某日，黄昏。在某客栈一间没点着灯窗子上又挂着块黑布的小屋子里。
总共五个人。一个坐在一张桌子后，手拿着笔，面前一个摊开的小本。另外四个呈发散状站在他视线范围内。
“不要乱，都不要乱！一个一个说，一个一个说！”坐着的说。
“我先来！”一个胖子挺身而出：“我叫张魁梧，城南杀猪匠，39岁！”
“说说你加入我们的理由。”
“说来话长啊！有人说我们是干糙活的，成天和畜生打交道，浑身臭烘烘，看不起我们，恶心我们，躲着我们，拿我们不当人，拿我们当畜生，拿我们当猪……噢，对不起，我太投入了！上次官兵拿贼，经过我的肉摊，顺手拿走好几十斤猪肉！”满脸怒气，住口不语。
“说完了？”
“说完了！”
“我还以为你挺能说呢……”在小本上划了几笔：“下一个！”
“我叫樊京，槐树乡养鸡专业户，42岁。”
“说说你加入我们的理由。”
“现在养鸡的太多了，鸡不好卖啊……”环视四周，另三人纷纷点头称是。
“别跑题，说正事！”坐着的用笔敲桌。
“噢，对，对，说正事。和张兄弟一样，也是一帮官兵，不知是拿贼还是逮流氓，经过我的鸡场……”
坐着的忍不住打断：“顺手拎走你好几十只鸡，是不是？”
“您怎么知道的？料事如神哪……”
“好了好了，下一个！”
“我叫胡宗舟……不好意思，要饭的，打小爹妈双亡，好象有50岁了吧？”环顾四周，另三人纷纷茫然摇头。
“晚饭还没吃吧，快去工作吧，填肚子要紧！下一个……”坐着的有些有气无力了。
“我叫，我叫冯大海，镇上开饭铺的，34岁。”
一听是开饭铺的，坐着的多少精神一振，总算出现了一个听着有钱的。
“说说你加入我们的理由。”
“唉，我这才是说来话长，一肚子委屈无人诉啊……”掏出丝巾，作抹泪状。另两人跟着叹气。
“……”只剩下用笔杆子敲桌子的越来越弱的声音。
“哦，不好意思，我说正事。我冯大海所以要来投靠组织，完全因为官匪勾结，鱼肉百姓！我的爱妻，被镇上一个恶霸欺负了，我报了官，可谁成想那恶霸与县令是……是哥们儿，恶夫怨妇无罪不说，反说我诬告，还，还抓走了我老实巴交的小伙计……苍天哪，大地呀，哪位神仙姐姐能为我出这口恶气呀！他们这是要逼良为娼啊！”说到最后，气血翻涌，泪水狂喷，很快湿了身。
“好，好，好！”坐着的站起来，合上小本，目光冷峻，语气庄严：“三位确实都有不幸的经历，尤其这位冯老板，更是蒙受了天大的冤屈。我都能听见你们因悲愤而重重跳动的心！我都能看到你们眼中熊熊燃烧的复仇之火！在此，我郑重宣布，三位的资料我将一并呈交大当家的亲审。没有太大的意外，三位便等着接烈焰牌吧！”
三人相互握手，神情甚欢。
“七日之内，如一切顺利，组织自会派人与各位联系，发放烈焰牌，拿到牌后，便为组织中人。此牌须随身佩带，牌在人在，牌失人亡！今后须谨遵组织号令，服从组织调遣，视组织生命为己生命，视组织荣耀为己荣耀，不作为害组织之人，不做为害组织之事。都听清楚否？”
“听——清——楚——啦——”三人的手交互握起，异口同声。
“好，散会！”
落日如血。
桃仙关上院门，眼神透出忧郁。这个该死的忠儿，又是一夜未归，他到哪里去了？他究竟何时回来？他是否心中还有我这个美丽的嫂子？
本以为在苟延残喘的化源这几日的精神却出人意料的矍铄，他不仅能说清楚话了，还能起身，还能下地，还能和桃仙调笑两句，还能偶尔回忆起当年的一些峥嵘岁月，为一些未了的夙愿如今有可能重新去实现而踌躇满志……
真是奇迹。
绝大多数人都不相信所谓奇迹会发生在自己身上，然大千世界无奇不有，当奇迹真的来了，也就不觉得什么了。
化源这种惊人变化的根源，当然是康氏给他提亲这件事。
化源已作过四任新郎，可称新郎大户，值此花甲之年，得以鸳梦重温，自是大喜过望，偷偷捂着嘴乐，捂不住就咧着瓢乐。
晚饭。老爷子虽还有些颤颤微微，总算还能端坐在上席。虽还有些口眼歪斜，总算多少找回了点昔日余威。
“孩儿们，你们的爹回来了！”一语说罢，并无期盼中的流着泪的笑。
众人很平静。只有孟眼面露欣喜，频频给老爹夹菜。
化源吸了口哈喇子，虎威尚存：“家有千口，主事一人。既然我又回来了，从明天开始，我就要重拾家法！”
孟烬桃仙面面相觑，明显对于他的复出缺乏心理准备。
他俩斜眼瞄着化源，心中都在想一个事：您都到这份儿上了还摆什么谱？看你老弱残疾的又能震得住谁？
仿佛知道大儿子大儿媳妇的想法，化源猛然一欠身，神经性的抽搐了一下，口眼用力歪向一边，只听得当啷一声，身上落下一物，掉在地上。
这一次是孟烬眼尖，他看见了令他颤抖的东西，一只小金元宝。
从破衣烂衫的穷爹身上，竟然掉出一个金元宝！
