和吴广元金坚想象的不同，燕青收服马帮劫后余生那些帮众并不是一帆风顺的。为了能够将这样一股巨大的力量收归己用，他几乎是离间分化游说无所不用其极。当然，最最管用的还是他头上那块金字招牌。恭州之乱是如何得以消弭的，如今川中百姓几乎无人不知，在议论赵家自取其害的同时，人们也咂舌于燕青和姚平仲两个少年郎的狠辣。
这一次，被客客气气“请”到已故马帮帮主盛三府邸的那些中层头目，面对的便是一场鸿门宴。尽管桌上美酒飘香菜肴丰盛，但这些人还是阴沉着脸。他们虽然不如当初那些高层一般一呼百诺，但少说也是一方霸主，哪里想得到会在一夕之间沦落到如今的境地。
这其中，尤以楚老七最为忐忑，他早先巴结陈克韫巴结得最起劲，原本以为也难逃一死，最后竟奇迹一般地逃出一命。可是，当他看清楚主位上的人时，一颗心顿时凉了半截。他并没有想到，当初耀武扬威的对象竟是这样了不得的人物，一想到那迅若惊鸿的一箭，在回忆起街头巷尾的传闻，他顿时感到后背心完全湿透了。
“我知道各位怎么想的，不外乎是我燕小七趁人之危，想要吞并你们这些年来辛苦创立的基业。”燕青好整以暇地瞟了座上众人一眼，脸上带着招牌式的温暖笑容。在他旁边，姚平仲正冷脸坐在那里，正合了一冷一热黑白双煞。
“其实，我也确实是这个意思！”燕青倏地两眼光芒大盛，狠狠一巴掌拍在桌子上，震起了一个满盛着美酒的杯子。只是一瞬间，酒液就全都不偏不倚地泼在了楚老七脸上，而那只杯子则余势未消地跌落在地，咣当一声摔得粉碎。
明知是被人拿着做法，袖子里也带着手绢，可楚老七偏偏就不敢抬手擦拭。他强忍着眼睛里火烧火燎的感觉，硬是端坐在那里，脸色丝毫不变。他知道，在座其他人固然没有得罪那两位的地方，可自己的身家性命就在对方一念之间，别说一杯酒泼在脸上，就是一杯滚烫的开水，他也躲不起。
燕青满意地看着全场诸人都把注意力集中到了自己身上，寸步不让地对视着那些或存恶意或是嫉恨的目光。“各位还在回想着旧日那美好的日子么，我不妨告诉你们，只要一道公文，你们就是逆党，就是该充军发配永不超生的逆党！”他骤然提高了声音，用犹如疾风骤雨般的语速冷冷发话道，“陈克韫是谋逆，那么马帮所有人至少也是从逆，只是念在你们大多不知情的份上，你们才能苟延残喘到现在！别以为自己真的有多金贵，你们能够做的事，那些底层帮众哪个不能做？”
在一片静寂的气氛中，终于有一个往日就桀骜不驯的头目同样一拍桌子站了起来：“砍头不过碗大的疤！老子豁出去这条命，有什么大不了的……”
不待他说完，姚平仲就接口道：“张虎，已故马帮帮主盛三直属，家中有一个老婆和两男两女四个孩子，除此之外，还在外头养着四个姘头，生有三个孩子。家产总计一万三千八百贯，另有一处小马场，其中良马六匹。还要我再说下去么？”
随着他面无表情地把对方家中情况一一转述了一遍，座上众人无不色变，而刚刚还满脸怒容的张虎更是大惊失色，情不自禁地瘫倒在了座位上。没有什么比被人摸清所有底细更可怕的了，这些人无不有家眷儿女，早已不是当初能够舍命在外拼搏的人了。一想到自己一念之差就可能累及家人，更可能一无所有，所有人都生出了一股惊惧的情绪。
“我一不要各位谋逆。”燕青见姚平仲的震慑生效，一边说一边屈下了一根手指，“二不要你们像以前那样定期孝敬才能保住位子。”他又屈下了一根手指，“三不要你们提着脑袋冒险。”他最后又屈下了一根手指，然后才一字一句掷地有声地说道，“若有不愿意的，现在就可以离开这里，当然，你们和留在这里的人就再也没有任何关系，生死也和我无关！若是愿意的，也请吱一声，别耷拉着脑袋像个死人！”
在那股足以让人窒息的死寂中，楚老七终于第一个开了口，声音中带着几许颤抖。“我，我愿意跟着七公子干！”他见燕青目光逼人，连忙使劲吞咽了一口唾沫，“小人将来什么都听七公子的，绝不敢有半点异心！”
楚老七这番表白顿时让其他人都愣了，人人都知道楚老七油滑，不到最后关头向来难见其人真心，这次为什么突然跑在最前头？几个胆小的略一思量，连忙出声附和，一时间，表忠心的声音此起彼伏，只剩下几个当初死忠于帮主盛三的中年汉子没有吱声。
