第 4 章 (2)
“万一我是骗子，或什么浑水摸鱼的人物……”王振挥挥手，浅笑道：“本令既已委托，便是信任了，何须再试？”肖溦步闻言暗喜，简略说了大概计划，王振、麻璠见诸事安排妥当也不多留便让她离开了。
肖溦步跟随仆役沿来时之路往回走，刚来到游廊处，听见身后一阵急促走动的声音由远及近传来，她回头一看，见是“秃子”县丞急匆匆追了上来。站定后不及喘口气，他便挥手撵走了引路的仆役，双眼直直盯着术士，仿佛仰望消灾解难的神佛时才有的那种虔诚而崇敬的目光，麻璠神色紧张环视周遭，欲言又止的犹豫清楚表现在一举一动中。
“‘麻烦’大人急急追来，是不是因为刚才溦步没有讲清楚捉妖的具体步骤？大人知道，这是术士的秘密不便透露……”肖溦步心下揣测，说出一句模棱两可的话，以期消除对方的紧张与为难。
“不，并非公事，是我的私事……私事……”“秃子”吞吞吐吐，像是鼓起所有勇气似的深吸一口气，接着他紧闭上双眼，一副豁出去的决然模样，不加停顿张口就问，“术士前面介绍的假发如何购得？”他睁开眼见到肖溦步惊讶得张大嘴讲不出一句话，“麻烦”一脸惊慌，连忙挥挥手，蹩脚地解释道，“并非我用，我又不是秃子，当然不是我……我是为友人打听，绝对不是我。”
肖溦步笑了笑，尽量让自己的笑容看起来不含一丝嘲讽，虽然这是她的直率性格很难控制的事情，但她仍认为在关键时刻，不应该伤害一个为秃发而苦恼的患者的脆弱心灵。“‘麻烦’大人，”她特意加重了“麻烦”二字的说话力度，而后扬起招牌的和善微笑，劝慰道：“大人实在不用介怀，嗯，就当是大人为朋友来问好了，既然有这个瑕疵，想办法遮挡就是了嘛，不然天天惦着想着，反而影响心情。不是我肖溦步吹牛，果子林——就是我说的那个极其善于制作假须、假发的朋友——他的功夫当真可以以假乱真，从发型发色无不为顾客考虑妥当。”
略微停了停，眼见此番吹嘘吊起了对方的兴趣，肖溦步话锋一转，径直说：“但他只是偶尔才制作一、两个，加上做工精致，妥贴大方，自然价格不菲了。”发现麻璠对于金额多少没有太大排斥，心里一喜，她决定趁热打铁拿下这单生意。
怎知人算不如天算，正在她怂恿“秃头大叔”到假发制作者住处订购时，一个守门打扮的下人惊慌失措跑进来，径直冲进游廊来到麻璠面前，一脸焦急禀告道：“赞府大人，不好了！雷公子遣了人来，说是代表当地世族乡绅给县令王大人下最后通牒，若十日内再不能解决钓星祸害，便要拜托京城的叔父上奏参劾大人失职呢！”
麻璠吓得脸色煞白，他一手提了袍服下摆，撒腿就往内堂跑去，没跑出几步，他忽回头朝术士喊道：“下回再讲！切莫跟人言！”肖溦步点头答应，照着现下混乱，她不懂这个简单的钓星事件会出现什么变数。
变数尚未等到，郁闷倒先碰到一堆。术士原以为官府张榜会先付些定钱，她兴冲冲进去，摇头叹气出来，无可奈何踱到包子铺前掏钱买了两个馒头，她捏起其中一只，表情认真指着僵硬发黄的馒头，一字一顿说道：“包子！莲藕鲜肉馅的包子！”将嘴巴张到最大限度，当然她已经在用餐前扯下了碍事的长胡须，狠命咬下一大口淡而无味的馒头，她脸上露出伪装出来的满足的笑，一边陶醉着自语道，“真是美味的包子，莲藕磨得细腻，猪肉搅成碎末，二者充分融合，加上精细的面粉制成的皮子，哈哈哈……好吃啊……”
