大少爷倒是大方地站起了身，向她打了招呼，一边吩咐冬梅道：“冬梅，快去给林先生搬张椅子！”为了表示客气有礼，宋予诺还把椅子往后朝墙的方向略微挪了挪。待坐好，那边映雪又主动帮忙给她倒上了茶。宋予诺不由感激地对其微微一笑。映雪回了个笑过来，便低了头退回了夫人身旁。
相互客套了几句，老爷便把话题引到了小少爷的学业上。因这一阵教学活动进展顺利，该教的东西也已教得差不多，宋予诺倒也不怕老爷突击考问，便甚是沉稳地一一作答。
天色方早，西边还有最后一丝红霞未退尽。老爷从窗棱空隙中望了望园中那一片深桔色的光影，沉吟片刻，便让小少爷以夕阳为题，做诗一首。小少爷挠挠头，有些求助似的望向宋予诺。她不易觉察地在背后，小声提示了两个字“向晚”。小少爷立刻会意，便又神气起来，昂首挺胸往屋中间一站，摇头晃脑地大声诵道：“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”
这首诗就象清人纪昀所评：“百感茫茫，一时交集，谓之悲身世可，谓之忧时事亦可。”宋予诺正不知该如何提醒高府众人，正巧老爷出了这么个诗题，她便想以这首诗警示高府，但愿他们能明白其中的深意。
众人不知是真觉得诗好，还只是凑趣，反正皆在赞那小少爷聪明伶俐。老爷想是被那诗句所打动，脸上一幅感慨万千的神色。连二少爷也有些惊叹之意，望了望宋予诺，又看了看小少爷。那大少爷仿佛也很有深意地盯着她看。她礼貌性地回了个笑回去，却又不便与之对视，便故意将目光转向了别处。
桌上茶点已吃了大半，见众人都在夸赞老三，兴致还颇高，夫人一时心情大好，便满面笑意吩咐映雪去传话，让厨房那边再上几盘散点。
因天气转冷，夜风渐寒，不论是菜肴还是散点，都是用盖子盖着送上来的。转眼，已有丫头撤走了空盘，又摆了几个盘子上来。待众人略带期盼地瞧着丫头将那些盖子一一拿走，那几盘新制的点心，便已呈现在眼前。
摆在周姨娘跟前的一盘点心，看着模样甚是好看，雪白的糕体，仿佛是糯米粉做的，面上用绛红色的糖稀画了一朵花，依稀是莲花形状。周姨娘心思单纯，已忍不住娇嚷道：“呀，今个是什么日子，竟有红莲雪玉糕，这可是多年未曾吃过的了。”
闻言，夫人忙探头仔细瞧了瞧，待确定了那是雪玉糕不假，面色骤寒，已斜了一眼过去，“三妹怎一幅未见过世面的模样，岂不是叫小辈们看了笑话去！”
周姨娘面上过不去，又不能与夫人相争，只有讪讪道：“确是多年未吃过了嘛。”两人声音虽不大，但小少爷已嚷嚷道，“娘，快递一块我尝尝！”这一嚷，便把大家的目光皆吸引到了那盘糕点之上，连方才陷于沉思感慨之中的老爷，也将目光转了过来。
待瞧见那盘糕点熟悉的模样，不知是方才因那诗句引发的感慨还未消退，还是怎的，老爷居然眼中有了些湿意，只喃喃道：“莫非真是红莲雪玉糕？”
小少爷方才因做诗被众人夸赞了一番，心情大好，已兴奋地捻了一块糕，甚是殷勤跑到老爷面前踮着脚要递给老爷尝尝，“父亲，这糕果真好吃，你快尝尝！”
老爷接了糕，手却仿佛有些颤抖。将那糕拿在手里，仿佛不舍似的端详了半晌，才放入口中。待细细品了味之后，却又轻摇着头感叹道：“兴许是我老了，总是怀念过去的味道。”
众人皆瞧着老爷，却没人接话，不知他这话，是说这糕味道不如以前吃过的，还是感慨自己年纪大了，分外怀念这曾经吃过的东西。
夫人皱了眉，侧头向映雪吩咐道：“去厨房问问，是谁做了这盘糕点，竟是惹起了老爷不快，真是该罚！”
