拿破仑·希尔告诉他们：“在那些古老的日子里，我们总是用一个大木桶洗澡，用的是在烧炭或烧煤的炉子上加热的热水。在那些古老的‘美好’的岁月里，我们洗澡的水就是在我们之前洗澡的人所留下的同一桶热水。倘若在你前面洗澡的是你的叔叔，而且——命运很会作弄人的——他是一位养猪的人，那么，你的衣领虽不会留下一圈污垢，但是你的身体会留下一身污垢，愈洗愈脏。在那些‘美好’的古老的岁月里，流行小儿麻痹、白喉以及猩红热等可怕的疾病。那时期的人从来不曾听过沙克疫苗这种东西。在40年代以及50年代初期，在酷热的夏季里，我们竟然不敢到社区游泳池游泳，或者是去电影院，因为我们害怕会被感染小儿麻痹症，以至半身不遂、残疾、甚至死亡。”当拿破仑·希尔这样告诉这些年轻人时，他们甚至不明白他到底在说什么。他们也从没听说过，在大战期间实行配给制度，一定会在汽车挡风玻璃上贴上犃、犅或犆的贴纸，凭这些纸条在每个月内购买若干加仑汽油。
拿破仑·希尔向他们出示1857年11月13日《波斯顿环球报》的头条标题，结果他们都惊的目瞪口呆。这个标题是这样写的：《能源危机如火如荼》，下面小标题则写着：《全世界将陷入黑暗·汽油短缺》。同时向这些美国高中孩子描述了一个典型的美国家庭在那个阴冷、严寒的11月早晨，第一眼看到这个头条标题时的反应情景。“嗨！玛莎”，那位男子可能会这样向他可爱的妻子大叫：“你看到报纸了吗？我们看来已经遭遇到自古以来最严重的能源危机了。”
这些可怜的孩子开始了解，并开始强调这个世界的阴暗面。从他们的父母双亲、老师以及私人朋友们的抱怨方式来看，仿佛这个世界正在日益变坏。他们向拿破仑·希尔询问有关核子毁灭以及核能发电厂的一些问题。拿破仑·希尔非常诚实地回答他们。日本是一个十分依赖核能发电的国家，而前苏联所需电力，将近六成，也就是60％来自核能发电厂。拿破仑·希尔本人则希望这个世界能赶快进入镭射时代，确切地讲是镭射融合时代，由于目前的核子分裂发电是比较危险的。拿破仑·希尔同时也相信，著名的新闻播音员保罗·哈维对能源的看法是正确的。他说：“如果世界上使用电力的第一种产品是电椅，那么我们今天甚至不敢插上我们的烤面包机的插头。”
我们回头到历史中去寻找时，能够得知最坏的时代中也能发现最美好的事物。这完全要看我们所寻找的是什么。
成功的秘诀就是：抓住现在，不要沉湎于过去。
每一代人都会哀叹他们生活在历史上最困苦的环境下，他们只想抱怨这个残酷的世界，并且像逃难的鸵鸟一样，认为把头深埋在沙中，就能够永远不需要挽起袖子来解决他们自己的问题了。他们能够把问题归因于长辈或政府，然后大玩美国当前最流行的游戏——“捉迷藏”。在这种游戏中，每个人都要拼命奔跑，并且想方设法地躲藏起来，被捉到的人只好当倒霉的“鬼”，然后再去找另一个人来代替他。
拿破仑·希尔对年轻朋友发表演讲，或在研讨会上，往往对这些未来的领袖们说：“所谓美好的古老时光，就是今天。就由于这才是我们的生活、我们的日子，即我们在历史上唯一一段生存的时间。这是属于我们的时代。我不曾向你们描绘生活中美好的一面，也不曾向你们诉说生活悲惨的一面。我不会向你们灌输过度的乐观主义，只是想告诉你们，生活中的变化是无可避免的。”
那么怎样才能抓住今天呢？我们要心存这样的信念：
就在今天，我要开始工作。
就在今天，我要拟订目标和计划。
就在今天，我要考虑只活今天。
就在今天，我要锻炼好身体。
就在今天，我要健全心理。
就在今天，我要让心休息。
就在今天，我要克服恐惧忧虑。
就在今天，我要让人喜欢。
就在今天，我要让她幸福。
就在今天，我要走向成功卓越。
虚心面对批评
换个角度看待他人的讥讽
康能曾经受过打击。他第一次在美国众议院演讲时，被刻薄的非尔卜斯这样讥讽道：“这位从伊利诺州来的先生，恐怕口袋里装的是燕麦吧？”全院人哄堂大笑，倘若被讥讽的是一个脸皮薄的人，也许便不知所措了，但康能不这样，他虽外表粗蛮而内心却明白这是事实。
“我不仅口袋里有燕麦，而且头发里藏着种子。我们西部人大部分都是这样乡土味儿，然而我们的种子是很不错的，能够长出好苗来。”
