烨烨朝堂，一众官员正吵得脸红脖子粗，御座之后，朱成璧霍然掀开珠帘，款步而出，沉声道：“江承宇！你屡次进言要斩杀徐孚敬以正朝纲！然而先帝一朝，徐孚敬在平定蜀中、陇右的叛乱中，运筹有度，更在太宗皇帝末年平息九子夺嫡的混乱，于社稷有功！即便有收受贿赂、垄断盐运的罪过，功过相抵，总不至于一死吧？”
江承宇执着象笏道：“太后娘娘明鉴，徐孚敬在太宗一朝、先帝一朝有所成就，不过是太宗皇帝与先帝英明，更何况，会试、殿试是朝廷择选能人的考试，考试有失公允，岂非让天下寒士寒心？”
苗从哲亦道：“太后娘娘，盐运乃是国之工商根本，两广总督郑海文在弹劾的奏章中称‘山深路远不通盐，蕉叶烧灰把菜腌’，徐孚敬暗中指使其长子、次子私贩盐价，大发横财，弄得民不聊生，长此以往，国将不国！眼下唯有斩杀徐孚敬及其二子，才能平息民怒！太后娘娘爱护老臣，也要掂量民心向背啊！”
朱成璧冷笑连连，紫金翟凤珠冠垂下的金丝珠珞与颈上的翡翠朝珠两相辉映，有华丽的光泽流转：“苗从哲，你执掌户部长达五年，为何到此时才向哀家进言？”
苗从哲丝毫不见慌乱之色，平静道：“徐孚敬在朝期间，党羽众多，即便微臣甚为户部尚书，也不能完全掌控户部，只怕贸然弹劾进言，会朝不保夕。徐孚敬致仕后，朝野上下仍充斥着其党羽、门生，微臣即便擢升为丞相，依然不得不谨言慎行。微臣固然有错，但一直暗中搜集徐孚敬的罪证，只待终有一日，可真相大白于世，赎回微臣知而不报的罪过，为皇上、为太后娘娘效犬马之劳！”
苗从哲词词句句斟酌有道，既指出慑于徐孚敬的淫威，只能战战兢兢做事，实非一己所愿，又痛表忠心。朱成璧纵然看不惯他的嘴脸，亦是无话可说。
朱成璧拢一拢绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，徐徐道：“苏尚书，万尚书，刘尚书，你们怎么看？”
苏遂信出列道：“太后娘娘，徐孚敬固然有罪，但已年近朝杖，不如发配边疆，将全部家产充入国库……”
“苏尚书！”江承宇扬声斥道，“若徐孚敬倚老卖老能逃过一死，岂非让旁的官员有机可乘，仗着年岁就能藐视朝规、目无百姓？你如今年近不惑，是否再等个二十多年，也能置皇权于不顾吗？”
苏遂信气得须发皆张：“江承宇！不要以小人之心度君子之腹！”
江承宇毫不相让，讥讽道：“君子？敢问苏尚书可担得起君子二字？仿佛你与徐孚敬有某种不可告人的关系啊？否则如何解释你处处维护他？盐运一案，苏尚书你又捞到了多少油水？依本官看，必定要严刑审问徐孚敬，才能发现还有多少人是他的同党！”
苏遂信大怒之下，连连叩首：“太后娘娘！江承宇居心歹毒，攀诬微臣，如果任由他再这般胡闹，岂非要兴起周俊、来俊臣之风了！”
沉默许久的奕渮冷冷一笑：“苏遂信，江尚书何曾胡闹？他搜集的罪证都是本王一一过目，你有几个胆子，敢斥责本王大兴酷吏之风？”
苏遂信到底还是更怕摄政王，伏在地上大气也不敢出。
玄凌皱一皱眉头道：“苏尚书，你先起来。”
刘汝吉见状出列，一揖到底：“皇上，太后娘娘，微臣认为，徐孚敬是有大罪，不过罪不至死，且良田、盐运一事实有地方官员引诱之嫌，且徐孚敬并不知情，即便垄断盐运实属罪大恶极，顶多也只能算徐孚敬管束、家教不善，但并非他的罪过。”
朱成璧的脸色稍稍缓和，点一点头道：“刘尚书言之有理。”
万贞毓亦出列奏禀：“皇上，太后娘娘，徐孚敬安排落选的考生入榜是有罪，但徐孚敬并非任人不察，那些本该落榜的考生确有才华，只是判卷的考官错判而已。”
“万尚书！”甘循出言截断道，“你身为礼部尚书，此番言语有为自己开脱之嫌！即便是考官错判，也应该归档记载、禀报皇上知晓，敢问先帝一朝历次会试、殿试，先帝收到过这样的奏折吗？到底是徐孚敬越俎代庖、不敬先帝，还是他根本视科举为儿戏，暗中操作？”
万贞毓忙道：“本官并非是这个意思，只是事分两面罢了！”
