曼联在首轮比赛之后，稍稍有些难堪地落到了联赛积分榜的第8位。
因为在首个比赛日中的10场联赛，有5场分出了胜负，还有一场2：2的平局，而曼联和埃弗顿以1：1打平，两支球队落在了5支获胜球队和打出2：2比分的球队后面，并列第8位，英超联赛的积分榜排列按照通常规则：积分、净胜球、进球数，基本上这三项数据就足够分出排名顺序。
首轮之后，实力并不强的查尔顿和西汉姆联队以3：1战胜对手，暂时并列积分榜首位。
实际上，首轮之后的积分榜没有太大的价值，各支球队的对手强弱悬殊，看不出实力对比。
比如说，曼联对阵埃弗顿的这场比赛，就是全部10场比赛中实力最强的一组对手，他们一个是上赛季第三，另一个第四，彼此打成了1：1平，他们这一场比赛的含金量，要远高于查尔顿和西汉姆联队的比赛。
不过，接下来曼联就需要更努力了！
与埃弗顿这样的球队比赛，拿到1分勉强可以接受，但如果继续丢分，那就会让红魔球迷产生失望的情绪，对球队在新赛季的前景感到不乐观……凡是能取得联赛冠军的球队，对于能赢的比赛一定要拿下，实力相近的对手，最起码不能输球，这是常识！
曼联在联赛第二轮的对手，是一支位于英格兰第二大城市伯明翰市的球队，阿斯顿维拉。
阿斯顿维拉，绰号是“伯勒军团”，这是英格兰球队的特色，每一支足球俱乐部都有自己独一无二的绰号，一般情况下，球迷在口语中都称呼自己的球队的绰号，而不是全称。
作为英格兰第二大城市最主要的足球俱乐部，阿斯顿维拉有着悠久的历史，曾获得7次顶级联赛冠军，7次足总杯冠军，这样的成绩在英格兰足坛，绝对算是一支劲旅了，这支球队最引以自豪的是他们曾在1981年夺得顶级联赛冠军，并在次年荣耀地捧得原欧洲冠军杯冠军，这个荣誉是阿斯顿维拉球迷值得珍藏一生的珍贵记忆。
但是，自那以后，阿斯顿维拉就开始起起伏伏，甚至在80年代末惨遭降级，在1992年英超联赛成立之后，成绩也不理想，多数情况下位居中游，偶尔会跑到中上游，但有时候也会临近降级区，总的来说，这支球队早已失去了往日的光彩。
上赛季的阿斯顿维拉取得了第10名，这个成绩基本令球迷感到满意，最起码他们还是压住了同城对手伯明翰队。
伯明翰市不是传统的足球强市，他们和伦敦、曼彻斯特、利物浦这些城市不能比，虽然当伯明翰队在2002年升入英超之后，这座城市也有了两支英超球队，但他们在英超的地位却远远不能和另外几个足球大市相提并论。
今年夏天，阿斯顿维拉在转会市场上的动作还是很可观的，因为同城对手伯明翰正在野心勃勃地逐年加大投入，假如说阿斯顿维拉任其继续下去，总有一天会被伯明翰队超越，那么，对于阿斯顿维拉来说，失去伯明翰市第一大足球俱乐部的头衔，各种损失都会让俱乐部无法承受。
总体上来说，阿斯顿维拉就是一支很典型的中游球队。
大卫?奥莱利，47岁，一位曾经长期活跃在英格兰足坛的爱尔兰籍中后卫，已出任阿斯顿维拉主教练两年。
在英超俱乐部，别看名声在外的弗格森、温格等王牌教练，动辄在一支球队执教十余年，然而，普通教练想在一支英超级别球队混上两年以上，这需要机遇并且要有拿得出手的成绩，这里的很多教练都是在一年左右就被炒了鱿鱼，如果某支球队一个赛季换了两位主帅，别奇怪，这绝不是记录。
大卫?奥莱利在球员时期曾被称为“阿森纳三老”之一，他为阿森纳一线队共出场722场，这个记录至今没有人能逾越。
作为教练，大卫?奥莱利同样非常成功，1998~2002年，由他率领的利兹联队，创造了难以置信的成功。
当时的利兹联只是一支青年军，但是在连续三个赛季中，拿到了两次第4，一次第3，并且在2000-01赛季的欧冠中表现抢眼，雄赳赳杀入半决赛，这对于利兹联这样的球队来说，简直叹为观止。
有了这样的成绩垫底，大卫?奥莱利在英格兰足坛也称得上是一位风云教练，仅次于几位大牌教练而已。
※※※
这个赛季，阿斯顿维拉在联赛的首场比赛中，发挥还算不错，他们与上赛季第六名博尔顿拼成了2：2平。
