在熙熙攘攘的临夏集贸市场上，不时会见到手牵骏马，胳膊上架一只雄鹰，雄赳赳、气昂昂地招摇过市的回族鹰把式们。
鹰为野禽，所以要当一名好的鹰把式（驯鹰者），必须首先捕获一只好的猎鹰并加以驯化才能梦想成真。生长在我国北方地区的猎鹰主要有这样三种：一种名叫黄鹰，它披着一身金黄色的羽衣，聪明机灵，可捕捉比它自己大好几倍的雉鸡和兔子。第二种名曰苍鹰，长一身苍麻色的羽毛，个头要比黄鹰大且迅猛机敏，在空中飞翔的劲道大，并可把捕获的雉鸡、兔子用犀利的爪子抓起腾空而起，送到猎人手中。第三种叫黑鹰，它体形健壮，性子刚烈，有伤生人之举动，是猎鹰中最为强健者，平时都得用一种特制头盔把它的眼睛罩起来。听说黑鹰在捕猎时，竟能把高大的黄羊叼飞到空中，飞翔数公里后送到猎人的眼前。因此，黄鹰、苍鹰可由鹰把式直接架在胳膊上，而惟独凶猛无比的黑鹰则要用专门制造的T字形鹰架，或者就干脆架在猎人的肩膀上。
由于性情刚烈，难以驯服，非胆大心细的猎手是轻易不敢碰黑鹰的。
捕鹰的季节一般选择在秋天进行。有趣的是，爱美的鹰大都十分喜爱自己的羽毛，生怕枯枝落叶掉在身上而不愿栖息在树枝上，更喜欢蹲在岩石峭壁上或秃树桩上，喜欢吃饱后闭目晒太阳。猎人在熟知了鹰的这种习性后，便悄悄地在它栖息的地方栽上捕鹰架，设好圈套便耐心地等候起来。一旦捕食后的鹰蹲在捕鹰架上，便会“吧嗒”一声将它的爪子套进活扣绳索，鹰拍打着翅膀挣扎一番后，束手就擒。
由于捕获的成鹰难以驯化，所以聪明的猎人专挑孵鹰季节，去冒险攀登悬崖峭壁掏雏鹰，或者干脆把鹰蛋掏出来拿回家孵化。还有在掏鹰巢时，一般先要用网将老鹰捕获，否则，猎人随时会遭到它的袭击。
由于刚刚捕获的鹰野性十足，因而回族鹰把式都要经过一番艰苦的驯化过程，当地人也称之为“熬鹰”。一个“熬”字形象地道出了驯鹰者的艰辛和不易。这时，鹰把式们在胳膊上拴好勒绳，套上皮袖筒，夜以继日地把鹰架在胳膊上。鹰生来最怕人和光。白天，鹰把式架着鹰专门到人多的地方溜达，到了晚上，便点起篝火熬鹰。经过如此一番训练，鹰的性子会稍稍收敛一点。到了第九天，鹰早已是饥肠钷鹿钷鹿、肚内空空了，这时到了鹰把式训练鹰“跳架”的时候了，只见他们一手把鹰，一手拿肉，相距一米远，嘴里不时发出“啁、啁”的叫声，这时的饿鹰便会一下子展翅捕食，说明“跳架”成功。鹰把式会进一步加以驯化并不失时机地给它喂肉奖赏，让它学会抓大弃小。给鹰喂食时也有讲究，一般是双手交叉着去喂。这样鹰在捕猎时也会模仿着双腿交叉，以防掰裆丧命。一周之后，临夏的回族鹰把式们开始捕捉猎物，也叫“破鹰”，即看熬鹰的功夫如何。因为熬鹰不好，要么会成为呆鹰，见了兔子等猎物时无动于衷；要么会腾空而飞，让鹰把式前功尽弃，白白辛苦一场。因此，破鹰时，要选择好开阔的地形，让鹰看到猎物——兔子。等鹰捉到兔子，鹰把式便会割下兔子的心肺等内脏喂鹰。第一次破架成功后，即可放鹰捕猎。
待捕猎成功后，鹰把式们都要让鹰美美地饱餐一顿，也叫“蹲大食”。待鹰有了饥饿感，再去捕猎，饥饿之鹰就会更加勇猛捕猎。从此，这种驯化好的鹰便可以随猎人自由围猎了。
回族鹰把式在临夏地区大都分布在太子山、莲花山和积石山一带较多。因为鹰大多生活在高山林线以上雪线以下的草原地带，以捕捉野兔、雉鸡为主。
围猎的季节多选择冬季。这时候架鹰围猎，一则改善一下自家生活，二则调剂一下单调的农闲生活。围猎时，一群放鹰的鹰把式个个头戴狐皮帽，身穿斜领长皮袄，腰系黑色“大包系腰”，再别一把“什样锦”腰刀，脚蹬牛皮靴，臂套皮鞯，手抓勒绳，架上猎鹰，威风神气十足。他们时而吆喝野兔，时而静立观望，一旦发现猎物，便立刻放鹰围猎。这时，只见一只只雄鹰在天空中飞旋，一只只野兔在地下惊恐万分。展翅高飞的雄鹰盯准猎物后会风驰电掣般地俯冲而下，用一只利爪抓紧兔子屁股，当兔子惊恐回头时，那鹰的另一只爪子撕住兔头，用它那尖利的嘴连啄几下，就吃掉了兔子的眼珠，机敏的鹰还会把猎物抓起来骄傲地在空中来回飞几圈后，放在猎人面前。当然，狡猾的老兔自有一套对付鹰的办法。兔有狡兔，鹰有犟鹰，犟鹰则是专门对付老兔的天敌。猎场上旗开得胜的隼鹰是鹰中英雄。
每当围猎成功后，兴奋的鹰把式一般都不急于回家，而是先将心爱的猎鹰喂饱，再拿上胜利果实，架上猎鹰到集市人多处夸鹰。这时，无论是鹰把式还是猎鹰，都流露出胜利者的喜悦与自豪。
人物卷
在辽远开阔的河州大地上，民间传说或历史现实中都曾产生过一批颇具传奇色彩的人物，他们或驰骋疆场，戎马一生；或铁笔挥书，流芳百世；或技压群芳，受人称道……
不论岁月怎样变迁，时代如何更替，他们的功过是非自有公正的历史去评议，但他们的名字及故事却始终与这块古老广袤的土地紧紧相连……我们所做的只是尊重历史，尊重先贤，尽可能地将这些“活生生”的风云人物呈现在您的面前，同他们一起追随那段远去了的难忘岁月……
