第十三章城主心言
在茹凡昏迷的三天，那日阳光和煦，冬鸟哨鸣，明华城还缭绕在一片浓郁的蜡香之中。城主在辉煌的殿内踱步，手中拿着从京都传来的简笺，说是城中蛇魔作乱，民不聊生，特派武灵殿一员去调查此事，尽日除去蛇魔，还百姓安平。对此他又惊又喜又怕，想这原本繁华小城因蛇魔一事而珠玉生黄，自是为官之不尽职、无能的表现。为此他焦头烂额，抓耳挠腮，已不成人样。今终见阳光从云端决裂，束成利剑，刺在蛇魔身上，绽出无数鲜花，铺在仕途，一路莺歌燕舞，一路花红柳绿，一路美女如云，一路金钱粪土。但又生怕招待不周，惹怒了武灵殿的特派员，而使灭魔不成功，也有理由，只怪饭冷伤了胃，供的裘衣不暖，破了风寒……便立即召来城中渊博、目光如炬的人，聚在一起，共商此事。
那些人白发白须，一双老眼浑浊，手拄拐杖脚步也不稳，临了用一种颤颤微微，仿佛从胸中憋出、尽竭全力的声音：“大…人叫我们有什么…事？”城主见他们到来，心花怒放，毕恭毕敬地说：“不必行礼。”又近前，不失学问的客套两句，方才忙请入座，亲自斟茶，方才众人夸赞官民一心，比那亲爹还亲，才扭捏一笑，述出心中焦虑，望得众人意见。但入了座，喝了茶，那些人缄默不言，一副若有所思、苦思冥想的模样，惹得城主心中如煎在油锅的蚂蚁，在沉默中恨不得上蹿下跳，添了一句：“此事关系重大，望众位快想、速想、着急的想。”在场的老者低声沉吟，抚颔下长须，闹出些动静，可从旭日东升到以至三竿，无不为静寂笼罩。见无计可施，又闻咕咕肚叫，城主想狗急跳墙，人若真急，飞天也未不可能，何况一点子呢？于是议厅窗门紧闭，只有从缝隙钻过的光线，温暖现场的严肃冰冷。又过半晌，有人脑瓜一拍，浑浊内陷的老眼光芒骤亮，忙有气无力的说：“大人，学问向来不提倡空想，不如吾等老朽先退，明日临场发挥，既不拘于形，防止异变，又体现学术的灵巧。再说肚中没食，灵感也就枯竭，只得思想干裂如土，当是什么也想不出呀！”
老者最后一声原本应慷慨激昂，含哀悯，含抵-制，可惜咽呜一声，比蚊蝇扇翅膀的声音还小，却赢得了在场所有人的一致认同，都头点如小鸡啄米，口中话语不断地说：“是”、“对”。城主也觉有理，也就不为难这群先达，只没好气地说：“明日那武灵殿的特派员来了，只当花言巧语、甜言蜜语奉上，一来显余明华城文明之高，不枉你们寒窗苦读，满肚墨水无用武之地。一是讨得了欢心，大家都有赏。”语毕，有人眼中闪光，立刻接问：“有何赏？”一说此话，便见城主大人脸色迅速阴沉，额头处黑成一条线，自觉甚是后悔，恨嘴多舌，唯唯诺诺退下，告辞离开。刚走出议厅，浊气长吐，浑身轻松，仿佛被束缚已久，好不容易挣脱，正是肆虐之时，怀着愉快的心情，一扫殿中沉闷，一把把老骨头走起路来如风，只眨一眼，便消失得无影无踪，生怕再被喊回，畅谈一番。
城主看得错愕了下巴，不禁喃出：“好快。”又生出被打了巴掌的羞耻感，对旁边的侍从怒说：“准好酒，备好肉，余今日要痛吃。”在心中却如是想，余要狠吃，咬牙切齿的吃。念余临危受命，不埋不怨，劳苦功高。官虽是余买的，心却真恳，系百姓苍生，每日无不审阅到夜半三更，糊涂了脑袋，昏花了老眼，方才入睡。梦中还在想张三李四家鸡飞了，蛋打了。余还不尽职吗？余自认是为国为民的好官，余敬文人，余爱百姓，余闻城中蛇魔作乱，派兵上山剿魔，最后只退一人，念其功过于失，也不追究。又请道家之人，仙术除魔。每日供真人鲜桃一盘，金块珠砾更数之不尽。想余为此可是煞费苦心，冬日派人趋百里外冒严寒，顶大风去摘桃，余见那侍从回来后牙齿哆嗦，话语含糊不清，仍不忘行礼，余心中甚为感动，眼中常布满泪水，余心中誓要除蛇魔还大家安平。余又自掏锦囊，好吃好穿伺候着那真人，余当是尽职。
余嘴中嚼着辛辣的骨肉，呛得泣涕涟涟，又饮一口酒，感到腹中有火在烧，真是快哉！痛哉！余念起昨晚祭法，余在城墙上远望不想近前。余知道祭法必以血肉为物，那祭的也是余的心呐！那晚月明星稀，月光如水。明华城上下灯火通明，喜气洋洋。余一人在城门高墙处静坐。心中酸甜苦辣咸五味俱全。余看到百姓脸上洋溢温暖烛光，看到百姓脸上绽出的花儿比蜜还甜。余又看到远处的落霞山磷光点点，听到从落霞山传来的飘渺琴音。余沉浸在美好中，仿佛看到花团锦簇，前程似锦。余看到前方幽黑的城洞金光闪烁，余忍不住向前，愈走脚步愈快，愈走感觉愈暖。余眼心中莫名感动，眼前泛起湿雾，余控制不住自己走向官路。余又看到被小妾逼死的妻子，徘徊在路上，微笑地朝余招手；余也看到父亲黑沉严肃的表情；余还看到着白衣、戴枷锁的百姓，哭天呐地喊冤。余不敢向前，脚步却移向前。余仿佛变成了鸟，心儿长出翅膀，长出羽毛，长出尖喙，长出利爪，余要飞去官道。
余感受夜风阵阵，无限温柔；金光灿灿，无限温暖。余又听到飘渺的琴音，余走向前，突然脚下踏空，如坠深渊。余痛摔在地，连惊叫都未喊出。在余坠下的那一刻，余看到明亮的官道突然变得阴森，幽光闪烁。成千上万的小鬼簇拥而来，张开血盆大口，要吞了余。余顾不得疼痛，顾不得形象，狗一般爬着逃脱，逃出这地狱。余真是痛极，身上黏糊的液体不知是血还是汗。余蓬头灰面，使尽了力气，只好躺在冰冷坚硬的青石板上，看到妻子、父亲、囚犯们狰狞面容，手如利爪，朝我走来。余闭上了眼，心中憋屈，却又无奈，感觉不到手，感觉不到脚，只感觉得到袭遍全身的疼痛。余想开了，一了百了，可这死法实是不堪入目。余绝望地看着他们血-头血面地涌来，嘴不发声，心在呐喊。这时，余听到一声刺耳之极的裂帛，惊碎了余眼前的景象。余看到幽黑城洞中布织的蛛网，看到皲裂的石块，听到水珠滑落的嘀嗒声，感到水珠滴落在脸的冰凉。这凉意透皮肤，过血脉，传到余的心中。余痛哭，像小孩子一样掩面痛哭。
