老宅与日本人勾结已经达到公开和肆无忌惮的程度，引起了全关屯的鄙夷和不满。本来近几年关香升不管事，关屯还比较平静。为了给大哥留点面子，关香烈只在西宅设了祖先堂，办了几件大事，没有把象征权力和威严的溯立杆立起来。可是老宅变本加厉地与日本人勾结，不能不使性如烈火的关香烈作出立溯立杆的决定，给大哥敲一敲警钟。
时值中秋前不久，关香烈真地竖起了溯立杆。他正在端详沉思，突然，一声清脆的童音，欢快的从大院传了出来。
“爷爷！”一个前梳刘海儿，后留鬼见愁小辫儿的园头园脑的三四岁的男孩，边喊边向溯立杆下的爷爷跑来，“爷爷……你在干啥呀？”
“哎……我的乖孙子，快来！”老人边说边伸出粗壮的胳膊，抱起孩子说：“来，给爷爷掐个哞儿！”
“哞儿……”小手紧紧地掐住爷爷的大鼻子，嘴里不停地学牛叫。
“哞儿……哈哈哈！”关香烈舒心爽朗地大笑，笑声中充满了慈爱。
“爷爷，这杆子是干啥用的？”孩子用好奇的目光，上下打量着三四丈高的笔直耸立在门房前空地上的溯立杆问。
听了孙子的问话，关香烈沉思着，考虑怎样说孩子才能明白。关香烈已经是六十开外的人了，一米八九的身材像傲然耸立的溯立杆，粗壮而魁梧。方正红润的脸膛上，两只精光闪闪的眼睛深沉而稳重，两道花白的眉毛足有半尺多长，络腮胡须上连双耳，下垂前胸，梳理得整整齐齐，加上黑中透红的脸膛，真有鹤发童颜之态。
这顽童是他的长子关幽燕的长子二丫头，虎头虎脑，亭亭玉立，不论是身子骨还是面相，都和关香烈长像相仿佛。
“这是溯立杆！”关香烈抚摸着光滑粗大的木杆，郑重地回答孙子说：“这是我们满族人用来喂神鸟乌鸦的。”
“溯立杆？”二丫头思索着问。
“溯立杆就是这迎风而立的高秆”爷爷解释着说：“这溯立杆不但是我们逢祭奠用来喂神鸟，也象征我们满族人的性格，迎风而立，永不低头。”关香烈的话铿锵有力，落地有声，似乎在倾吐自己的誓言。
二丫头眨着黑亮的眼睛，倾听着，思索着，将每一个字都记在心里。问道：“爷爷，那原来我们为什么没有溯立杆，只有老宅大爷爷家大门口才有？”
“不是每个满人家都能立，必须有祖宗板儿的长房家才能立。所以咱关屯过去只有老宅你大爷爷家才有。”
“那咱今年怎么也立了，我大爷爷看了生气，来找麻烦怎么办？”
“现在你大爷也老糊涂了，咱关屯是你额娘当掌门人，应该离！你打爷爷想找麻烦再也不怕！找就找，他不要祖宗的脸，我们要！我不怕！”关香烈的脸变得严肃起来，郑重地问孙子：“你怕吗？”
“不怕！”孙子斩钉截铁地回答。
“哈哈哈……”
“我说老爷呀！”祖孙俩的谈话，被洪亮的声音打断，只见一米六七的精壮老汉陈眨巴眼，带着一个与男孩年龄相仿佛的女孩，疾步走到祖孙跟前说：“你真地把溯立杆立起来了？这要惹大麻烦的，咱们满人的规矩可不能……”
“怕什么？”关香烈不怒自威的脸上放出了异样的光芒，大手一挥，“我关老西可不是泥捏的，我要让西宅人的骨头硬起来，让关屯不分什么满、汉的人，在祖宗面前个个都有铮铮铁骨！”
关香烈的话显然是针对老宅大哥的。
陈眨巴眼听了，又敬佩又担心地仰望着人称大善人的关老西。
两个孩子见爷爷谈正事儿，蹦蹦跳跳地跑进梨园了。
