在第29章接近结尾的地方已经指出，英国在失去北美殖民地时，却在印度以及远东一些地区大大获得了领土和权力。英国自此之后渐渐成为世界上最大的殖民帝国。它还渐渐地学得更聪明，授予一些殖民地自治的权力。
在上一章里我们讲到，19世纪在大不列颠及爱尔兰发生的一些自由主义改革。在本章将会讲到，相同的改革举措和其他一些举措是怎样于同一时期在英帝国的很多地方一起实施的。
一、英帝国的大宪章
英国改良殖民政策的主要标志是在1839年向议会呈递的德拉姆勋爵的报告，它被称作是殖民地的大宪章。它的若干项规定在改良之后成为加拿大、纽芬兰、澳大利亚、新西兰以及南非等地自治的根基。它于英国改革时期形成并获得鼓舞，有些还是改革的结果。
加拿大的起义
我们都知道，19世纪英国的改革是未经革命而取得的。可是加拿大改革的有些部分却是因为革命。加拿大起义的原因在于语言及宗教的差异，还有人民对政府的不满。
语言的差异
在下加拿大，即沿圣劳伦斯河的下游地区，大部分居民都是法国人。法国人曾经在17世纪和18世纪初移民到那里，直至1763年加拿大已属于英国，以后都没有再迁移。在上加拿大，即沿圣劳伦斯河的上游以及五大湖以北的地方，大部分居民是英国人。其中很多人是由于美国革命，在1776年至1784年从美国迁移到加拿大。
宗教的差异
下加拿大的大部分居民是法国人和天主教徒，而上加拿大的大部分居民却是英国人和新教徒。在1791年，上加拿大组建成为一个单独的安大略省；同年，下加拿大也组建成为一个单独的省，保留了旧名魁北克。政治上的分裂对那时的局势多少有些益处，但并未解决了全部问题。
对政府的不满
加拿大之所以发生起义，主要原因是政府的狭隘和固执。由于这个原因，英国政府很是不安。英国的总督们拥有非常大的权力。加拿大的几个托利党家族在安大略省以及魁北克省掌握了所有的重要公职。不但如此，他们还起用了朋友及党羽来担任立法机关的职务。
革命
1837年11月6日，下加拿大发生了叛变。4个星期之后，上加拿大也爆发了起义。这些“反叛者”和总督的部队发生了斗争，两方各有人阵亡。可是这两次起义不久便被镇压下去了。
德拉姆勋爵在加拿大
德拉姆勋爵被派往加拿大开展调查工作。他是一名辉格党人，也就是自由党人。他曾经帮助草拟了1832年的英国改革法案。他花了几个月的时间对加拿大进行了一番认真的调查研究，便回到了英格兰，于1839年向议会递交了他的调查报告。
德拉姆的调查报告
德拉姆勋爵不但在他的调查报告中斥责那些寡头政治集团的诈骗，他还指明每个省应该在怎样的基础上建立自治才能安全。他主张那些已表明可以自治的英国殖民地应该获得自治权；这些殖民地的总督以及首相应该对选举所产生的立法机关负责；应该辅助加拿大的几个殖民地在英国国王名义下成立一个联邦。
美国
让人感兴趣的是，德拉姆勋爵在著名的调查报告里，大方承认了美国在公平合理的代议政府方面所产生的影响。他的意思并非是说华盛顿政府干涉了加拿大政府，但是他也深深地感觉到加拿大狭隘和僵化的政策会让美国人民大失所望。
二、从殖民地到自治领
联邦和自由
遵照德拉姆勋爵的提议，1840年上加拿大和下加拿大合成了一个联邦。7年之后，从代表大会的多数党中选举出了加拿大的内阁成员，这样做是为了让政府经由人民的代表向人民负责。选举实施之时，正好是英国要求自由贸易者推翻谷物法，并对旧时重商主义的商业以及殖民地理论给以沉重打击之后的一年。