孟烬的第一反应就是猛地咳嗽一声，用脚踩住了元宝，想要浑水摸鱼。
化源却没有象孟烬盼望的那样耳聋眼花，他慢慢伏身去捡。
这时桃仙猛然出手，拾起金元宝，交到化源手中，笑吟吟地说：“爹，您大病初愈的当小心些，有些不方便之事自有我们作儿女的代劳！”
化源接过元宝收入囊中，似乎不经意地在桃仙手背上抓了一把。
桃仙呢？依然是笑吟吟的，手垂下时也似乎不经意地扫了化源的腿一下。
化源毕竟久病在床，坐了这么一会已感疲倦，特别是又动了动邪念，不由心浮气喘起来。
于是，他需要做一次久违的总结性发言——尽管他总共还没说几句话。
“我这十年，是自我奋斗的十年，是与命运抗争的十年，是貌似空虚实则充实的十年！我这十年没有虚度，我看清了所有人的嘴脸，在每一个你们认为我睡着了的夜晚，我都在沉思，沉思一个重要的问题，一个至少你们会觉得很重要的问题，这便是，我的财产分割问题……”
呼哧带喘歇息片刻，续道：“人活百年，终有一死，我的迟早要成为你们的，但怎么分呢？这是个大问题。以这十年来看，眼儿对我那就是一个字：没的说！但烬儿，桃仙你们也别泄气，我的原则是既往不咎，只要你们悔过自新，重新做人，从前的那些事我就当作是南柯一梦……”
大口喘息，良久方道：“眼下最要命的大事，便是我的婚事！我要给你们续一个妈，你们有何意见和建议？不妨道来……”浑浊老眼中射出寒芒，逼视众人。
孟烬再熊也是长子，自然要先由他发表意见。
于是他说：“昨天我还不太赞成，就在刚才我还有着保留意见，不过现在，我想通了，坚决支持爹续弦！”说的真是实话。
“眼儿，你呢？”化源眼含笑意。
“只要爹高兴，眼儿便高兴，爹愿续弦，眼儿自是同意。”说完走了出去。
“桃仙，你也说说吧！”化源一挤眼。
“爹，烬儿的意见便是我的意见，我们是夫唱妇随，不过奴家从一开始便坚决支持爹再婚！爹好，我就好！”
这也是实话，多个后妈虽然不好听，但有了老太太和孟眼这双保险，起码不用自己洗尿布了。
化源回寝宫。桃仙孟烬一左一右，架着他走。
孟眼呢？找邻居彭大妈借了一套干燥的被褥，默默在为老父铺床。
她显得有点神不守舍。一连几天，自从白月楼与那书生别后便一直有些神不守舍。
让她神不守舍的原因有二。
一是那书生卓而不凡的影象时时浮现在脑海中。
二是书生暗中递给她的条子，到底什么意思啊？那上面什么都没有，是张白纸。
次日正午，两名解差和一名披枷带锁的配犯走在宣俞县郊外一条林荫路上。两名解差手持哨棒，一前一后，押解的犯人低头垂眉，神情木然。
宣俞县与清波聆雨镇所在的昭化县毗邻，是钦犯发配的必经之路。
这个倒霉的犯人正是阿裂。他此行的目的地是遥远的河北沧州。
看到这里你们一定会大吃一惊，怎么会？不过是全玷污了嫂子的罪名，怎么会有这么重的判罚？
在我印象中，好象只有两种情况才会有如此重判，一是弄出了人命，如武松杀嫂杀西门庆；再就是威胁到朝廷命官的生命安全，如林冲，带刀闯入白虎堂。而后者还是因为高太尉陷害。
阿裂真是倒霉到了家，那天被从饭铺抓到衙门后先是不容分说挨了一顿杀威棒，他咬牙忍受，心想就当是为了冯哥吧。
然而蹊跷的事情才刚刚开始。
刘玉和坐在“明镜高悬”的匾额下，手持另外两份卷宗，他冷冷看着已经皮开肉绽的阿裂：“一年前茶店老板蔡五的离奇命案，以及怀春楼老鸨被污杀，这两个案子都是你做下的吧？！”
“这……小人冤枉呀！”阿裂大呼。
“哼！不动大刑，谅你不招！来啊，上夹棍！”刘玉和一拍惊堂木。
“大人！大人！小人两年来一直在镇上冯老板的饭铺做活，大门不出二门不迈，怎会做出那些事啊……”
“给我夹！狠狠夹！”刘玉和露出残酷的笑意。
“啊！啊！！”阿裂几欲晕去。
“你可招认？”
“不……不招！”
“是条汉子，来呀，点天灯！”
“啊！啊！！”
“大人，他昏死过去了！”
“冷水泼醒！继续用刑！”
“啊，大，大人，小人真的冤枉……”
“还是不招？”
“不……不招！”
“不见棺材不落泪啊！来呀！摩天轮！”
“嗷！嗷嗷！！”
“大人，他又昏死过去了！怎么办？”
“这瘪犊子，筋骨倒硬，算啦，别再弄死了，不好交代……师爷不在，你们有识字的没有，随便写张口供，给他按上手印！”
就这样，玷污嫂子，外加两条人命，阿裂走上了发配沧州之路。
日高悬。一行三人走到一条弯弯的小河边。
两名解差累了，他们坐在一块大石之上，示意阿裂也歇一会。
垂柳送出清爽的微风。
河边有个洗衣的少女，正唱着一曲汉乐府民歌《江南》：
“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶北，鱼戏莲叶南……”
