毫不夸张地说，池州的防御体系就是个坚硬的龟壳。
小日本第68师团的师团长吉川喜芳，据说毕业于东京大学土木工程学院，池州的整个防御体系就是这个老鬼子亲手画图纸设计的，其坚固程度，就算比不上松山要塞，恐怕也不会相差太多。
要想敲开这个乌龟壳，可不是那么容易的，搞不好，十九支队和第7师就会在这个乌龟壳上面撞得头破血流。
当下舒同文不无担忧地说道：“大队长，池州这根硬骨头可不好啃，尤其是外围的龟壳，一旦砸不开，搞不好就会震伤手臂。”
“这个我也有考虑过。”徐十九点点头，郑重地道，“不过我觉得，眼下是光复池州的最好时机！更何况，就算强攻拿不下池州，我们也有很大的机会通过长期围困，困死池州的日军，然后兵不血刃地拿下池州。”
毕竟豫湘桂会战才刚结束，小日本积攒的最后那点儿家当，已经在这一次大规模的攻势作战中消耗得七七八八了，至少三个月之内，他们不可能再有余力进行一次新的大规模会战。
徐十九的判断是有依据的，美国对小日本进行全面封锁之后，小日本的战争资源就开始变短缺起来，尤其是钢铁、石油以及橡胶，这也是小日本铤而走险偷袭珍珠港的原因，因为小日本只有打败了美国，才可能真正控制东南亚，才可能解开美国人套在他们脖子上的绞索。
小日本原以为，占领了东南亚之后就能缓解资资短缺的困境，然而残酷的现实是，小日本虽然迅速占领了东南亚，却并没有从东南亚掠夺到太多战略物资，中途岛海战之后，日本海军落入到了下风，从而导致东南亚到日本本土的海上航道暴露在了美国海军的攻击范围下，进而更加剧了日本国内的物资短缺，小日本迫不得已才只能够倾其所有，发动了规模空前的一号作战，也就是大陆打通战。
从作战效果看，大陆打通战取得了空前的胜利，日军也完全实现了战前制定的战术意图，但是，为了这次大陆打通作战，小日本也同样付出了惨重的代价，最直接的后果就是，短时间内小日本已经不可能再筹集到足够的特资支撑一场大的攻势作战。
这也就是说，当小日本各个防区遭到攻击之时，小日本就只能局限于本防区原有驻军，而无法指望相邻防区的部队增援，这也是徐十九敢于把目光投放到池州头上的底气所在。
说白了，别看小日本第68师团已经从柳桂战场回到皖南，但眼下正是他们最虚弱的时候，而如果再过一段时间，让小日本第68师团的那些伤员恢复了伤势，紧缺的军需物资也从国内调集过来，那么以十九支队和第7师的实力，再想光复池州，就绝无可能了。
真要是那样，也许就只有等到美国大兵在中国东南沿海登陆，中国军队才有可能光复池州了，可是从民族情感上，徐十九就不愿意再有任何外国军队踏上中国的土地。
所以，徐十九很希望抓住这个稍纵即逝的机会，一举光复池州。
同时，徐十九也是预感到了自己的身体可能已经坚持不了太久，如果这时候不去尝试，也许也永远都没有机会了。
舒同文最终被徐十九说服，然后又回到青阳县城说服了何克启。
然而，当皖南抗日救国军第十九支队和新四军第7师正做准备时，黄百韬的第25军却首先向池州发起了攻击，陈士章的第40师首先投入战斗，第40师从铜陵县南下，经茅坦乡向观前镇发起了进攻。
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黄百韬扣着顶钢盔，在第40师师长陈士章和参谋长曹翔的陪同下，上到了设在观前镇的前沿观察哨。
透过炮队镜的视野，黄百韬可以非常清楚地看到前线的战斗情形，一队队的橄榄绿就跟潮水般涌进了日军的防御阵地，双方遂即在阵地上展开了残酷的白刃战，最终，橄榄绿毫无悬念地取得完胜。
突击部队顺利拿下了小日本的防御阵地，工兵部队遂即跟进，开始抢修防御工事，准备应对小日本的反扑，与此同时，炮兵团的观测兵也在迅速修正射击诸元，将弹道往前方延伸。
黄百韬从炮队镜后面直起身，脸上没有表情，心里却在微笑。
无疑，黄百韬对第40师的表现是非常满意的，尤其是第40师所属炮兵团的表现，更令过惯了苦日子的黄百韬感到扬眉吐气，就如六月酷暑里喝了碗冰镇酸梅汤般通透舒爽。
参谋长曹翔放下望远镜，有些纳闷地跟黄百韬说：“好奇怪，小日本的战斗力好像变弱了？”