不久，新布伦斯威克、新斯科舍以及爱德华太子岛也获得了“自治”。
加拿大自治领
所以，在所有的英国殖民地中，加拿大是第一个取得责任政府的国家（等于自治），还是第一个将每个自治殖民地组建成为一个联邦的国家。1867年是联邦历史中著名的一年。这一年，新布伦斯威克和新斯科舍同魁北克以及安大略合并组成“加拿大自治领”。这个自治领于1867年伦敦英国议会通过英属北美法案以后正式成立。可是早在1864年，魁北克召开的一次会议就制定了自治领计划。
加拿大自治领大致上是依照英国政府的式样组建而成的，有一位代表国王的总督，一个等同于上议院的参政院，和一个内阁需要对其负责的下议院，下议院是由选举产生的。
加拿大的成长
加拿大自治领的发展快速而普遍。加拿大从一个由捕兽者和皮毛商组建的相当有势力的哈得孙湾公司手中购买了安大略以西的大部分土地。马尼托巴和其余几个省就是从这些地方中划出来的。1871年英属哥伦比亚加入到了自治领联邦中，紧接着于1873年，爱德华太子岛也加入进来。1878年政府下令除纽芬兰之外，所有英属北美都归属于加拿大的联邦自治领。尽管纽芬兰固执地拒绝加入联邦组织，但自1855年以来已获得了自治。1886年以后扩建的铁路加快了加拿大西部定居和发展的步伐。
澳大利亚和新西兰
英帝国重要的民主自治领包括澳大利亚和新西兰。18世纪皇家海军上校詹姆斯·库克访问过这两个地方。1769年他花了6个月的时间围绕着新西兰海岸航行，并进行测绘。这个岛已有一百多年没有欧洲人去过了。他还采用相同的方法考察了澳大利亚的东海岸，并定名为新南威尔士。库克结束了这次航行之后，在1771年6月返回英格兰。他是英帝国一名伟大的创建者，此次航行让他获得了“太平洋的哥伦布”的称号。
1771年之后没多久，英国人就开始向澳大利亚迁移，还委派传教士前往新西兰。新西兰当地人都很好战，可澳大利亚当地人却未发生什么麻烦。
澳大利亚
多年来，英国将澳大利亚当成是流放犯人的露天监狱，所以第一批英国移民其实是流放的罪犯。牧羊业的传入以及金矿的发现让这个岛变成了吸引殖民者的地方，从此之后它发展得更快了。如今澳大利亚的面积大约有300万平方英里，将近700万人讲英语，同英国于1783年不想放弃的美洲十三州殖民地相比较，它是一个在人口数量上大了约1倍，在面积上大3倍的共和国。
1900年，澳洲6个殖民地（州）按照自己所做的计划及英国议会制定的澳大利亚联邦法案，组建了一个联邦。其实，这几个州于1900年之前便已享受了多年真正意义上的自治。
新西兰
1839年，英国政府公开宣布它对新西兰拥有统治权。翌年，大部分土著酋长对英国的统治表示赞同，而且第一批移民也随之而来。之后在1860年至1866年期间，土著毛利人爆发了几场激烈的起义。毛利人是身形高大、面貌英俊、皮肤棕色的民族，在若干世纪之前便乘坐大型独木舟到达新西兰。其中很多人如今已然开化，接受过良好的教育。在政府中，还有几个毛利人代表。
1852年，新西兰取得了自治的权利，直至1856年又建立了责任内阁制。自1890年之后，这个国家便开始吸引世界的眼球，因为它推广相当民主的政府实验，差不多同社会主义一样。它是世界上最早授予所有男女选举权的国家之一。
南非
在英属南非，自治以及联邦的建立因为布尔人和英国人之间的敌视而推延了很长时间，但是两者于20世纪初都实现了。
