土肥原贤二是日本特务系统中有名的中国通，这老鬼子自从民国2年来到中国，已经在中国呆了足足二十五年，他不仅能讲流利的国语，还能讲山东、山西等好几种方言，中日战争全面爆发前，在中国甚至还有豪爽重义的美名。
提起土肥原贤二，国人的第一反应就是特务头子，却不知道这个老鬼子其实也是“荣耀的第十六期”的一员，他跟凶名昭著的冈村宁次、坂垣征四郎都是陆士同期的同学，顺便提一句，山西军阀阎锡山其实也是土肥原贤二同学。
土肥原贤二师从坂西利八郎，在谍报界的确是凶名昭著，但正因为他在谍报工作上太过出色，又因为在中国呆的时间实在太长，以致他的军衔晋升都受到了影响，从陆大毕业十年之后，冈村、坂垣等人先后当上了大佐，土肥原却始终在少佐裹足不前。
当冈村宁次在围剿东北义勇军当中名声鹊起，当坂垣征四郎主导了柳条湖事件，当别的陆士、陆大同学都在军界崭露头角时，土肥原贤二却一直呆在坂西公馆当他的副官，因为情报工作的特殊性，一直显得藉藉无名。
对此土肥原贤二表面上安之若素，其实内心是憋着一口气的，他绝不认为自己比坂垣征四郎、冈村宁次等同学要差，中日战争的全面爆发给了土肥原贤二证明自己的机会，第十四师团自塘沽登陆，一路高歌猛进，连克保定、正定、石门、刑台、邯郸，磁县等地，被日本媒体鼓吹为华北战场上的一颗明星。
但跟在忻口会战中打出神一样战绩的坂垣征四郎相比，土肥原贤二的战绩仍要显得逊色许多，所以，这次当土肥原贤二从第1军参谋部得到国军在商丘囤有大量战争物资的绝密情报后，他便毫不犹豫地命令第14师团从荷泽南下，直插兰封。
土肥原贤二不想输给坂垣征四郎，他也要在豫东战场打出神一样的战绩，你坂垣征四郎不是靠着半个师团打垮了中央军、晋绥军三十几个师么？那我土肥原贤二就要靠一个师团直接摧毁国军的战争潜力，替接下来的武汉会战扫清障碍！
几天前，也就是74军向丰县日军发起攻击之前，第14师团的一个步兵联队其实已经打到了旧考城，其中一个骑兵中队甚至一度还逼近到了兰封附近，并与驻守兰封的龙慕韩88师打了一仗，结果一个中队打垮了88师一个团。
需要说明的是，这个88师已经跟当年参加一二八上海抗战的88师已经没有半毛钱的关系了，孙元良因为弃军逃跑遭到审判，并被囚禁，72军也被撤销了编制，但88师的番号并没有被撤销，而是将番号给了龙慕韩的预备1师。
上次是因为风险太大，收益太小，所以土肥原贤二并没有轻举妄动，但这次不同，囤积在商丘的几百车皮的战争物资足以让人铤而走险，在巨大的诱惑面前没有人能够淡定，何况是急于立功、急于打出神一样战绩的土肥原贤二？
佐野中义拿着北平刚刚发来的电报匆匆来到土肥原贤二身边，报告道：“师团长，特务机关已调查清楚，豫东支那军的司令官是薛岳，师团长在支那呆了足有二十多年，当知薛岳是支那国为数不多的能打仗的将领中最厉害的，所以我师团主力是不是暂缓南下？至少也要等混成第4旅团到达指定位置后再行南下。”
作为第14师团的参谋长，佐野中义有所顾虑是应该的，因为此时整个豫东战场上国军跟日军的战线呈犬牙交错状，国军的身后有日军，日军的身后也同样有国军，第14师团一旦过于深入，就极可能被国军重兵合围。
第5师团、第10师团殷鉴不远，佐野中义可不希望第14师团重蹈覆辙。
土肥原贤二却没把这茬放在心上，当下顺着佐野中义的话题说道：“薛岳在为数不多的能打硬仗的支那高级将领当中，的确是最出色的，但是相比张治中、唐生智、胡宗南、汤恩伯之流，强得也有限，面对大日本皇军，他还不够瞧。”
“可是师团长，不管怎么说整个豫东都集结了支那军几十个师，而且是支那军当中最能打的几十个精锐师，在我们师团的侧后，还活动着另外两股支那军，一旦我师团主力孤军深入，就极可能陷入重围。”佐野中义仍忠实地履行着参谋长的义务。
