第 11 章 (1)
湛海去到非洲后，一呆就是三个月，整天忙得连喘口气的机会都没有。本来，某国的这个投标他并不需要亲自到场，但是他舅舅对这个项目极为重视，于是他也不得不亲临现场，做起了统筹工作。他舅舅霍董只得一对双胞胎女儿，而这一对宝贝女儿对经商都没多大兴趣，他的大表妹去年嫁给了一个公务员，从此洗手作羹汤，隐居家中当起了家庭主妇，他的小表妹一直以艺术家自居，对铜臭味历来是敬而远之。不得已，他舅舅只好把整个泰山通讯的重任放到他的肩上来，有意无意地表露出日后要将整个企业交到他手上的意图。所以，从湛海进到公司的那一刻起，他舅舅就对他严厉要求，事无巨细，都要他亲力亲为。湛海对泰山通讯的继承并没有多大的企图，但是看到舅舅一个人整天挨更抵夜地工作，也没个人能帮手，再想到他平时对他的悉心栽培，于是就认命般的接下了这个重担。
本来湛海以为这次投标他只需过去处理几天事物，投标结束就可以立马回国。结果，过去之后才发现，事情远比他想象中要复杂棘手得多，于是他不得不更改签证，常住起来，一呆就是三个月。
投标的结果倒是很快就出来了，泰山通讯在几十个投标者中脱颖而出，幸运中标，于是才刚刚休息了没几天的团队，又开始忙得打转起来。
在非洲的日子可以用枯燥无味来形容，在那里呆上一天和呆上几十天并没有多大的区别，都是日复一日地工作，工作，工作。白天开会，处理文件，晚上回到宿舍，无事可做，于是也只得再拿出尚未解决的文件来替自己解闷。这里的生活条件艰辛，饭菜简直能用发指来形容，当地的中餐馆少得可怜，又不够可口，想吃上一口地道的中国菜都是奢望，而当地的食物他们又吃不惯，跟着湛海到非洲处理事务的那批下属，各个都愁眉苦脸，对着摆在面前的美食只觉得索然无味。而那里的太阳更是热情似火，有时到工地考察的时候，才站了没多久，身上的衣服就已经被汗湿得贴着后背，回到宿舍里，简直可以拧得出水。除了已经在当地工作生活了一段时间的常驻人员外，那些初来乍到的人都叫苦连天，要不是为了稳住那餐饭碗，各个早都连夜飞奔回家了。唯独是湛海，对此不以为意，坦然自若，他的下属看到了，都说他是受虐狂，铁人。他听了，回之，只是在军校呆过，受到过与之相类似的铁血训练而已。
对于湛海带来的那班人来说，非洲岁月，什么都能忍，唯独是个人需要不能忍，当地领导体谅这班血气方刚的人一腔热情，无处发泄，于是时不时地安排一些和外公司联谊之类的活动，只可惜，收效甚微，他们要的都是能够速战速决的活动。
到后来，一些单身男士忍不住了，干脆跑去招 妓，年轻漂亮的女孩子，妖冶的身段，娴熟的技巧，一夜春宵之后，次日的工作效率都比平时要高。湛海对下属的这些行为是懒得去管的，也管不了，他是领导，是上司，可不是家长，没那资格管。只是后来看到去的人多了，害怕事情失控，影响工作，于是就搞了个员工福利，在非洲的工作期间，每人一周的探亲假，回不去的就让国内的另一半过来，来回费用全部报销。
这个福利一出来，自然是引得众人欢呼雀跃的，也幸好，他带去的人也并不多，否则的话，排期排到回国都还没排完呢。
这个福利刚颁布的时候，就有人问了，说陆总什么时候回国啊。湛海摇摇头，说哪有时间回国。于是一干人等听到了，就哄笑起来，问他是不是打算带女朋友过来，也好让大家提前见识一下未来的陆夫人。湛海笑笑，当场就否认了有女朋友这件事，结果在场没人相信，直说他年轻多金，长得又不赖，怎么可能没有女朋友。他耸耸肩，不想再纠结这个话题，于是借故离开了。
在非洲期间，有几次湛海因公回了趟国，结果呆上没几天就又飞过来了，每次都行色匆匆，忙得不可开交。他母亲心痛他，怕他一人呆在市区的那栋房子里没人照顾，于是逼着他回军区大院的家居住。湛海听了，欣然接受，一个人在外漂泊久了，对家庭温暖的渴望是比常人要热切的。
渐渐地，非洲这边的工作也处理得差不多了，工作少了，时间就忽然好像多了起来，生活中忽然有了大把大把的空余给你挥霍。有了空余就有了寂寞，无聊的时候湛海就喜欢找人打打球，做做体育运动。后来，有天他一不小心，扭到了脚，造成骨裂，结果有段时间不能去玩了，整天躺在床上，无聊得快要发霉。
于是，他就叫母亲从家里给他寄几本书过来，排解寂寞。他看书很杂，没有什么特别的嗜好，看得下去的再冷门，生僻都看得下，看不下去的再热门，精彩都看不下。没几天，书就寄到了，他拿过来一看，是放在市区公寓那边的书，也是，他搬过去住后，他的书也跟着搬了过去，留在军区家里的书都是以前考大学时的参考资料。他将书搬过去的原意，是拿给那个中文系的女友看的，结果人算不如天算，再详细的计划都会被变化打得落花流水，不堪一击。
