夷光擦拭唇边血迹，微微一笑：“二哥放心，有金丝玉甲，无碍。”转身倏地拉起弯弓，六箭叩弦，稳稳射向那远处的蓝甲。将军翻身避开箭镞之际，夷光咬牙再次紧弦，一声响亮的箭声破云而上，随即闪电般垂落，凌厉劈碎楚军帅旗。
旗帜一落，楚军阵脚自失。三百奇兵勇猛冲锋，所到之处将楚兵尽斩落马。龙烬率南蛮一部自东侧救援攻上，身着羽衣、面画鬼谱的南蛮军队容颜诡异凶猛得叫楚军心底生慌，返身欲逃，却难敌身后频频射穿虚空的利箭。恰此刻，泗水浪起大雾，迷离的白烟飘散战场，刺鼻的血腥凝在雾气间压上楚军心头，愈发风声鹤唳，游神于外。齐军久惯南方润湿，趁机反扑，连番猛攻下，终将楚军逼退兰考之外。
无颜骑马退至泗水旁，摸着夷光扣于他胸前的手，唤道：“丫头？”
身后无人应，而指下的柔荑是让人心惊的冰凉。无颜失色，转身将夷光抱于胸前，摇晃道：“丫头，醒醒！”
夷光在他的摇晃下慢慢睁开双眸，流血的唇边露出一丝虚弱的笑意：“战完了？”
“胜了。”见她醒来，无颜喘了口气。
“那……元帅，我可能歇会？”夷光微笑道。
无颜抱紧她，柔声道：“睡吧。”
落日时，中军帅帐。
夷光悠悠转醒，眸光于虚散处渐渐凝为清明，瞥眸看向身旁，正见霞光穿透营帐，将眼前那人的明橙衣袍耀得闪如神光。
“师父？”她愣了愣道。
“唔，”东方莫正在配药，闻言随手捋了捋她的发，“还认得我，脑子没坏。”
夷光对他的疯言见怪不怪，只一笑：“你怎么来了？”
“是你们来了！”东方莫纠正道，抽空横了她一眼，妖娆的眉眼间尽是不耐烦，“我自在兰考寻草药，你们一战打得倒好，让这里寸草不留！”
夷光吐吐舌，笑而不语。
片刻，她想起一事，轻声道：“师父既来了，就不要走了吧。”
“嗯？”东方莫微挑的眉间隐隐有丝期翼。
“军中伤员多……”
“又是为了你二哥！”东方莫没好气道。
夷光抿唇，不自在道：“是为了齐国。”
“女娃倒开始会忧国忧民，”东方莫打量她半响，往她嘴里塞了一颗药丸，倒了杯水扔在榻侧矮几上，转身出帐，“等着，我去喊那小子。”
中军行辕里夷光在休息，无颜遂于左营大帐召诸将商议战事。此战损敌八万众，自折万余，白朗拟定奏报，无颜看罢，提笔又补充了一句，方让白朗派飞骑送去金城。楚军一战不仅败，且粮草尽毁，短期再无出击之力，无颜着侯须陀率兵绕于楚军后方通往邯郸的陶陵道，阻截楚军运送粮草的军队。待侯须陀领命而去，军中诸事定下，无颜方起身离开左营，返回帅帐。
近暮时分，霞晖已落，东方莫抱臂站在营帐外，正懒洋洋眯眼看着渐暗的西天。
“东方先生。”无颜颔首道。
东方莫斜眼看了看他：“你可是已把老夫在军营的事告诉了金城的庄公？”
“是。”
“那我走了！”东方莫甩袖道。
“先生既来了，就再走不得。”无颜亦不急，负手笑道。
东方莫回头瞪眼：“为何走不得？”
无颜凤眸睨起，笑意深不可测：“你自明白。”
东方莫在他的笑容下一个激灵，怒气冲冲道：“难怪你千方百计让淄衣密探找到我，却不是为了女娃，而是为了你父王！”
无颜想了想，抿唇道：“一半一半。”
东方莫恨恨一哼，拂袖而去。
齐庄并没有让东方莫久等，商丘战报一到金城，七日之后，圣驾便微服至齐军大营。中军帅帐里，一时闲人尽摒，唯剩齐庄与东方莫。
“你果真未死！”齐庄冷了声道，笑颜却是一派和煦。
东方莫一脸无谓地坐在一侧，淡淡道：“你是高兴，还是不高兴？”
齐庄一噎，无奈道：“宣。”
东方莫横了他一眼：“我辈活着的已是不多，楚君与我虽为世人看做交好，却不过是泛泛之交。北晋那匹不动声色的苍狼素来被我拒在千里之外，我与他除了一桩联姻外，再无瓜葛。我以为世上如今知道东方莫就是夏宣的，唯还活着你一人。”