康能因此次反驳而全国闻名，大众称他为“伊利诺州的种子议员”。他能让别人的讥讽变为称赞和同情，因为他嫡熟“自贬”方法，此法人人可学得。
他晓得从批评声中逃走是很糟糕的。批评就像狗一般，你愈怕它，它愈吓你。一旦批评真的吓住了你，那你便日夜都痛苦不堪了。与此相反，你如勇敢地面对狗，狗反而会摇尾乞怜。同样的道理，批评也会为你所溶化、克服。我们怕批评就是由于它是真实的，愈真实我们愈害羞而想逃避，然而，它的可贵之处亦正是其真实性所在。
康能便是勇敢面对批判的勇士，他没有不承认自己真的是土头土脑。这也正体现出他为人纯正的一面。
倘若我们时常注意提高自身的人格修养，那么我们就不再会对那些细节斤斤计较了。
有头脑者总是“日三省吾身”，他晓得他确有缺点，而批评正是揭发缺点的好手段，理当受到欢迎。
我们应练习“厚脸皮”。不要对一点不愉快的批评而耿耿于怀。当然也不能太厚脸皮，以至不知自身言行有何错误之处。
我们应利用批评来让自己进步。首先要有适度的“厚脸皮”无论批评者是敌是友，动机如何，我们总能够达到利用的目的“敌人的批评比朋友的批评还可贵些”。
批评者或许心存不良，但其批评的事实却可能是真的。你如果因他的批评而灰心丧气，那你就算成全了他的诡计了。
大部分人都是愚蠢的。我们总是渴望被人尊重和称赞。一旦别人说到我们的缺点便恼羞成怒。所以，朋友总是不敢“批评”的，他们只会称赞或保持沉默。
恶意的批评，大半是出自敌人的。我们可以不做理会，但如果我们不笨的话，就可利用之来改进自己，这是很划得来的。
粗鲁的警察和奔波在外的业务员常以特殊地位自居，而侮辱别人。只要你懂得如何对付批评，那么你便不会对他们的傲慢无礼而感到委屈和有辱身份了。甚至身居高位的人也会侮辱较低一级的人。而一个人对于这种侮辱的反应怎样便成了衡量他处世如何的标准。
林肯也曾受过别人的轻视。
当林肯是个年轻律师时，因一重要案件来到芝加哥，那些年长有名的律师自视甚高，不管在什么地方都不请他一同前往，也不和他一同吃饭。
面对这种情形，林肯并未针锋相对。后来他回到斯勃林菲尔德时，他说：“我到芝加哥才晓得自己所懂得的是多么的浅薄，但我要学的又是多么的多。”这种轻视让他进步了，而那些轻视他的人却还在原地踏步。林肯做了大总统，而他们依然还是无名的律师。正是他们做了林肯的一级“梯子”，让林肯爬到了荣誉的顶峰。
侮辱和朋友好意的玩笑是异同的。但就算是玩笑也可道出缺点来。罗斯福就是借着朋友的玩笑而锻炼好自己的身体的，当然他承认自己的体力是比不上当地人物的。
一天他在培德兰和几个人砍树清理空地完毕时，工头问成绩怎样。他听到有人答：“皮尔砍了53株……罗斯福咬下了17株。”罗斯福自己真像“咬”下的似的，承认自己比不上同伴们。
还有一次他在培德兰升牧场时写信给会打猎的维尔斯，请他做向导猎杀白山羊，写道：“倘若我出来打猎，你毫不怀疑我会打着一只山羊吗？”
维尔斯回信说：“如果我出来打猎，你相信我会打着一只山羊吗？”但罗斯福仍旧请他做向导。
奉承罗斯福的人数不胜数，然而他知道，讲老实话的人，即使是鲁莽地批评自己的人也比只会奉承的人有价值得多。
美国销售始祖司特里成功的秘诀
司特里16岁时做了一个自己所希望的商号店员。他努力，想成为一名成功的五金销售员。但是上司并不认为他是上进的。
“我不要用你了，你是肯定不懂得做生意的。你到塞强铸造厂去做一个工人罢。你那种蛮力，除了做这种工作外，没有什么别的用途。”
对于一个年轻人的侮辱，还有比这可过分的吗？被炒鱿鱼，他受了很大的打击，但是他始终以为自己工作得不错，结果他重整旗鼓，决心要取得胜利。
“你可以辞退我，然而你不能削弱我的志气，”他反抗道：“只要有一天我还活着的话，我也要开一个像这样的大的五金店。”
这本是气话。他因此而不停地努力直到成为全国最大的五金制品商之一。倘若没有这次打击，他也许永远是一个平凡的销售员而已。粗鲁的经理打破了之前的自足心理，巨大的刺激促使他战胜失败。显而易见，沉重的打击是战胜不适当自满心的惟一方法。
