第 6 章
早已经关闭里门的榕川县城大道上无人走动，无风微凉的这个夜晚，一轮巨大的月盘高悬天空，在夜幕中晕出同等亮度的光圈，映得环绕周围的数点小星黯淡无光成了可有可无的陪衬。远方不知何处传来一阵急切的犬吠跟似有若无的飘渺乐音，余下便是听得麻木了的单调虫鸣声。
打更的老头敲打梆子，扯着嗓子喊出万年不变的话语：“天干物燥，小心火烛”，“梆梆梆”的三下过后，又重复同样的话语，如此循环往复，却叫人怀疑这样的警示是否真有利于消灾防火。
肖溦步隐身黑暗中，看着打更的老头缓步走过，而后消失在暗夜洒下的薄雾里，一队坊卒大声说笑着经过面前，看模样不像是巡视，倒像是刚从哪家行院喝了花酒出来，此刻正结伴再赴另一场酒宴。术士肖溦步此刻没有心思像往常一样扯出嘲讽的笑打趣见到的滑稽场面，一方面是因为劈头盖脸向她袭来的嗡嗡直叫的蚊虫，跟紧贴下颚的假须引起的燥热，另一方面则是由于蹲在她身旁的大对人马。
榕川县令王振紧挨着术士，一改前日见到的中规中矩，他脸上露出激动神色，似乎对今夜的出行颇为期待。无奈江山易改本性难移，即便换了高高在上的面孔，那副古板守旧的着装依然令人不敢恭维：交领束带薄纱袍外加丝质高墙履，肖溦步怀疑对方这副打扮简直就是出来冶游的！
周围的蚊虫蜂拥在耳边，她烦躁地挥了挥手，蚊虫晃开须臾又锲而不舍地杀回来，以一种更放肆更洪亮的声音在术士的耳朵、鼻孔，以及所有暴 露在空气里的手脚部分不停振动翅膀，轻盈的忽上忽下忽左忽右，一次次试探、挑衅吸食对象的忍耐力。肖溦步冷冷扫了一眼挨在她身边的王振，对方周身不见蚊子狡猾而灵敏的身影，这点发现令苦于被叮咬的她嫉妒万分，极力克制自己做出有失良民礼仪的举动，她恶狠狠地扬起巴掌往面上扇去。
“啪”的一声脆响，划破了夜的宁静，肖溦步感觉火辣辣的疼，她甚至能够想象脸上浮现出一个微红的五指印，但转想到一巴掌拍下数只蚊子，其被拍得扁平的身体作着临死前毫无意义的抽搐时，她涌出一股病态的满足感，一面不忘在心里以胜利的口吻嘲笑死去的吸血者：“活该！死东西，知道本姑娘的厉害了吧，哈哈哈……”
正自顾得意，突然发现隐蔽在各处的官差哗啦一下聚到她身边，年轻的术士哭笑不得的察觉到黑暗中炯炯有神的数双眼睛的盯视，好像以为刚才打蚊子的那声脆响是召集众人、宣布行动的响亮口号。肖溦步忙摆摆手，无声解释了众人的误会，又打着手势请大家各回原处待命。
无法抑止的泄气表情出现在众衙役们脸上，大家看向两位上宪，没有得到任何指示，惯于听从长官命令的他们隐去等待的焦躁，面无表情的回到阴影里藏起了身形。
那边恢复了安静，这边的“麻烦”却不动声色凑到术士身边，压低了声音打探他最为关心的事情。“肖仙人……”县丞开了口，光溜溜的额头在明亮的月光下锃的闪出一片耀目白光，晃得肖溦步不得不拉开一段距离，以躲避来自光亮额头的白光攻击。
“仙人？不敢当，不敢当，我起码还得活个五、六十年才会升仙。”肖溦步本不想开口，眼睛余光瞥见紧挨她右手边的县令大人抬起头仰望皓月，目光里流露感叹，嘴角含着笑，忽而垂首沉思，眼看对方就要诗兴大发吟诵词句，她慌忙说出一句，试图阻止这群不看场合，又偏要跟来行动的闲杂人等。
王振被肖溦步出言一搅，暂时放弃了赋诗一首的打算，却听“麻烦大叔”那边又说道：“关于那个……你知道的，那个事情……”对方欲说还休，为难地嘟囔着，始终没有说出最关键的那两个字，肖溦步看了县丞的秃头一眼，随口敷衍道：“那人闭关读书中，后日再谈。”听得定下了具体日期，县丞麻璠满意地点头微笑，带着对未来的美好想象，停止了言语骚扰。
“妥儿，”肖溦步回过头，对着身后紧张了半天的李妥儿说道，“时间到了，给我精神点，开始行动。”
“能不能……”“不能！”“我还未说完……”“少给我废话！现在就出去，赶紧！”术士打断同伙的犹疑问话，把灯笼塞进对方手中，不由分说将其推了出去。
李妥儿走出两步，小心警惕四下望了望，他握着提灯的手因紧张的缘故微微颤抖，后背热汗涟涟，额头也全是汗，原本闷热难当，不知何处吹来几许凉风，汗湿的衣襟倏忽干透，令人不自觉打起寒战。缓慢挪动脚步，他嘴里喃喃骂道：“肖不不，说好了帮忙，可未讲明要我当诱饵啊……死不不，回去叫娘加你房租……死不不……”