齐庄惊道：“难道还有别人知道？”
“你的好儿子。”
齐庄微微一笑，略有得意道：“世上自没有事能瞒过淄衣密探的眼线。”
东方莫冷道：“他还不是齐国豫侯，你竟让他掌豫侯之权？”
“待蔡丘收回后便是。”
东方莫嗤然道：“你莫非真忘了他的身份？真当做是最亲的儿子？可不要到头来似我一般，非得这般隐姓埋名才能逃得那狼子野心的孽畜的觊觎。”
“你是说夏惠？”
“非惠，”东方莫叹了口气，黯然垂目道，“子珩。”
齐庄吸了口凉气，索然不语。
“还是一事――”东方莫抬眸直视他，沉吟许久，方道，“我怀疑，有位故人并未死。”
“谁？”齐庄手一颤，长袖掀翻了手边茶碗。
东方莫看了他半响，摇头道：“或许是我眼花。可能不是……若是他，”他出了神，嗫嚅道，“当年那人如此义气，绝不会撺掇我的儿子来对付我……”
最后一句，他的声音已低沉入喉间，悄不可闻。
齐庄望了他一眼，并不作声。
于军中用过晚膳，齐庄登上车舆，准备连夜回金城。临行召了无颜于车中说话，齐庄道：“夷光随你来战场寡人并不阻拦，但与敌交锋时，还是不要让她也陷入危险当中了吧，毕竟是女儿身。若再发生如前几日那样的事，寡人必然问罪于你。”
想起那日一箭无颜亦是背起冷汗，惭愧道：“知道了，父王。”
“有一事寡人得告知你……”齐庄斜靠于榻上，指尖轻轻敲打膝盖，思了一瞬，方道，“北晋公子穆近日送了一份书函至金城――”
无颜猛地抬头，凤眸幽寒，直直望向齐庄道：“他说什么？”
“夷光的及笄礼本邀请了他，但三月北晋受匈奴进犯，公子穆因故未至金城，”齐庄悠悠道，“他来信说有意求娶夷光。”
无颜沉默，一瞬呼吸也似停滞，缓缓道：“父王如何回？”
“寡人以为，此事可谈。”
“是么？”无颜面色雪白，唇间微微吐字道。
“公子穆言，等你带夷光自战场得胜回来，他便着使臣来金城迎娶。”
“如此……”无颜松出了口气，心神一定，撩袍跪于塌旁软毡，琢磨半日，道，“儿臣有事想请父王御意。”
“何事？”
“与楚军连番大战下来，军队装束和实力上，敌强我弱之势颇明显。两战都是奇谋险胜，不足维持长久，更无法攻陷敌军，短时间内怕是无法夺回蔡丘。二十年前，齐国还有独孤家族、楼湛、白乾等名震天下的大将，而如今的齐军将儒兵弱，不比楚四战之国、铁骑繁盛，将彪悍，士凶猛，”无颜目光沉稳，慢慢道，“儿臣以为，计谋强齐必先强兵。若父王许可，儿臣想自各地选拔勇猛之士，建成一批精锐善战的玄甲军，正借如今蔡丘之机诱楚军与我军周旋，以战养兵、以战练兵，勇三军而去浮风。”
“善，”齐庄颔首，揉着额道，“东齐富庶，文风昌盛，却独不善武，为后世子嗣，是得提早打好根基。”
“去各地遴选入军之士可交给蒙牧与樊天。”
“可，”齐庄点了点头，沉吟片刻道，“寡人授你代行豫侯之权。只是时日方面――”
无颜道：“儿臣以为此事不可操之过急，循序渐进方不至于错漏百出。”
齐庄看了他一眼，目色深深不可见底，微笑道：“也好。”
无颜退回帅营，里帐烛火荧荧，夷光正斜靠着软枕看兵书，见他回来，忙坐直了身，含笑道：“二哥，王叔单独唤你出去为了何事？”
“不过战事罢了，”无颜坐于她身侧，看着她依旧苍白的面颊，心中不忍，将她抱入怀中，抚着她的发道，“觉得辛苦麽？”
“嗯？”夷光疑惑抬头。
“在战场上……硝烟血光，提命拼杀，遍地尸骸……你何曾经历过这些？”无颜低声道，“若不再愿意待在营里，不如――”
“不如什么？”夷光恼得打断他，“是要送我回去吗？”
无颜垂眸，静静望着她的面庞：“这里有什么好？”
“是万般不好！可却是为了我的国家……还有，”她眼圈一红，垂首轻声道，“还有，我的二哥。”
