“我看你年纪也不大，怎么独自一个人出门来了？”柯宁君顺手捏起小几上的银签子，串了一小块冻梨扔进嘴里，随意道：“你家在哪儿？如今这世道可没那么太平，独自在外行走可千万要提起十二分小心。”
柯宁君说这话颇有几分大姐头的味道，花蕊娘禁不住莞尔，立即大大方方的回道：“蕊娘是桃源县落山村人，这一趟是去府城，柯小姐你呢？”
“都说了唤我名字就好，”柯宁君嗔怪地看了她一眼，继而惊讶的挑了挑眉毛：“你是桃源县人？你们那儿有一户姓宗的人家，你知不知道？”
“嗯，”花蕊娘轻轻点了点头，心里倒不觉得奇怪。宗家乃是大户，整个麟州恐怕就没有不知晓的人。只是柯宁君提起宗家却是这般的轻描淡写，再看她这车厢里处处透着富贵的气势，想来柯家也定是一方望族。
“罢了，不说这个。”柯宁君拍了拍她的手，满不在乎的笑道：“我刚从岐山县过来，要去清河镇探我表姐。本来我姨母知道我要走，就非让我表哥送我。我可不耐烦带那么多人在身边，路上也不得个自在。我还是头一次往清河镇去，你是桃源县人，跟我说说那边有什么好玩的去处。”
商姨娘就是清河镇人，花蕊娘虽然没去过那里，倒也知晓一些，当即便和柯宁君细细说了起来。
这柯宁君虽然看着家世富贵，身上却半点千金小姐的架子也没有。她二人年纪相仿，又同是性格外向的人，越聊就越是投契。一番交谈下来，竟好得像是一对相交已久的姐妹。
直到傍晚柯家的马车才修好，便有婆子去报可以即刻上路。柯宁君听了便失望的嘟了嘟嘴，面上大有不舍之意。
柯宁君着小丫鬟扶着下了骡车，又伸手让花蕊娘搭了走下来。看着丫鬟婆子们走马穿花一般的往大马车上搬东西，柯宁君叹了口气，蹙眉道：“都怪我这破车，阻了你这半天。这会儿天都快黑了，你怕是来不及赶到驿站，要不先与我同路一段，明日一早我再着人送你去府城？”
花蕊娘摇头谢过她的好意，顺着她的话玩笑道：“若不是你这破车阻我这半天，你我二人哪里会有缘结识？我高兴还来不及，你不用替我担忧，我那车夫是走惯了道的，赶一会儿夜路也无妨。”
“那行，”柯宁君倒也爽快，立刻拍着她的肩膀嘱咐道：“你既然有事，我也不多劝你，只是这一路上多是荒郊野岭，你一个女孩子出门在外，凡事都要留心才行。”
柯宁君年纪不大，说出来的话却是老成，且颇有几分江湖儿女的义气之感。花蕊娘忍住笑意，认真的点头道：“我晓得了，此地离清河镇已经不远，你快些上车去吧，天黑之前应该还能赶得到。”
“那我这就去了，”柯宁君往前走了一步，想了想又招手叫过一个小丫鬟，同她耳语了几句，那小丫鬟便立即从车厢里取了一方帖子出来。柯宁君拿起帖子递到花蕊娘手里，爽朗的笑道：“蕊娘你既要在府城耽搁一段时间，等我从清河镇回来咱们再聚。这是我的名帖，你若有什么事，便尽管往毓秀巷柯府去寻。”
这一番举动，真真是将自家当成了知心的朋友。花蕊娘心头一暖，立刻双手接了过来，向着柯宁君点头道：“宁君的好意我心领了，等你回了府城，我一定来看你。”
“嗯，可别忘了。”柯宁君冲着她抬了抬下巴，一笑便露出了两颗洁白的牙齿，然后冲着她挥了挥手，由小丫鬟扶着上了大马车。
目送着柯宁君一行远去，花蕊娘才转身走了回来。李远才已经收拾好了缰绳，等花蕊娘上了车，他便一抖马鞭，驾着车子往土道上去了。
这女孩实在有趣，性格豪迈大方，既不做作又不扭捏。不像从前在县城时来往的那些深闺小姐，一个个弱不禁风温温婉婉的。花蕊娘忍不住露出一个笑容，从怀里摸出那张烫金的名帖，仔细端详了一会儿，便打开随身的包袱，仔细装了进去。
天色渐渐暗了下来，路上仍是一片荒芜，不知道还要多久才能到达驿站。花蕊娘掀开帘子往外看了一眼，不由得愁烦的叹了好大一口气。
不过正像她说的那样，若无这段小插曲，她又怎能因缘际会和柯宁君结识。一念及此，花蕊娘心头的急躁就去了一大半，便放下帘子坐了回来，靠在车壁上闭眼养起了神。