陈眨巴眼陷入了沉思，想起关香烈的恩德，思虑眼前的形势，他的眼睛眨得更快了。带着哽咽地说：“我说老爷呀！这溯立杆可不是闹着玩的，咱得好好想想啊！”
“别老爷，老爷的了！”关香烈不耐烦了：“我从没把你当仆人，你也是快六十的人了，咱又是亲家，你怎么骨头就硬不起来？还叫什么老爷？”
“对对！对……但也得有个分寸。”陈二又说：“我说亲家，我知道满人的家规很严，幽燕与我女儿结婚已经引起了族人对你的不满，设祠堂已经成了人家眼中钉，立这溯立杆不又成了一条罪吗？还是忍一忍吧！”
“忍，忍！我忍了一辈子了。”关香烈愤怒地说：“我不能让我的子孙们再委曲求全的活下去了！”
“站在矮檐下，怎能不低头……”
“低头？哼！笑话！我关香烈向来属溯立杆子的，到任何时候也不会低头！”
陈眨巴眼的泪珠滚了下来，为了报答主恩，为了西宅的存亡，为了西宅三百多口长工佃户的生存。回顾多年来关屯的风风雨雨，想到近来的不祥之兆，他豁出去了，苦苦相劝道：“老爷呀！不，亲家呀！”他不顾关香烈怒目相对，不能不一诉衷肠了，“当初我背个通胡子的罪名，躲在西宅，引起老宅的不满；结成儿女亲家，破坏了族规，老宅称你为叛逆；老宅长工佃户，年年更换，而西宅长工佃户，一干就是几年十几年，甚至到老；你对长工管吃、管住、管工钱。为长工娶妻盖房，百般关心……这些，被穷人称为大善人，让老宅怀恨在心。他们说你在败祖宗留下的家，给祖宗丢脸，难道对这些你就不往心里去吗？”
“哎……算了，算了！”关老西打断了老陈的话。说：“祖宗的家业算什么？西宅有今天，那块地，那片园不是你们侍弄的？我不也是靠你们辛勤劳动，日子才越过越红火吗？如果凭我自己，加上全西宅的老少，我这个富家公子怎懂得种地，侍弄园子？不早就坐吃山空了？”
关香烈也真动了感情，说得陈眨巴眼无言可对。
“这是老哥宅心仁厚，如果不顾我们的死活，我们也无话可说，大家心都明镜似的。所以人们都不愿离开你。”眨巴眼老陈头把话又转向眼前，“但是……”他的眼睛急速眨了起来，擦去泪水，“也不能不考虑一下眼前，这几天咱西宅养的十几条狗，无论大小，为什么都陆续死了？还有，近几天总有一些不三不四的人，在我们西宅附近转悠，鬼鬼祟祟，这又是想干什么？更值得注意的是，老宅近来和日本人来往密切，警察也是进进出出……这些不值得我们多想一想，早做防备吗？”
关香烈听了这些，细想起来也觉得有些不对劲，他冷静了。狗对满人来说有特殊的情感，他虽然对狗相继死去心中不快，但没往别处想。听了老陈二的话，不由他不加以深思：“还真是个问题，我没想过，不过我立溯立杆是为仲秋的祭祀大典。你看这事儿怎么办好？”
秋高气爽的天空，已经布满了乌云，一阵阵凉风吹来，梨树红黄的叶子随风飘舞，落在西宅院内外，盖过已经略显枯黄的杂草。风声嗖嗖乌云滚，叶扫脸颊顿觉寒，二人都沉思起来。
老陈头看看西山上的天空，说道：“暴风雨就要来了。”
“下吧，下吧！该下雨的时候，谁也阻止不了。”关香烈无所畏惧地说。
“该减少暴雨的损失，还是要减少的。”陈眨巴眼的眼中露出坚毅的光芒。他听出了关香烈的言外之意，已有了应付突变的决心。