黄百韬摆了摆手，说道：“参谋长，不是小日本变弱了，而是我们变得更强了，确切点说，是我们第25军变得更强了。”
陈士章点了点头，说道：“是啊，美械装备真不是吹的，尤其是105mm口径的野战榴弹炮，无论射程、精度、可靠性，还是杀伤力，比起小日本相同口径的野战炮可是强多了，刚才，小日本的炮兵不就被咱们的炮兵给打得毫无还手之力？”
曹翔只是笑了笑，并没有与陈士章争辩之意。
但曹翔知道，小日本炮兵被第40师的炮兵团完全压制，根本原因不在于双方火炮性能差异，而在于日军炮兵根本就没足够炮弹，而且，小日本的航空兵也偃旗息鼓，不见踪影了。
否则，小日本只需两架轰炸机，第40师的炮兵就完了。
相反，小日本的飞机没有见着，当第40师与小日本第56师团展开激烈的炮战时，倒是有飞虎队的两架P-40战斗机从云层中穿出，对着小日本的炮兵阵地反复俯冲扫射，这极大地牵制了小日本炮兵。
看到自己的部队初战告捷，陈士章不免有些得意，便踌躇满志地跟黄百韬说道：“军座，看来完全不必皖南抗日救国军和新四军配合，甚至都不需要75师和106师，单凭我们第40师就足以拿下池州了。”
第25军参谋长曹翔便皱紧了眉头，陈士章也太狂妄了。
黄百韬心下也微微有些不喜，不过考虑到陈士章是黄埔第五期学员，心里便也释然了，这些黄埔军官，哪个不都是牛逼哄哄、老子天下第一？不让他们吃点苦头，就永远不会长记性。
当下黄百韬便也没有去警告陈士章。
事实上，黄百韬若在这时候警告陈士章，陈士章也是根本听不进去，反而会觉得黄百韬是在故意压制他的第40师，不让第40师独占光复池州乃至整个皖南的泼天大功。
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又一架飞虎队的P-40战斗机从池州上空呼啸而过。
不过，飞机上的飞行员似乎并没有发现站在山头上的一个日本军官，这个日本军官不是别人，就是第68师团的师团长吉川喜芳。
吉川喜芳抬头看了看天上呼啸而过的飞虎队战斗机，面上毫无表情。
不过，吉川喜芳的副官却紧张到不行，赶紧上前劝道：“将军阁下，这里太危险了，您还是赶紧返回指挥部吧。”
吉川喜芳没有理会正喋喋不休的副官，而是再一次地举起了手中的高倍军用望远镜，仔细地观察起前方的战场。
前方观前镇一带的战斗局面并不乐观。
投入进攻的中国军队虽然兵力不算多，装备却极其精良，突击队装备了清一色的汤姆森冲锋枪，普通步兵装备的也都是美国造M1半自动步枪，日军大量装备的三八式步枪在火力强度上，根本就不如对方。
尤其是令吉川喜芳感到寝食难安的是，对面国军还装备了至少一个团的野战榴弹炮，而且口径至少超过105mm。
炮兵被誉为战争之神，不是没有原因的！
中日全面战争的初期，日军之所以能在淞沪战场将***的59个最精锐的德械师打得溃不成军，最重要的原因就是日军拥有绝对优势的炮火，尤其是日本海军的大口径舰炮，更给国军造成了极大的杀伤。
然而现在，局面却反过来了，开始轮到国军用火炮蹂躏日军了。
想到这里，吉川喜芳嘴角便不由得绽起了一丝苦涩之色，圣战打到现在这么个地步，既便是最疯狂的军国主义分子，也不得不在内心承认，日本的战败恐怕已经是无可避免了。
美军在太平洋战场高歌猛进，其海军已经切断了东南亚与日本本土之间的海上通道，陆军甚至已经占领了马里亚纳群岛，目前美国佬正在马里亚纳岛上加紧抢修简易机场，一旦机场修好，美国空军的轰炸机群就能从马里亚纳机场起飞，直接轰炸日本的本土了。
本土遭到轰炸，将意味着什么，对于吉川喜芳这样的高级将领来说，那是再清楚不过了，本土遭到轰炸，就意味着国内的国防工业将遭重创，更意味着中国战场的日军将面临更困难的局面。
再说直接一点，就是说，中国战场的日军，从此将再不可能获得足够的人员及物资补给，从美国空军开始大规模轰炸日本本土那天起，中国战场上的日军就得勒紧裤带过日子了。
而既便是勒紧裤带坚持，恐怕也坚持不了太久。
现在唯一的悬念是，日本将以何种体面的方式结束这场战争，是宣布无条件投降呢？还是有条件的投降，至少也要保证国家主权完整？吉川喜芳从未像此刻这般迷茫。