湛海从包裹里拿了一本书出来，是《尤利西斯》，他看了之后，就失笑了，母亲这是怕他还不够无聊么，居然寄了本比他本人更无聊的书过来。于是，他就打电话过去调侃了起来，结果母亲理直气壮地说，那书是放在他床头的，还以为是他的枕边书，每晚必看，所以就将他的心头好寄过来了，谁会想到，你枕边的书，竟然不是你最喜爱的书。
湛海顿了一下，和母亲又聊了几句之后就挂线了。母亲的一席话呼啦的一下，唤起了他的记忆，他终于想起这书是rose当时拿来翻看的，没想到她人走了，书却还留在原地。他翻开书，一张书签掉了下来，他看了看书页，56页，心想，她也了得啊，居然能看到56页才放弃。然后捡起书签，看了起来，说是书签，其实也不然，只不过是一张巴掌大的白纸，上面零零落落地画着一个静物涂鸦，功力不甚了得，但是看得出来还是有一定的专业功底的。
他拿着那张涂鸦，想，她还有什么惊喜，是他所不知道的呢？而现在，这个非洲大陆的深夜里，她在遥远的东方大陆，又做着什么事情呢？
春节前夕，芙蕖和妹妹回了趟河北老家。自从芙凉到北京读书后，郑家姐妹就再也没有回去过了，本来，这一年芙蕖也没打算回去的，只是芙凉忽然在某天，看到了一则家乡新闻，于是发出了一声思故乡的感叹，芙蕖听了，心有戚戚焉，于是，就在小年夜的那天，临时买了两张黄牛票，大包小包地就回去了。
回去之前芙蕖曾经打过电话给故乡的父亲，结果手机那头总是传来“你所拨打的号码由于用户原因，暂时无法使用”的回答，芙蕖气急，只好作罢。
整列火车走走停停，回到家乡的时候，已是半夜，北方的夜晚寒风抖擞，姐妹两冒着严寒，钻进了出租车，直往市区的家里赶。一路上的车据劳顿，姐妹两都盼望着能回家洗上一个热水澡，睡上一个安稳觉，结果，结局并未能如她们之意。
姐妹两回到家里，掏出钥匙，推开那扇多年没有碰触的房门，看到的是什么？看到的是家徒四壁，一贫如洗，空空如也的客厅里，只有一张木制的凳子，一长不大的桌子，脏兮兮的地板上，堆满了泡面盒、脏衣服和烟蒂，空气间弥漫着难闻的恶臭。芙凉一个没忍住，就想吐了，芙蕖把她朝着洗手间里推了一把，示意她到洗手间里吐去，结果，芙凉刚进洗手间，就赶紧跑出来了，完了还硬生生地把自己的胃酸压了下去。
“姐，你去看看。”芙凉指了指洗手间，芙蕖听言，信步走了进去，结果看到马桶里塞满了用过的纸巾和没有冲洗完毕的排泄物。
芙蕖一口浊气冲了上来，最后和芙凉一样，硬生生地压了下去，然后打开水龙头，却发现一滴水都没有流出来。芙蕖走出客厅，自嘲地说了一句：“还好电费没有忘记交，否则的话我们还不知道自己身处在地狱呢。”
“我倒是宁愿没交电费，省得看了恶心。”
芙蕖又走进以前姐妹两居住地房间，发现地上七零八落地散落着她们以前用过的东西，仔细一看，都是一些获奖证书啊，照片啊和旧衣服什么的，统统都不值钱。芙蕖心痛地把那些被人弃之如废物的宝贝捡了起来，心想，这就是她们曾经居住了十几年的家么？怎么和印象中的都不一样了？
“都没床，可怎么办啊。”芙凉跟在她身后，愁眉苦脸地说。芙蕖听了，转了个身，走进她父母曾经住过的房间里，这房间也是什么都没有，只剩一张床，床上除了两床被子之外，多余的东西都没有，而那被子的被套，泛着黑色的油光，完全看不出它本来的面目是什么。芙蕖绝望地闭上了眼睛，她们本不该来的，都是那该死的乡愁把她们给骗来了，结果这一刻，什么都幻灭了。她们早该料到，那个黄赌毒全占了的父亲，就算给再多的钱，也填不满他心中那欲望的沟渠。她们心中那个温暖而舒适的家，早就在母亲去世的那一年，跟着她入土为安了。
姐妹俩回到自己的房间里，蹲在地上，很有默契地把那些被人遗弃的东西一一捡了起来，放到行李里，放好。敝帚自珍，没有人要，她们要。
东西都捡好后，姐妹俩再次环视了一周着记忆中的房子，就拎着行李关门离开了。临走前，芙凉踢了一脚客厅的大门，哐当的碰击声，在空荡荡的楼梯间里，分外的刺耳，响亮。
“妈 的”芙凉骂道：“还安什么大门，直接拆了卖了算了，那个破房子，小偷来了都发愁。”
芙蕖没有安抚妹妹的怒火，她侧过身把门关好后，就拉着妹妹的手离开了。
狭小而悠长的楼道里，黑漆漆的，没有灯，每走一步都要万分的小心，姐妹俩手搀着手，一路前行，楼道外是隐约传来的，北风的呼啸声，让这夜的寒冷更胜几份，可是手心却是暖的，紧紧地握着的手心是暖的。
