“就说我的尚文表弟，也是心眼太实，老也改不了书呆子脾气。论他的才学，就是现在的大学生也难和他比！可是心肠太好，结果怎么样？年轻时的女朋友一个个被人抢走了，至今不能发挥自己的能力，却只能当个教书匠。”
“行了，行了，我说大表哥！你歇歇吧。不是尚文哥人心眼好，我可不跟他！再大的本事，如果没良心，那还叫人吗？”万晓莲本想再说两句，但想到陈洪礼那份寿礼，还是压下了怒火，露出笑脸。又说：“以后我和尚文真得像表哥学学，也好弄个一官半职的。”
陈洪礼听了这些，觉得很顺耳，看任自强等正走向老太太，便也不再说什么了。
“大妈，我们俩都是当年关尚文的好朋友，当年一到北大荒，我还打过尚文，可尚文是好人，不记仇。我们成了铁哥们，我的老婆就是尚文夫妇介绍的。不是他们夫妇，我一个混人怎能成家呀？从今天起，我也是你的干儿子，你就是我的亲妈……”任自强再也说不下去了，擦了一把涌出的眼泪，摁下辛其美咚咚的就磕了三个响头。
关尚文和万晓莲一见，忙上前拉起任自强夫妇，想起了多年的风风雨雨，由衷地感谢这梗直的山东大哥，关尚文又深有感慨地亲切地说：“任大哥！当年没有你们，我和晓莲还不让人家给整死啊！我的好大哥！咱是生死之交哇……”关、任二人紧紧地拥抱在一起……
李元方见时间快到中午了，怕再生出别的插曲，搅了老人家的寿筵，便站起来说：“各位来宾，各位父老乡亲，同志们，朋友们！”他说到这，看了一下到场的人，“今天，是我们的革命老前辈，革命的老妈妈，关老妈妈的七十寿辰，我的心情同大家一样，无比的高兴和兴奋，在此我对老人表示祝贺！”说着向关妈妈恭恭敬敬地敬了一礼，全场响起热烈的掌声。他又说：“关妈妈走过的七十年，是光荣的，伟大的。从抗日，建国，抗美援朝，直到开发建设北大荒，都做出了应有的贡献，都立下了功勋，是我们后辈学习的榜样。今天，我们齐聚一起，为老人祝寿，这不光是关家的大事；也是我们北大荒的建设者的大事；我们百湖农场一队的大事！我们党支部及队委会经研究决定：借为关妈妈祝寿，使一队全体学习关妈妈的革命精神团结起来，使北大荒的第二次开发能顺利进行。为此，支部研究决定：今天的聚餐费用由连队负担。尽管关尚文已经把猪拉来杀了，可是关尚文同志在我们百湖农场，在一队，总是无私的奉献，他不但把自己的工资、奖金用来帮助别人，而且将万晓莲的补发工资，也用来交了学生的书费，对这样无私的精神，我们是有目共睹的。所以，他的猪连队按价收买，再还给他。”他说到这里，全场爆发一阵掌声。
关尚文坐不住了，站起来说：“队长，李师傅，这不行！我给母亲祝寿是应该的，怎能让连队出钱？不行，不行！”关尚权、关尚香都站起来想说话。可是李元方却不等别人说话，又宣布：“好了不用再说了，就这样定了。现在大家举起杯，为关妈妈的健康长寿！为全队的团结！为第二次开发的顺利进行！干杯！”说完，将杯中酒一饮而尽。大家也都喝了第一杯。
欢庆的寿筵在进行着。
宾客们开怀畅饮，喜笑颜开，直述胸怀。
关老太太的儿女们，分别到各桌敬酒致意，干儿女们都为今天了了多年心愿而欢欣，亲朋们都为关家今天的喜庆而高兴。
关尚文本来不善于应酬，今天给妈妈祝寿，来了这些亲朋好友，心里很激动。但是他在为这丰盛的宴席而担心：尽管队长宣布费用由队里出，可是这样大的开支怎能让队里承担？他怀着矛盾的心理，敬了一桌又一桌，喝了一杯又一杯，渐渐地头变得麻木了，杯杯下肚，已不知酒的滋味。为了答谢众人让大家吃好喝好，仍不停地劝酒。
哥哥关尚权却不然，他满面生辉笑语横生，每到一桌必引起一场开心的大笑；他向别人敬酒，必先自饮，他喝了一杯又一杯，令人惊叹乍舌，而他却毫无酒意，笑声朗朗妙语连珠。
“大……大……大哥……我服……服了，好酒量。能结识大哥，是小弟的福气。来，为妈妈的健康长寿，再……再喝一杯！”于业立已经喝得舌头都大了，又举起酒杯向关尚权劝酒。
“好！于老弟，今天我是宁死陪君子，咱就再喝一杯。”关尚权说着眼睛一转，目光落在妈妈面前的矿泉水上，“今天是为咱的七十老母祝寿，这就是沾妈妈的光。你的这杯酒，我得给你换换。”边说边接过于业立的酒放在桌上，将自己的酒杯到妈妈的桌上，倒上矿泉水回手献给于业立，又端起于业立的酒杯说：“愿于老弟，借妈妈的福气，万事如意寿比南山。来咱哥俩干了！”边说边与于业立碰杯一口饮下。