终于，几个中年人当中资历最老的一个终于发话了：“七公子，我只想问你一句，你是看中了我们马帮的生意，还是看中了马帮的弟兄？要是你只是看中马帮的生意，那就尽管拿去，用不着逼迫我们这些旧人。我们都老了，也帮不了你什么忙……”
“放屁！”一直保持着风度的燕青刹那间暴怒了，“你们跟着盛三鞍前马后，积攒下了大笔家底，当然可以拍拍屁股走人，可是你们知不知道，你们下头那些弟兄如今都过着什么日子吗？他们卖的是苦力，拿的是最少的一份，现如今连那点活命钱都没有了，他们还能做什么？”他用一种极度轻蔑的目光注视着那几个中年人，冷冷哼了一声，“仅仅是这几天，官府就抓到了数十个光天化日之下拦路抢劫的家伙，按照律法都是死罪！你们倒知道舒舒服服地在家当个寓翁，他们呢？要不是我一个人难以找齐所有马帮旧部，谁管你们去死！”
姚平仲也被燕青突然爆发出来的怒气吓了一跳，回过神之后立时露出了若有所思的神情。他当然能看出来，除了那几个脸上青一阵白一阵的中年人之外，其他人的血性似乎已经被撩拨了起来，只是一会儿工夫，想要退出的人便被孤立了。
“据我所知，你们全都不是出自富贵之家，有现在的场面也全都是靠一拳一脚奋斗出来，那就应该知道那些苦兄弟的难处。马帮之所以会落到今天的地步，不正是因为有人煽动了帮中最底层的那帮人，然后卑鄙利用了他们么？如果你们还不识相，再来一次波及更大的，恐怕在座诸位不会再像现在这么安然坐着。”燕青的面色逐渐缓和了下来，混了这么多年，软硬兼施打一棍子给一个甜枣的手段他已经用得得心应手。
“我不妨老实告诉你们，我燕小七不缺钱，西南的马匹生意虽好，我还不放在眼里。今后利润的三分之二我都会分下去，至于多少你们自己有数。我言尽于此，刚才出声的就留下，还有其他想法的都给我滚蛋，我可不想和当初盛三一样被自己人捅刀子！”
这最后的承诺终于让所有人安了心，于是尽管又羞又恼，但那几个盛三的心腹还是低头伏低。依旧是马帮以前的那一套歃血为盟，但是，人却换了另一批，后来人坐上了原先老人的位子，而马帮这个名字也暂时被搁置。
“在马帮所谓谋逆的事没有过去之前，我们就叫和记马行！”
燕青用毛笔蘸着自己的鲜血面不改色地在宣纸上写下了四个大字，他虽然读不进书，但是一笔字却写得风骨不凡。
“一个和字，这就是今后马行的宗旨！”他随手扔下笔，意味深长地扫视着所有人，“当初马帮的往事大家全都应该引以为戒，否则前头一批人的下场就是我们后面人的榜样！”
此时，也不知哪里传出了一个低低的声音：“可是若有人挑衅怎么办？”
“如果有谁不长眼睛，那当然不用客气！我们敬他们三分给他们面子，要是他们还不识相，那就往死里整，出了事情有我兜着！可若是马行里的人故意在外惹是生非，就别怪我不给脸面！”
这一顿饭吃完，那些大小头目固然是如蒙大赦地纷纷告退，燕青自己也同样累得够呛。他一边揉捏着肩膀，一边轻轻在脸上拍了几下，活动了一下僵硬的肌肉，这才向姚平仲问道：“希晏，你这次在我后头挺着，就不怕回去你家老爷子他们教训你？你可不像我，我怎么说也只是大哥的义弟，出了什么事也不能完全牵扯到他，你可不一样，姚家家大业大，万一被牵连可不得了。”
“要真的不怕，我就不会把老冯老马常青他们拖下水了。”姚平仲咧嘴一笑，那笑容却怎么看怎么古怪，他一直僵脸坐在那里，此时只觉得脸上的肌肉都发麻了。“爷爷他们出生入死了一辈子，也谨小慎微了一辈子，虽然山西姚家的名声是创了出来，可还是不能压过种家。两家屡屡互相攀比，几乎变成了意气之争，我不想再走那条老路了。”
十六岁，特赐忠训郎加合门通事舍人，对于和平年代的将门子弟而言，这已经是莫大的恩赏。姚平仲当然知道自己的这一次晋升从何而来，虽然从未在外表露，但心底已经有了计较。
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