肖溦步隐约听到了前方李妥儿的低语，她脸上不见一丝羞愧，反倒无声笑着挠了挠被假须弄得直痒的下颚，一副很享受他人埋怨的样子。她旁边的榕川县令王振过分认真地注视着被肖溦步强迫作钓星诱饵的男孩，或许是从未经历过夜伏鬼怪的行动，他一脸期待，又带着几分对未知妖魔的恐惧。
李妥儿边走边低头自顾抱怨，一双黑靴毫无预兆出现视线中，他整个人顿时坠入冰窖般定在原处，刹那间只听到心跳的巨响，脑中飞快闪过钓星的种种恶行，吓得他动也不敢动，话也讲不出。“哪里的孩子，竟敢犯夜出坊，还不快快报上姓名！”妥儿听得当头一声暴喝，却倏地没有恐慌恢复了平静。
“未知会直守的坊卒么？”王振吓了一跳，回首看向随侍的差役，见到属下一脸茫然的直摇头，他心里着急就想上前排解，肖溦步见状伸手阻止，低声劝阻：“再等等，千万不要打草惊蛇，相信妥儿会处理好的。”
“遇犯夜者未加阻拦，律罪笞三十，坊卒们绝不会轻易放行。”王振有些焦急，眼看又要搬出律例刑统解释一番，肖溦步没有让步，语气肯定地说：“妥儿一定会妥善解决这个麻烦。”
“是么……”王振将信将疑咕哝着，定定看着长须术士镇定的神色，他终于放弃了亲自出面的打算。肖溦步也不理会县令等人的担忧，抬眼见着不远处的李妥儿跟坊卒们交头接耳说了几句，值夜的兵卒便挥手放了行。
肖溦步得意地晃动下颚的长胡须，轻声笑道：“李妥儿可怜的、已经作古的老爹又要死一次啰！”王振闻言，脸上出现不解的神情，术士回视对方，笑说道，“要在夜间随意进出坊门，办法多的是，最好用的就是家人重病……”
王振彻底困惑了，遵规守矩的他从未曾想过这种无赖花招，生平初次听闻，他有些激动地反驳：“这是大不孝，争可诅咒父尊！”
“总不能让李妥儿说他尚在人间的老娘病危吧，所以只有抬出他见了上帝的老爹啰。”肖溦步不以为然地回答，忍不住翻了个白眼。
“惊动亡魂，大不敬，实乃大不敬的行为……”王振义愤填膺，那模样不像是为被后人抬出来当幌子的李妥儿老爹鸣不平，倒像是涉及自身的一番真实辩白，肖溦步觉得好笑，加上一直平静无事，她渐渐放下今夜出行的目的，逗着王振胡说起来。
月华如练，在地上铺就一片银白，远远看去像是南疆冬季特有的那种细碎的粉雪，街道两侧回荡着坊内传出的喧闹声，却不见半个人影。麻璠忽瞪大了眼，手不停发抖指向前方，嘴唇哆嗦着说道：“那孩子……孩子背后……钓……钓……钓……”肖溦步、王振二人自顾争论未及留言身旁人的异样，等发现“秃子大叔”因恐惧扭曲得不成人样的脸上表情时，肖溦步立马站起身，看向李妥儿身后突然出现、呈现诡异形状的怪影：
在仿佛是常人胸、背部地方肿起两个簸箕大小的瘤子状物体，头顶处浑圆不见毛发，远远望去跟佛寺里的光头和尚一般，只是脑袋大得惊人，除却较为正常、接近普通人的双腿，其余部分，实在不能简单用只字片语来解释这副尊容的形成，而只能——
“钓星！”不知是哪个率先喊了起来，虽然声音极低，却像传染疫病似的，一股莫可名状的恐惧浮现众人脸上，连自诩斩妖除魔的术士肖溦步，一时间也未能从初见“钓星”真身的震撼中反应过来。
“肖……肖溦步……救命……”李妥儿带着无法抑制的战栗，一改他素日冷静模样，低声呼喊出声。年轻的术士听闻呼救终于回过神，她忙开口对身后的官差们说道：“快去……”然而话未讲出口，她却发现多说无用，埋伏在暗处的众人，其中亦包括榕川县受人仰视的父母官县令王振跟低一级的县丞麻璠，一个个吓得面色苍白，只怕那个奇形怪状的“钓星”鬼怪上前一步，他们便会全身瘫软，吓昏过去。
“是不是男人啊。”肖溦步朝天翻了个白眼骂出一句，抬眼望见突然出现的“钓星”没有发现黑暗中的埋伏，只顾探究兀立面前的李妥儿，事不宜迟，她当即决定撇下这群“老弱残病”亲自现身捉拿“钓星”。
“危险……”王振一把拉住肖溦步的手，含声劝道，“需得找来帮手……”他小声说着话，表现出真诚关心对方安危的样子，只是真挚之下，却不记得身后跟着一帮吃皇粮的差役应该起的相助作用。
