经过近两个月的紧急抢修，之前在炮火袭击中损失惨重的长丰基地已经整修一新。包括十余座轻质合金结构大型仓库在内的大量地面建筑已经全部建造完成，星罗棋布地占据了基地内部大片空间。一道高约三米的砖混结构围墙重新将基地重新围护了起来，八座装备有能量武器及重型武器的警戒哨塔矗立其间。
位于基地东西两侧的两座训练营也对自身布局进行了调整，如两座要塞般谨慎守护着背后的基地主建筑群。环绕营地边缘设置的数道蛇腹形铁丝网和壕沟将营地的轮廓清晰地勾勒了出来。
结束了上午的训练，在食堂吃完午饭后，螺帽搓揉着酸痛的肌肉，回到自己的营帐中稍事休息。距离下午训练开始还有半个多小时，这段时间是他们这些新兵整个白天仅有的一段可供自由支配的时间。
全身上下没有一处地方不疼。阵阵针刺般的疼痛感犹如一团烈火，不断烧灼着他的神经。不过相比刚参训那几周所受的煎熬，这种程度的痛苦实在不算什么。每当回想起那段疯狂的日子，螺帽都不知道自己究竟是怎么熬过来的。
凭借自己不错的枪法和充沛的体能，螺帽轻松通过了参训测试，成为了训练营的一名新兵。然而，这仅仅是个开始。冷酷而疯狂的教官很快就让他们这些新兵领教了何为“魔鬼特训”。虽然他们这些人不少都玩过刀、摸过枪，杀过人，一些人手上还不止一条人命。但在训练教官眼中，面前这些人只是一群根本不懂杀戮为何物的菜鸟。
“你们这帮废物！蛆虫！难道只有这点本事？”这是他们两个月来听到最多的一句话。
新兵的一天是这样度过的：每天6点起床，晨练、吃早饭、整理内务、做营值日直到8点，然后训练到12点。接下来是1个小时的午饭和休息时间。下午一点整，训练重新开始，一直持续到下午17点，然后新兵返回营地吃晚饭。晚上21点熄灯，在这之前士兵可以处理个人事务、学习、休息，或是做营值日。周而复始。
新兵训练包括两种基本训练方法：理论教学和野战训练。前者主要传授理论知识，后者注重培养实战能力。基础训练前两周主要进行高强度体能训练，包括俯卧撑、跑步、引体向上、蛙跳、仰卧起坐、持枪操练等。在体能训练间隙，新兵们还需进行障碍通过训练、负重越野训练等课目的练习。
随着基础训练项目逐步深入，新兵们的训练重点也逐渐从体能转移到了实战技能上。主要包括枪械射击、匕首拼刺、徒手格斗、手榴弹投掷、重武器操作、战斗车辆驾驶、班排战术配合、野外宿营等科目的训练。
由于之前几周持续降雪，气温下降得也很厉害，为了保护参训战士们的身体，这段时间的体能训练量已经降低了不少，进行的主要是一些理论教学和武器操作、车辆驾驶方面的训练。同之前那种每天一个五公里越野外加大量体能训练、战术训练的日子相比，这段时间的训练简直就像是在度假。而若是同以往那种饥饿、寒冷、危险时刻围绕身旁，随时随地都可能面临死亡威胁的生活相比，则更是有若置身天堂一般了。
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一阵凄厉的警报声遽然在营地中响起。螺帽浑身一震，直接从铺位上跳了起来。匆匆套上军靴穿上军装，他疾步冲出帐篷，大步向集合点跑去。
经过持续近两个月的紧张训练，这种警报声已经深深烙进了新兵们的每一个细胞里。听到紧急集合警报后，所有士兵都必须在两分钟内赶到指定地点列队集合。迟到者第一次会被罚做俯卧撑或是跑圈，第二次罚一顿晚饭，第三次直接开除出训练营。
一分四十秒后，第一训练营的六百九十名战士已经全部赶到训练营地中央的操场上，排成了整齐的队列。尽管战士们的脸庞由于之前的快速奔跑泛起了一层殷红，胸膛也在不断剧烈起伏，但他们站在地上的双脚依然稳若磐石。
冷冷地望着最后一名士兵进入队列。队列前方一名身穿作训服，头戴作训帽，手持橡胶短棍的高大军官瞄了眼腕上的手表，嘴角边流露出一丝不易察觉的笑意。
但下一刻他就板起了脸，大声喝道：“弟兄们！城外那帮吃死人肉的家伙这回吃了铁甲暴熊胆，居然敢打劫城镇派出的商队！现在参谋部命令我们第一营立即前往镇压！这是我们一营第一次参加实战，一定要给那群狗日的食人族一个教训！打出我们一营的威风来！明白了吗？”