映雪方要走，已被老爷伸手制止，老爷叹了口气，缓缓道：“这糕的滋味比起阿梅做的是差些，不过能如此，已是不易了。”
夫人一时不知该如何反应，只讷讷道：“那老爷的意思是――”
“非但不能罚，我还要赏！”老爷这样应着，已转了身，显是心思已不在众人这边。他一面踱步向外，一面挥手，示意大伙儿可以散了。夫人颇为恼怒地瞪了周姨娘一眼，那周姨娘心中不喜，便哼了一声，闷闷地拉着丫头先退了。
眼瞧着夫人情绪明显不佳，众丫头做事分外仔细，生怕做错事，被连带着受一顿板子。宋予诺原本就是旁观人等，见夫人面色不好看，也顾不上行礼了，忙随着众人，悄悄退了出去。
待走到回廊转角处，一抬眼，竟发现不知何时，那花花二少爷，竟走在她一侧。她一时有些不自在，便没话找话，打了个招呼：“这家宴想必没有耽误二少爷的好事吧？”
他不冷不热应了句：“先生以为呢？”
正巧，两人已走到院中那水池旁，宋予诺瞧了瞧池中那零星的几片已有衰败之色的莲叶，假意赞道：“红藕香残玉蕈秋，真是不错的景致。”
那二少爷虽不学无术，但曾经也是喝过点墨水的，已然会意，她引的诗句里暗含了红玉的名字。他突然轻笑一声，应道：“确是不错。”
她呵呵干笑两声，便道：“那在下就不打扰少爷您继续赏景了。告辞！”她象模象样行了个礼，便转身快步离去。而他就玩味似的望着她的背影，不由得嘴角勾笑。
老爷果真于家宴后，便去厨房那边查探这红莲雪玉糕究竟是何人所做。还不知府里什么时候，也有这种能人了。
待问了厨房负责制作糕点的丫头婆姨之后，方知，这糕竟是丫头采菱做的。老爷一时高兴，便叫人赏了银钱，又细细问了这糕点的制作方法。
原来，这红莲雪玉糕，是用糯米粉蒸好粉团之后，放在模具里弄出形状，面上再撒上一层藕粉。那糕便松软可口，微甜而不腻。面上画的那朵红莲，除了能增添一点点甜意之外，也为色泽相配，鲜艳好看，更有祥瑞之意。
老爷不但夸了她心灵手巧，还颇有亲切之意，追问了采菱是哪里人士。采菱受宠若惊，忙答道：“回老爷，采菱祖藉扬州。”
“哦？”闻言，老爷眉梢微挑，象是想起了什么，又悠然道：“她也是扬州人士。”采菱不解地问，“老爷是说谁？”老爷淡淡应道：“一个故人。”待又望着那已撤回来的半盘雪玉糕，便叹道：“当年我最爱吃她做的糕点。如今糕点相似，人却已不同。”言罢，便一脸因感慨物是人非而产生的沧桑宿命之意。
那采菱从未被如此重视过，竟能和老爷闲话家常，一时有些手足无措，不知该如何作答。老爷却已抬头望向她，追问道：“你可是扬州姑苏人士？”
采菱忙摇摇头，答道：“回老爷话，采菱乃是扬州吴县人士。”见老爷仿佛略有失望之色，她赶忙又补充道：“不过这两地离得倒不远，常吃的几道糕点，倒是一样的。”
“哦，是这样。”老爷沉吟着，忽又盯着她，认真道：“那你平素不妨就多做些家乡的糕点，我瞧着味道还不错。”
得了老爷当面亲口夸赞，采菱兴奋不已，忙点头连声应道：“好，好！”
从厨房出来，老爷又破天荒地，在这样一个不算特殊的日子里，竟去了祠堂。那里面被放置在最不起眼位置的，有一块普通的灵牌，显是久未擦拭，上面已布满了灰尘。老爷叹了口气，用衣袖粗略擦拭了一番，将那灵牌重新摆放端正，便沉沉道了句：“阿梅，这么多年了，你可还念着我？”仿佛是忆起了什么，面上已是一片沉痛忧伤。在祠堂里独自呆了半晌，老爷才背了手，步履沉重地踱了出来。
