勤杂人员很快地整理好。年轻力壮的炊事员、通讯员、饲养员……都抽出来去当战斗兵。政治委员去动员，这一部分人要在天明以前到达前沿。马德明也在里面，由于个子大，站了排头。因为即刻要去作战，每个人都很紧张。
尹庆锡从山下跑上来，一直奔掩蔽部，找见团长：“找我？”
“走，咱们来看一下。”尚志英说，“现在只有我们自己了，留在这里的事情，一切都要由我们来负责了。”他拉尹庆锡坐下，说：“准备得如何？明天有一场酣战在等着我们。”
政治委员走进来，撇掉大衣说：“出发了。”
尚志英问道：“动员完了？”
“完了！”
“情绪如何？”
“很好。”
尚志英说：“政委，你通知副团长来一下吧！叫他赶快回来。”政委走出去。
尹庆锡说：“我准备好了！”
尚志英拉着他：“同志！我们用不着多讲，我想要知道一切，我们炮兵习惯不习惯在图上作战？”
“会习惯的。”
尚志英思索了一下说：“必须在战斗中完成测地作业，没有别的办法。”
尹庆锡早在行军的时候就考虑这问题，一进入阵地就是战斗，什么也来不及作准备。果然这问题来了，他一直在忙着，只要有一门炮进人工事里面，他就督促着：“试射。”他挨个地检查着，关切地问每个战士：“同志们，我们不会给祖国人民丢脸吧？”
“绝对不会，营长！”
“可不要凭空说大话。”
“绝不是说大话。”
“赶快试射。”说着叫前沿的观察所，叫他报告试射的情形。试射完了之后走到另一门炮上，问道：“同志，有没有把握？”
贾致兴说：“放心，营长。大家都是抗美援朝出来的，这一点我们忘不了，既出来就要想办法做好。”他们把地图摊开，在计算着米位、面积，尹庆锡参加进去。所好的是和人民军在一起待了三天，心里有一些底了。
尹庆锡一走出工事，进入旷野里，就感到清凉，除去有战士搬弹药外别无动静，炮弹箱在脚下磕磕绊绊。一进入炮工事里面，就全然不同了，大炮蹲在木排篷顶的工事里，那雄伟的身躯，简直像一只巨象。黑色的灯光下，闪照着战士们聚精会神的样子，他真高兴。尹庆锡是那样火急的性子，每逢任务到来，他总不能安静，恨不得一下子把事情办妥，把敌人扫光。当人们迟缓地动作的时候，他总是不能原谅那种故意拖延时间的恶劣作风。他非常满意自己所担任的这个工作，每天在想：“现代化的炮兵，就在于用强大的、突然的、猛烈的火力，给敌人以毁灭性的打击。是一种压制性的武器，是现代战争中最重要的兵种。”走过炮跟前，看着崭新的大炮，心里无限的爱慕。大炮沉默着，若有所思地蹲着。他说：“一旦生起气来，那就是天翻地覆，能使鬼哭狼嚎。”不觉沾沾自喜。
尹庆锡对他的战士和炮是相当的信任的，有绝对的把握。即使第一发、第二发有偏差，那第三发炮弹就会命中的。可是没有被事实证明之前，他不愿向任何人说肯定的话。即使他不说，尚志英也看出来了：“这人是有把握的。”
政治委员进来说：“副团长已经动身了。”他拉住尹庆锡的手说：“你给我打电话的时候，知道吧？团指挥所这里和高射机枪阵地，同样遭到敌人的轰炸，真是达到了疯狂的程度了。这一天敌人在我们头上投下了十万发炮弹。你全部进入阵地了吗？”
“全部进入阵地了。”
“那就轮到我们打他了。”政治委员为任何人的工作都自豪。他为了炮兵进入阵地，并准备向敌人回击，和尹庆锡握手说：“这一夜要完成全部准备工作。你们是‘战争之神’，斯大林这样称呼炮兵。困难是有，而且很多。不要急躁，但是需要动作快些。
要快，还要按部就班地来。”尹庆锡和政治委员、尚志英握手出去。
尚志英看表，离天明只有三个小时了。他看了看政治委员：“政委，你在考虑什么？”
政治委员扭转头来向尚志英说：“我正在考虑明天……”
“是啊！是啊！……”
翟子毅走近尚志英说：“过早或轻易动用预备队，都是要犯错误的，这一点你做得很对。我只感到，我们打得太猛烈了……”
尚志英踱着：“是的，是的，太猛了。”尔后他又抬起头来看着政委说：“我们还不够沉着。”
翟子毅说：“我们应当稳一点。”
外面叫起来，从脚步声听来，好像是来了好多人。
“哪儿来的队伍？”
“散开些。”
“都到这里来干什么？”
“找团指挥所。”
“哪个单位？”
“二大队。”
“掉队的？还是走岔了路了？”
“是师长调我们来的。”
人们看到了无座力炮，都高兴地叫起来：“来了，来了，无坐力炮！”
“就我们一个单位，别的不晓得。”
尚志英听到外面喊“无座力炮”，他急忙走出来，只顾向前面看，几乎和人撞个满怀。一个年轻的漂亮的战士，紧扎着皮带，圆脸、小眼睛、很精悍，喊了一声：“报告。”说明来意：“二大队，无坐力炮，奉师的命令，配属这里来作战。这里是一大队吗？”
尚志英高兴了，不等对方说完就问道：“你叫什么名字？”
那人说：“宋友生。”
“是排长吗？”
“是排长。”宋友生立正。
“带来几门炮？”
“三门”。
“带的什么弹？”
“穿甲弹。”
