当晚，赵飞花就开始练功，骑马跟乘轿子就是不一样，骑了半天的马，身体像是散了架一样，浑身痛疼。等到夜深人静的时候，赵飞花坐在寂静的帐篷里面，开始练功，按照苏雷的意思，现在是非常时期，他们身边只有三百个人，应该把营帐扎在一起，免得被敌人所趁，营盘太大，守卫营盘的军士必然分散，这是常识，太紧了也不好，总是要松紧有度，一旦有事，指挥调度也方便，如果黑夜里士兵找不到主帅，主帅搞不清情况，那就乱套了，发生自相践踏的事例自古就有，带多少人跟什么人作战，需要灵活的运用，兵法最忌拘泥，死板教条的将军不会打胜仗的。苏雷对这些军事常识很明白，可是，他是军营的最高长官，在他上面还有一个完全不懂军事常识的赵飞花，这让他心里万分焦急，却无可奈何，只希望遇到契丹武士，拼着命也要保护好赵飞花的安全，至于自己的生命，半点也不放在心上。
跟苏雷的焦虑相比，沈飞雄显得十分安静，军中的士兵看到的沈飞雄，多数时间都是默默守在赵飞花的营帐之外三十米处，昂然负手而立，他的镇静给略略显得浮躁的军心带来稳定的情绪。这个时候的整个天下情势，谁也看不清的，大多数的人看不清北渡黄河会遭遇到什么事，赵飞花一心想跟契丹武士作战，这些护亲的军人却无心作战，他们以为此次任务就是游山玩水的美差，不料，美差变成了可能丧命的差事，自然所有人的情绪不高。
第二天一早，全军继续开拔，赵飞花自然又走在全军的前面，到了中午，前方马蹄得得，一匹快马从山路上转过来，前面的金甲武士立刻勒住马匹，团团把赵飞花为主，刀剑出鞘，全力戒备，准备与人厮杀。
赵飞花的眼睛里也透着兴奋的表情，对沈飞雄说道：“这可是契丹人的武士？”
沈飞雄淡淡地说道：“看来人的速度和方向，不像是契丹人，如果是契丹武士，那也是哨探，哼，只怕来得去不得。”
很快，来人看到这支队伍的旗帜，认出上面的字迹，那是苏雷的“苏”字，表示军队的番号，还有旌幡上大大的“宋”、“赵”等标志，表示是公主的护亲队伍，皇家的旌幡做得精致，表示主人才是这支队伍的主脑人物。
来人远远挥动手臂，大声叫道：“前方战事，军情紧急，前方战事，军情紧急。”
声音夹杂在得得马蹄声中，听不太真切，赵飞花对一个金甲武士喝道：“迎上去，看看来人有何用意。”
那名金甲武士拍马上前，距离队伍五十余米远的地方截住来人，盘问几句之后，让来人站住，他回身来到赵飞花的前面回禀道：“报，公主，来者是汾州兵马使曹大人的麾下传信的校尉，有重大军情禀报。”
赵飞花神色一凛，急忙说道：“快快叫他过来，来人，有请苏将军，让所有的人下马休息，给战马喂食喂水，丢掉不必要的辎重，预备轻装前进。”
不等苏雷过来，赵飞花已经一叠声下达了军令，她的言行僭越了身份，这些专业的军事术语应该由苏雷做出决定。事实上，赵飞花已经在这次出嫁之旅上显露出卓越的军事指挥才华，她有一个军事指挥家必备的冷静的头脑，慎密的思维和全局观，她更具有苏雷不具备的跃跃欲试的战意，战争就是一个你死我活的过程，战意浓的人必然会生出绝大的勇气，没有战意的人，在气势上首先输了。
等苏雷拍马过来的时候，只听到曹吉山麾下的校尉正在禀报道：“曹大人抢先占据了蟒山西南角的一个小山包，契丹的军队源源不断从黄河上渡过来，我们已经在山上扎了营寨，成为一个临时的堡垒，小人是第一个来报讯的，以后，每天都会有人过来禀告公主殿下最新的战事。”
苏雷的心情一沉，看来，跟契丹人一战，已经不可避免了，曹吉山能把契丹武士拖住几天？他带领的那些三千人，若是在平原上，契丹的骑兵一个冲锋就把他们摧垮了，既然已经抢先一步占领了有利的地形，情况对己方还能好一些。
不等苏雷把校尉禀报的情况细细消化，只听得赵飞花吩咐道：“立即抽调100人的军队，对四下三十里方圆的地方进行地势查探，重点是蟒山一带曹大人的战事情况，既然曹大人暂时安全了，那么，看看他需要什么物资，我们可以让汾州刺史大人代为预备下来，送给曹大人。你辛苦了，下去好好休息吧。”最后一句是吩咐那个累得上气不接下气的校尉的。
