第 16 章 来不及渐行渐近 (1)
Chapter 5 来不及渐行渐近
次日，天蒙蒙亮的时候，倪影已自浅眠中醒来。推窗而望，清凉的晨光铺满水面，浔河静默，绿意在稀薄晨雾里凝结。几缕炊烟缓缓升起，融入到浅白的天幕中。倪影趴在窗口，任思维空白。渐渐地有了生气。咿呀开门，车轮碾过青石板，断断续续传来的细碎对话，伴着愈来愈晴朗的天光，开始锅碗瓢盆的一天。
倪影准备下楼，瞧见一个白色的身影沿着河岸慢跑，不由多张望了几眼，随即笑起来，朗声喊：“沈锡白——”
白色身影停住步伐，四处张望。
“这里啦。”倪影探出半个身子，挥手示意。
沈锡白终于发现倪影的位置，跑到她的楼下，仰头笑：“原来你住这里。”
“你晨跑？”
“对呀。要不要下来一起跑？”他热情邀请，笑容明媚。
倪影连忙拒绝：“我不要出汗。你继续吧。”
沈锡白佯装无奈摇摇头：“女人呐——”转念想起什么，黠促笑道：“今天可是有高强度劳动，肯定要出汗。别穿得太好看，最好挑粗布麻衣。”
“你吓唬我？”
“吓唬你有什么好处？我才是被你和沈东阳欺负的一方。”沈锡白摊手耸肩，“光打扫祠堂就需要半天。”
祠堂？“就是供奉祖宗牌位的地方？”
“聪明的孩子。沈氏家祠，据说当年也是有名的。有机会你问阿婆，她见证过历史，我只是耳闻。”
倪影了然，难掩兴奋表情：“那，说好的，九点在沈宅大门前汇合，不见不散。”
石板路两旁的香樟树高大而葱郁，枝杈舒展，树冠层叠错落。抬头仰望，天空被划成一块块不规则图案，像散落的拼图。纵横交错间，天愈发蓝，叶愈发绿。
林荫道的尽头便是西洋式的沈宅正门。两侧的围墙面生了青苔，墙头覆盖着厚实黑瓦，仿佛添了一笔属于大户人家的沉重。两扇木门紧闭，门扣已经从底部生出了青绿色，挂着一把半新不旧的铜锁，诉说着时光流逝的痕迹。再往上是石制匾额，上书“沈宅”两字，因为无人维护，当年的描红在多年的风吹雨打中剥啄殆尽，如今只剩下浓重的黑，唯从那飞舞的落笔中，依稀还能一见沈家曾经的显赫。
倪影不是第一次来这里，然而之前都只能在正门前徘徊，一声叹息，无奈而返。她早了一刻钟抵达，等在门口，眼巴巴望着林荫道的方向。一是因为兴奋，二是处于礼貌。
并未多久便等到了沈锡白。他一瞧见倪影，改走为跑，大老远地就嚷嚷：“哇，我迟到了吗？”
“我不小心早到了。”倪影迎上几步，“怎么只有你？叔叔阿姨呢？”
沈锡白在她跟前停住，笑眯眯答：“他们还要磨蹭一会，派我来当先遣部队。”又打量倪影两眼，笑容扩大：“这身打扮不错，特别适合劳动积极分子。”
倪影忍不住给他一枚白眼。她听从沈锡白的告诫，取出压箱底的旧衬衫配牛仔裤，特意带了头巾，既可作装饰，又能防灰尘。
“阿婆也要来。”
“咦，不是让阿婆在旅馆休息麽？”
“她不放心。”沈锡白略有点无奈，“老人家比较重视祖宗礼法。”
倪影了然。
“我们先进去。我带你参观一下。不过……”他话音一顿，“你要做好心理准备。”沈仲儒的三个子女均接受西方教育长大，虽说人人须得学中文，但终究对故土家乡少了一种精神上的留恋。唯第三子沈锡白，自小对华夏文化兴趣浓厚，年少时总缠着父亲带他回祖国探亲，那时便与沈东阳一见如故，后来亦常陪长辈归乡祭祖。作为沈氏后裔，见到老宅祖业荒废，心中到底是唏嘘悲哀的。
倪影体会不了他的心情，只随意点了点头，应答下来。
一叠吱呀，大门缓缓推开，尘封的气息仿佛扑面而来。倪影忽然有一种潸然泪下的冲动。传说中的百年沈宅，里面的每一寸土壤，每一片砖瓦，都曾见证一段厚重的历史。它落败了，腐朽了，和着那些血泪辛酸的故事，一同埋葬在“逝者如斯夫”的哀歌中。
沈锡白充当临时导游。“这原有一面石屏，前有假山盆景，是第一眼的印象。”如今只余一堆碎石。倪影不作声，跟随他绕道而行。铺着石条的小径通往一方小榭，榭外是一池波澜不惊的清水，面积颇大，游廊曲桥、阁楼凉亭，均沿池而建。
“那是莲池。外园的格局就是以莲池为中心。水是引自浔河的活水。听说曾经满池荷花，连绵成片，美不胜收。后来因为无人打理，渐渐荒芜，如今就剩下一池流水了。”沈锡白一耸肩，看向倪影，佯装严肃道，“东阳小时候在老宅住过，把最后零星的几片荷叶都扯光了。”
倪影噗哧笑，问：“你没有吗？”
“我当然不会像他那样子没出息，而且我没住过老宅。”沈东阳答得理直气壮。见倪影不解，便耐心解释：“住不惯，太大，破坏又严重，容易让我产生凄凉萧瑟的感觉。再说，以前外面另有房子，后来才卖掉的。不然中间一段年月，你让我爸他们冒充流浪汉去？”