瞧这柯宁君，一举一动中无不透着富贵，这么大热的天，出门竟然还在车上备了冰盆。要知道，如今冰块的价格本就不菲，再加上携带着出门，途中保存便要损耗大半，一般的人家无论如何也负担不起。花蕊娘不禁暗笑着摇了摇头，这柯宁君和宗少城还真有几分相像，同样是望族子弟，一个不拘世俗叛逆不羁、一个豪迈义气平易近人……
花蕊娘心头一惊，猛地睁开眼坐直起来。柯宁君，柯家……难道是？
应该没有这么巧吧，可是，麟州府还能有几户姓柯的人家？她记得清清楚楚，当初与宗少城议亲的那家确实是姓柯，只是不知道，是不是就是这位柯宁君柯小姐……这也实在太巧了些，花蕊娘禁不住扶额，心下一片愕然无语。
月上中梢，马车才赶到了驿站。这会儿驿站里的人早就闩了门睡下，李远才上去拍了半晌，才有一个颤颤巍巍的老头子出来将他们迎了进去。
幸好这是七月里，赶路的行商脚夫并不多，驿站里倒是还有几间空房。赶了一天的路又累又乏，花蕊娘也顾不得挑拣，随便要了两间屋子，三人分头歇下不提。
第二天一大早花蕊娘就醒了过来，昨日被颠得酸软的四肢这会儿竟是又酸又疼，稍微一用力就疼得钻心。花蕊娘一边呲牙咧嘴的穿着鞋子，一边在心里暗道，怪不得如今的人出门极其不易，就算是有马车作为交通工具，远行一趟也要吃尽了苦头。
早饭是驿站里提供的清粥小菜，花蕊娘吃得几口就有些难以下咽。昨日许是中了暑气，除了周身酸疼之外，连带着也没什么胃口。正好李远才过来叫门，她干脆放了筷子，提起包袱随着他一块儿往驿站外面来。
李远才倒还是一副精神奕奕的摸样，花蕊娘瞅了他一眼，便道：“吃过早饭了？陈平呢？”
“吃过了，掌柜的。”李远才笑眯眯的回道：“陈管事在马厩，帮着我喂马呢。”
“你倒会找人帮你做事。”花蕊娘微笑着摇了摇头，李远才脾气温和，见人便是一副笑脸，就连花玉朗都跟他极合得来。
“嘿嘿，”李远才咧嘴笑了笑，倒也不分辨。许是知道这位东家并不看重规矩，散漫些也不会挨了责罚。
“对了，我问你。”花蕊娘忽然停住脚步，转身看着他道：“你原来是在你家大少爷身边伺候？”
李远才立即站直了身子，一丝不苟的回道：“小的跟了掌柜的，就是掌柜的人。”
“行了行了，我又不是在责问你，表什么忠心。”花蕊娘忍俊不禁，摆了摆手道：“那府城里的世家大族，你可熟知？”
“不瞒掌柜的，小的原来是在大少爷的庄子上做事，专门跑腿买办。”李远才面上一窘，又马上挺直了腰板道：“不过掌柜的若是问起麟州府的事，小的敢说，没人比我更清楚。”
“嗯，要不是你能干，你家大少爷也不会送你给我。”花蕊娘心头漾起一丝暖意，继而正色道：“那我问你，麟州府的柯家，是什么来头？”
“掌柜的问的是昨天那位柯小姐？”李远才打量着花蕊娘的脸色，立刻得意的回道：“那位柯家小姐来头极大，她爹柯二老爷曾是翰林大学士，如今虽然致仕在家，却教授了许多得意门生，在咱们麟州素有德高望重之称。不过小的之所以说这位柯小姐来头不小，却是因为她大伯，她大伯柯大老爷，正是咱们麟州府的副总兵，手握重兵实权。柯家更是一方百年望族……”
原来如此……花蕊娘心下不由得有些黯然，柯家这般兴旺繁荣，怪不得宗老夫人要给宗少城结这一门亲。不过也是，世家子弟成亲，首先讲究的便是门当户对……
李远才观察着花蕊娘的脸色，见她神色凝重，便小心翼翼的问道：“掌柜的，是不是有什么不妥？”
花蕊娘醒过神来，立刻摇了摇头，想了一会儿，便勉强的笑道：“我和柯小姐颇为投缘，只可惜以她这样的家世，倒不好结交。只是不晓得柯小姐这么好的性情，平日在家中可有其他的姐妹陪同玩耍？”
“这个嘛，”李远才咧嘴一笑，洋洋得意的显摆着自家的见识：“小的倒是听说，柯家嫡系就这么一位小姐，全家人都宝贝得很。掌柜的也不用泄气，我看这柯小姐很是和蔼可亲，倒不像传的那么吓人……”
