黄来福走出千户宅，外面就是五寨堡所城的街道了。走到大门外，一股寒风扑面而来，夹着一些雪粒，打在脸上。还好黄来福继承了这身体那强健的体魄，因此这点寒冷对他并没有影响。
再看江大忠和杨小驴，二人呼着白气，也是神情正常，显然这种天气对他们已是习以为常。
黄来福吁了口气，站在大门口举目环顾四周。放眼望去，这五寨堡所城内就类似后世偏远山区的乡下小乡镇一样。
除了自己的千户宅和附近的官署及几个副千户，镇抚，百户之类的军官宅屋会光鲜整齐些。大多是些土屋，茅屋之类的。街上或走着几个冻得哆嗦的衣衫褴褛的人，或在各个角落或蹲或站着一些邋邋遢遢的人，用敬畏的眼光看着站在门口的黄来福。
街道倒是有几条，除了通向千户宅和官署的主街道是用大青石铺就的外，其他都是土路。雪花落在上面，将这些地方冻得坚硬。凄冷，没有人气，没有活力，这是黄来福的感觉。虽然他脑中以前有这身体的记忆，对这景象早有心理准备，但眼下亲眼看到，还是觉得萧条冷清。
“少爷，上马吗？”江大忠牵了几匹马过来，黄家世代世袭五寨堡千户，多年下来，总算也积攒了几十匹马的私人财产，多数用到家丁身上。黄来福自然也拥有这些马匹的使用权，以前那匹黄来福的马在出事时折了腿，也不知道黄思豪怎么处理了。
“好吧！”黄来福收回目光，接过杨小驴递过来的皮手套，这些都是原来黄来福的装备。
千户宅石鼓大门靠墙处横卧着一块长方形的巨大上马石，旁边则是竖戳着一截近一人高，似圆又方的粗大的系马石桩。这平时都是供千户宅的人上马，系马用。
黄来福继承了以前身体的记忆和本事，这骑马自然没问题，他踩着上马石，一翻身，脚下的半统牛皮靴已是套进马蹬中，骑个稳稳当当，他接过江大忠递过来的马鞭，凌空抽了一声脆响，说道：“走！”就控马前进。江大忠和杨小驴连忙骑马跟在身后。
黄来福控辔在街上缓缓而行。他需要好好观察一下这五寨堡千户所的整体情况。
一行路去，五寨堡不大，主街道就一条，就是通往千户宅和官署的那条。整条街上只有三家杂货铺，卖着一些米面，还有布匹食盐等货物。
千户宅附近算是五寨堡的“富人区”了，离千户宅越远，街上路边的衣衫褴褛的人越多，黄来福就看到许多瘦骨嶙峋的人，身上穿着破烂的军服，拿着同样破烂的兵器，无精打采的样子。
如果不是那身大明军服的话，别人还以为他是土匪。这样的人还不是一个两个，还是大多数，遍布整个五寨堡之内。街上还走着一些女人和孩子，也是个个衣不蔽体，再加旁边低矮破旧的房屋，这哪是军事城堡，分明是一个乞丐窝。
街上各人见到黄来福三人策马而来，各人纷纷闪避，低声：“黄来虎来了，大家快闪开，否则要挨鞭子的。”那些女人们也慌忙将自家的孩子拉到一边，投向黄来福的目光中满是畏惧。
落后黄来福一个马位的江大忠和杨小驴狐假虎威地在后不时吆喝道：“闪开，快闪开，少爷出行了，不闪开的话，你们就等着吃鞭子吧。”二人得意洋洋的样子，似乎以前和黄来福每次出行都是这样，他们已经做得很顺手了。
黄来福却是心情沉重，没想到五寨堡如此穷困，自己将要接手的是这样的一个烂摊子，这对自己前景似乎很不妙。他曾在史料上看过一些明时军人的悲惨遭遇，没想到亲眼看到，更是不堪。领着这样的军队军户，自己也别想要什么发展了，挨在五寨堡慢慢等老吧。这对自己刚燃起来的雄心是个严重的打击。
事实上，五寨堡定额的1120军士，加上逃亡的，加上吃空饷的，只有不到800人，再去掉近一半的老弱，只有约四百的青壮，真正有战斗力的就是千户黄思豪那60个家丁了。
黄来福长叹了口气：“没想到我五寨堡军将穷困如此！”
江大忠和杨小驴二人却对这种情况司空见惯。王大忠在后面听到了黄来福的话，大声回道：“少爷，您又不是第一天在五寨堡，这五寨堡多年一直都是这样，不要说五寨堡，俺听说了很多卫所的军户也是一样，不然大家为什么都叫我们穷军汉呢？”
黄来福脸色阴沉，江大忠本来还要说话，杨小驴给他一个眼色，江大忠顿时不敢再说下去了。