六百九十名战士昂首挺胸，一齐大声应道：“明白！”
“很好！现在我命令！全体以排为单位，立即前往基地装备库领取武器装备和作战车辆，一小时后在这里集合。解散！”
看着士兵们在各自排长带领下有条不紊地列队离开，前往基地军械库领取装备。一直在旁静观的郝昭点了点头，淡淡地道：“韩胜，战前动员做得不错嘛。单靠这七百新兵，你有信心圆满解决这趟的麻烦吗？是否需要什么支援？”
韩胜大笑了几声，拍打着胸脯道：“那帮食人族说到底只是一群缺枪少炮的武装平民，我手下这些棒小伙子轻易就能收拾他们。这是一次难得的实战机会，就让这群菜鸟好好体会一下这段时间的训练成果吧！”
望着士兵们列队远去的背影，郝昭缓缓地点了点头。
一小时后，四十余辆披挂整齐的装甲车辆潮水般涌出了铁丝网围绕的训练营地，朝着自由之城方向疾驶而去。高速滚动的履带同结了冰的路面剧烈摩擦，掀起了大团破碎的冰雾。
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尽管厚厚的白色冰雪将食人族聚居区绝大多数棚屋连同平日里随处可见的腐肉、尸骨、垃圾、粪便一同掩埋了起来，但这里依然是一处比城内最幽深的暗巷、最混乱的街区还要危险的区域。即使是那些技艺高超，胆识过人的老练枪手，等闲也不敢冒险进入这片危机四伏的场所。因为这里居住的不是一群正常的人，而是一群介于人类与野兽之间的疯子。
但在今天，所有这一切都被钢铁和火焰无情地粉碎了。
装甲车辆坚实的履带碾碎了地面胡乱堆放的碎石和枯木，悬挂在车体前端的宽大锄铲轻易推开了挡路的路障和矮墙。全副武装的第一训练营士兵按照作战条令和日常训练的要求，编组成六十多个四人战斗小组，在装甲作战车辆的掩护下逐次向前推进，很快便全面突破了食人族聚居区外围防线。
每一个敢于向装甲工程车发动攻击的火力点都会被紧随其后的步兵战车直射火力干净利落地摧毁，每一名敢于向训练营战士进行射击的枪手都会被密集的弹雨或是精准的狙击毫不留情地击毙。熊熊燃烧的火焰裹挟着黑黄色浓烟升腾而起，为天空染上了斑斓的颜色。
食人族聚居区中心区域。一间被冰雪掩埋了一半的窝棚里，十几名衣衫褴褛，面容枯槁，手持老式枪械的人聚拢在一起，正激烈地争论着什么。这些人就是食人族聚居区几个主要族群的首领，这片区域曾经的主宰。
仅仅几个小时前，几名带头挑动劫掠商队的首领还在这里得意洋洋地夸耀着自己的战果。他们坚信自由之城绝不会在这个季节甘冒损失战斗人员的危险对他们动武，最终还是会选择通过交涉方式解决问题。这样一来，他们就能用那批缴获的货物同城里讨价还价，换回一批给养熬过这个冬天。毕竟在这片荒原上，谁都知道他们这群食人族是帮彻彻底底的疯子。任何人想要同他们这帮亡命徒交恶，都得要好好掂量掂量。
但他们怎么也没想到，仅仅几小时后，自己就成了砧板上待宰的变异老鼠。自由之城方面从头至尾没有显露出半点谈判的意思，似乎根本不在意他们手上那批货物会否遭到损毁。摆明了要以猛虎搏兔之势，将他们一举铲平。
从板壁缝隙中望着硝烟弥漫的聚居地和不断逼近的装甲车辆，食人族聚居地最大族群首领的脸色阵青阵白，忽地从旁拽过一个衣着颇为考究的老头，厉声喝问道：“老狗！你他妈的不是说城里那帮家伙不敢和我们开打，只会和我们谈判的吗？他们就是这样谈判的？嗯？”
可怜的老头早已面无人色，筛糠般颤抖着道：“我……我之前是这样想的，没想到……”
“没想到？没想到你个蛋！”首领头目怒骂一声，双手遽然发力，“咔擦”一声扭断了老头的脖子。
缓缓松开双手任由老头的尸体像滩烂泥般躺倒在地。首领头目双目凶芒闪动，环视一周厉声喝道：“都说说，谁还有什么法子？”
一个面色苍白，骨瘦如柴的首领壮着胆子道：“大，大哥。不，不如我们投，投降吧……”
还没等他说完，首领头目抬手一枪直接打爆了这个倒霉家伙的脑袋，大声喝骂道：“投降？谁他妈的敢说投降这两个，老子立刻毙了他！”
