何猛提着个鼓胀胀的包下火车，出了站，却不知去哪儿，就傻傻地站在那儿，眼神迷茫而焦虑。何猛原本是个裁缝，农闲时上门给人做衣服。但现在的人都喜欢买衣服，何猛接不到活儿。如光种两亩薄田，能混个肚皮圆就不错了。何猛听说省城许多制衣厂招人，就来到省城了。
何猛不知道他已被几个人盯上了。
一个漂亮的女孩偷偷打量着何猛。这人长得太像小雄。小雄是女孩以前的男朋友。小雄是个警察，在追捕歹徒时挨了几枪，牺牲了。小雄闭眼前拉着女孩的手说：“忘了我吧，有更好的男孩值得你爱。”女孩想，要找就找个像小雄一样的男孩。何猛感到脸上烫烫的，一看，一个漂亮的女孩正含情地看着他。女孩的目光同何猛的目光碰上了。女孩慌乱地收回视线，脸无端红了。女孩想，这男孩长得真英俊，不能再错过了。女孩以前已错过几个长得像小雄一样的男孩。
一个五十岁的男人也在打量着何猛。男人是一家规模极大的公司的老板。他一见何猛就喜欢上了，这小子长得高大、英俊，看他的样子显然是找工作的，若让他来公司当保安，他准会愿意。他的公司目前倒不缺保安，只是那些保安一个个尖嘴猴腮，个子又矮，让他心里别扭。保安的形象就是公司的形象，他得同那小伙子谈谈。
一个脸上有刀疤的男人指着何猛对一个平头男人说：“大哥，你看那男人怎么样？块头那么大，又一副好人相，若干活，警察不会怀疑他的。”平头男人看了一眼何猛说：“这小子块头倒大，不晓得长没长胆。干我们这活儿，要长着豹子胆才行。好吧，你去试试他。”
此时的何猛已感觉到几个人盯着他看，何猛心里更焦虑了，他弄不明白这几个人为啥总看着他？那女孩难道是小姐？何猛听村里出外打工的人说，城里遍地是“鸡”，尤其是火车站，“鸡”更多。他们说火车站上的“鸡”千万别碰，她们都宰人，不宰得你身上只剩下一条裤子决不罢休。可那女孩不像是小姐，瞧她那么爱脸红，目光也是那么羞怯，说她是纯洁的天使倒还差不多。再说那个五十岁的男人，很像个大老板，可他这个大老板为啥总盯着我看？还有那平头，那疤脸男人，一看就是坏人。他们不会抢我的东西吧？自己这么衣着寒酸，又提着个包，显然是找工作的，找工作的绝没钱。他们的眼光不会那么差。看他们的样子像是做大坏事的，不像贼眉鼠眼的小偷小摸。那疤脸男人朝这走来了。唉，管他们是什么人，还是早些离开这鬼地方好。
何猛提起包，往前走。疤脸男人喊：“哎，哎。”何猛立住了，疤脸男人手里拿着一只花瓶：“要花瓶不？”何猛摆摆手，疤脸男人不罢休：“你不买不要紧，看一下嘛，这花瓶是上好的青瓷。”何猛不接花瓶，疤脸男人硬把花瓶往何猛怀里塞。这样花瓶掉地上碎了。比何猛矮半个头的疤脸男人抓住何猛的领子：“你赔我的花瓶，赔我的花瓶。这花瓶值两千块钱。”何猛苦着脸求疤脸男人：“大哥，我身上哪有两千块钱？二百块钱我倒有。”“那就赔五百。”何猛想，还是破财消灾吧。何猛从内衣里拿出钱包，拿了五百块钱递给疤脸男人。疤脸男人见何猛的钱包里还有几百块钱，就凶巴巴地说：“再给五百。”何猛哭了：“大哥，行行好，放了我吧。”疤脸男人说：“放你行，你得跪下叫我一声爷。”何猛真的扑通一声跪下了：“爷。”疤脸男人踹了何猛一脚：“裆里没长肉的胆小鬼。”疤脸男人又把何猛的五百块钱甩在何猛脸上，走了。
这一切都被那个漂亮女孩和那个五十岁的男人看在眼里。
女孩心里说，他一点也不像小雄。若是小雄，准会同那个疤脸男人拼个鱼死网破，绝不会像他那样跪在地上求饶。女孩极其失望，头也不回地走了。
那个五十岁的男人心里也说，这小子枉长了一副好身架，是个金玉其外、破絮其中的绣花枕头。他还不如我公司那些尖嘴猴腮的保安。男人也叹着气走了。
疤脸男人对平头男人说：“大哥，那男人是胆小鬼。若他入了我们的伙，如被警察抓住了，准把我们全出卖了。”
这一切发生在半个小时内。
假设何猛同那疤脸男人打起来，那么何猛的人生准得改写，他准赢得了爱情。但他是当公司的保安，还是同疤脸男人一起贩毒？倘若当那家大公司的保安，那他反抗得值，他既有了工作，又拥有了爱情。倘若他今后同疤脸男人一起，那他失掉的却是生命。那样，他还是这样下跪求饶好。
塞翁失马，焉知祸福？
几天后，何猛没找到工作，钱用得差不多了，便回了家。何猛再没出外打过工，安心在家种田。两年后，他同一个平常的女孩结了婚，过起平凡的日子。
此文较为精彩，写一个农村青年何猛来省城谋发展，出了火车站就被几个人同时盯住，一个失恋的漂亮女孩觉得他像前男友，一个老板觉得他的身材适合雇为保安，一个疤脸犯罪团伙分子觉得可以拉他入伙。疤脸上前测试，采取手段讹诈他，要他赔摔碎的花瓶，没想到他十分畏葸，掏出了身上所有的钱，使疤脸十分失望，同时也使一旁观望的漂亮女孩和老板十分失望，大家都离开了他。他在城里没有找到工作，回到乡村，结婚后过起了平凡的日子。小说富于哲理，写一个小人物足可改变一生命运的半小时，但他表现不佳，失去了所有机会，又回到过去的生活轨迹，对这半小时里的机遇也未曾有过察觉。这篇小说未采用一般写实手法，不是以事件和故事为叙述主干，而重在体验的表现，主观色彩较浓，是作者看出了生活的真谛、谜底，又教会读者来看待，趣味难得。（胡平）
