县衙门口此时已经是人满为患，各色各样的旗帜在猎猎寒风中飘荡着，朝廷选择这个时候北征，一来是要对付北方鞑子每年都要进行的打草谷，二来是为了报年初时候入寇的仇，但最重要的还是因为严冬水草不密，对以骑兵为主的满清来说，这并不是作战的好时节，但对逐渐实现火器化的大顺来说，不利因素已经被降到了一个很低的层面上。
但这势必也要造成一个现实，这些出征的人不能在家中过年了，所以县衙门特意给大家伙儿准备了饺子和年糕，以及上好的流水席面，算是让出征将士提前过年了，天知道等到大军回来的时候，这些人还能剩下多少。
宛平县民团总计一千余人，年纪在四十到十六岁不等，都是身体强壮，无有残疾或疾病的汉子，并且所有人都已经和朝廷签订了生死文书，说明上阵杀敌，报效国家，乃是出自自愿，如不幸战死沙场，将由朝廷发下抚恤，立功者安排养老云云，总而言之属于比较人性化的一种文书，这大概也是大批青壮男子愿意组建民团，上阵杀敌的主要原因。
毕竟民团的缴获都是归自己，只要你胆大心黑武艺高，再加上有那么点运气，活着回来就能够家人吃喝几年的，更好些的甚至能够成为一个小富家翁，就像是当年的罗金刚一样，燕赵堂虽然覆灭，但罗金刚等人的事迹却一直激励着一代代的燕赵百姓放下锄头，拿起刀枪，参加民团杀敌报国。
想起罗金刚，周鲤突然记起，这人据说已经被安排进死囚营了，老二李旺也在那里，那个周顺德则被他弄死在旷野之中，马进财如今进了宛平县，独自居住在一处租来的房子中，周鲤本来打算将其劝入自己的幕中，但还没得及搞定，便要出兵北征了，只得暂时搁置。
只是罗金刚所在的死囚营并非属于护国公的东路军，也不知道在什么地方，更不知道在辽东战场上还能不能再见面，虽说两边的仇已经结死了，但周鲤对这位血性好汉还是很佩服的，明知此人进了辽东之后必死无疑，心中却还是想要再见一面。他从来不觉得自己做的有什么错，在当时的那个局面下，稍微有点想法的人也不会束手待毙，只是对一个曾经杀敌报国，如今依然走上战场的老兵，表达一下自己应有的敬意。
两碗饺子下肚，酒肉也吃得差不多了，周鲤站起身来，作为民团的暂时代表，走向站在高台上驻足凝望的林大人，拱拱手道：“大人，时辰已到，我等该出发了！”
说罢，周县保单膝跪下就要行礼，却没想身子刚刚前倾，便被林大人一把抱了起来，从来都是古井不波，面带春风的林大人，竟然用难得的悲呛声气说道：“三郎，到了前线好生做事，家中之事有我看顾，你不用担心，为师已经和护国公打过招呼，他会照顾你的，等到大军凯旋回来的那天，为师带人出城十里去迎接你！”
“多谢老师厚恩，学生无以为报！”周鲤也有几分感动，林大人虽说官位也不太高，但好歹是主政一方的县令，百里侯，能够在大庭广众之下做出这种真情流露的举动，想来也是因为对自己这个弟子的看重，否则断然不会如此。
天下无不散之筵席，再如何不舍的离别，总也有结束的时候，周鲤作别林大人，以及前来送行的本县同僚士绅，率领一千民团弟兄出了城门，正巧碰到百余名女子背弓持剑从此路过，为首者正是闹着要去前线的吴梓菲。吴女侠如今已经换下了自己那套大侠风格极重的套装，穿上了女营特有的喜鹊战袄，看样子还混了个头目，见周鲤带人过来，笑道：“周大人，我们女营直接去通州找定国公夫人报到，估计在第二批启程队伍中，这次就不能通路了，不过应该也是被划入了东路军，希望我们到达辽东的时候，还能够见到你。”
“你放心，本县保一定活得结结实实，你说你个姑娘家的……”周鲤的话没有说完，因为当他说到一半时，吴梓菲身边的各路女中豪杰，彪悍妇人们，都用犀利的眼神看向他，有几个甚至还抬了抬手中的刀剑，他很识趣的没有再说。
两路人马在出城十五里之后便分开行进，一千民团弟兄会和了大兴县的八百多同行，浩浩荡荡的继续向京城南门进发，沿途不少百姓箪食壶浆以迎王师，情绪十分激动，让这些平时只在乡野中种地的小年轻们也感到脸面光鲜，颇有立刻杀上辽东前线，找个鞑子与之同归于尽的心情。
只有周鲤这种经历过小规模战斗，也看多了战争片的人知道，不要说这些民团了，就连正经的朝廷军兵，第一次接触战阵的时候，能有两成人保持平常心就不错了，其他人最需要做的就是别逃跑。
打仗，哪里有那么简单。
南门外此时已经聚满了各处军队和民团，约莫一万多人，到了地方找到该管司官报到，周县保便与几位民团的团头告辞，找到了他那攻击五百人的运粮队伍，随后共同前往密云大营。
密云大营乃是屯军重地，自然不会是京城那般军民鱼水情的景象，反倒是一片肃杀之色，不少从没经历过这种场面的小伙子们，也终于开始感到了一丝紧张，似乎自己之前所想的有些过于简单了，殊不知这也是朝廷的目的所在，这些民团的人，甚至一些新兵，都要在出征之前经历这么一早，至少要让他们知道打仗是怎么一回事情。
接下来，便是一些必要的仪式了，校场的高台上站了个看不出几品的小白脸，手中拿着一卷圣旨，高声诵读圣上旨意，以及此次北征的必要性，满清鞑虏存在的罪恶性等等，念过之后，早已隐藏在军中的托儿开始带头鼓掌喊好，之后自然是彩声如雷。
仪式结束之后，一群武士推来几门神武大炮，架在校场中央，三声号炮响过，东路军主帅，护国公李双喜大手一挥，喝道：“出发！”
浩浩荡荡的五万东路军自密云大营出发，一路向北，朝着承德方向开进，正式迈出了北征的第一步。
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