三天三夜不眠不休地赶路，到达有“魇之林”之称的密林时，天渐渐黑了下来，湘纪已然累到筋疲力尽。
这是一座典型的死亡森林，积雪长达百年，凶兽出没无常，一般人根本不敢来，更别提夜间孤身一人横跨整座密林了。
饶是湘纪武功不赖，到底是个小女子，走夜路难免疑神疑鬼，心下也是忐忑不安的。然而，只要一想到经过这儿就能直通西海，这样好的一条捷径，就容不得她稍加犹豫。
“啊！”就在这时，雪枝上陡然垂下一物，差点打到湘纪身上，吓得她险些跌下马来。
好在湘纪反应极快，及时勒马还缰，定睛一看，这才发现挂在枝头的不是什么冰凌，而是一具已经气绝多时的尸体。
从伤口上看，那人是被绝顶高人以锐器一击绝杀，胸前那个致命的创口经过一夕冰冻之后，已然变得乌青泛紫。
更加令人惊骇莫名的是，紧接着，她在沿路又发现了十三具尸体，以迥异的姿态死在不同的地方。
每个人死的旁边，都一定布着一个可怖的陷阱，陷阱周围除却五花八门的暗器外，不是遍布雕翎长箭，就是插满了锋利的刀剑。
这些东西一望即知是经过淬毒的，无不闪烁着骇人的蓝光，如果打在人的身上，不要命才怪……这让她心里没来由地胆寒起来。
“这是……”由于其中一人伤在肩头，隐隐看见衣服下露出一角金色图腾，湘纪的神色急剧变幻，手中长剑一挑，陡然划破此人肩衫，赫然可见，一株六瓣的金莲烈焰纹在肩上。
湘纪一时好奇心大起，再返回去一一查看其他人的，发现无不是金莲图腾缀肩，只不过金莲数量不同而已，从七株到两株的都有。
这莲花数量越少的，自然是等级越高的。除却第一等级是唯一仅有的人之外，其余每一等级上，处于同一级别之人并非一人，少则几十，多则数百，不一而足。
“果然……”她神色带了丝惊惧地苍白下来，喃喃道，“是鬼渊盟的天煞。”在场的死人里面，竟然没有一个是绣一株莲花的，可见第一天煞仍然是漏网之鱼。
根据这些人死亡的方位来判断，很显然与四方星辰位置相对，这些人是在此地设伏么？究竟等着杀什么人？
“难道？！”一个念头陡然浮上脑海，湘纪不由得脊背生寒，难道这些人要杀的，正是自己吗？那么，又是谁先下手为强，反过来杀了这些人呢？
谁的力量强到一夕之间解决十数名天煞，放眼整个雪国，这样的人才恐怕都是寥寥无几吧？
她不是没有想过端木凌，可是转念一想，师兄这次铁定被自己伤透了心，他如此强硬地不准自己前往西海，怎么还会跑来相助于己呢？
他要是想来，当时就已经跟了过来。这么一想，便将云帝排除了出去，顺便对那个神秘的幕后高手，心中敬畏且感激起来。
***
所谓人倒霉的时候，喝凉水都塞牙，这话不是没有道理的。
想不到在这样荒无人烟的地方，竟然有人设下捕兽的陷阱，使得湘纪的马一不留神落入了圈套之中，连带着还崴伤了她的脚。
这下子真是叫天天不应，叫地地不灵，这大半夜的马又没了，她打着个火摺子，在密林里一瘸一拐地走着，疼痛钻心的同时，还得时刻提防着野兽偷袭。
最后实在累得走不动了，她只好停了下来，将火把立在一边，自己随便找了棵大树靠着，想要休憩片刻再行赶路。
不料，她高估了自己抵抗瞌睡虫的能力，加之连日来的奔波，整个人又累又饿，早就乏到了骨子里，在这个冰天雪地里这么一靠，人便睡了过去。
朦朦胧胧中，她感到有人将厚实温暖的外套盖到了自己身上，紧紧地搂了她好久好久，感觉到她的手脚不那么冰冷了，这才将她一把横抱了起来。
要说这湘纪也真是个人才，在这种昏迷不醒的时候，她竟然还不忘哪儿温暖使劲往哪儿蹭，贴着人家的胸口作死地揩油也就罢了，居然还做出了一个比清醒之人还要睿智三分的举动——