肖溦步有些恼怒，心急再看，见到“钓星”像是受了惊吓似的想要逃遁，转念想到凭己之力不一定能堵截成功，不耐烦地扫了一眼胆小若鼠的官衙众人，她甩开县令王振的手，从怀里掏出一叠写着不知所谓文字的咒符一一散发至各人手中，嘴上急急说道：“这是本术士精心炮制的零符，只要紧握在手，不管是什么钓星，火星，还是达美克星，统统不在话下，灵力无限，战斗无敌，个个都是superman。”
“果真有用？”众人半信半疑地接过，拿在手中前后反复看又看，却瞧不出个名堂。肖溦步在旁豪气万千的一挥手，口中念念有词：“太上老君急急如律令……阿弥陀佛……哈利路亚……真主阿拉……好了好了，现在天神庇佑法力大增，钓星小鬼简直不在话下，你们趁着法力在身快去把他捉回来，赶紧！”
一纸咒符的莫名信心好不容易取代了对未知妖魔的恐惧害怕，一众人等欢天喜地握着护符，抄起棍棒、佩刀喊叫着冲杀上前。肖溦步紧跟在后，远远见到被人称为“钓星”的怪异黑影惊恐地大叫一声，捂着脑袋没命地往城南方向逃遁。
“死东西，装神弄鬼，看我肖溦步不把你逮住……”术士边跑边骂，经过吓得动弹不得的李妥儿身旁也没有停下，仅是摇头叹了口气，想着平时模样冷漠、讲话刻薄的妥儿，终究不过是个十二岁的孩子，没有怕得嚎啕大哭就算不错了。
众人沿着南北大道猛追四下逃窜的“钓星”，一路经过琳琅坊、县衙外围，“钓星”回首看了看紧追不舍的官差，在县府正门忽往右一拐，朝东门方向狂奔而去。
才到东市，率领属下跑在前头的榕川县令王振渐渐体力不支减慢了速度，急步又走了片刻，他不得不停下脚步，伏在市集牌坊旁大口喘着粗气。肖溦步从后跟了上来，手里拿着只鞋子，口中大喊：“县令大人，你的鞋子跑掉了！”
王振双腿几乎站立不住，一脸痛苦地点点头，嘴里说不出一句感激的话，只得朝肖溦步招招手，告之对方他的所在。术士见此情况顿时慌了神，急忙上前小心翼翼探问道：“你没事吧，哪里不舒服了？”
“没……没……没事……”王振无力摆摆手，上气不接下气地回答，脸色显出病态的淡淡青紫。
“你该不会……”肖溦步神色不安，凑到近前，轻声问道，“不会是先天心肺不好吧？”
“略有些。”王振老实回答，接过肖溦步递到面前的鞋子，脸上出现一丝羞赧，嘴里咕哝着说了几句解释。
“我说王大人，这样你也敢跟着大家狂奔？”肖溦步语含嘲讽，却不敢有丝毫怠慢，如果榕川这位父母官夜行时有个什么三长两短，根据她听闻的种种律法推断，今晚出行的所有人恐怕都难逃干系，不是流放也得挨上一顿棍棒。从系在腰上的布袋里掏出个透明小瓶，她旋开瓶盖递到王振面前，叮嘱道：“沾一些白色的药膏按在人中，记住千万不能碰到眼睛，瞎了概不负责啊。”
“烦劳，烦劳……”王振低声说着，羞赧的潮红之下又多了几许为难尴尬的表情。
术士未察觉对方看着透明小瓶的吃惊，扶着王振慢慢走着，她又开口说：“你最好不要突然停下，就算有些难受，也慢走几步再停，不然心肺负荷过大，容易挂掉……”肖溦步顿住话头，惊觉自己一直在用十分不敬的“你”字，心虚地打了个哈哈，她忙换上媚笑，另说道，“其实大人不用烦劳，您只管在县衙里等着就可以了。”
“为保七品官位，实在无法。”王振缓下气喘，开心地笑了起来，“一会差役们便会把钓星捉回，只消请其放回掳劫的孩子，便完满了。”
肖溦步张了张嘴刚想接上话，就看见追捕“钓星”的官差们一个个垂头丧气回到东市牌坊前。“怎（争）么样了？”二人异口同声问出。
麻璠挠挠稀疏的头发，看看戴着假须的术士，又望向顶头上司，回答道：“追到极星坊，跐溜一下不见了影踪，恐怕已经混进那个破烂地方了。”
“如此说来，未抓到？”王振刚才欢喜的笑容还停留在脸上，他不敢相信地走到县丞麻璠面前，追问道。
“大人知道极星坊那个地方没法去……”“秃子大叔”低下头，一脸无可奈何不知如何回答。
“本来今天晚上也没打算捉住梁……呃，‘钓星’，”肖溦步露出了神秘的笑，劝说道，“这只‘钓星’逃跑速度快，普通人很难追上。不过王大人放心，我一定会想办法。”
“只？！”王振与麻璠闻言丈二和尚摸不着头脑，二人满脸疑惑互看一眼，始终猜不透术士的想法。
