元朝是一个什么样的国家呢？
1206年，蒙古贵族在斡难河源召开大会，推举铁木真为蒙古族的最高首领，尊称为“成吉思汗”。铁木真统一了蒙古，建立蒙古政权后，开始征战四方，建立起横跨亚欧的蒙古帝国。
1260年成吉思汗之孙忽必烈继承蒙古汗位，1271年该国号为元，建立元朝，第二年定都大都。忽必烈成为元世祖。
统一多名族国家的建立虽然带来了繁荣的盛世，但是蒙古贵族实行名族歧视和压迫政策，把各族人分为四等，从而达到分而治之的目的。第一等是蒙古人，地位最高；第二等是色目人，包括西夏人、回回人和畏兀儿人等；第三等是汉人，指的是金统治区的汉人、契丹人和女真人等；第四等是南人，地位最低，指原南宋统治区的汉人和其他各族人民。名族压迫令南人生存困难。
大都，一伙乞丐在街边乞讨着。他们衣着褴褛，匍匐在地，手里拿着一个破碗向前伸着，嘴里不断念叨着：“贵人，大善人，发发好心，施舍一点吧。”却收到那些所谓的“贵人”、“善人”的脚，偶尔有好运，收到几枚铜钱，几个乞丐们就哄抢着。路人们一看见他们，就纷纷掩鼻而过，仿佛他们是什么瘟疫似得。
在这伙乞丐中，有一个小乞丐始终远离着他们。
她面色土灰，小小的身板蜷缩在一块儿，饥饿、营养不良，使她的双颊凹陷下去，约摸着只有五六岁，眼睛里满是呆滞与恐惧。偶尔有一两个小乞丐走到她的这边，也只是朝她飞起一脚或者对着她吐口水，宣泄着他们今天受到的委屈与不满。小女孩虽然恐惧，却一直不闪不躲，静静地承受着一切。就好像一切与她无关似得。
叮铃~叮铃~
一阵铃铛响起，乞丐们都知道，这是大人物来了，于是都静静地退到一边去，俯下身子，跪在一边。小乞丐也马上地俯下身子。铃铛的响声突然停了下来，紧接着，就是一阵香气飘来。大概是茶香吧？小乞丐无法分辨出这种味道。她感觉到，有一个人停在了自己的面前？是刚才的大人物吗？小乞丐害怕了，她的躯体在冷风中瑟瑟发抖。
“你叫什么名字？”
面前那人的声音很轻柔，但是问这句话的时候，语气中还是带着一丝庄严，声音清冽，像是暖冬里的风，说不出是冷还是暖。小乞丐有点害怕，她颤颤巍巍地小声说着：“火……火山。”
“火山吗？”
大人物轻轻地问着。小乞丐一个劲地点头，却说不出任何话来，她的头一直低低地深埋着，不敢抬头看一眼，甚至，都屏住了呼吸，不敢闻大人身上的香气。像她这样的小乞丐，每天不知道会死多少，不求有功但求无过，这几乎成为了像他们这样的底层小人物的共识。
“我带你走，让你过上好日子，好嘛？”
大人物小心地问道。
小乞丐机警起来。有不少的乞丐就是在替大人办事的时候，无缘无故失踪，老乞丐们告诉她，这叫做毁尸灭迹。小乞丐摇了摇头：“火山这样生活就已经很满足了。”大人物看着小乞丐。虽然小乞丐眼中的机警让他有点小怒火，但是他也很赏识这份机警。
“你放心，我只是需要一个小丫鬟帮忙干活，我会付给你工钱的。”
大人物循循善诱着。但是小乞丐一点也不领情：“那就请大人马上付钱吧。我需要一口棺材。”大人物眉头微微皱起，却看到了小乞丐那悲伤中又带着希翼的眼神。他看愣了。小乞丐祈求着：“请给我一口棺材吧。爷爷需要……”小乞丐的话语中已然是带上了一点哭声。大人物点点头：
“来人，去给这个小乞……嗯，火山置办一口棺材。”
大人物将小乞丐拉到一辆马车的旁边，说道：“以后，这位就是你的公子了，你是他的小丫鬟，要尽心服侍他。”小乞丐悄悄抬头，看到马车里端坐着一个八九岁大的小公子，面容端庄，眉毛淡淡的，有种说不出来的贵气，面若冰霜，好不容易开口，却是再说：“你要是惹怒本王，本王要你好看。”小乞丐迅速地低下头，唯唯诺诺地说着：“是。”
有钱人家在山头买一块地方，搭建着一整个家族的陵墓，没钱的人家在乱葬岗挖一个坑，把人一埋，这，就够了。
乱葬岗，一个坑。小乞丐很吃力地将棺材推进坑里，又将这个坑埋了起来。小乞丐一个人做完了这些，而大人物、周边的那些侍卫以及那位坐在轿子里面的“本王”都在吃干粮，以备接下来的路程。
“你也吃一个吧。”一位侍卫走了过来，将手里的一个饼递给了小乞丐。小乞丐感激地接过这看似来之不易的饼：“谢谢。”侍卫没有说什么话，只是转身走了回去。
小乞丐用自己脏兮兮的手捧着那个饼，脸上也是黑乎乎的。轿子里的那个小公子，看着小乞丐，皱了皱眉头。
“火山这个名字不好，你给她换一个吧。”小公子朝着身边的大人物说着。大人物听出了小公子的意思，就让一个侍卫去给小乞丐买一身干净的衣服。大人物踱步走到小乞丐的身边：“火山？”小乞丐一个激灵，立马站了起来，弯下腰去，恭敬地说了一声：“大人。”“我们要给你换一个名字。”大人物说着。小乞丐立马低下头：“大人，请讲。”大人物看着小乞丐，说道：“元朝人分四等，你是哪一等的？”小乞丐一听，马上双腿跪了下去，声音有点颤抖：“小人……小人是……是，南人。”最低等的南人。但是大人物好像不知道，他只是说：“你是南人，又叫火山，那么以后，你就叫南灵了。我叫莫疏年，也是一名南人，以后，你就叫我师父吧。”
师父？小乞丐愣住了。
“还不快点拜师？”大人物微笑着说道。
小乞丐的眼里瞬间攥满泪水，她颤抖地俯下自己身子，衣衫褴褛，用力地磕了三个头：“弟子南灵在此拜见师父！”
大人物微笑着，将自己的手覆在小乞丐的头上，丝毫不嫌弃小乞丐脏到打结的长发：“以后，你就是我莫疏年的徒弟了。”
像是在呼唤着命中注定的人物。
