清晨的诺林沼泽，一向是婀娜多姿的。屋檐上那赤红色的蛙鸣鸟叫声虽然奇怪，却不妨碍艾德的好心情。
上次在那秘密刑讯室，他虽然成功的引起了沙奎体内暗系魔力失控，但最终解决由沙奎变成的怨恨亡灵聚合体的人，还是那个剑豪利昂。这多亏了那个诺林镇长马克，要不是他在回去前听说了匹格城堡里的怪事，他也不会去求助利昂。
这一切都过去了。此次事件很快被定义为邪恶亡灵法师要颠覆整个匹格镇重大阴谋。
上面那些人，才不会去管一个已经死掉了的小贵族身后事什么的呢！即使是个小孩子（艾德）出面，说愿意照顾拉里的遗孤艾薇儿，那些人也乐于接受。
另一边的一块空地上，利昂正在来回挪步教导自己的女儿爱丽丝。
“要成为一名伟大的战士一定给我努力，努力，再努力！马步在站稳一点，挥剑的线路要直！腰腹部也要再用点力……”
一声声严厉的声音传来，艾德却暗爽于心。没什么比看着那个小霸王爱丽丝挨训更让他高兴的了。就连平时本就犀利的拳脚，此时增添了几分声势。
太阳逐渐升高，艾德结束了自己的晨练。他一抬头，发现那利昂就站在距自己不远地方，目光中似乎总有种莫名其妙的光泽。
“每天早中晚各冥想三个小时，期间还穿插着练习拳法两个小时……艾德，如果我像你这个年纪能有你一半的努力。现在恐怕至少是个剑圣（战士十阶职业）了。”
艾德一笑，对此避而不谈。“对了，利昂先生，我有个礼物要送你。”
他跑回屋，将那件修复好了的战王魔法铠甲取来。“数次蒙你相救，我非常感激。这是我修复的战王铠甲，送你了”
利昂一挑眉毛：“哦？几个小屁孩的命，就价值一件战王恺？艾德，你这礼物是不是有点贵重了呢？”
“哈！难道小屁孩的命就不是人命了？利昂先生，既然我有能力送你铠甲，你有何必多礼呢？”
“这么说，倒是我不对喽？那就谢谢你的铠甲了。”
利昂的眉毛又是一挑。
跟眼前这个小屁孩打交道越久，他就越觉得对方的不凡。发现幽灵龙那一次，他对决时却明显的发现那亡灵不久前才受过八级以上光系魔法的攻击（他是误会了），后来更是弄出了那么大声势的光系法阵。
如果说他是战士不懂魔法的话，那么艾德传授自己女儿那套拳法……利昂自问学武多年，见过的优秀拳术也不下上百种，但没一种比艾德的拳法精妙！
“艾德，连姓氏都没有的你，曾经有过何种经历呢？”不知不觉，利昂的想法居然跟马格林不谋而合。
这时，那爱丽丝规矩的像个小媳妇似的走过来，递给二人两方湿手巾。“爸爸，亲爱的，擦擦汗。”
一脸沉思的利昂，脸色立刻丰富起来！不过比起艾德，他还真是小巫见大巫！“爱丽丝，你这又是玩的哪一出啊？喂神马叫我亲爱的？”
艾德快疯了，都过去这么久了，这小丫头当着自己爸爸的面，叫他亲爱的……他只是打了她一顿屁股，也不用这么“打击”自己吧？
“不叫亲爱的，难道叫老公？……羞死人了！咱们还没结婚那！”爱丽丝捂着小脸扭捏着道。
她倒是一副娇羞模样，艾德可是一阵阵的迷糊！他忽然有种冲动，要好好看看这小丫头，是不是黛娜用什么魔法道具伪装的！
他们这正纠缠不清，那个艾薇儿端着两杯茶水也加入了战团。“达令，利昂先生，喝点茶吧。”
这话好似天雷勾动地火，爱丽丝鼓着腮帮跟艾薇儿怒目而视。“你在叫谁达令？抢人家的男人，真不要脸！”
“哈，你这无脑女什么时候也学会恶人先告状了？分明就是你抢了人家的情人！”
“你敢骂我无脑女？你这粗嗓门儿的男人婆！”
“无脑女……”
“男人婆……”
俩小萝莉正像一对小母鸡掐架般的对峙，旁边却忽然传来一阵银铃般的娇笑。
几人扭头一看。是人小鬼大爱丽丝的妈妈玛丽安·斯托克。这女人笑的眼泪都出来了，却一如既往的优雅。
爱丽丝一见自己妈妈，红着小脸一溜烟的不见了；艾薇儿也像是不好意思似的跑掉，就剩下一对年轻的“翁婿”傻乎乎的站在那。
玛丽安笑着上前几步，却将手里的一个篮子递给艾德。“诺，我的小女婿。这是你们带来的匹格兽肉干。我想你们里修炼辛苦，没想到一来就看到这么精彩的一幕。”
艾德倒是冷静下来。他搔搔头，道：“玛丽安女士，爱丽丝和艾薇儿那都是胡闹，你可别当真……对了，我也有个礼物送你。”
上次独自对峙沙奎，说起来还真是险之又险。让艾德有了更加清醒的危机意识。
初品百年魔楠木制作的学徒法杖，无论是魔法加成还是硬度都够。可是这法杖却不太适合现在的自己。这玛丽安虽然不显山露水，但也是个风系中阶魔导士。他正好用这杆用不上的法杖，交好这位高手。
