他们回忆起了有关夏特利的许多有趣的事情，说到高兴处他们会开怀的哈哈大笑；说到夏特利的可爱之处，他们又会静静地回忆他的美好。总之，两个人在一起谈论往事时，时间过得真是飞快。狄克尔的来访，也让霍布斯先生又感受到了从前与夏特利在一起时的快乐。
天很快就黑了下来，狄克尔起身要告辞了：“霍布斯先生，打扰您这么久，我该走了，跟您交谈真是件愉快的事。”
“狄克尔，我也一样。你也别着急着回去，我们两个人都是独自一人，倒不如，今天你就留在这跟我共进晚餐吧。”说着霍布斯先生从冰箱里拿出了饮料、水果、各种罐头，还有铺子里卖的果酱、馅饼，摆满了一桌。在霍布斯先生的盛情邀情下，狄克尔也不好再坚持要走了，他们重新又坐了下来。霍布斯先生又开了一瓶果汁，满满地盛了两杯，说：
“来，我们为共同的好朋友——夏特利干一杯！”
“好的，我祝他永远健康快乐！”
“那我希望他永远保持正直善良的品质，别学那些不学无术的贵族们的坏习气。”
“好的，我们干杯！”
两人一碰杯，一饮而尽。这顿晚餐上，他们又说了许多话，真是非常尽兴。这以后，霍布斯先生就常到狄克尔那走走，但更多的时候是狄克尔在傍晚收工之后到他的铺子里来与他畅谈。狄克尔遵照霍布斯先生的要求，经常租些报刊、杂志什么的带到霍布斯先生的家。不知道为什么，他们看得越多，知道得越多，就越觉得不了解贵族们的真实生活。
“狄克尔，我们这么看报纸好像也解决不了问题，我得去买一本书来好好读一读，看看贵族们的生活到底是怎么样的。要不，我还是不放心。”
第二天，霍布斯先生就上书店去了。要说这可是件新鲜事了，霍布斯先生已经好多年没上书店了，为了多关心一点夏特利的生活，他居然也带上老花镜到书店里一本一本地挑。这一次他打算挑几本书回去和狄克尔两个人好好研究一番。
可是，霍布斯先生看来看去，看了老半天也不知道哪一本才是，他托了托老花镜对店里的营业员说：“麻烦，先生，这儿有卖关于伯爵的书吗？”
“关于伯爵？没有。”
“那关于英国贵族的呢？或者子爵、侯爵什么的都可以。”
“没有，真对不起，我们店里好像没有这方面的书。”
“一本都没有？”霍布斯先生有点失望了，“那有没有关于女伯爵的呢？”
“好像也没有。”营业员歉意地摇了摇头。
“嗨，怎么都没有呢？”霍布斯先生叹了口气，正准备跨出店门，这时店员又叫住了他，“喂，这位老先生，这儿有一本书也许您用得着。”说着他从书架上抽出了一本书说：“你看，就是这本——哈雷生·恩斯威写的《伦敦塔》，讲的是英国的故事，也许也有贵族吧。”
霍布斯先生粗粗看了一下，便掏钱买下了这本书。
买完书，他又顺道拐到了狄克尔那，告诉他晚上到他杂货铺来，一起读这本新买的书。”
到了晚上，狄克尔如约而至。用过晚餐后，这两个好朋友便埋头读起了《伦敦塔》。这本小说的确挺有趣的，讲了许多发生在英国伦敦的事情。其中有一段还描写了英国女王玛丽时代的残暴故事。书里写女王玛丽统治时期，治理国家都是用很凶残的手段，处罚人民也是用很恐怖的刑律，比如说斩头啦，烙刑啦。读得霍布斯先生直冒冷汗，一会儿抽烟，一会儿看看狄克尔。
“哎呀，这英国的女人都这么可怕，夏特利到了那里岂不是很危险。这可怎么办是好……多好的孩子啊，为什么偏要去当什么英国贵族呢？看来是凶多吉少啊。”
“不过，这都是很早以前的事情了，现在好像没有听说什么砍头、烙刑之类的吧。再说夏特利还是个孩子，他总不至于触犯什么刑法吧。”
“说的也是，不过，还是小心为妙。即使没有这么恐怖的刑罚，英国也还是有坏人的，也得叫他提防着点。”
也可能是因为这件事吧，霍布斯老先生好几天心里都不安心，老担心有什么不妥。好在没过多久他就收到了夏特利寄来的第一封信，信上写了许多城堡里的美景和老伯爵对他的爱护，他的信里充满了幸福与快乐。这才让霍布斯先生稍稍安了心。
晚上，狄克尔来访时两个又把夏特利的信反反复复读了几遍。他们为夏特利感到高兴，又很佩服他，因为一个年仅七岁的孩子能把信写得又长又好，实在难为他了。