“丫头……”无颜喃喃道。
“我自愿意待在这里。”夷光定了心，目光执着地看着他。
无颜抿唇，默了良久，方道：“你选择的，不要后悔。”
夷光笑了笑，目光透澈：“永不后悔。”
三年磨砺，齐军黑甲军初成。庄公十八年六月于兰考一次突袭战中，公子无颜受伤卧榻，军中诸事皆交由公主夷光。昔日不知世事的少女如今也蜕变成了飒爽凛凛的女将军，中军行辕议事时，已颇有挥斥方遒的镇定自若。
楚军在蔡丘耗时三年无果，国中因战事拖累，良田荒芜，物价飞涨，民怨蔓生沸腾。邯郸朝中不堪压力，加兵十五万增援前方，欲一举捣灭齐军，攻取蔡丘四属城池。
齐庄公十八年七月，齐楚大军六十余万对峙蔡丘之野，密沉沉摆出连绵百里的营帐，大战一触即发。
中军帅帐里，无颜接过樊天自金城带回的旨意，看罢甩在一侧，扶额沉思。三年前如玉无瑕的面庞今日刚毅坚硬，烛火映照下，那俊美的容颜间自带着摄人心寒的冷酷。
“公子？”樊天试探道，“可要应战？”
“自然战！”无颜冷道，“拖到今日，他凡羽不累，本公子也烦了。”
“那公子是烦忧什么？”
“楚国境内商市这般紊乱，非枫子兰从中手脚不能如此。决战之日本也是这两个月，可如此一来，楚军猛加十五万，此战这般延伸下去，必是一场旷世大战，齐楚最终无论谁胜，都将元气大伤，与二十年前那一仗无甚区别，”无颜冷冷一笑，道，“看来夏国图谋倒是极大。”
樊天皱眉不语。
无颜思了片刻，又摇头，嘴角扬起一分蕴味深长的笑意：“也不对，夏国如今国乱初平，正是安定平心的时候，没道理在此刻多管闲事。”他眼波猛地一寒，缓缓道：“倒是他……该是等不及了。公子穆啊公子穆，好个一举四得的妙策！”
樊天糊里糊涂道：“公子说什么？”
无颜不答，倏地拍掌按向自己的胸口，重哼一声，俊面苍白，嘴角已隐流血迹。
“公子？”樊天慌道。
“叫东方莫。”无颜微微笑道。
待夷光闻讯赶到营帐时，无颜已昏迷在榻上，双目紧闭。
“二哥？”她手脚无措，拉着东方莫，慌道，“我二哥怎会病情又突然加重了？师父不是说那箭伤已无碍？”
东方莫双眉紧拧，冷冷瞥了无颜一眼：“我怎知这小子在搞什么花样。”他转身便朝帐外走，言道：“反正我是治不好他了……”
“师父！”夷光跺脚，转身按上无颜的脉搏，稍安了安心，自腰间药囊掏出药丸，喂入他嘴中。
“公主，”帐外有人请示道，“诸将军在左营等公子商议战事。”
夷光握着无颜的手，微微犹豫，随即站起身，声音坚定：“就来。”转身去拿无颜的帅令时，夷光目光蓦地一动，拿起令旁的卷帛，翻开阅罢，轻轻抿了唇。
回眸，烛光下，榻上那人一脸淡然。
庄公十八年八月，齐军主帅公子无颜染病不起之事天下皆闻。楚军得知愈发蠢蠢欲动，将战之时，岂料楚国北境突遭晋军攻占，楚丘失陷，屯守蔡丘的楚军拨掉二十万奔驰救援，兵力分散。楚地近年战火频繁，民众怨声载道，临近中秋，驻守蔡丘三年未归的将士思乡怯战之意更是浓盛。然，就在中秋前夜，齐楚会战爆发。齐国公主夷光率三军将士于泗水之畔迎战楚军铁骑，新成黑甲军早于前一日绕至楚军两翼之侧，一旦鼓声如雷，黑甲俱出，玄色涌迭似潮浪般袭卷楚军，利剑横向处，所向披靡。凡羽的中军被忽如神兵下降的黑甲军冲得四零八散，几次整军欲杀出重围，皆被阻截。激战一日一夜，楚军二十余万大军战成十万，溃败逃亡。白朗率轻骑追击，直将凡羽驱入楚境。
中秋之夜，泗水暗红，两岸尸首横陈，弥漫的硝烟遮住了清朗月光。
无颜走至高山上，望着站在站在悬崖旁纤弱身影，心底忽而抽痛――事皆所料，然而她，却注定在这一战里承受了她不该承受的。
他忍不住上前，轻轻将她抱入怀中。
紧紧抱住。