尚志英说：“好极了，到底赶到了，我要谢谢你们团长。”把宋友生带进作战室，命令通讯员弄白开水。尚志英亲自取了烟来，一面问道：“走得很急吗？”他看到宋友生的气喘，和头上的大汗。
宋友生说：“很急，命令我们跑步赶到。”
尚志英说：“先喝水，到了就不要慌了。”
“离阵地还很远吗？”宋友生问。他希望早一点到阵地上，他们是一分钟的时间都没有歇，一直跑来的。
尚志英把地图展开：“你看，正等着你们，把你们的炮放在第一线。这里，靠西面山根，这是六四二高地，是我们一个步兵连。这不用相心，你们只注意前面，和这块开阔地。隐蔽好，沉住气，敌人坦克挨得近了再打。昨天坦克接近到这一线，我们派步兵去炸，他们爬着接近敌人坦克，炸了两辆，这说明它不是什么了不起的。你们要沉着、大胆、敢于近战，到了阵地首先要做好工事，现在就动身吧！”又派了一个通讯员给他们带路。
这一批无坐力炮走了之后几分钟，接着第二批又赶到了，立刻又送到阵地上去。
尚志英想：一切都就绪了吗？有足够的把握阻住敌人吗？前几天的战斗，判断敌人只不过是试探性的进攻，想了解文登里的部署，勘察尚志英团的战斗实力。敌人似乎清楚了这一切：从战斗接触上了解到，八五一高地是人民军阵地，八五一高地以西一带高地，发现人民军和志愿军混合部队在作战。从空中侦察知道，有一师志愿军开到这里，这就说明文登里的地区是处在新旧交替的情况下。哪里是战线的结合部，哪里是指挥所、炮阵地、火力强弱，以及部署上的弱点。敌人已经把两个战斗疲惫了的团换下去，上来了四个完整的团，力量增强了一倍。
尚志英的情况呢？他依然是这个团，人民军撤走，只剩他自己，他要收拾残局，重新整顿、补充、组织火力，改变部署，纠正缺点和错误。在短短的一夜里，改变这一切。
姚希平兴冲冲地走来：“什么事？团长。”
尚志英拢着他的肩膀，俯下身去，伏在地图上：“副师长的意见，成立一个反坦克大队，你负责指挥。他批评了我们的部署，现在纠正过来了，作了新的决定，你负责组织、指挥这一支队伍吧！”他向他谈着事情的始末。
姚希平说：“我们有多大力量？”
尚志英说：“力量很雄厚，全师的无坐力炮，我们团的火箭筒，再给你两个反坦克组。”
“这些武器现在哪里？”
“已经到了阵地上了，你的指挥所确定在六四二高地后面那一个小山谷里，带一个工兵班去。从各方面判断，明天是一场恶战，你准备着，敌人大量坦克会冲击你的阵地。我们的重炮作为你的第三线的火力。”
尚志英和姚希平握手：“你现在就去，那里可能是什么都没有头绪。”
姚希平从团指挥所出来，向无坐力炮阵地走去。
战士们正忙着做工事，一切都是匆匆忙忙的，赶来这里，指定一块地方，构筑工事。
这里是一片灌木丛和乱石，前面是一片开阔地，生着腐烂了的玉蜀黍的空秆子和锦葵，荒了的草，再前面是烈火腾腾的文登里，这里正是首当其冲的地方。初来这里，又值深夜，简直辨不清东西南北。这地方平坦，有四百米宽的正面，范佛里特就看中了这里，想施展他的伎俩。公路从四00高地山脚下爬出来，从文登里边上经过，向北面山谷里伸去。姚希平明白给了他一个多么重要的职务。吃力地迈着大步，走在一踩一陷的松土和腐草上。四处的烈火映着他绷得紧紧的脸，他的脸是黑红色，闪着亮，走路时，向前趋着身子。一支羽毛草在前面嗦嗦地发抖，那鲜亮的白色羽毛都变了色了，衬着文登里的大火，看到它特别感到凛然。在行军路上，他遇见了一大片好看的羽毛草，他站住，喜欢得不得了：“瞧，和我们家乡的草长得一模一样。”于是泛起了他童年的回忆：他放着牛，走到河滩上，牛自由自在地吃着草，有的互相抵角、追逐，老牛舐着小牛的脊背。他采了一把羽毛草，用那羽毛在脸上刷了几下，觉着又光又软，还有一股草香。他动手把它编成好看的雪白的小狗。
现在一看到这棵发抖的羽毛草，再看看大火，他由不得打了一个冷战，浑身的汗毛都竖起来了。正走着，看见一个战士，他问：“这是二大队的无坐力炮吗？”
那战士立正，从这问话的口气上，他听出是团首长来了。“你们排长呢？宋友生同志。”他已经问过团长，团长把名字都告诉给他了。
那战士敬礼：“我就是。”
姚希平自我介绍：“我是姚希平，副团长，你们搞得怎么样了？”
“正在搞。”
他们一同去看地形，战士们已经在乱石和灌木丛后面做了射击掩体。他看到人们在埋头工作，但都沉默着。等待人们整理好这一切，架好炮，搬来了弹药，伪装了阵地。
姚希平抚着那光滑的炮身，看着杂坐在草丛里的战士们，他指着文登里的大火说：“我看到这里的羽毛草，你们看，我小时候拿这编小狗，哄着小妹妹小弟弟玩，一看到这羽毛草，我就想到他们。这大火就像烧到我的家一样！同志们，我们是站在一个最重要的位置上，不要怕美国人所吹嘘的技术和钢铁，要用我们的勇敢来挡住美国人前进的道路。宋友生同志，你去报告团长，就说我们准备好了！”