“大哥，不如我们找个机会冲出去？”另一名首领眼珠一转，自作聪明地建议道。
“冲出去？”首领头目思忖片刻，点了点头道：“这个主意不错！好！我们冲出去！”
随手指了个枪声较为稀疏的方向，首领头目大声叫嚷道：“鼠崽子们！把你们私藏的那几件重武器都拿出来，跟着老子往这个方向冲！哪个敢耍心眼落在后面，老子先灭了他！”
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望着一群队形散乱的食人族一边胡乱开枪一边向某个方向突围，站在一辆装甲车顶观察战场形势的周毅摇了摇头，苦笑着放下了手里的高倍望远镜。
食人族聚居区面积广阔，环境复杂。原本他还担心部队在清理这片区域时出现较大伤亡，没想到这群食人族真是一帮疯子，面对敌方优势兵力不投降保命也就罢了，居然还主动放弃有利地形，妄想凭借手里那几杆轻武器强行突围，实在是不可理喻。
考虑到战斗人员数量有限、降低攻击阻力，避免友军火力误伤等多方面因素，第一训练营各类装甲车辆作战时基本是沿一条直线平行向前推进，并没有（实际也没有这个能力）对食人族聚居区完全包围，只在外围设置了几辆装甲战车和几个战斗小组对出逃人员加以监视。在目前这种冰天雪地的情况下，缺少防寒装备和给养的人根本逃不了多远。
城外存在一片像食人族聚居区这样不受控制的区域，对于自由之城的安全是个极大的威胁。除了食人族本身对过往车辆人员可能构成的威胁外，其他势力也可能通过这片区域向城镇内部进行渗透。自由之城安全委员会早就计划将城外包括食人族聚居区在内的所有流民聚居区全部清除干净。
这次的袭击事件，只不过是促使自由之城决策层下定决心提前执行预定的计划而已。经过此番清理，自由之城方圆十公里内将再没有任何安全隐患，实施警戒巡逻和技术侦测也都方便了许多。
这时一名军官匆匆跑来，向周毅敬了个礼道：“参谋长，收到无双城发来的紧急卫星通讯，对方要求同您亲自通话。”
“唔？”周毅皱了皱眉，从装甲车上跳了下来，跟着这名军官登上了不远处的指挥车。在自由之城和无双城正式结盟之后，双方就建立起了这条卫星联络线路，用于紧急情况下的联系和沟通。
在主控台前通过身份验证并且输入权限密码之后，卫星通讯频道成功连接。出现在屏幕中的赫然是叶开。平常阳光开朗的他，此刻脸上却笼上了一层寒霜。
“二公子，别来无恙啊。”周毅微笑着打了个招呼。
“别开玩笑了，我有急事需要你的帮助。”叶开紧皱着眉头道。
看到叶开的神情不似作伪，周毅也收起了嘴角边的笑容：“说吧，什么事？只要是我力所能及的，一定全力协助。”
得到周毅肯定的回答，叶开的表情终于松动了几分：“我手下的一支侦察小队在你们势力范围附近遭遇不明身份敌人袭击。由于情况紧急，距离无双城又过于遥远，我们来不及进行救援，只能麻烦你们了。”
“侦察小队？在我们势力范围附近？”
“其实你应该很熟悉这支侦察小队……是海怪他们。”叶开苦笑着道。
“唔，他们怎么会来到北方？”周毅疑惑地道。
“不是针对你们的行动……详细情况以后再说，能否先进行救援？他们那边的情况似乎很危急。”叶开看来真的很着急。
“好吧！”周毅也不再追问，正容道：“具体情况如何？联系方式？”
“目前无法同他们取得联系……我刚和他们约定完接应地点，卫星通讯就中断了，他们像是遭遇了袭击。现在我只能将约定的接应地点发送给你，请尽快赶到那里支援他们。”
“那好，把坐标数据发给我。”周毅点了点头道。
传送完数据，叶开端容道：“废话不多说，我会记住这次帮助的。”
周毅微微一笑，切断了卫星通讯。
从主控台前直起身子，周毅唤过一名参谋吩咐道：“命令第一飞艇大队准备一艘通用战术飞艇，最迟两小时后我要看到飞艇完成所有起飞作战准备！再从雷暴小队抽调两个动力装甲战斗小组，命令他们携带全部装备登艇待命！”
“遵命！”这名参谋迟疑了一下，追问道：“请问需要飞艇采取何种作战配置？”
“对地战斗准备，一级战斗配置！”
“明白！”参谋大声应命，转身前去传达命令。
