正当尹铭嗟叹之时，诸葛亮说道：“士元非百里之才，胸中之学，胜亮十倍。亮亦曾有意推荐主公。”
尹铭微微一笑，他发现这时代的人都特别的谦虚，动不动就说某某胜自己十倍，像当时徐庶说诸葛亮，如今的诸葛亮说庞统一般。
不过他是不会当真的，只是点了点头，说道：“嗯，早闻凤雏大名，却未见其面，还差点失之交臂。”
诸葛亮含笑说道：“大贤若处小任，往往以酒糊涂，倦于视事。”
尹铭沉声说道：“若非三哥、子敬先生所言，我险失大贤。”
随即当众叫来来敏，责罚其举贤不利，放其散职，留待后用；又令张飞往驿站敬请庞统到襄阳宫中，尹铭亲自迎接入宫，并下阶请罪。
庞统果然如书所言，貌丑身短，尹铭看到庞统时，亦有些吃惊，只见其浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪至极。难怪历史上的庞统处处不得意，好不容易得到刘备的赏识，便倾力而出，结果命丧落凤坡！
尹铭知道这时代的士人风骨颇高，经不得他人无礼，当即不敢对其有任何轻慢之心，躬身将其接入宫中议事厅。
回到议事厅，尹铭环视厅上诸葛亮、庞统、徐庶三大智囊，由衷的感叹道：“昔庞德公、司马德、黄承彦三公言：‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。’今吾二人皆得，如今华夏可兴，天下可定矣！”
遂拜诸葛亮为军师中郎将，庞统、徐庶二人则为副军师中郎将，与诸葛亮共赞方略，教练军士，听候征伐。如今，荆州形势一片大好，尹铭便琢磨着任何强军扩土。
就在这时，机会来了。却说袁术政治和军事能力均不济，而且为人汰侈贪残。如袁术初在淮南之时，户口尚数十百万之多，可是至袁术称帝以后，他是不修法度，以钞掠为资，奢恣无厌，使得淮南百姓深以为患。
由于袁术自觉出身高贵，矜名尚奇，是以其天性骄肆，尊己陵物。及窃伪号，侈滋甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌粱肉，自下饥困，莫之简恤。
这些尚不足以令其迅速灭亡，但是袁术称帝之后，便不知道天高地厚，轻易的挑衅曹，他竟然封曹为车骑将军，令其质子来寿春。
曹对此怒极反笑，却是并不理会，不过却是大辱袁术来使。
袁术闻曹凌辱其使，便是大怒，遂拜张勋为大将军，统领淮南大军二十余万，分五路军马往征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将陈纪居左，第三路上将雷薄居右，第四路副将陈兰居左，第五路副将韩暹居右。各领部下健将，克日起行。在命太尉金尚为总督粮官，负责监运五路大军的钱粮。
然后，再以心腹大将纪灵为五路大军的都救应使，袁术则自引精兵三万，统领麾下众将为催进使，接应五路之兵。
曹使人探听得张勋一军从大路径取徐州，陈纪一军取小沛，雷薄一军取沂都，陈兰一军取琅琊，韩暹一军取碣石：五路军马，日行五十里，于路劫掠将来。
乃急召属下一众谋士商议，郭嘉、程昱、司马懿等人俱至。
郭嘉首先说道：“魏王勿犹，吾观袁术此五路之兵，如五堆腐草，魏王何足介意！”
曹低吟道：“嗯，奉孝可是已有破敌之计了。”
郭嘉淡然说道：“魏王若用奉孝此计，徐州可保无虞，袁术亦可破之。”
曹顿时大喜，问道：“奉孝且试言之。”
郭嘉当即说道：“袁术之兵虽众，但皆乃乌合之师，素不亲信；我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。更有一计，不止保安徐州，并可生擒袁术。”
曹眼睛光芒尽闪，说道：“计将安出？”