她在自认为神不知鬼不觉的情况下，偷偷地把自己依旧寒冷的小手塞进了此人的衣领里，触摸到对方温热的肌肤时，心底里真是好一阵激动。
温暖啊，有爱啊……一边感慨着，一边迷迷糊糊地想道：这谁呀，真伟大啊，知道人民群众快要冻僵了，居然自己送上门来给人取暖，还让人无条件摸来摸去，等我醒了一定要好好表扬一番……
前面是一座废弃的青木小屋，矗立在森林深处的雪地里，宛如一个青衣稚子，给人一种脱然出尘的感觉。
端木凌抱着湘纪一路走来，嘴角都要笑抽了，这丫头还真不像副睡熟的样子，一路上也太不安分了，不时在他身上摸这摸那的，林林总总没被她少调戏。
那幢小木屋也不知道是何人所建，看成色有些久了。如果说是这一带猎户的，那屋子里四壁上应该悬挂着不少风干的猎物，可是奇怪的很，这屋子里偏偏干净得很，没有一丝一毫血腥的味道。
四周唯余一桌一凳，以及一张青木长榻，雪地里常年无尘，这些家具上面同样不染尘埃。
将怀中的女子轻然放到榻上，他想起之前她的脚受了伤，一边脱掉她的鞋子，一边皱眉，带着宠溺地微嘲：“真丢脸，在外闯荡了这么多年，到现在居然还连个陷阱都分辨不出来，叫我说你什么好呢？……出门在外，可千万别跟人说，你是我教出来的高徒啊。”
瞥了眼她安静的睡容，他还真的有点不忍下手，可是没办法，脱了的臼不及时接回去，明天恐怕会越来越严重，他只得硬起了自己的心肠。
随着他的手腕一震，湘纪在睡梦中发出一声痛叫，差点没疼得当场醒过来，额头上都渗出了一层细细的冷汗。
替她擦汗盖好衣服的同时，他不禁摇头苦笑，这丫头睡觉还真是到了一定境界，简直雷打不醒啊。
做完这一切，他起身走到窗前，默然望着外面一片银装素裹。
暗夜之间，白茫茫的雪光反射开来，映得四周如同浮起一起薄薄的雾气，仿佛在想着什么，他的神色宁静而寂寥。
也不知道就这样过了多久，忽然之间，依稀听见身后的女子在轻轻呓语。他一时好奇就凑了过去，坐在榻边俯下身来，侧耳贴近她唇边仔细一听。
这才知道，原来她反反复复说的是同一句话：“师兄，别怪我啊……”
他不由得释怀一笑。这个傻丫头，他要是怪她的话，如今就不会待在她的身侧了。
“靖是我夫君……”睡梦中的她，峨眉微蹙，细细弱弱的声音，“可你，你是我最亲最爱的师兄呀……”
“最亲……最爱……？”他有些哑然，或者说是茫然。这是一句经得起推敲的话，似乎从另一个角度看来，好像他这个师兄还稳赚了不少。
“我冷……”刚给人灌了一口蜜，她就赶紧开始提要求了。
这屋子里空荡荡的，想要找出一件御寒的衣物来都不可能，身上虽然盖着他的外衣，她却冷得蜷成了一团，嘴里反复叨着这一点。
名堂还真多……他俊眉一挑，脸上露出一个暧昧的笑意，随即在她身侧躺了下来，将浑身颤抖的女子在自己怀里揽得紧紧的，在她头顶轻轻道：“湘，不许说我占你便宜啊。”
她昏睡了一天一夜，醒来的时候，已经是第二天晚上了。
一开始大脑昏昏沉沉的，还没反应过来，睁眼一看，赫然发现自己到了一个陌生的地方，还是躺在一张陌生的床上，心下不禁大寒，一个鲤鱼打挺坐了起来。
就在环顾四周之际，忽然看到一个自己再熟稔不过的人，正倚框站在门口，那颗高高悬起来的心，顿时又落回了自己的肚子里。
“师兄，林子里的那些天煞是不是你杀的？”她似乎并没有对他贸然出现在这里感到奇怪，反而顺理成章似的，一开口就直切正题。
“不是我。”他回答得云淡风轻，眼底带着无人能识的色彩，似乎正看着虚空中某一点。
“不是？”她将信将疑，走了过去，嗅到他身上淡淡的血腥味，忽然一把扯住他的襟领打了开来，赫然可见肩上一道凝固的伤痕，深可见骨，“那你告诉我这是什么？你为什么会受伤？”