土肥原贤二却有些不耐烦了，说道：“佐野桑，作为参谋长，你有此担心是对的，但你已经尽到了作为参谋长的义务了，再接下来，就把一切都交给我吧，不如我们打个赌，我敢断言，只要皇军出现在兰封城下，支那军就会不战而逃。”
佐野中义摇了摇头，低声道：“师团长可真是乐观啊。”
“乐观？不。”土肥原贤二摇了摇头，然后回过头来，身后荷泽到兰封的公路上，一支由数十辆装甲车、上百辆大卡车以及数百辆骡马大车组成的车队铁流滚滚，正在南下，公路上扬卷而起的烟尘几欲遮蔽整个天空。
不少卡车的后面还拖拽着各种口径的大炮，在这支车队的两侧，还有全副武装的日本兵排开四路纵队，浩浩荡荡跟进，望着这支庞大的车队还有跟进的步兵队列，土肥原贤二胸中油然萌生出一股豪气，大声道，“佐野桑，这叫自信。”
桂永清喜欢搓麻将，兴致来了也不管是什么时候，在什么场合，非打上几圈不可，这天一大早起来，桂永清的麻将瘾又犯了，非拉着李树森、龙慕韩鏖战，因为缺角还非把邱清泉也拉了过来，邱清泉死活不干桂永清只好拉副官凑数。
27军从砀山败逃兰封后，桂永清也没下令修工事，打的盘算也是在兰封混日子，等时间到了再带着部队往武汉一撤，就万事大吉了，但46师副师长周振强还有138旅旅长马威龙还算尽职，自发组织部队布置好了两道防线。
一大早，马威龙就接到前沿阵地急报，说是考城遭到日军大举进攻，进攻考城的日军甚至还有105mm口径的野战榴弹炮，种种迹象表明，几天前出现在荷泽附近的日军第14师团主力已经南下了，而且明显就是冲着兰封来的。
马威龙立即将这一情况上报给副师长周振强，周振强赶紧跑来军部找桂永清拿主意，结果走进作战室一看，却只看到邱清泉坐那里生气，便问：“雨庵兄，我们军座呢？”
邱清泉冲里间呶了呶嘴，没好气道：“在里头搓麻将呢，真是的，一大早正事不干，却找人搓麻将，这叫什么事儿？”
周振强顾不上触怒桂永清，当下推开紧闭的房门走进去，看到周振强气喘吁吁进来，李树森、龙慕韩两人都回过头看，桂永清的副官更是站了起来，因为只看周振强的样子就知道发生大事了，多半是小日本打过来了。
桂永清却攥着张牌，一边用右手拇指去摸牌面一边叫道：“你们别动，都别动，老子自摸了，清一色，一条龙，呵呵，拿钱！”桂永清一边说一边将面前的麻将牌给推倒，果然是条子一色还带着一条龙，十六番大胡。
“师座！”见桂永清如此不明事理，周振强不禁也加重了语气，喊道，“小日本都已经打过考城了。”
“考城？小日本前几天不就来过？”桂永清说着看了看龙慕韩，小日本一个骑兵中队打垮了88师一个团这话终究没说出来，又问周振强道，“这次过来了多少兵力，一个中队还是一个大队？是骑兵还是步兵？”
周振强跺了跺脚，苦笑道：“师座，荷泽的第14师团整个南下了！”
“你说啥？荷泽的第14师团整个南下了？！”桂永清这一惊当真非同小可，一下就从椅子上跳了起来，也顾不上跟李树森、龙慕韩清算赌资了，一边从副官手中接过军帽往脑袋上扣一边往外走，一边又问周振强道，“这怎么可能，小日本疯了不成？孙桐萱的12军还有商震的第20集团军可就在小日本身后，他们就不怕后路被抄截？”
“率真兄，现在就不要说这些屁话了。”邱清泉跟着进来，虎着脸道，“你还是赶紧召集各部主官开会，赶紧部署战斗吧，再晚小日本就打到兰封了！”也就邱清泉敢这样跟桂永清说话，换做别人桂永清早翻脸了。
桂永清知道邱清泉脾气，却也没怎么在意，当下赶紧吩咐副官去通知24师、46师还有88师的师旅长们来军部开会，龙慕韩的88师本不属于27军战斗序列，这却是何应钦硬生生从宋浠濂的71军划过来的。