两个人读完信就打算分别给夏特利回信，到时一块寄去。但写信对于狄克尔来说，真是一件伤脑筋的事情。因为他没有多少文化，也认不了几个字。从前和哥哥一块住的时候，他上过两三个月的夜校，学会了一些简单的文字运用。后来夜校没上了，就靠着自己读书看报继续学习，遇上了不懂的字他就问别人。有时夏特利还会把艾罗尔夫人教他的字再教给狄克尔。这样日积月累，勤奋的狄克尔所学会的东西多多少少可以应付日常生活的需要了。只不过要他正经八百地写上一封信就比较难了。
狄克尔是个苦命的孩子，这大家都是知道的。从前跟哥哥一块生活时，虽然艰苦点，但是哥哥非常爱护他，挣来的钱一直把他培养到能够做小工的时候。兄弟俩相依为命，日子是很清苦却也很快乐。不用说生活上的照顾，就连狄克尔学的那点知识也是在哥哥的努力下才学到的。
可是好景不长，哥哥迷上了一个叫明娜的女人。这个女人长得还算漂亮，就是脾气太坏了。哥哥结婚以后，狄克尔便和哥哥、嫂嫂住在一块。嫂嫂待他非常刻薄，常常无缘无故地乱发脾气、乱骂人，狄克尔不想哥哥太为难，就全都忍了下来。后来，哥哥嫂嫂生了个小孩，这下子生活更是乱了套了。嫂嫂不好好地带小孩，就叫狄克尔照看。孩子那么小，总是哭闹，狄克尔根本没法照看。小孩子没日没夜地哭，一哭，嫂嫂就骂狄克尔，甚至手里抓着什么东西直往狄克尔身上摔。有一次，小孩子又哭了，嫂嫂的手里正好拿了一个瓷盘，她竟然也将瓷盘朝着狄克尔扔过来。结果没有扔中狄克尔，却砸在了小孩子的下巴上，割破了皮肤流了很多血。医生给小孩缝了几针，小孩的下巴上就留下了伤痕了。
这个女人不仅脾气坏，而且好吃懒做，根本不能过苦日子。她三天两头就跟狄克尔的哥哥吵架，嫌家里太穷，嫌哥哥不会赚钱。最后逼得狄克尔的哥哥不得不离家到很远的西部农场找活干。哥哥才走了没多久，这个明娜就卷了家里的所有财物带上儿子也走了。狄克尔向房东老太太打听才知道，明娜是跟着一个富家太太走的，具体去了哪，谁也不知道。从此以后狄克尔便一个人生活，卖报纸啊，打杂工啊，一直到后来专门给别人擦皮鞋，他才靠自己赚钱养活自己了。明娜出走这件事，狄克尔也写信告诉了哥哥。但哥哥一直在西部农场做临时工，境况也不是太好，估计也没有心情去处理这件事，所以明娜走了就让她走了，也没再问起这件事了。
一天，狄克尔和霍布斯两人又在一块聊天，不知怎的就说起了狄克尔和他的哥哥的生活。霍布斯先生关切地问：“狄克尔，你哥哥现在生活的怎样？在农场活多吗？”
“嗨，我知道的也不多。估计是过得不很好，前些日子，他托人捎来口讯，说没有挣到什么钱，现在还只是给别人打临时工。”
“这样也不是个办法，你们两兄弟都孤零零地生活，我看什么时候想法子叫他回来算了。我们三个人争取一块做点事情，这样彼此也有个照应。”
“那太好了，真谢谢您，霍布斯先生。”
两个人正说在兴头上，邮差的马车经过了门前：“霍布斯先生的信，英国来的。”
“英国来的？”霍布斯先生叼着大烟斗自言自语地走到门口，接过信一看，高兴地说：“可爱的夏特利又来信了。”
霍布斯先生拿着信走进店里，迫不及待地拆开了信，狄克尔的脑袋也伸了过来，两个人头靠着头一起读了起来。
霍布斯先生：您好！
道尔柯特城堡发生了一件大事，所以我急着给您写信告诉您。
前几天，城堡里来了个女人自称是我的大伯父的太太，她还带来了一个小男孩，说那才是真正的冯德罗。因为我爷爷有三个儿子，如果大伯父有儿子的话，这个爵位就必须由他的儿子来继承。假如那个女人说的都是事实的话，我就不是冯德罗了，也不能当伯爵了，我又回到了从前在纽约时的夏特利·艾罗尔了。
可是，我已经喜欢上当伯爵了，当了伯爵就可以有很多的钱，可以帮助许多穷人，所以这件事对于我来说也是一个打击。道尔柯特城堡里的所有东西都要给那个小孩了，包括花园里的小动物，各种漂亮的花草，还有城堡里的房子。好在爷爷告诉我，他送给我的小马和送给妈妈的马车可以不要归还，我才稍稍安心。
看得出来，爷爷并不喜欢那个自称是我伯母的人。前几天，爷爷和华尔逊先生跟那个女人见面时，他们大吵一顿。那位伯母惹得爷爷非常生气，还大发脾气。我从没见过爷爷发火，所以也吓了一大跳。爷爷这些天也特别苦恼，他好像也不愿意别人来当伯爵。
我现在所有的财产可能都会没有了，所以我要学习一些技能，以后可以自力更生。我想请我的马夫威金斯先生教我如何驯马，您说好不好？
另外，我很希望这件事能好好解决，我会及时给您写信的，告诉您事情的进展，您不要为我担心。