一杯清凉的矿泉水下肚，于业立顿觉头脑清醒，神清气爽，感激得看着关大哥，说：“谢谢大哥！为了你的健康，大哥也少喝为妙。”
“哈哈！谢谢老弟的关心，不过没关系。我是有名的酒漏。当年我管公社酒厂，那天不喝它三斤、四斤？今天尚文酒量不行，我这大哥不陪好众弟兄，那怎么行？”
“哈哈！我说关大哥，你真不愧是酒漏！不愧是农民企业家。你既能说又能喝酒，今天我任自强要和你喝几杯，一比高低。”
“哪里哪里！我可不是什么七业家八业家的，只不过是电线杆子绑鸡毛，胆子大点儿。开几千亩荒地，包了个小小的湖西农场而已。怎敢和老弟这军垦农场的副队长相比？”关尚权一听任自强要和自己比酒，忙打着哈哈说，生怕把他喝醉了，又说：“论喝酒，我也是癞蛤蟆打哈欠……放大气，其实我也喝得晕头转向了。”
“啊哈！大哥这是瞧不起我呀！我和尚文是铁哥们，我知你在老家是有名的劳动模范，公社副书记。我这个副队长可算个啥呀？要瞧得起我这个浑弟弟，我陪大哥三杯！”任自强见关尚权不想和自己喝，竟将他一军，边说边将酒杯举到关尚权眼前。关尚权见他脸已经上红，头上有汗珠，知他的酒量不小，便接过酒杯，刚要说话，却听有人阴阳怪气地说话了。
“真是林子大了啥鸟都有，也不看看自己是啥膜样？针鼻大的小官，也在这儿充乌龟鳖亲家，竟敢和大哥比，姓任的你还是歇歇吧，别丢人了？”大家一看说话的竟是陈洪礼。
这几句话不要紧，可把任自强气坏了，立刻一脚踢翻了眼前的桌子，又橹起袖子向陈洪礼扑去，大骂道：“你算什么东西？不要脸的大骗子！”
这一下食堂里的人都起来了，目光都投向任自强和陈洪礼，乱哄哄地说啥的都有。
“真他妈的不是玩样！这不是成心撹老太太的寿筵吗？把他们俩轰出去！”
“不要脸的东西，也不知是怎么滚出百湖的，回来装什么人？”
关尚文一看，火嗡的上了头，差点没昏过去。强站住脚，拉着任自强指着陈洪礼说：“大表哥呀！你既然来给小弟捧场，何必与我过不去？”
于业立、于贵永、周广文、李元方、龚喜明等一些老人，和闻丽娟等一些女友，再也忍耐不住，团团围住陈洪礼，个个剑拔弩张，大有抱打不平之势。一场群斗，眼看就要爆发……万晓莲见此，心中翻江倒海：怨谁？任自强虽然踢了桌子，可那是酒后气头上可以原谅；怨陈洪礼？他也真不是东西，为什么出口伤人？但是想起他那出手大方的五千元寿礼：他那实权在握的场长势力，牟家姐妹的情谊和对自己的关怀，更何况牟大姐是农场的何等人物？她越想越为难，看一眼满面愧泪的牟春妮，觉得可怜；看一眼怒气满面的牟春丫，又怕把事情弄大；再看自己的大伯哥关尚权，见他悠闲自得，俏皮的嘴唇微微颤抖，又见他正观察每个人的表情，用安慰的目光安慰自己。
“哈哈！哈哈……”关尚权在此之时突然开怀大笑，吸引了所有的人，“今天是喜事临门新事多，桌翻碗碎人人乐！”
“关大哥，人家把桌子都给你周了，这不是瞧不起你们老关家，搅你们的寿筵吗？我这作表弟的都看不过去，咽不下这口气！”陈洪礼带有挑衅地说。
“哎……表弟呀表弟。你也是快四十的人了，又是个大场长，怎么这点事你都不明白？我看你这场长当的也是二五眼！提拔你的人简直是他妈的混蛋！”
“怎么？大哥你骂我？”
“咳咳！我一个赶马车的出身，怎会骂你呢？你是大表弟，又是手握实权的储木场场长，来给我们兄弟捧场，怎能慢待？”话题一转，又笑着说：“我是说表弟你不懂任老弟这周桌子的讲究，再此喜庆的日子，是求之不得呀！”
这一通连骂带刺的话，说得陈洪礼不得要领。特别是这周桌子，好像这位大哥还蛮高兴似的。不但陈洪礼被蒙在鼓里，就连在场的宾客也不理解。
“哥哥！你……是不是也喝多了？”关尚文见哥哥说得不着边际，不满地说。
“哎！哪能啊……这点酒算什么？就是多了，那是喝到我肚子也没进狗肚子，怎能耍酒疯？”他笑了笑又说：“你是从小离家，不知咱满人的规矩。在咱家乡，谁家有寿诞婚姻喜事，专门找人周桌子，以求吉利。这叫周周到到哇！”
大家一听都笑了，连老太太紧皱着的眉头也笑开了花。
“酒过三分人尽欢，此时有人周桌子，是让人尽兴的欢乐。这里还有讲究呢！”关尚权摸着自己乌黑的天生卷发，乐呵呵地又说：“你知道，咱关家向来爱养狗，大喜事怎能忘了狗？这一周谁也不去管它，狗立刻跑到席间，争相舔地下的酒席，人们便欢叫着说舔舔……舔！也就是天天……甜。”
