“孩儿他爸，你怎么说这话？这个家离不开你，三个孩子也离不开你呀！你好好养病，咱俩要白头到老哇！”陈氏强忍心中的悲哀，突然想起，今天当金乌鸦的事，悔恨地说：“都怪我，我不该把镇宅的金乌鸦送到当铺当了，招来如此大火！”
“什么？你把金乌鸦当了……”关幽燕有些慌乱，但看妻子悔恨的样子，又安慰的，“别傻了，这与当金乌鸦有哈关系？只不过是人们迷信而已。旦夕祸福有时发生在瞬间，人生死活实难料哇！怎随你我的心愿到白头哇？今生咱一起生活到明天午时，整整二十八个春秋，这已经是不错了。”关幽燕轻轻地笑着，“你我前世是百日夫妻，忍痛分离。你回天庭，我在人间苦熬五十九年，孤孤单单眼望穿哪！今生咱相约下到凡间，历劫磨难。我四六之期已满，你还有近四十年。这是你修来的福哇！”
“你病胡涂啦？孩子他爸，人怎能知前世今生？”妻子惊诧地说，但想起大半生来的共同生活，想起丈夫与别人的不同之处，“难道你真是穷神下凡？我又是什么呢？”
“明天午时整是我归位之期，至于你我究竟来自何处？去向何方？天机不可泄，过后你自会明白。只要将三个孩子抚养成人，我就心安了。”说着又笑道：“我送你莫悲愁数言，记在心间，愿你今生无憾……”
莫悲愁，笑欢颜，你我夫妻数十年；天上人间坎坷路，风雨相随渡难关。
坎坷沧桑竞自由，笑傲邪恶心无憾；儿孙自有悲欢事，饱享清福莫插言。
管教指引在青少，莫等白头叹已晚；待到八五尘缘尽，含笑归位重相见。
陈氏听丈夫吟诗作别，百思不得其解。让丈夫说明，他笑而不答。忽又说道：“天亮后，必有兄弟们前来作别，你我穷困一生，我死后切不可兴师动众，浪费穷人钱财，坏了你我清名。弟兄们和政府都很困难，丧事越简越好，有人要大办一定要阻拦。”
陈迎梅听丈夫句句不祥之言，心已破碎难言，但又无法劝阻，只好听其言，答应而已。感到丈夫的病，已到难以救药的地步……
天亮了，天晴了！
尽管是腊月二十四，但空中却荡荡祥云。隆冬而不寒，三九而不冷。
关幽燕好像大病痊愈之人，红光满面，自己穿好了新装，胡须梳理得整整齐齐，看了看妻子，看了看三个不大懂事的孩子。
陈氏惊奇地看着三个月没有下炕的丈夫，见他穿戴一新，异乎寻常，想起夜间的话，不由得想起可怕的一句话……回光返照，心突然觉得发冷。
“爸爸！你好了，能下地了？”女儿高兴地说，上前扶住爸爸。
“丫头妈，我走就穿这身，不用换了。”关幽燕笑着向妻子说。见妻子已流泪，又说：“人生有聚也有分，你我凡尘缘已尽；三九相会终有日，儿女情长落凡尘。”说完大笑：“来，丫头妈，陪我带三个孩子好好看看这里吧。”陈氏不得不收泪上前，尚权、尚文见爸爸、妈妈、姐姐都在院中，便高兴地一起跑了过来。
“孩子！以后你们三个要好好听妈妈的话，好好念书。听到没有？”关幽燕深情地说。
“念书？我们也能念书？像五叔一样念大学？”小尚文天真地说。
“嗯！能念书，但小三你记住爸爸的话：你不论念多少书，多大的书，都不能去做官，要经得起苦难地磨练！啊？”
“哎……念书，我都十多岁啦，就是有钱念书，我也念不下去呀！”姐姐沮丧地说。
“能念，能念，女儿多少念点书，在今后的日子里，也是少不了的。你能念多少就念多少吧！”爸爸劝着女儿。
“念书是好事，能念他妈拉巴子的十车八车的，也免得当睁眼瞎。能像爸爸似的管千八百的弟兄也是美事。”尚权腔调越来越像爸爸。
“哈哈！我儿子有官瘾，你念书念不大，当官当不大，但可要当个好官啊！”
一家人便说边走，关幽燕对院中的一切充满了留恋之情。虽脸上始终挂着笑容，但脚步却越来越沉重，头上已渗出了汗珠。妈妈见了，心疼地说：“他爸，回屋躺下歇歇吧！”关幽燕笑着点点头，看看天。陈氏和三个孩子忙搀扶着他回了屋。
天空突然更加晴朗，几朵彩云渐渐聚拢西门外上空，北风中似有音乐声传来……
“老二，老三！哥哥要走了，你们自己闯吧！大脚妹，哥我要走了。如果我死后实在艰难，就改嫁吧！”关幽燕叹息着说。
“孩子他爸，别说这些！别人能挺，我也能撑！你安心去吧！我会把三个孩子抚养成人，孩子能念多少书我供他们念多少！你放心吧！”
这时，赵二、赵二娘、还有萍儿、冯三、县长刘春友，和陈大队长的三个儿子，先后都来了。
“你们怎么都来了？”陈氏见大家到来，感到惊讶，便问。