“处理材料的手法还很毛躁，不过呢，却是个上佳的好法杖。艾德，你不会像就用这么个东西，就把我女儿骗到手吧？”
手里把玩这那法杖，玛丽安的表情还真有那么几分丈母娘看女婿的神态！
利昂咳嗽一声，倒是替艾德解了个围。
“老婆，以你的个性，我想你不会因为一点肉干就跑这么远吧……是不是镇子里有事了？”
“就知道你的镇子！对我怎么没见你这么上心呢？”玛丽安白了丈夫一眼道。“你算说对了。这次你的诺林镇可有大.麻烦了。根据最近来镇子里的魔法师们推测，本来应该在今年底发生的魔兽潮，会在下个月月圆之夜发生……”
“什么？你不早点说！”
利昂那里还呆得住？他甚至没收拾什么直接飞掠而去。
“唉，利昂还真是急性子。镇上现在只是在做一些基础的防御，根本用不上他插手，何必这么着急赶回去呢？”
一个声音传艾德身后传来。他扭头一看，发现来人正是那诺林镇长马克。
艾德吃了一惊。所谓的魔兽潮，其实就是卡罗山脉一些低阶的魔兽集体下山觅食的行为。
不管是因为食物短缺，还是受到了强大魔兽的惊吓，总而言之，每间隔十五年，这诺林镇就会迎来一次大规模的魔兽洗劫。
奇怪的是，这种魔兽群大规模下山的行为，在卡罗山脉也只有南坡一面诺林镇才有。这也是同样位于物产极为丰富的卡罗山脉，镇子却极为贫困萧条，以及镇民们一步也不敢踏上克罗山脉的原因。
今年的确是魔兽潮发生的年份，但为什么会提前这么长时间……
艾德抬头一看木屋周围，那些因为受到法阵阻挡而在空中形成了的黑色灵子烟雾，他明白了。诺林沼泽发生的巨大变化，也是催动魔兽群提前十几个月下山的根本原因！
唇亡齿寒，诺林镇的兽潮艾德自然要帮忙。他沉吟了一下，才道：“镇长先生，那么你们准备的怎么样了？”
“像以往一样，我把全镇的男人们都组织起来。该砌围墙的砌围墙，该伐木的伐木……”
“那匹格镇方面呢？”
马克一听，脸色更难看了。“新领主说了，由于上次的事，他只能提供二百人帮忙。雇佣佣兵必须提供大笔的死伤抚恤金，镇子里七拼八凑，雇来的也不过七八十人。”
艾德也不免挠头。这么点外援能起多大作用？既然对手是魔兽，光靠一两个魔法师也扭转不了什么，最好还是在想点办法找些魔法师帮手。
就此他一询问马克，对方却无计可施的一摊手：“艾德小法师，最近镇子里的确来了不少的魔法师，我一个普通人怎么跟他们说话？这事还得你自己出面。”
“明白了，我尽量试试”艾德应承道。不过说到邀请魔法师参战，还是得见了面后在说……
※※
此时的诺林早就失去了以往的宁静。男人们在忙着加固围墙，修缮武器，而女人和孩子，也在忙着一些力所能及的简单工作。
马克引着艾德来到自己的镇公馆，指着客房道：“小法师，那些魔法师全都住在这，你一定要帮忙留下几位，要不然我们镇上可就没有其他魔法师了。”
门开了，房门站着的，是一个中年女性。“哦？是同行吗？我是玛丽，欢迎欢迎。”
“打扰了。我是住在这附近魔法师马格林的弟子艾德.斯特林。听说你们还没走，过来拜访一下。”
艾德走进屋，发现这伙魔法师人数虽多，可大部分却都是孩子。其中，大的跟他年龄相仿，小的，甚至只有五六岁。艾德心里有底了。
“玛丽女士，我看这些还都是魔法学徒吧？就是历练，也不会由你一个人领这么多人吧。”
玛丽叹了口气，道：“没想到你小小年纪，竟然也看出来……是的，我们的确是一所专修水系魔法的魔法学校，可惜我们学校原址的魔力因为种种原因已近枯竭。艾德，如果你同意我们留在诺林沼泽，我就会帮助这里的镇民抵御魔兽潮。”
艾德笑了。之前他也曾经给马格林的几位魔法师朋友发出了求救信，那些家伙要么连回信都没有，要么就是干脆说没这么个人。有个叫做马杜·布鲁克的高阶魔导士明确表示会来，要有这些人的加盟，估计他也能顺利的度过这次魔兽潮。
艾德这一点头，屋子立刻变成了欢乐的海洋。那玛丽笑着拿过一张皮纸卷轴。
“既然你同意，就把这同意居住协议签了吧。我们学校还有几位留守的魔法老师和大批魔法学徒，我门会着急他们来一块帮助诺林镇抵御魔兽潮。”
最后，玛丽还不忘加了一句。
“对了，等你老师回来，最好在你们住处多布置一些法阵，弄得住处更像是魔法师的居住地。”
艾德看那协议没问题就签字了。不过那玛丽的话，也让他忽然想到了在法兰墓炼金室里发现的法阵书册。如果在镇子外围布置下大量的触发法阵，也能大幅度的减轻他们防御魔兽潮的负担……