郭嘉道：“韩暹乃汉室旧臣，因惧董卓而走，以至无家可依，暂归袁术；袁术此人心胸狭窄，必然轻慢之，而韩暹亦不乐为袁术所用。若凭尺书结为内应，更连尹铭为外合，必擒袁术矣。”
“呵呵，好！”曹闻言大笑，说道：“如此，何人到韩暹处下书？”
“魏王，某愿往！”一众人中步出一人，曹抬头望去，却是新近来投的蒋干。
蒋干此人有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，时人莫与为对；直投曹以来，曹对其甚为欢喜，当即见其自动领命，更是大喜，大叫一声：“好，有子翼前往，孤放心也。”
定下计策之后，曹乃发表上许都，并致书与荆州，请尹铭与其一同出兵征讨袁术。尹铭请来诸葛亮、庞统、徐庶三大军师问计，三人皆认为是一个不可多得的好机会，于是尹铭便答应来使，令汝南徐晃配合曹大军，共同诛灭袁术大军。
得到尹铭的应允之后，曹即令蒋干引数骑，先于下邳道上候韩暹。退引兵至，下寨毕，蒋干入韩暹大营往见韩暹。
韩暹问其道：“闻汝乃曹之人，不知来此何干？”
蒋干笑道：“某蒙魏王厚爱，若将军者，向为汉臣，今乃为叛贼之臣，使昔日所建之功，化为乌有，窃为将军不取也。且袁术性最多疑，将军后必为其所害。今不早图，悔之无及！”
韩暹叹息说道：“吾意欲归曹公，只是恨其无门耳。”
蒋干乃出曹之书，韩暹展开书卷，细细观看。
不一会儿，韩暹览书毕，乃对蒋干说道：“吾已知之，公且先回。吾与部下倒是必反戈击之。但看火起为号，魏王以兵相应可也。”
蒋干当即不敢久留，逐辞韩暹，急回报曹。
曹得到回信之后，乃分兵五路，令曹仁引一军进小沛，敌陈纪；曹洪引一军进沂都，敌雷薄；李典、乐进引一军出琅琊，敌陈兰；夏侯渊引一军出碣石，敌陈纪；曹自引一军出大道，敌张勋。
各人自领军一万，余者据守城池。曹率众出城三十里下寨，张勋军到，料敌曹不过，且退二十里屯住，待四下兵接应。
是夜时分，韩暹大军四出，到处放火，接应曹大军入寨。张勋军顿时大乱。曹则乘势掩杀，张勋狼狈败走。
曹一路追杀，赶到天明，正撞纪灵接应。两军相迎，恰待交锋，却不料韩暹引军杀来。纪灵大败而走，曹继引兵追杀。
这时，就见山背之后一彪军杀到，门旗开处，只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜；曹细看，但见金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前。
遥望曹，袁术立马大骂，道：“曹，背信弃义之人！”
曹大怒，环视左右，喝道：“谁与孤擒下袁术狗贼！”
话音刚落，只见身后一将挺戟向前，冲出阵去，曹视之乃夏侯惇是耶。
袁术阵中之将看到夏侯惇杀到，便也挺枪去迎。可是二将相交，战不到三合，便被夏侯惇斩伤其手臂，那将忍痛弃枪而走。
曹则麾兵冲杀，一时之间，袁术军大乱。曹并无停息之意，依然引军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数。
袁术引着败军，落荒而逃，可是其走不上数里，就见山背后一彪军马杀出，截住自己的去路。
袁术观之，当先一将乃荆州名将徐晃是也。不待袁术有所反应，徐晃已经策马而出，大喝一声：“反贼！还不受死！”
袁术也顾不得骂尹铭多管闲事了，吓的慌忙逃走，其麾下余众皆四散奔逃，徐晃挥军而上，冲入其中大杀了一阵而回。袁术逃出徐晃军的追杀后，便四处收拾败逃之军，奔回淮南去了。
曹得胜，邀请徐晃并韩暹等一行人马到徐州，大排筵宴管待，所有军士都有犒赏。
次日，徐晃辞归，以待来日共起军伐袁术时再见。曹则拜韩暹为沂都牧，义勇将军，就留其据守在徐州，归曹仁统制。