肖溦步每天总有一段时间会陷入如此幻想当中，因世事艰难，赚取的钱财至多只够在外吃两个馒头，鉴于此，她才想出这种自我麻痹的方法，或者说她强迫自己相信想象的即是所吃的，以此增加咀嚼难吃食物的反抗心理。该方法应用广泛，肖溦步更将其用在面对催缴房租、沐浴洗衣等等方面。
好容易塞下难以下咽的馒头，用帕子将剩下的一个仔细包好放入怀里，心里想着望眼欲穿等待午膳的同伴，她不自觉加快了脚步。匆匆回到光明寺小街铺位前一看，肖溦步顿时傻了眼，人去摊空，哪里还有男孩的影子。“该死的李妥儿，叫你看摊，你给我收摊回家开心去了！看我不回去把你扒皮拆骨！”
术士骂骂咧咧走了几步，想起今日还未盘点所剩，她拿出藏在袖筒里的兔子头形状的黑色钱袋，掏出仅有的两枚铜钱数了三遍，爱怜地望着早被磨得锃亮的铜钱，嘴里喃喃言语几句，她转又把两文钱放回钱袋，小心系紧袋口塞回袖子里。想起同伴弃摊回家的恶劣行径，她无名怒火一起，搅动着暂时得不到赏金的郁闷，不禁加快了脚下步伐。
时过正午，至光明寺上香朝拜的香客愈渐多了起来，一时间小街上人潮如织，拥挤不堪，肖溦步左躲右闪避开旁人的碰撞艰难前进着，忽听到身后衣襟窸窣，一个陌生的男子靠了过来，肖溦步即刻提高了警惕，一面不动声色捂紧钱袋，一面偷偷打量凑到身旁的男子。
对方小眼睛小脸，两颗大门牙突出，鼹鼠啃咬东西似的不停动着，模样倒是可爱，但一道从右眼延伸至耳朵根的骇人刀疤把原有观念生生阻断，于是，肖溦步在心里将其命名为“刀疤鼠”，并归为需要提防留意但危险级别不高的一类人。
观察许久“刀疤鼠”的举动，见他装出闲逛模样，眼睛始终盯着肖溦步放置钱袋的袖子。趁人不备之时，“刀疤鼠”猛地出手，却被肖溦步貌似不经意的一挥袖扑了个空，“刀疤鼠”有些懊恼的“啧”了一声，但没有因为眼前的失败生出丝毫放弃的念头。
肖溦步觉得有趣，干脆放慢了脚步，想看看对方究竟如何进行偷盗。此时真可谓天时地利人和，“刀疤鼠”颇为兴奋地伸出两根手指作出筷子夹菜动作，努力掏了半天，却只摸着钱袋边缘，“刀疤鼠”急得满头大汗，不停抬起左手拭去额上热汗。
一路从热闹的光明寺小街跟到行人较少的城南道路上，愚笨的小偷新手仍旧没有成功的迹象，肖溦步失去了耐性，她猛地回头看向一直跟在后边作着努力的“刀疤鼠”，大声问：“我说你是不是刚出道的小偷啊？你想偷我的钱你说啊，是不是钱袋不好拿？我等你很久了，你想拿你说啊，”“刀疤鼠”瞬间呆愣在原地，完全摸不着头脑眼前究竟是个什么情况，肖溦步恶劣地逼近一步，拿着钱袋掏出两文钱递到“刀疤鼠”面前，戏谑笑道，“不过只有两文哦，我给你好不好，看你这么劳累还偷不到，我那个心急啊……”
肖溦步呱啦呱啦说着，“刀疤鼠”的脸色由被人识破涨得通红，变成受到惊吓的铁青，最后是彻底绝望的灰败，他忽地举起双手，“哇”的一声大叫，口中喃喃说着“对不住、对不住、对不住……”的话语，迈着外八脚步，一溜烟消失在术士的视线中。
一番作弄下来，肖溦步彻底发泄了心中郁结，她一面嘲笑笨偷初出茅庐的蹩脚技艺，一面离了大道拐进一条阴暗潮湿的小巷，踏着青石板，沿弯弯曲曲迷宫似的巷子走了半刻钟，透过低矮围墙伸出来不知哪家晾晒的破旧却洋溢着清水气息的衣裳，一座上了年纪的古旧宅院赫然出现在她面前。