布尔人和英国人
南非最古老的欧洲人栖身地开普殖民地，是1814年英国人从荷兰人手中掠夺过来的。荷兰农民，也就是布尔人，认为英国人对待黑人比对待他们更好，便向北迁徙（“乘坐牛车旅行”）至奥兰治自由邦，横渡瓦尔河，来到了德兰士瓦。开普殖民地的居民主要讲英语，于1872年成立了责任政府。邻近的一个英国殖民地纳塔尔于1893年也接纳了责任政府。在德兰士瓦及奥兰治自由邦，布尔人和英国人之间的矛盾更为激烈了，在自1899年至1902年的鏖战中达到了顶峰，布尔人寡不敌众，终于被征服了。依照和平条款，英国人吞并了布尔人的这两个邦，但还准许布尔人享有自治权。这项承诺于1906年在德兰士瓦实现，1907年在奥兰治自由邦也实行了自治权。
联邦
南非每个州的联合现今已非常清楚了。1909年，开普殖民地、纳塔尔、德兰士瓦以及奥兰治自由邦全都成为南非联邦的行省，这个联邦相比加拿大的坚决执行中央集权是有过之而无不及。在联邦中，布尔人和英国人拥有相同的权力。联邦政府的领导者（比如首相）中，有两个曾是同英国人作战的著名布尔人军官。
三、帝国的扩张
自1874年至1880年，迪斯累里出任英国的首相，做了很多巩固帝国的工作。他采用大量收购股票的方法，让英国掌控了苏伊士运河。他还让议会将“印度女皇”的新尊号献予维多利亚女王，又从土耳其人手中得到了塞浦路斯岛。
自此之后的25年里，在一些拥有相同野心的首相们的领导下，英帝国大步对外扩张了。印度帝国的统治区域扩大到缅甸、暹罗和阿富汗。在中国也取得了一些重要的港口。侵吞了太平洋的很多岛屿。在瓜分非洲的过程中，英国得到的土地是最多的。（有关这些事件的详情，会在第42章和43章中进行讲述）
罗兹在非洲
一位年轻的英国人塞西尔·罗兹（1853-1902），于1871年第一次来到了南非，他将大半生的时间消耗在那里，当上了矿工以及政治家，梦想用一条光明的帝国大道将北非和南非连接起来。他打算自埃及到开普殖民地建成一根英国领土的结实链条，而且越过这些领土，创建一条自开普至开罗的铁道。他的毕生精力都用在了获得金矿以及钻石矿的财富上，希望可以借此来扩大英国在非洲的权力。他怀抱着未实现的伟大梦想在49岁的时候去世了，但是在他去世后17年，自开罗至开普的铁路计划最终实现了。
让塞西尔·罗兹在今时今日最为闻名的一件事情，就是他把自己的大多数财产都捐给了牛津大学当成奖学金（在第43章会更多提及他在非洲的事业）
民主和帝国主义
现在已经很清楚了，在英国向外扩张的时候，它也为自由留有余地。虽然并不是整个帝国的全部地方都获得了自治权，可是已经有若干地方从纯粹意义上的殖民地上升到了自治领的高度。另外，还必须注意到它反抗农奴制度的改革运动。
农奴制的废除
英国于1806年通过了废除奴隶贸易的法案，议会于1833年公开宣布在整个帝国内养黑奴是违法的。同时还通过了一笔等同于1亿美金的款项，从奴隶主手里赎买当时帝国内全部奴隶的自由。
1914年的英帝国
直至1914年，英帝国已经拥有地球上大概四分之一适合居住的面积以及四分之一的人口。可是在帝国的人口中，只有一小撮是英国人的血统，比例是每个英国殖民者对30多个其余种族的人，这些人大多数是受英国统治的黑皮肤的“土人”。总的来说，印度人有3.15亿，非洲黑人有4亿，阿拉伯和马来人分别为600万，中国人和波利尼亚人也各100万，还有加拿大印第安人10万。
