在江西与湖南的边界处有一个小村庄叫平远村。村子是典型的江南小村，村民很淳朴，对人热情。在清朝还没被推翻时，村上来了一个人，当时此人晕倒在村口。村民们把他救了，后得知他叫齐善刻，又知他家人都死了无处可去，于是叫他在这里安了身。他没别的什么手艺，只会刻碑。靠着手艺他勉强可以生活不会被饿死。后来清朝覆灭，民国建立。他在村里也有些年头了，可他对村民的热情好似视而不见。过年过节人家都是张灯结彩，他却拒绝别人的邀请情愿一个人躲在竹林喝酒。村民都叫他“齐不熟”。
这日，齐善刻去县城进石料。在回来的路上他在山头听见了婴儿的啼哭，他循声而去果真发现了一个婴儿，而且是个男孩。他非常的高兴，因为他近乎五旬还未娶亲，更别说是有孩子。他那日破天荒的买了几斤肉和酒，好似乎是过年。后来村民都知道这事了，都说齐善刻命真好，白白捡了个大胖儿子。齐善刻给儿子取名叫做齐碑。日子一天天过去，齐碑也长大了。在民国九年时，齐善刻开始教齐碑刻碑之术。九岁的齐碑很聪明，齐善刻教的他一学就会。连村民都说齐碑聪明，也都喜欢他。等到齐碑十三岁时，他把齐善刻的刻碑之术差不多都学会了。
这天齐善刻把齐碑叫来说：“儿啊，你虽不是我亲生的，但我对你更胜亲生儿子。”
“爹，碑儿一直把你看作是亲爹，您这十多年的养育之恩，碑儿无以回报。只希望能好好伺候您。”
“孩子，你知道我为什么会刻碑吗？”
“孩儿不知”
“我们齐家世代刻碑，已有几百年的历史了。你的曾爷爷齐愿是清王朝的御用刻碑师，专门为皇帝刻碑。曾官至四品，可传到我这一代就衰落了。幸好先人把刻碑之术的精髓写成了一本《碑之道》，我参看几十年也只懂了一些皮毛。你天性聪明，《碑之道》你应该能参悟出来，重振齐家的重任就落在你身上了，你一定要完成你爹的意愿。”
“爹你放心，孩儿一定会做到的”
“好…好…”
又过了三年，齐碑已经十六岁了。
“碑儿，我考考你。什么叫碑。”
“碑,被也。此本葬时所设也。施鹿卢以绳被其上,引以下棺也。臣子追述君父之功,美以书其上,后人因焉。无故建于道陌之头显见之处,名其文就谓之碑也〔引自《释名·释典艺》〕
“嗯，不错。碑儿你已成人了。还记得你十三岁时我对你说的吗？”
“孩儿谨记在心，一刻也不敢忘”
“如今你已成人，是该让你见见《碑之道》了。在此之前我要你发个誓”齐善刻的语气突然重了起来。
由于过于激动，齐善刻的脸涨得通红，还咳嗽起来。
“爹，您先歇息一下。把药喝了我们再继续吧。”齐碑十分的孝顺，对不是自己亲爹却把自己当亲儿子的齐善刻更孝顺。
“我没事，你跪下，发誓”
“爹，你先吃药吧，我会发誓的”
“我没事！你给我跪下，你为什么不听话了，快…咳…咳咳”齐善刻很生气的说。
看着爹这样齐碑也没办法，只好一脸无奈的跪下。
“你现在说你会用自己的生命保护《碑之道》，会让齐家重振。”
“黄天在上，大地为证。我，齐碑。会用生命保护《碑之道》，会让齐家重振”
“好…好………”
“爹，您歇会，我给您去拿药。”
“去吧，去吧”
齐碑去了偏房拿了药，回来时看见地上有张白绢那是齐善刻的，白绢上沾满了黑血。‘啪’齐碑手里的药掉在了地上，他的表情很复杂，他轻步走到齐善刻面前。喊“爹，爹，爹……！！！”齐善刻死了，早在齐碑十三岁时他就患了肺病。齐碑在齐善刻的尸体前守了三天三夜，也哭了三天三夜。村民们都来劝他也没用。
“爹，孩儿没能孝敬您希望来世我还是您儿子”
齐碑他将齐善刻葬下后，为他守丧三个月。