袁术败回淮南，并不甘心，随后便遣人往江东问孙策借兵报仇。
孙策闻听来人之言，怒极喝斥道：“他赖吾玉玺，僭称帝号，背反汉室，大逆不道！吾方欲加兵问罪，岂肯反助叛贼乎！”遂作书以绝之。
袁术使者赍书回见袁术。袁术看毕，大怒道：“黄口孺子，何敢乃尔！吾先伐之！”
其话音未落，长史杨大将便出列力谏，言目下不可四处树敌，袁术这才不提出兵伐孙策之事。
可是孙策自发书后，就担心袁术心胸狭窄回起兵来袭，为防袁术兵来，点军守住江口。
忽闻曹使者至，拜孙策为会稽太守，令起兵征讨袁术。孙策乃聚众商议，便欲起兵。
其长史张昭说道：“袁术虽然新败，但其兵多粮足，未可轻敌。不如遗书曹，劝他南征，吾为后应：两军相援，袁术之军必败。万一有失，亦望曹救援。”
孙策听的有理，便从其言，遣使以此意告知曹。曹闻报孙策遣使致书，便览书细看；随后又有人来报袁术说乏粮，劫掠陈留。
曹感到时机到来，便欲乘虚攻之，遂兴兵南征。当即令曹仁守许都，其余皆从征：共起马步兵十七万之众，粮食辎重千余车。一面先发人会合孙策与尹铭。
曹大军至豫州界上，汝南徐晃早引兵来迎，曹即命请入营。相见毕，曹言抚慰。其后，曹即分徐晃一军在左，又令曹洪一军在右，自统大军居中，令夏侯惇、许褚为先锋。
此时，袁术已经知道曹大军至，便令大将张勋引兵五万作先锋。两军会于寿春界口。
两军相对，张勋当先出马，曹大营夏侯惇亦跃马而出，二将相斗一起，张勋虽有武力，却哪里是夏侯惇的对手。与夏侯惇交战不三合，就觉力不从心，当其欲转身逃去之时，被夏侯惇一刀斩落马下而死。
袁军见其主将一死，袁军兵士们便如无头苍蝇，四处而逃，此战袁军大败，败退之军奔走回城。
而此时，忽报江东孙策发船攻江边西面，曹洪引兵攻东面，荆州徐晃亦引兵攻南面，曹亲自引兵十七万攻其北面。如今四下兵锋而至，袁术闻之大惊失色，急忙招聚淮南的一众文武前来商议对策。
长史杨大将出列说道：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵至难以拒敌。不如留军在寿春，不必与战；待彼兵粮尽，必然生变。陛下且统御林军渡淮，一者就熟，二者暂避其锐。”
袁术想不到短短时日，自己竟然就到了山穷水尽之时，当即实在无他法，只得用其言，留陈纪、陈兰而人分兵十万，坚守寿春；其余将卒，并寿春库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮而去了。
曹军十七万征伐袁术，日费粮食浩大，时下其领地诸郡又逢荒旱，军粮一时接济不及。曹只得催军速战，然而陈玘等人却是闭门不出。曹大军相拒月余，此时粮食将尽，便致书于江东孙策、汝南徐晃，借得粮米二十万斛，可是依然不敷支散。
管粮官任峻部下仓官王垕人禀曹道：“魏王，我军兵多粮少，当如之何？”
曹沉吟片刻后，说道：“可将小解散之，权且救一时之急。”
王垕直言道：“如此，恐兵士倘怨，如何？”
曹望着王垕摇了摇头，说道：“汝不必多管，吾自有策。”
王垕不敢多问，只得依命而行，逐以小斛分散。而曹则暗使人各寨探听，一探便知各寨上下无不嗟怨，皆言魏王欺众。
曹眉头紧蹙，当即乃密召王垕入内说道：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”
王垕自无心机，当即便问道：“魏王欲用何物？”
曹冷然说道：“吾欲借汝头以示众耳。”
王垕闻言顿时大惊，说道：“某实无罪！”
“唉！”曹仰天一叹：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”
