的教头胡三娘闲着无聊，带着贴身侍婢去骡马市上溜达，无意间听到了他哼唱的一首小曲，一时大感兴趣，当即买了他回来聘做乐师。
感怀知遇之恩，这位李乐师在一个月内竟为宜春坊谱了三十首曲子。
每一首小曲儿都清丽别致，听者莫不击节称赞。竟是一炮打响。
李老三听到有这么个奇人，自然不肯放过，立即找来胡三娘商量要把李煦买下来。齐公国大公子刘驾精通音律，酷爱歌舞，要是能把此人献给公子爷，那可真是奇功一件。
但让李老三失望的是，他费尽了口舌，出了三百贯的高价，胡三娘仍不肯松手。
没办法，李老三只得退而求其次，与胡三娘商议，自己出资让流云和茉莉两个女子跟着李煦学曲儿，约定两个月后必须学会五十首新曲儿。
一番讨价还价后，胡三娘答应下来，李老三趁机提出见李煦一面，胡三娘也没有拒绝。
那次会面十分短暂，李老三和李煦统共聊了十句话不到，就被胡三娘搅了。老虔婆精着咧，生怕自己的摇钱树让人拔了去，不惜亲自出马，死死地看着。
本来，李老三是已经死了心的，断人财路的事他不是不敢干，但干了有大麻烦，他就不会干。当日胜负未分，刘稹心焦如焚，多少将校因小过被重责，甚至掉了脑袋，这个风头浪尖自己跑去骡马市逞威风，还要小命么？
不过眼下，一切都不同了，染布赤心伏诛，西北战事顺利结束，大帅心情舒畅，而更为关键的是，杨赞死了，得赶紧为他寻个替身，而这李煦不仅体貌特征，连声音也极似杨赞。
这就是他李老三敢向刘默彤献“偷梁换柱”之计，又主动承担寻找替身的底气。
今时不同往日啦，大军得胜回朝在即，就算捅下天大的篓子，谁又能奈我何？
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