不过，即便如此，大卫?奥莱利对于客场对阵曼联这样的球队，还是显得很没有底气……不要说是阿斯顿维拉了，就连切尔西和阿森纳，当遇到作客老特拉福德球场的时候，也必须保持一定的尊敬！
曼联队上赛季在主场的19场比赛中，仅输了一场，这是个了不起的战绩，这个主场战绩在全联盟并列第二，和曼联战绩相同的是阿森纳，比他们更优秀的只有切尔西，主场不败。
从以上信息就能看出，曼联也许在实力上远远不是巅峰了，但是，在主场老特拉福德球场，他们差不多就是无敌的存在！
阿斯顿维拉这支中游球队客场挑战曼联，有几成胜率？
原本的维拉队还真有几分胜算，那是因为在这个周六的联赛之后，曼联在下周三需要参加欧冠资格赛第二轮，客场远赴匈牙利……可想而知，曼联为了保证欧冠资格赛晋级，只能适当在联赛中有所保留。
然而倒霉的是，曼联在欧冠首回合竟然打出了3：0的高分，这让他们可以腾出手来对付阿斯顿维拉！
至于欧冠资格赛，曼联只需要不输掉3球就好了，对于这个目标，曼联这支球队毫无压力，弗格森甚至笑谈，球队的年轻小伙子们已经忍不住了……这预示着曼联极有可能派出一支全替补或者年轻的阵容出战德布雷森。
面对无奈的事实，维拉队主帅大卫?奥莱利一方面装作淡定地大谈球队新赛季的整合情况，显示他的信心，另一方面他还谈到了维拉队在赛季的引援，以及球队里年轻球员的成长，对于自己球队里的年轻人们没有引起英格兰足坛足够的重视，表现得满腹牢骚。
“伯勒军团在最近几年里，青训工作做得很出色，我们培养出的年轻人中，已经有不少人开始挑大梁，有人称赞曼联的葡萄牙前锋克里斯蒂亚诺?罗南多，但是说真的，这样的球员我们英格兰也有！”
“举个很简单的例子，维拉青训营的小伙子在青年队的比赛里，去年一年攻入了40球！”
“这样的球员难道不能被称为瑰宝吗？俱乐部原来的计划是把小加布送到低级联赛去锻炼，但是，现在我改主意了！既然18岁的葡萄牙人能在曼联那样的豪门获得重用，那么，我个人认为再过两个月就将19岁的小加布，一点也不比那个葡萄牙前锋差！我不能让英格兰的一名优秀年轻前锋被埋没！”
“我们不能总是迷信来自其他联赛的少年球星，应当更重视培养自己的年轻人！比如说加雷斯、加布里埃尔！”
不知道是大卫?奥莱利在接受媒体采访的时候，被触发了哪根神经，他突然谈起了阿斯顿维拉青训营出产的两名优秀年轻球员，言语中透露出了浓浓的不满。
谈起这个问题，大卫?奥莱利绝对是有感而发！
话说，在英格兰足坛，最出名的青训系统，当属曼联、利物浦、阿森纳和西汉姆联队，这四支俱乐部的青训营都很有名气，至于其他俱乐部就要弱多了。
作为维拉青训营培养出来的球员，天生就被别人戴上了有色眼镜。
现在阿斯顿维拉队中的最优秀的由自己家青训系统培养出来的球星，首当其冲就是24岁的全能中场加雷斯?巴里。
上个赛季，加雷斯?巴里完成大爆发，他不仅在球场上帮助维拉队把中场梳理得井井有条，自己还打进了7粒进球，这个数据让加雷斯?巴里在英格兰足坛名声鹊起，被很多球迷称作是——“除了杰拉德和兰帕德之外，排在第一位的英格兰中场”。
实际上，现年24岁的加雷斯?巴里早就已经算是“成名”了。
2000年欧洲杯之前，当时年仅19岁的加雷斯?巴里首次被英格兰队征召，随后跟随国家队的大牌球星们参加了欧洲杯，虽未获出场机会，但总算是镀金成功，他的未来无比光明。
但是，谁也没有想到，2000年那一次就是加雷斯?巴里在五年里参加的唯一一次大赛！
事情要从加雷斯?巴里在球场上位置的变动谈起，在2000年的时候，加雷斯?巴里踢的是后卫，但是后来他听从了主教练大卫?奥莱利的建议，改踢中场，这么一改，加雷斯?巴里从此就与英格兰国家队绝缘了。
原因很简单，杰拉德和兰帕德这两位“双德”已经为了国家队的位置争得不可开交，你加雷斯?巴里来捣什么乱？
英格兰队的中场人才济济，能适应中路核心的，有“双德”就已经足够，不需要其他人了！——这是英格兰足坛以往的主流意见，加雷斯?巴里很倒霉地被抛弃了。
根不红苗不正的加雷斯?巴里，在上赛季的大爆发之后，终于铁树开花，打出了名气，他现在最起码已经是维拉队最大牌的球星之一。