“事分两面？若人人犯了错误都可以巧舌如簧地辩解过去，敢问我大周可还有王法可言？”甘循冷冷道，“还是万尚书意欲干扰圣听？依本官之见，当年为考生大开方便之门的徐孚敬乃是十恶不赦！那些考生也应该一个一个捉拿回朝，细细审判！即便是万尚书你，也应该去刑部走一趟！”
“甘尚书此言差矣，万尚书与刘尚书关系亲密，你让万尚书去刑部，岂非笑话？”江承宇眸光一转，盯住陆定安，似笑非笑道，“大理寺卿陆定安与万尚书亦是亲密，如此看来，即便三司会审，也有失公允啊！”
陆定安怒不可遏，沉声道：“江尚书！你不要胡乱猜测！王法在上，微臣自当恭谨严明，绝不偏私！即便是幼年的相识，若是又动了什么歪心思，微臣一样不会轻纵！”
江承宇一怔，心里大为恼恨，转脸不言。
朱成璧蹙眉道：“好端端的又扯到万尚书身上做什么！江承宇，你再这样，哀家就赐你廷杖之刑！”
见江承宇颇有些畏惧，奕渮轩一轩长眉，朗声道：“太后娘娘！敢问您是否执意不愿处死徐孚敬？”
朱成璧疲倦地挥一挥手道：“摄政王，此事容后再议！”
“关于徐孚敬，已经连续争论了半个多月，再这样争下去，只怕拖到明年也毫无进展！”奕渮从袖中取出一封明黄稠面的圣旨，淡淡道，“那么，先帝的这封遗诏，又是否管用？”
朱成璧大惊失色，冠上垂下的金丝珠珞一阵乱颤，划过晶莹的弧度，她不可置信，伸手指向奕渮平静不起波澜的面容：“你说什么？遗诏？”
颐宁宫，朱成璧与奕渮沉默相对，殿中无一人伺候，波云诡谲的气氛弥漫如潮，连水晶珠帘上晖泽的光晕都似凝住不动，若檐下的寒霜。
良久，朱成璧冷冷问道：“你何时取得先帝遗诏？”
“先帝驾崩之日，传国玉玺就在仪元殿中，我伪造了一封空白的圣旨而已。”
见奕渮说得风轻云淡，朱成璧怒不可遏：“混账！一封？两封？还是十封？怎么这样凑巧，你指使人给哀家施以压力，要斩杀徐孚敬，哀家坚持不允，你就能搬出先帝的遗诏？是否他日，你要斩杀苏遂信、刘汝吉等人，你又会搬出遗诏？先帝对徐孚敬颇为倚重，即便博陵侯上台后，他的丞相之位形同虚设，也被礼敬有加。先帝怎会留给你遗诏让你择机进言、处死他？这样荒唐的理由，你以为文武百官都是傻子么？”
奕渮悠然一笑，淡淡道：“文武百官当然不是傻子。但我要看看谁更聪明，晓得要装傻子。行走朝廷，很多时候，装一装糊涂，比苦读十年圣贤书要有用得多。”
“你摄政王需要的是木雕泥胎？是酒囊饭袋？是不是整个朝廷都成了你手里的牵线木偶，任你摆布，你才能罢休？”
奕渮剑眉一竖，冷冷道：“那么西亭党造谣、威胁本王，敢问太后娘娘是否一清二楚？还是你根本不在乎我？”
朱成璧一怔，旋即怒道：“你说什么？”
奕渮愤然起身，拂袖离去：“徐孚敬我一定要杀！你不用多管！”
“站住！”朱成璧遽然起身，过急的动作使得发鬓的鎏金双凤夺明珠步摇垂下的璎珞一阵乱颤，“你若要杀徐孚敬，就先杀了哀家！”
奕渮惊怒交加，一把握住朱成璧瘦弱的肩胛：“你为什么一定要保他！为什么！你一直在怀疑我，怀疑我会夺取你儿子的帝位，是不是？”
“难道你没有想过吗？”朱成璧狠狠回瞪奕渮，“你看着我，看着我的眼睛！你敢说，你从未想过夺取凌儿的帝位？否则，你为何一定要除去徐孚敬，将西亭党的根基一力拔起？”
“我是想过，在你当年怀孕的时候，我是想过！”奕渮冷冷松开朱成璧，转身离去，“至少我说出了心里的实话，不像你，连你我二十多年的情分都能为你利用。”
朱成璧一惊，紧紧咬住下唇，极力抑住眼角的泪意：“好！好！你摄政王何须费什么劲，哀家的朱印就在案上！你要得意，你要威风，你自去拟来诏书让凌儿逊位！”
奕渮微微冷笑出来，目光漫漫扫过颐宁宫中的一切：“名不正而言不顺，言不顺而威不立，威不立而令不行，令不行而道不达。你明白的事，我也明白，赌气说出来的话，又岂可作数？”
朱成璧愣愣站着，直到奕渮的身影渐行渐远，融入紫奥城的红墙朱瓦，再也望不到。