“大姐，听说老大哥病得很重，一直没空来，昨天夜里我做一个怪梦，见老大哥冲我笑着说：春友，我要走了！来和你告别，你大姐和三个孩子委托你给照看照看吧！我一下子从梦中醒来，越想越奇怪。今天我处理完县里的事儿，看快中午了，便来看看。”刘春友说。
听了刘春友的话，大家都吃一惊，原来都做了同样的梦，才来看老大哥的。
此时，关幽燕安详地躺着，眼睛盯着墙上的老挂钟，向众人点点头，已经说不出话了。
“爸爸！你说话呀！”三个孩子感到爸爸不似从前，哭着叫道。
“老大哥！你还有什么交待的吗？”赵二、冯三哭着问。
关幽燕指了指三个孩子，眼珠一动不动，盯着挂钟……
“幽燕……你放心地走吧！三个孩子是我们的外甥，我们一定照顾好！”陈大队长的三个儿子齐声说。
关幽燕听了，身体突然打了个冷战，手放下了……
这时，“当当当当……”挂钟清脆地响了十二声，关幽燕合了双眼，安详得像睡着了一样……
钟声，一下又一下地敲在陈氏的心上……她突然大喊一声：“孩儿他爸！你慢走……”接着大哭起来，人们一看关幽燕已经咽气了。
与此同时，人们隐隐约约听见似有音乐声传来，以为有人来了，出外一看，只见天上的朵朵彩云，直向西北方向漂去，越飘越远，飘向群山之中……音乐声渐渐消失了……
屋内，陈氏和三个孩子已经哭成一团。
赵二、冯三等人及陈氏三兄弟，也都号啕大哭，刘春友掉下了眼泪……
陈氏哭了一阵，咬咬牙，搂过三个孩子，对陈家的三个哥哥说：“哥哥，光哭没用，人死不能复生，赶快帮我张罗办丧事吧！”
赵二、冯三听陈大姐分赴陈氏三兄弟办丧事，忙动手摘门板，搭灵床，将关幽燕放在灵床之上，点起了长明灯……
三个孩子在爸爸灵床前哭得死去活来……
孩子哭、大人哀、悲悲切切伤情怀。
此时，县长刘春友已吩咐随行人员，动手在院内搭灵棚。他知道，关幽燕的死必然引起幽州穷弟兄们的轰动，必定有不少人前来吊唁。
陈家三兄弟，光知道陪着孩子们哭。
“哥哥们！我如今已是无依无靠，本想靠娘家哥哥们做我的主心骨，可是今天……唉！你们哭吧！能把你妹夫哭回来更好！”陈迎梅在赵二娘、萍儿地搀扶下，来到丈夫的灵床前，悲痛不已。见三个哥哥如此，推开赵二娘和萍儿的手，硬朗地说。
三个孩子听妈妈这样说，忙擦去眼泪，含泪收拾爸爸的遗物，再也没有哭出声……
妈妈的三个哥哥，是陈大队长南下时留下的三个儿子。老大陈广福，中等身材，身体微胖，面貌和善而纯厚；老二陈广禄，高个子，四方脸，样子有点憨；老三陈广寿，身材矮小，刀削瘦脸，看样子机灵中带奸猾相，虽然相貌很像陈二陈眨巴眼，可没有陈二那种给人和善之感。因陈大一直带领游击队打游击，早把家安在闾山深处的陈家沟。妻子为他生三个儿子，他很少回家看看。日本投降后，国民党四处寻找陈大的家属，所以他一直不敢让他们出山。陈大在幽州解放时，带领由闾山游击队组建成的解放军的一个团，南下参战，因南下紧急，没来得及回家安排。只和因战斗中负伤、不能随队伍南下，接任幽州县长的刘春友通知他的家属，并告诉家人他已改名陈镇北。
刘县长派人去陈家沟接来三兄弟全家，安排在城西大沙河西岸，与关家隔河相望不过半里路。
这天上午，兄弟三人干活休息时，迷迷糊糊似睡非睡，做了一个与刘春友相同的怪梦，这才知道妹夫关幽燕有事儿，急忙赶来，正赶上关幽燕咽气，一时不知如何是好。此时听了妹妹的话，也觉无趣，便回去通知女眷……
关油燕去世的消息，立刻传遍了幽州。
赵二和冯三主动操持起老大哥的丧事；赵二娘和萍儿陪着陈大姐忙里忙外。他们对老大哥的死，悲痛欲绝，但为了使陈大姐和三个孩子减少悲痛，尽量不让别人看出心中的悲伤。
赵二是在承受生离死别的折磨。他的妻子赵二娘因不能生育，多年来一直劝他收妾，以便老有所依，有意将两个徒弟小兰和萍儿给赵二当偏房，她们俩也愿意。可是赵二死活不肯。“在家里”往部队上输送女兵时，小兰告别师傅参军走了。这一下气坏了赵二娘，想：好！我在你身边耽误你一生，干脆我离开你，看你还找不找。就这样一气之下，偷偷的跟萍儿进行嘱托和交代后，走得无影无踪。就在来这里之前，赵二娘突然出现在面前，说为老大哥一起送别，这才来到西门外。这些事儿，只有老大哥才能为他解除心中的烦恼，而今老大哥去了，二娘还得走，让他只有与萍儿一起生活，这些话跟谁说呀？老大哥你能让我摆脱困境吗？能理解我的苦衷吗？