美国汽车铸造公司的总经理威廉·伍定也有类似遭遇，意外的事件使他认识到自己只想到自己的口才和演讲，尽管自己当过国会议员，并常令听众拍手叫好，然而却毫未想到听众，算不得一个伟大的演说家。
一天晚上，他细心准备了讲稿，却忽视了听众是目不识丁的工人，且绝大多数不懂英文，演讲完后他很满意，以为自己很受欢迎，而实际上却是由一个懂英文但不懂演讲的人发出信号叫其余的人拍手。这对伍定来说，是一个多么大的打击啊。
成功者不怕遭人戏弄
纽约电话公司总经理麦卡罗因小时被人开过一次最大的玩笑，才醒悟过来的。由于他太幼稚且过分依赖别人而受骗，这件事几乎远近闻名。那时他在火车站的车道上帮忙取各种零碎工件。
一个7月大热天的下午，工头让他取“红油”以备红灯之用，地点在一里外的圆房子里。等他恭敬地来到那儿后，那里的职员又把他指向一里远的油池里，而那里的人告诉他“红油”不在那儿，最好问站长办公室去。于是他又去了。
他就这样走了一个下午，最后老工程师才告诉他“红灯”是不用“红油”的，而是靠红色玻璃映出来。
麦卡罗得到了一次深刻的教训，发誓以后再也不像呆子般被人玩弄了还不知道。不可太信任人然而也不能对人人都不相信，这便是他得出的教训。
千万不要猜忌别人，以为人人都是仇敌，这是相当危险的。
大人物也难免会受到不公平的批评甚至侮辱和恶意诽谤。就像民权主义偶像杰弗逊曾被人用泥团打过。一个公务人员，如不受当时人们的侮辱和嫉恨，便不是一个政界上的大人物。
大人物也有敌人甚至更多，但数量不是最重要的，因为伟人能利用敌人的进攻来更好地宣传自己。
敌人的批评常是不错的。小人则常为已辩护，不管自己对不对。
美国救生圈公司的副总兼美国航业救生公司的总经理查理·皮兹由于一很有希望的青年职员不能接受别人的批评而只有开除他。
原来是有一次一个速记员查出了他的工作中的失误并向上级作了呈报，皮兹也知道了。
这位已升任工程估计部主任的职员勃然大怒，认为速记员不应提出来。
皮兹问他当公司会因此而受损失时是不是还不应该提出时，年青职员仍因有伤于自己的威严而以为应如是。
又有一次他估算错误，被皮兹知道，他反以为是皮兹有意扯他后腿，结果当他自己找工程师再次检查时发现确是有误。
于是皮兹解雇了他。
人不可时刻认为自己是毫无缺点的，一个人一旦有了这种观念，他在世上将无任何地位可言。
别人的批评能够让你明白自己所处的地位并正确改进。
别人的批评只可作为前进的向导，不可作失败的循同。
不管别人的批评对你造成何种伤害或其动机怎样，你都要以客观的态度来衡量别人的批评。
利用别人的批评来看清自己的行为，看出你究竟是对还是错。
拿破仑·希尔认为别人批评的时候，不要养成一种感觉自己受逼迫的习惯。批评让你进步，这实在是帮了你的大忙。
从类比中找创意
类比是我们日常生活里常用的思考方法，类比中也能寻找出新创意。比如鲁班在手指被野草叶子割破后，发现叶子两侧长着锋利的细齿，就灵机一动，造成一边有许多细齿的铁片工具，发明了锯子。由叶子细齿割伤皮肉，联想到锯子锯木，就是类比法。
作为一个牙刷公司的职员，数次刷牙牙龈出了血，加藤的不满情绪越来越大了。他怒气冲冲地朝公司走去，准备向有关技术部门发一通牢骚。
走进公司大门时，走着走着，他的脚步渐渐地放慢了。加藤信三曾参加过公司组织的管理科学学习班。管理科学中有一条名言使他改变了自己的态度。这条训诫说：“当你遇有不满情绪时，要认识到正有无穷无尽新的天地等待去开发！”
当他冷静下来以后，和同事们想出了不少解决牙龈出血的好办法。他们提出了改变刷毛质地、改造牙刷的造型、重新设计刷毛的排列等各种改进方案，经过论证后，逐一进行试验。试验中加藤发现了一个为常人所忽略的细节。他在放大镜下看到，牙刷毛的顶端由于机器切割，都呈锐利的直角。“如果通过一道工序，把这些直角都挫成圆角，那么问题就完全解决了！”同事们都一致同意他的意见。经过多次实验后，加藤和他的同事们把成功的结果正式地向公司提出，公司很乐意改进自己的产品，迅速投入资金，把全部牙刷刷毛的顶端改成了圆角。