他低头看着自己那道狰狞的箭创，浅笑默认。
之前剪除那十四名天煞时，其实还算顺利的，只是在第二天煞那里，差点让他吃了大亏。好在他出门之前，随身带着解毒的药物，不然的话，那一道暗箭真的差点要人的命。
“真傻呀你。”湘纪恍然大悟之余，又是心痛又是生气，一时都不知道自己该说什么好了。
“解了毒，已经快好了。”那道箭创看上去正在愈合当中，似乎已经没什么了不起的了，他不想因此多加费神。
两人一时沉默了下去，过了许久，他忽然抬起头来，眸光灼灼逼人道：“既已知道前路如此凶险，你还是要去吗？”
“嗯。”她忽然有些底气不足，不敢抬头看他的眼睛，但是那种心意却是坚定的。
只是经过这么一晚，她隐隐觉得有些事变了，慢慢地变得让她无端害怕起来，尽管她的心里，其实还不知道自己的这种害怕缘于何处。
他的神色不禁黯了一黯，却在被对方捕捉到之前，已经迅速恢复过来，变得冷静，理智，讨价还价，“如果你执意要走……”
他的语气漂浮不定，说话的同时已经侧转身来，一手撑在墙上，身子向前倾近，将她就势困在自己的怀抱与墙壁之间，以一种闲闲的意趣道：“那么，就让我们彼此，做个纪念吧。”
“纪念……？”脊背抵在僵冷的墙壁上，她对这样的阵势似懂非懂，忽然好像恍然大悟似的，蓦然睁大了眼睛，又惊惶又害羞地问道，“你，你要我陪你一夜风流？”
这句话一落地，她就看到对方一愣之后，缓缓露出了一个仿佛正中下怀的邪恶笑容。
“好提议。”湘纪那副羞涩懵懂的模样太可爱了，他不由得哑然失笑，顿时促狭心起，手指轻佻地挑起她的下巴颏儿，凑近，似笑非笑：“……那样的话，我也算不枉此生。”
“可、可人家不同意！”湘纪吓了一大跳，慌忙打落他的手，小脸飞红。
“谁不同意？”他眯了眯眼睛，那个表情明显在放出危险的讯号。
“我！”她举着小手。
“你？你没有选择的余地！”他轻蔑地一笑，冷不防将对方扣在怀里，手指迅速在她身后结下一个无法挣脱的印，低头将一个耗费生命余温的吻压了下来。
缠搅的唇舌间，他事先咬破的舌尖上，鲜血涌出，毫不留情地送进了她嘴里，淡淡的血腥味溢开，一小口鲜血被她不经意间咽了下去。
遥远的天际，逐渐晦暗的冥星忽然间大亮了起来，乃至放出了压迫一切星辰的万丈光芒！而在天空的另一方，一颗星辰却以肉眼可见的速度迅速晦暗了下去，那颗星对应的范畴，正是雪国魇之林的某一处——
“你……”打死她也不敢相信眼前这一幕，他竟然不止吻了她，还把自己的血喂给她喝！
这个吻猝不及防地开始，却又猝不及防地结束了。
“瞧你吓得这样，我跟你开玩笑的。”端木凌缓缓松开她，努力保持着面上的神色无异，笑着调侃道，“真要跟你一夜风流的话，我昨晚有的是机会。”
她的脑子里变成了一团浆糊，盘旋着一句话：这、这到底是怎么回事？！
“好了，朝中还要许多大事需要处理，我先走一步。”他看着她，语气平静，说罢退了开去，到了门口的时候，他最后看了她一眼，随即走了出去。
“师兄！”在雪地里走出十步开外，忽然听到她的喊声，似乎很焦急。
他蓦然回首，见她扶框立在门口，正痴痴地望着自己，清澈的眼底仿佛有浓重不舍的情绪在泛滥。
“我……”彼此的目光触碰，她终于没有在说什么，因为有些话，越是心知肚明的，越是说不出口。
“湘，”望着她的时候，他的眼中仿佛镶嵌着这个世上最美的景色，不禁流露出了一个微笑的表情，“原谅我不能陪你一起去。”
这样的话，忽然好像浸透了未知的力量，显得悲谶无常。
“不过，我会一直看着你。”他认真笃定地说完这句，转身之际，唇角浮现一丝莫测的笑意，那种泛着微弱机锋的笑意，就这样一闪而逝，仿佛从来没有出现在这个人的生命里。