苏雷对赵飞花的命令很是不解，三百人的队伍，带着大量的粮草辎重，比如，帐篷、炊具、轿辇、赵飞花的贴身衣物和被褥，这些东西都浪费大量的人力来保管运输，真正能够参加战斗的，不足200人，再抽调出去一百人的探查队伍，剩下能作战的只有不到一百人，这要是半路上跟契丹武士遭遇了，那只有等死了，谁敢保证，契丹武士只有一处渡河的地方？万一搞一个两路进攻、三路进攻，结果是非常致命的。
苏雷大叫一声：“不可。”从马上跳下来，对赵飞花恭恭敬敬施了一礼说道：“公主，不可，万万不可再让士兵分散，以免被敌人各个击破。”
“敌人？敌人被曹大人堵住了，暂时不会来到我们这里。”赵飞花显然轻视了契丹武士。
苏雷急忙说道：“曹大人堵住的只是其中的一路，难道辽国不会兵分两路吗？”
苏雷的话提醒了赵飞花，她这才知道战场形势的复杂性，多变性，赵飞花低头思考了一下，说道：“好，那就更应该做好侦探工作，传令兵，把我的命令吩咐下去，谁发现了契丹武士的踪迹，回报于我，重重有赏。”她是商人家的女儿，知道金钱对于人的重要性，让人为自己做事，除了义务和职责之外，悬赏更容易激励一个人的斗志和主动出击的潜力。
苏雷见赵飞花已经僭越自己的职责，他不由得苦苦一笑，他已经丧失了对军队的控制权，自从上次被沈飞雄打败以后，他的威名在属下面前遭受到极大的损害，有的人不再像以前那么听话了，他的心底里有一种英雄末路的苍凉。
随着赵飞花的命令传递下去，整个队伍开始骚乱起来，有的人把辎重丢在路旁，这些辎重都是贴了皇家封印的标志，只要不被敌军掠夺过去，事后回来寻找，还是可以找到的，辎重里面有多余的粮草，粗笨的轿辇，棉衣和羸弱的牲口。既然是轻装，每个人的身上带着三天的粮食，马背上驮着三天的饮用水和马匹的草料。大量的粮草被弃之路旁，一个个士兵开始擦拭刀枪，检查弓箭翎羽，准备好作战。一个个骑在马上的士兵不断从路旁驰过，那是侦探的士兵，赵飞花的重赏对这些人还是有效果的。把他们的积极性由被动变成了主动。
关于赵飞花的随身用品，自然还有二十余个精锐的武士照看，不论到了什么地方，这些东西不能随便丢弃，这就是公主的特权，就连苏雷也没有这样的待遇，苏雷的身边只有帮着他带食物和草料的两个亲兵，其余的都编在作战部队里面了。
经过一个小时的忙碌，军心渐渐稳定下来，众人开始投入到大战之前的状态，赵飞花看到众人的状态，很是满意，吩咐道：“出发。”马鞭所指的方向，正是曹吉山坚守的蟒山。
蟒山与恒山隔着三百余公里，同属于黄河两岸的大山，恒山在黄河之西，蟒山在黄河以东的岸边，东西长三十多公里，南北长一百多公里，没有极高的山头，也没有名胜景区，在历史上不太出名，这里是汾州与辽国的分界线，也是大宋的边陲，曹吉山出动出击迎击契丹部队，他心中的首选战场就是这里，所以，从汾州出发以后，快马加鞭，一路急行军，先锋部队只用了一天的时间就来到蟒山脚下。
曹吉山做出对赵飞花的安全足够重视，他亲自带着五百人的先锋部队，一马当先走在前面。没想到，到了蟒山不远处的三岔口，迎面看到前方有人影晃动，曹吉山勒住马头，对身边的战士说道：“给我杀过去，不管是任何人，只要身边有武器者格杀勿论。”
先锋部队一路奔波，还来不及喘息就投入了战斗，远来的疲累和仓促的迎战让宋军吃了大亏，虽然刚刚渡河过来的契丹武士只有七十余人，却重创了宋军二百余人。
曹吉山花费了二百余人的死伤代价夺得了蟒山脚下三岔口的控制权，心里很是恼火。七十余契丹武士全部被杀死，丢进路旁，曹吉山一边吩咐让后队加紧赶路，一边让人抢占蟒山附近三个山头，就地构筑鹿寨，准备在此坚守。
蟒山西边数里就是黄河，站在这里已经可以听到黄河水的咆哮声，其实，山下的土地就是黄河历年冲刷沉淀出来的平原，百十年之前，这里就是河滩，岁月的流逝，改变了黄河的轨迹，这才形成一个十几里地长的缓坡，比较适合渡河登陆，别的地方都是悬崖峭壁，不适合大部队登陆渡河。这里，因为赵飞花的原因，将会成为军事必争之地，在河岸抢先站稳脚跟的一方，必然会取得战役的主动权。