倪影掰着手指算，依旧有点茫然：“当初宅子就损坏得这么厉害了？那沈东阳怎么住啊？”难道类似野外宿营，自带帐篷？
“这是外园呢！相当于别墅的小花园。”沈锡白拍额头，“人都住内园。阿婆住过得竹苑当年还修复过，算是如今保存最完好的，拾掇拾掇没准现在还能住人，要不你去试试？”
“好呀、好呀！”倪影当即点头。
沈锡白立马一副瞪眼瞧怪物的表情：“怪不得你和沈东阳谈得拢。”
倪影鄙视他：“这种亲身体验的机会实在难得，你不懂珍惜。”
“此等感触，只可远观，不可体验。”他故作高深，“我从不为自己就是追求舒适生活条件的城市人而感到羞耻。”
倪影转念想了想，回他一个微笑，不再继续这个话题。沈锡白的骨子里仍旧是都市一族。对于他来说，桃源只是暂时休憩的风景，偶尔涉及，只觉新鲜美好，叠声赞叹一番，然后回归城市，继续物质时尚的生活。
人人都有各自的价值观。没必要累赘辩驳，亦无须强迫他人接受自己的观念。不过，倪影到底觉得几分庆幸，庆幸她能遇见“谈得拢”的沈东阳。
“铺这一池荷香，需要费多少人力物力啊？”她转向莲池，不由感慨。
沈锡白笑道：“当年美景盛况，请自行想象夏日西湖。走吧，带你绕一圈岸边。”其实他亦深感可惜，这毕竟是自家园林呢。
两人并肩而行。
阳光在水面跳跃，阳春的风轻缓吹起一池涟漪。晴天如洗，波光潋滟。麻雀儿唧喳乱飞，从枝头窜到亭檐。路旁杂草疯长，早已取代了曾经种植的观赏花木，只有几株垂柳顽固守候着阵地。外墙蜿蜒如龙，关住了满园的虫鸣鸟叫，亦阻隔了外界的春光秋雨。
沈锡白聊起年少趣事：“东阳从小就很文艺腔。对着月亮，念，床前明月光。对着凉亭，念，飞流直下三千尺……”
“等等，为什么对着凉亭念那句诗啊？”倪影觉得不可思议。
“呃，我又不是他，我怎么知道？”沈锡白一副“与我无关”的无辜表情。
倪影默默望天。
“那就是沈东阳念诗的闲云亭。”他指着不远处的四角凉亭，突然疑惑地“咦”了一声。倪影顺着他指的方向看去：“好像是……沈东阳？”
前方款步走来的正是他们刚才对话的主角。
“你怎么来了？”沈锡白笑嘻嘻给了他一记拳头，“怎么，你也像阿婆一样，不放心？”眼风顺带飘向一旁的倪影。
“我上完课，也没什么事，就过来了。”沈东阳故意忽略堂兄的潜台词。“在祠堂没瞧见你们。二伯母说你该是借口带倪影闲逛，实则逃避劳动。所以派我来抓你回去。”
沈锡白大呼“冤枉”：“影子第一次来沈宅，我总得尽尽地主之谊吧？就走了这么点路，我可没有故意拖延时间。”
“阿婆说了，锡白准是带倪小姐转莲池去了。慢慢绕一圈，再逛一逛内园，差不多就到中午。”沈东阳模仿阿婆的语气，“看，果然被阿婆说中了。”
倪影瞧着他们插科打诨，捂嘴偷笑。
“你们简直是小人之心度君子之腹嘛。”沈锡白挤出一脸郁结神色，“我非回去好好表现一下我的勤劳不可！小影子，不陪你了，我得去伸冤。”
“诶？”倪影忙道，“我也去。”她本来就表态是来帮忙的，如今悠哉逛沈宅，礼数上说不过去。
沈锡白朗声笑：“我的话你别当真。你是客人，怎么麽能让你动手？好了，我先撤，东阳后继。”
倪影瞪着沈锡白看似潇洒的背影，忍不住额头挂下三条黑线，冲沈东阳皮笑，道：“他走得……非常果断……”
沈东阳但笑不语。
“我们也去祠堂吧。等忙完了再逛园子。”倪影总觉得别扭。
“一直没跟你说。”沈东阳清咳一声，突然表情认真，“祖上的规矩是，只有沈家的人，才有资格入祠堂。”
倪影当即目瞪口呆。
“当然，那是老早的规矩，没必要太过拘泥。”沈东阳忍住笑意，佯装淡定。
然而倪影只觉得尴尬，默不作声。哪怕她再迟钝，亦能体会出沈东阳话里的真暧昧，却在一瞬间浮现夏离的微笑。她后知后觉地意识到，自己并未明确拒绝夏离的表白，亦未拒绝沈东阳那日的拥抱。她怎么能这样？
沈东阳未料到会出现冷场的局面，一时面有讪色，稍一停顿，重新露出微笑，转移话题：“走吧，我带你继续看看。”
倪影轻轻点头，神色里藏了心不在焉，只是浅笑，不多话，被问一声就答一句，目光虽不飘散，入眼后却仿佛未上心。沈东阳察觉到倪影忽然表现出的心事重重，耐住疑惑，仍旧温和同她讲着莲池边的传说。“有台阶，小心——”话音未落，恍惚状态的倪影一脚踩空，整个人便向前扑去。两手因为条件反射撑地，以护安全，却忘记右手食指关节本就受伤。碰撞的一瞬间，疼痛触电般传遍整条手臂。她一时没忍住，手肘一软，右边身子全栽到地面。
沈东阳抢救不及，手忙脚乱去扶她，叠声问：“没事吧？没事吧？”
